Vad är denna "flockimmunitet" som alla pratar om? Låt oss förstå det enkelt, eller hur?

Du har säkert hört uttrycket "flockimmunitet". Det har pratats mycket om det, särskilt under covid-19-pandemin. Så vad betyder det egentligen? Låt oss prata lite om det idag, som om vi pratar med en vän.

Vad är denna "flockimmunitet"?

Enkelt uttryckt är flockimmunitet när ett stort antal människor i ett visst område eller en viss grupp är immuna (dvs. skyddade) mot ett visst virus eller annat smittämne, vilket gör det mycket svårare för den sjukdomen att spridas. Tänk dig, när ett stort antal människor är skyddade minskar risken för att den patogenen överförs från en person till en annan.

Det finns flera sätt att bygga upp immunitet:

• Genom att bli sjuk och återhämta sig naturligt.
• Genom vaccination.
• Genom att ta emot antikroppar utifrån, som från mor till barn (detta kallas passiv immunitet, vi ska prata om det lite senare).

Läkare säger att vaccination är den bästa och säkraste förebyggande metoden .

Alla som är immuna hjälper till att förhindra att sjukdomen sprids till andra. Tänk dig att du är vaccinerad. På så sätt minskar risken att smitta någon annan. Det minskar också risken för att viruset förändras i din kropp och skapar en ny variant. Men om ett virus sprids mycket snabbt måste antalet personer som är immuna mot det vara mycket högre för att stoppa det.

Ibland kallas denna gruppimmunitet även för "gemenskapsimmunitet" eller "befolkningsimmunitet". De betyder alla samma sak.

Hur utvecklas immunitet?

Antikroppar är speciella ämnen som våra kroppar producerar för att bekämpa sjukdomsframkallande bakterier som kommer in i våra kroppar. Varje antikropp skyddar mot endast en sjukdom. Vi kan få denna immunitet på två huvudsakliga sätt.

Aktiv immunitet

Detta innebär att vi producerar antikroppar från vår egen kropp. Detta kan också ske på två sätt:

1. Naturlig immunitet: Det betyder att när vi blir sjuka och tillfrisknar från det, bildar vår kropp antikroppar mot sjukdomen.

2. Immunitet mot vaccination: Vacciner används för att föra in en försvagad eller avdödad patogen (eller en del av den) i våra kroppar, vilket får våra kroppar att producera antikroppar mot sjukdomen.

Denna aktiva immunitet ger vår kropp ett "immunminne". Det betyder att om vi får samma sjukdom igen i framtiden kan vår kropp snabbt känna igen den och bilda antikroppar.

Passiv immunitet

Det är då vi får antikroppar utifrån kroppen. Till exempel:

• Nyfödda barn får antikroppar från sina mödrar via bröstmjölken.
• Antikroppar kan erhållas genom vissa blodprodukter.

I denna passiva immunitet utvecklar vår kropp inte den typen av "minne". Därför är skyddet den ger bara tills vi får antikroppar utifrån. Det är tillfälligt.

Hur är flockimmunitet relaterat till COVID-19?

Du vet hur snabbt viruset "(COVID-19)", dess ursprungliga form och senare varianter som "(Delta-varianten)" och "(Omikron-varianten)" spreds. I pandemins tidiga dagar trodde forskare att om 60 % till 70 % av världens befolkning var vaccinerade, hade tillfrisknat från sjukdomen eller hade immunitet, skulle de kunna bygga upp flockimmunitet mot "(COVID-19)".

Forskarna insåg dock att denna siffra kanske inte är tillräcklig, med tanke på hur smittsamma varianterna "(Delta)" och "(Omicron)" är. Nu säger vissa att siffran kan vara så hög som 85 %.

Kan vi inte uppnå flockimmunitet mot covid-19 utan vaccin?

Det är faktiskt mycket svårt och farligt att bygga upp flockimmunitet mot en sjukdom som "(COVID-19)" utan ett vaccin. För att det ska hända skulle många människor behöva få sjukdomen. Om det händer skulle många människor dö och många människor bli allvarligt sjuka.

För närvarande, även med vacciner, finns det vissa problem med att uppnå flockimmunitet. Ta en titt:

• Vissa människor accepterar att vacciner är säkra, men de vill inte ta dem.
• Vissa personer kan inte vaccinera sig av hälsoskäl.
• Vissa personer (till exempel de med mycket låg immunitet – ”(immunsupprimerat)”) producerar inte antikroppar ordentligt ens efter att ha vaccinerats.
• Även efter att ha tillfrisknat från covid-19 eller vaccinerats vet vi fortfarande inte exakt hur länge immuniteten varar.
• Inte alla i världen får samma vacciner.

Det viktigaste är att förvänta sig flockimmunitet utan vaccination är som att begå en större katastrof.

Vad vi lärde oss om flockimmunitet mot mässling och influensa

Vacciner har verkligen räddat våra liv från dödliga sjukdomar. Vi tänker inte längre på mässling som en allvarlig sjukdom, men i delar av världen där det inte finns någon bra sjukvård dör cirka 5 % av de barn som får mässling. I länder som USA, där vaccinationer blev standard, har mässlingfallen minskat med mer än 99 %.

Mässlingsutbrott förekommer dock ibland hos personer som inte har vaccinerats. Till exempel fanns det 1 282 mässlingsfall i USA år 2019, det högsta antalet sedan 1992. Ovaccinerade personer, särskilt de som har rest utomlands och de som bor i ovaccinerade samhällen, är mest utsatta.

Medan vacciner kan bygga upp flockimmunitet mot sjukdomar orsakade av samma patogen, såsom mässling och smittkoppor, är sjukdomar som influensa (vi kallar dem "influensa") lite annorlunda. Det finns många olika typer av virus som kan orsaka influensa. Influensavaccinet som ges varje år görs mot ett fåtal typer av virus som tros vara mest förekommande det året.

Att vaccinera sig mot influensa kan förhindra dödsfall, särskilt bland barn. Det kan också minska sjukdomens svårighetsgrad och behovet av sjukhusvistelse. Det skyddar också andra runt omkring oss. Men trots alla dessa goda saker är det många som inte vaccinerar sig mot influensa varje år.

Riskerna med att utveckla "naturlig" flockimmunitet

Att bygga upp flockimmunitet mot dödliga sjukdomar "naturligt" innebär att låta många människor dö och många fler bli allvarligt sjuka. Vi har använt vacciner i åratal för att skydda oss själva och de omkring oss som inte kan vaccinera sig, är för unga för att vaccinera sig eller har nedsatt immunförsvar och inte svarar bra på vaccinet. Det vill säga, att bygga upp flockimmunitet.

Slutligen, det viktigaste (meddelande att ta med sig hem)

Så, du förstår förmodligen nu vad flockimmunitet är och hur viktigt det är för allas säkerhet i vårt samhälle.

• Vaccination är det säkraste och bästa sättet att uppnå flockimmunitet.
• När du vaccinerar dig skyddar du inte bara dig själv, utan även din familj, dina vänner och hela samhället.
• Särskilt de som inte kan vaccinera sig (t.ex. små spädbarn, personer med vissa sjukdomar och personer med nedsatt immunförsvar) kommer att få ett bättre skydd.
• Vid snabbt spridande sjukdomar som covid-19 är den bästa strategin för att kontrollera sjukdomen att vaccinera så många människor som möjligt och bygga upp immunitet.

Därför, enligt läkares råd, vaccinera dig och bidra till att bygga upp denna flockimmunitet. Det kommer att gynna oss alla!

` Flockimmunitet, vaccination, immunitet, covid-19, virus, infektionssjukdomar, förebyggande hälsa