Känner vi till denna luftvägssjukdom som kallas MERS (Middle East Respiratory Syndrome)?

Du kanske inte har hört talas om MERS förut. Men nu, tack vare covid-19-pandemin, är vi alla väl bekanta med coronavirus. MERS är också en medlem av coronavirusfamiljen, men det är en något annorlunda, ibland mycket allvarlig luftvägssjukdom. Så det är värt att lära sig lite om det för dig och din familj, eller hur? Låt oss prata om det enkelt.

Vad är MERS?

Enkelt uttryckt är MERS en mild, allvarlig och svårandningsbar sjukdom som drabbar våra lungor. Den orsakas av en specifik typ av virus som kallas coronavirus . För att vara exakt kallas viruset "MERS-CoV" (Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus). Denna sjukdom rapporterades först till världen 2012 i Saudiarabien. Det är därför den kallas "Middle East Respiratory Syndrome".

Låt oss lära oss lite om coronavirus

Nu kanske du undrar vad dessa coronavirus är och varför de är så farliga. Coronavirus är faktiskt inte ett enda virus, utan en stor grupp virus. De infekterar vanligtvis fåglar eller däggdjur som hundar, katter och kor. Ibland förändras och muterar dock dessa virus, och det finns en möjlighet att de även kan infektera människor.

Forskare upptäckte dessa coronavirus först i mitten av 1960-talet. Sedan dess har sju stammar av coronavirus identifierats som kan göra människor sjuka. Fyra av dessa orsakar milda symtom, liknande förkylning. De andra tre är dock allvarligare och kan ibland vara livshotande. Dessa tre är:

• SARS-CoV (Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus): Detta identifierades 2003. Du kanske minns att det vid den tiden var mycket panik runt om i världen.
• `MERS-CoV` (Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus): Det är det vi pratar om nu. Det identifierades 2012.
• `SARS-CoV-2`: Detta är viruset som orsakade sjukdomen `COVID-19` som vi alla har kämpat mot på senare tid.

Hur vanligt är MERS?

Så, hur vanlig är denna sjukdom som kallas MERS? Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) har endast 2 519 MERS-fall rapporterats världen över sedan 2012 i januari 2020. Även om dessa patienter har rapporterats från 27 länder, har 80 % av dessa patienter, det vill säga åtta av tio, rapporterats från Saudiarabien. Liksom alla andra har detta smittats efter att ha rest till länder på Arabiska halvön, det vill säga länder som Irak, Iran, Israel, Saudiarabien och Syrien, eller efter att ha bott där. Eftersom vårt land reser till dessa länder för arbete är det viktigt att vara medveten om detta. Även i USA har endast två MERS-patienter rapporterats. Båda är sjukvårdspersonal som har rest till Saudiarabien.

Vem löper störst risk att utveckla MERS?

Så, låt oss ta en titt på vilka som löper störst risk att utveckla MERS. Tänk på dessa fakta:

• För de som nyligen har rest till Arabiska halvön (t.ex. Saudiarabien, Qatar, Förenade Arabemiraten).
• För dig som har rest till Arabiska halvön och varit i nära kontakt med någon som senare blivit sjuk.
• För dig som har varit i nära kontakt med någon som har bekräftats vara smittad med MERS-CoV.
• Om du är sjukvårdspersonal , har arbetat nära en MERS-patient och inte har följt lämpliga infektionskontrollåtgärder.
• För de som har varit i direkt kontakt med kameler, eller som har ätit okokt kamelkött, eller som har druckit opastöriserad kamelmjölk. (Detta är inte särskilt relevant för Sri Lanka, men är viktigt för de som reser till Mellanöstern).

Varifrån kom MERS-viruset?

Tänk på var dessa virus kommer ifrån. Forskare tror att sjukdomar som MERS, SARS och COVID-19 först började hos fladdermöss, sedan spred sig till andra djur och slutligen till människor.

