Vad är autoimmunitet? Varför vänder sig vår egen kropp emot oss?

Har du någonsin hört att vår egen kropps försvarssystem, soldaterna som ska skydda oss från sjukdomar, ibland beter sig illa och attackerar oss? Det är konstigt, eller hur? Men det är sant. Det är som vakthunden i vårt hus som inte känner igen oss och kommer för att bita oss. Det är vad som kallas autoimmunitet inom medicinen. Låt oss prata om detta på ett enkelt och lättförståeligt sätt idag.

Vad är immunförsvaret – kroppens superförsvarare?

Enkelt uttryckt är vårt immunförsvar som en armé inuti våra kroppar. Denna armé har många olika soldater. Det vill säga, den består av specialiserade organ, olika typer av celler (särskilt vita blodkroppar) och proteiner som antikroppar .

Deras huvudsakliga uppgift är att upptäcka fiender som kommer in i kroppen utifrån. Det vill säga:

• Bakterier
• Virus
• Svampar
• Andra bakterier och främmande ämnen

När dessa fiender väl har identifierats attackerar och förgör vårt immunförsvar dem. Eller så försvagar det deras kraft. Det är därför vi inte blir sjuka ofta. Även om vi blir sjuka är det detta immunförsvar som hjälper oss att återhämta oss snabbt. Är inte denna mekanism i vår kropp väldigt fantastisk?

Så, vad är denna förvirring kring autoimmunitet?

Tänk dig nu att vår försvarsstyrka, immunförsvaret, börjar attackera sina egna soldater, de friska cellerna och vävnaderna i vår kropp, på grund av ett litet misstag. Det är vad vi kallar autoimmunitet . "Auto" betyder "själv". "Immunitet" betyder immunitet. Så du förstår, det här är en situation där ditt eget immunförsvar attackerar sig självt.

Det här är som om armén, som ska skydda landet, av misstag skjuter oskyldiga människor i sitt eget land. Det som händer är att delar av vår egen kropp gradvis förstörs.

Det som händer i detta är inte att immunförsvaret försvagas, utan att det kommer vilse. Det vill säga, det kan inte skilja mellan "själv" och "främmande". Som ett resultat börjar det producera antikroppar , eller, låt oss säga, "missförstådda vapen", mot sina egna kroppsdelar, i tron ​​att de är "fiender". Vi kallar också dessa autoantikroppar .

Varför händer detta med våra kroppar? Vilka är orsakerna?

Den exakta orsaken till dessa autoimmuna tillstånd är fortfarande okänd, men forskare tror att en kombination av faktorer kan spela en roll.

• Genetisk predisposition: Om vissa personer har sådana tillstånd i sina familjer kan de också ha en predisposition att utveckla dem. Det betyder att våra gener kan ge oss en liten boost. Men det kan inte sägas att det utvecklas enbart på grund av generna.
• Miljöfaktorer: Ibland kan saker i vår omgivning, såsom en infektion, vissa mediciner, rökning eller höga stressnivåer, utlösa den "första" attacken mot en autoimmun reaktion. Det betyder att någon med en genetisk predisposition är mer benägen att utveckla tillståndet när de utsätts för en sådan miljöfaktor.
• Hormoner: Vissa autoimmuna sjukdomar är vanligare hos kvinnor, så man tror att kvinnliga hormoner spelar en roll.
• Vissa infektioner: Det finns också en teori om att efter vissa bakteriella eller virusinfektioner blir immunförsvaret något dysfunktionellt, och detta tillstånd kan börja.

Det viktigaste är att detta inte är en smittsam sjukdom. Det betyder att den inte kan spridas från person till person, vare sig genom beröring eller delning av mat och dryck. Detta är inte heller ditt fel.

Vilka typer av autoimmuna sjukdomar finns det? Låt oss titta på några exempel.

Det sägs att det finns mer än 80 typer av autoimmuna sjukdomar. Vissa är välkända, andra är inte så välkända. Dessa sjukdomar kan drabba nästan vilken del av kroppen som helst. Låt oss titta på några av de vanligaste exemplen.

