Detta meddelande är till er, korv- och baconätare! Är natriumnitrat verkligen farligt?

Du vet säkert att många förpackade livsmedel vi köper från butiken eller stormarknaden har olika tillsatser tillsatta för att hålla dem färska och bevara deras smak. Men vet du exakt hur dessa tillsatser påverkar vår hälsa? Idag pratar vi om något som diskuteras av många. Det är natriumnitrat .

Vad är natriumnitrat?

Enkelt uttryckt är natriumnitrat och dess nära släkting, natriumnitrit, konserveringsmedel. De används oftast i charkuteriprodukter, såsom korv, bacon, skinka och köttbullar. De tillsätts inte bara för att bevara köttet under en längre tid, utan också för att ge det en karakteristisk rosa färg och en speciell smak.

Men det överraskande är att dessa nitrater och nitriter inte bara finns i artificiellt tillsatta livsmedel. De finns naturligt i grönsaker som spenat och selleri . Och även kranvattnet vi dricker kan innehålla en del av dem.

Behöver våra kroppar verkligen nitrater?

Ja, nitrater och nitriter behövs för flera viktiga processer i våra kroppar. Faktum är att bara 85 % av de nitrater vi konsumerar i vår kost kommer från grönsaker .

Det som händer inuti våra kroppar är mycket viktigt. De nitrater vi konsumerar omvandlas till nitriter av kroppen. Dessa nitriter omvandlas sedan till ett av två utfall. Det ena är ett mycket bra utfall för oss, och det andra är ett något farligt utfall.

Den goda sidan: Kväveoxid

Det här är den "goda killen" i vår berättelse. Kväveoxid, en molekyl som bildas av nitrit, är viktig för vår hjärthälsa.

• Det hjälper till att sänka blodtrycket .
• Det vidgar blodkärlen och förbättrar blodcirkulationen .
• Detta gör det till en stor hjälp för att skydda mot hjärt- kärlsjukdomar.

Den farliga sidan: Nitrosaminer

Det här är "skurken" i berättelsen. Nitrat- och nitritförgiftningDen främsta anledningen till att det anses vara giftigt och farligt är på grund av föreningarna som kallas nitrosaminer. Dessa är cancerframkallande , vilket betyder att de är ämnen som har potential att orsaka cancer.

Det är därför Världshälsoorganisationen (WHO) har förklarat charkuteriprodukter som cancerframkallande . Vid höga temperaturer är det mer sannolikt att nitriter reagerar med proteiner i kött och bildar dessa farliga nitrosaminer.

Den dolda sanningen bakom etiketten "Nitratfri"

När du går till en mataffär har du förmodligen sett korv och bacon märkta med saker som " ekologisk ", "inga tillsatta nitrater" och "nitratfria". Många tror att dessa är helt ofarliga. Men det finns en liten hemlighet här som vi behöver veta.

De behöver ett sätt att konservera dessa så kallade "nitratfria" produkter. För det använder de selleripulver .

Tänk på det, selleri är en naturligt hög nitrathaltig grönsak. Så det som händer när du tillsätter selleripulver är detsamma som det som händer när du tillsätter kemiskt framställt natriumnitrat. Det betyder att produkten också innehåller nitrater. Även om den kan märkas som "nitratfri" eftersom den inte är kemiskt tillsatt, är effekten på kroppen enligt lagen densamma. Dessa nitrater kan också omvandlas till nitrosaminer.

Det viktigaste att vara uppmärksam på är:

• Det finns lagliga gränser för kemiskt tillsatta nitrater. Myndigheter som FDA (Food and Drug Administration) har fastställt den maximala mängden som en produkt får innehålla.
• Men nitrater som tillsätts från naturliga källor, som selleripulver, är inte lika strikt reglerade. Vissa studier har visat att dessa "naturliga" produkter kan innehålla upp till tio gånger mer nitrater än de som framställs med konventionella metoder.

Så vad är den slutgiltiga domen? Är natriumnitrat verkligen farligt?

Baserat på aktuell information är det inte omedelbart klart att själva föreningen natriumnitrat är farlig. Som vi har sett är det något som är nödvändigt för vår kropp, särskilt för hjärthälsan.

Tänk på detta som ett vitamin. Vitaminer är viktiga för våra kroppar. Men om du tar för mycket av dem kan de också vara giftiga. Så är det.

Det hälsosammaste sättet att få i sig nitrater är från grönsaker, snarare än från bearbetat kött.

varför är det så?

Förutom nitrater innehåller grönsaker även många näringsämnen, såsom antioxidanter som C-vitamin och fibrer. Dessa antioxidanter kan förhindra att nitrater bildar de farliga nitrosaminerna. Det betyder att vi bara får i oss den goda sidan av nitrater från grönsaker.

Men processat kött saknar dessa säkra näringsämnen. Det innehåller också höga halter av salt och ohälsosamma fetter. Så det är mer sannolikt att det bildas nitrosaminer.

Så, istället för att oroa dig för nitrater, var uppmärksam på var du får dem ifrån. Det är inte en stor sak att äta charkuteriprodukter ibland, men det är klokt att undvika att göra dem till en del av din dagliga kost.