• Man tror för närvarande att MERS-CoV-viruset hoppade från fladdermöss till kameler och från kameler till människor .
• SARS-CoV-viruset kom till människor via sibetar (ett litet däggdjur som finns i Afrika och Asien).
• Forskare vet fortfarande inte exakt från vilket djur covid-19-viruset kom till människor.

Hur överförs MERS?

Liksom vissa andra infektionssjukdomar finns MERS-CoV-viruset i våra luftvägar. Det överförs därför huvudsakligen genom luftvägsdroppar som frigörs när en person hostar eller nyser.

MERS är en smittsam sjukdom. Den spreds dock inte lika snabbt över världen som covid-19. MERS kräver mycket nära kontakt för att spridas. Till exempel mellan familjemedlemmar eller när man vårdar en patient på sjukhus. Hälsovårdstjänstemän har inte sett någon spridning i hela samhället.

Kameler kan också överföra MERS. Kameler i Saudiarabien och omgivande länder har MERS-stammar som liknar de MERS-stammar som orsakar sjukdom hos människor. Detta tyder på att kameler aktivt överför MERS till människor.

Vilka är symtomen på MERS?

En person med MERS kanske inte har några symtom alls. Eller så kan de ha milda symtom som liknar en vanlig förkylning. Ibland kan det dock utvecklas till ett allvarligare, livshotande tillstånd. MERS orsakar vanligtvis luftvägssymtom såsom:

• Hosta
• Feber (möjligen hög feber)
• Andnöd

Vissa personer har också rapporterat symtom som diarré, illamående och kräkningar. MERS-symtom börjar vanligtvis inom två till fjorton dagar efter exponering för viruset.

Vilka är de farliga komplikationer som kan uppstå på grund av MERS?

Nu ska vi titta på vilka komplikationer som kan uppstå om MERS blir allvarligt. Det är här vi behöver fokusera mest. I svåra fall kan MERS utvecklas till lunginflammation , andningssvikt och behov av mekanisk ventilation . Det kan också leda till njursvikt.

Dödligheten för MERS sägs vara cirka 35 %. Det betyder att ungefär en av tre personer som får MERS kommer att dö. Detta kan dock vara mycket lägre. Denna siffra inkluderar inte patienter med milda symtom, som inte diagnostiseras eller rapporteras.

Denna sjukdom är mer sannolikt att vara allvarlig hos personer som har andra underliggande tillstånd som försvagar immunförsvaret. Till exempel:

• Kräftan
• Kronisk hjärtsjukdom
• Kronisk njursjukdom
• Kronisk lungsjukdom (t.ex. astma, KOL)
• Diabetes (”Diabetes Mellitus”)
• Äldre personer

Hur diagnostiseras MERS?

Om du har luftvägssymtom som feber, hosta och andningssvårigheter kommer din läkare att fråga dig om din sjukdomshistoria . Var noga med att berätta för din läkare om du nyligen har rest någonstans, särskilt i Mellanöstern, eller varit i kontakt med sjuka människor eller kameler.

Speciella laboratorietester kan göras för att avgöra om du har en aktiv eller tidigare MERS-infektion. Din läkare kan ta flera prover, såsom:

• Prov från nedre luftvägarna: Du kan bli ombedd att samla upp slem i en behållare. Alternativt kan din läkare föra in ett tunt, flexibelt rör (bronkoskop) ner i halsen för att ta ett prov av slem från dina lungor.
• Prov från övre luftvägarna: Detta innebär att man tar ett prov från insidan av näsan eller övre delen av halsen med hjälp av en bomullspinne.
• Serumprov: Serum är den flytande delen av ditt blod. Läkaren tar ett blodprov och centrifugerar det i en höghastighetsmaskin (centrifug). Serumet separeras sedan från röda blodkroppar, vita blodkroppar och blodplättar. Detta serum testas sedan för antikroppar som har bildats mot viruset.