• Typ 1-diabetes: Vid denna sjukdom förstör vårt immunförsvar cellerna i bukspottkörteln som producerar hormonet insulin . Insulin är viktigt för att kontrollera kroppens sockernivåer. Så när dessa celler förstörs produceras inte längre insulin.
• Reumatoid artrit: Vid detta tillstånd attackerar vårt immunförsvar lederna. Lederna blir svullna, stela och smärtsamma. Med tiden kan ledernas form till och med förändras.
• Lupus (SLE - Systemisk lupus erythematosus): Lupus är en komplex autoimmun sjukdom som kan drabba inte bara ett område av kroppen, utan många organsystem, såsom hud, leder, njurar, hjärna och hjärta.
• Multipel skleros (MS): Vid denna sjukdom attackerar immunförsvaret det skyddande höljet (myelinskidan) runt nervfibrer i hjärnan och ryggmärgen. Detta orsakar problem med överföringen av signaler genom nerverna.
• Hashimotos tyreoidit: Vid detta tillstånd attackerar immunförsvaret sköldkörteln, en fjärilsformad körtel i halsen. Detta orsakar en minskning av produktionen av sköldkörtelhormoner, vilket resulterar i hypotyreos.
• Graves sjukdom: Detta är också en autoimmun sjukdom som påverkar sköldkörteln. I detta fall blir sköldkörteln dock överaktiv och producerar för mycket sköldkörtelhormon (hypertyreos).
• Inflammatorisk tarmsjukdom (IBD):Detta inkluderar tillstånd som Crohns sjukdom och ulcerös kolit, vilka orsakar kronisk inflammation i matsmältningssystemet, särskilt tarmarna.

Detta är bara några exempel. Symtomen och effekterna av var och en av dessa sjukdomar är olika.

Vilka är de vanliga symtomen på detta tillstånd?

Symtomen på en autoimmun sjukdom varierar kraftigt beroende på vilken typ av sjukdom det är och vilken del av kroppen den drabbar. Det finns dock några vanliga symtom som kan ses vid många autoimmuna sjukdomar.

• Frekvent trötthet och utmattning: Känner mig trött trots att man sover bra.
• Ledvärk, svullnad, stelhet.
• Hudproblem: Diverse utslag, hudrodnad, ibland fjärilsformade fläckar i ansiktet (som vid lupus).
• Buksmärtor eller matsmältningsproblem.
• Återkommande låggradig feber.
• Svullna lymfkörtlar.
• Domningar i armar och ben eller en känsla av att bli överkörd av myror.
• Håravfall.

Bara för att du har ett eller två av dessa symtom betyder det inte att du har en autoimmun sjukdom. De kan också orsakas av andra enkla orsaker. Men om dessa symtom kvarstår eller förvärras är det bäst att uppsöka läkare för råd.

En annan sak är att symtomen på dessa autoimmuna sjukdomar plötsligt kan uppstå (svåra anfall) och sedan avta ett tag (remission). Därför kan sjukdomen plötsligt förvärras även under behandling.

Hur diagnostiserar en läkare en autoimmun sjukdom? (Diagnos)

Att diagnostisera en autoimmun sjukdom kan ibland vara lite komplicerat eftersom symtomen är mycket vaga och liknar andra sjukdomar.

Vanligtvis gör en läkare saker så här:

1. Du kommer att bli tillfrågad om detaljer: vilka symtom du har, hur länge du har haft dem och om någon i din familj har haft liknande sjukdomar.

2. Utför en fysisk undersökning: Undersöker kroppen.

3. Blodprover: Dessa är mycket viktiga.

• Tester som ESR (erytrocytsedimentationshastighet) och CRP (C-reaktivt protein) för att kontrollera om det finns inflammation i kroppen.
• Tester som letar efter specifika autoantikroppar , det vill säga antikroppar som produceras mot våra egna kroppar. Till exempel ANA-testet (Antinuclear Antibody) . Om detta är positivt misstänks en autoimmun sjukdom.
• Det finns också specifika antikroppstester för vissa autoimmuna sjukdomar.

4. Andra tester: Ibland röntgen, skanningar etc., beroende på vilket organ som drabbas.Bildtest eller en biopsi (vilket innebär att man tar en liten bit vävnad och tittar på den under ett mikroskop) kan också göras.

Efter att ha gjort allt detta kommer läkaren fram till en slutsats.

Finns det en behandling för detta? Hur hanterar man det? (Behandling och hantering)

Även om många autoimmuna sjukdomar inte kan botas helt, finns det effektiva behandlingar som kan hjälpa till att kontrollera sjukdomen, minska symtomen och göra livet enklare. De huvudsakliga målen med behandlingen är att:

• Symtomlindring: Kontrollera saker som smärta, svullnad och trötthet.
• Kontroll av autoimmuna processer: Stoppa eller minska immunförsvarets attack mot sin egen kropp.
• Skydda kroppens förmåga att bekämpa verkliga sjukdomar: Kontrollera immunförsvaret endast i den utsträckning som är nödvändig, utan att övertrycka det.
• Minska eller förebygga skador på organ.

Följande används huvudsakligen som behandlingar:

• Antiinflammatoriska läkemedel: Smärtstillande medel som NSAID (icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel) minskar smärta och svullnad.
• Kortikosteroider: Till exempel Prednisolon. Dessa kan snabbt kontrollera immunförsvaret och inflammation. De kan dock orsaka biverkningar vid långvarig användning, så de bör endast tas enligt läkares ordination.
• Immunsuppressiva medel: Dessa läkemedel fungerar genom att minska immunsystemets aktivitet och förhindra att det skadar din egen kropp. Dessa bör också användas under medicinsk övervakning.
• Biologiska läkemedel: Dessa är nyare, riktade behandlingar som hjälper till att kontrollera sjukdomen genom att endast påverka specifika delar av immunsystemet. Dessa kan vara lite dyrare.
• Specifika behandlingar för symtom: Till exempel kräver diabetes insulin. Ledvärk kan behandlas med fysioterapi.

Förutom medicinering är livsstilsförändringar också mycket viktiga:

• En balanserad kost: näringsrik mat och dryck.
• Regelbunden motion: Så mycket som passar kroppen.
• Stresshantering: Saker som meditation och yoga.
• Få tillräckligt med sömn.
• Undvik rökning.

Om att leva med en autoimmun sjukdom

Det är normalt att känna sig ledsen och rädd när man får veta att man har en autoimmun sjukdom, eftersom många av dessa är kroniska sjukdomar, vilket innebär att de varar länge.

Men kom ihåg att du inte är ensam. Miljontals människor runt om i världen lever framgångsrikt med dessa tillstånd.

Det viktigaste är:

• Upprätthåll en god relation med din läkare. Gå till kliniker enligt schemat, ta dina mediciner enligt ordination och berätta för din läkare om du har några frågor.
• Utbilda dig själv om din sjukdom. Då kommer du att förstå hur du ska leva med den.
• Få stöd från familj och vänner. Berätta för dem om din situation.
• Det är också till stor hjälp om du kan gå med i stödgrupper med personer i liknande situationer.
• Förstå att det kan finnas perioder med ökade symtom (uppblossningar) och perioder med minskade symtom (remissioner). Förbered dig på detta i förväg.
• Ta även hand om din mentala hälsa. Sök rådgivning om det behövs.

Slutligen, saker att komma ihåg (meddelande att ta med sig hem)

Okej, så låt oss gå igenom de viktigaste punkterna om autoimmunitet som vi pratade om idag.

• Autoimmunitet är när vår egen kropps immunförsvar av misstag attackerar våra egna friska celler och vävnader.
• Det här är inte ditt fel, och det är inte heller något du gjort. Och det här är inte en smittsam sjukdom.
• Det finns många typer av autoimmuna sjukdomar, som kan drabba olika delar av kroppen.
• Symtomen kan vara varierande och vaga. Om du är osäker eller om symtomen kvarstår är det klokt att söka läkarhjälp.
• Även om många autoimmuna sjukdomar inte kan botas helt, finns det effektiva behandlingar som kan kontrollera symtomen och förbättra livskvaliteten.
• Det är mycket viktigt att diagnostisera sjukdomen tidigt och få kontinuerlig, korrekt behandling.
• Du är inte ensam i den här resan. Med rätt medicinsk rådgivning och stöd kan du leva bra med detta tillstånd.

Om du har ytterligare frågor om detta, tveka inte att prata med din familjeläkare eller en specialist.

` autoimmunitet, immunförsvar, autoimmuna sjukdomar, autoimmuna sjukdomar, immunförsvar, Sri Lanka Health, singalesisk medicinsk artikel