Inte alla laboratorier är auktoriserade att testa för MERS-CoV. Din läkare kan skicka provet till ditt statliga hälsovårdsmyndighets laboratorium eller till en specialiserad anläggning, såsom Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Hur behandlas MERS?

Det finns för närvarande ingen godkänd specifik antiviral behandling för MERS. Det vill säga, det finns inget specifikt läkemedel som kan döda viruset. Så medicinsk behandling är stödjande vård, vilket hjälper till att kontrollera dina symtom medan din kropp bekämpar infektionen.

• Om du har milda symtom kan du vila hemma och ta medicin som paracetamol mot smärta och feber.
• Om sjukdomen däremot är allvarlig kan du behöva läggas in på sjukhus. I så fall kan du göra saker som att:
• Ge vätska intravenöst (förhindra uttorkning).
• Tillförsel av extra syre (vid andningssvårigheter).
• Om andning inte är möjlig används mekanisk ventilation.
• Om njurarna sviktar kan dialys utföras.

Hur kan man förhindra att MERS sprids till andra? (Om man har MERS)

Om du vet eller tror att du har MERS bör du definitivt göra följande för att förhindra att det sprider sig till andra:

• Stanna hemma omedelbart. Bo i ett separat rum från andra människor. Använd om möjligt ett separat badrum.
• Tvätta händerna ofta med tvål och vatten (i minst 20 sekunder). Om du använder handsprit bör det innehålla minst 60 % alkohol.
• Använd ansiktsmask när du är i ett rum med andra människor.
• Täck över mun och näsa med en näsduk när du hostar eller nyser. Kasta omedelbart den använda näsduken i en sluten papperskorg och tvätta händerna igen.
• Ring din läkare innan du går till dem och berätta att du kan ha MERS så att de kan vidta nödvändiga försiktighetsåtgärder.
• Om dina symtom förvärras, till exempel om du har ökande andningssvårigheter, kontakta din läkare omedelbart.

När kan normala aktiviteter återupptas?

Om du känner dig bra nu, prata med din läkare om när du kan återuppta dina normala aktiviteter. Din lokala hälsovårdsmyndighet eller provinsiella hälsovårdsmyndighet kommer att ge dig vägledning om hur länge du bör stanna hemma för att förhindra att MERS sprider sig till andra. Detta är vanligtvis tills dina symtom har försvunnit och du har testat negativt för viruset.

Hur skyddar man sig mot MERS? (Förebyggande metoder)

Det finns för närvarande inget vaccin mot MERS. Sätten att skydda sig mot MERS är i stort sett desamma som för alla andra luftvägssjukdomar:

• Tvätta alltid händerna noggrant med tvål. Se till att tvätta händerna efter att du gått ut, innan du äter och efter att du använt toaletten.
• När du hostar eller nyser, täck över mun och näsa med en näsduk eller insidan av armbågen.
• Undvik att röra vid ögon, näsa och mun med händerna så mycket som möjligt.
• Undvik nära kontakt med personer som är sjuka.
• Håll ytor som används ofta (dörrhandtag, bord, telefoner) rena och använd desinfektionsmedel.

För att förhindra MERS-infektion, särskilt från kameler, gör följande (för de som reser till länder som Mellanöstern):

• Se till att tvätta händerna efter att ha hanterat kameler. Undvik kontakt med sjuka kameler till varje pris.
• Undvik att äta opastöriserad kamelmjölk och otillräckligt tillagat kamelkött.
• Om du har ett kroniskt medicinskt tillstånd (t.ex. diabetes, hjärtsjukdom) eller ett försvagat immunförsvar, undvik att besöka områden där kameler finns eller att interagera med kameler.

Hur kan man skydda sig själv när man vårdar någon med MERS?

Om du bor med eller vårdar någon med MERS rekommenderar hälsovårdstjänstemän att vidta dessa extra försiktighetsåtgärder:

• Se till att bära ansiktsmask, skyddsrock och handskar vid kontakt med personens kroppsvätskor (t.ex. slem, saliv) eller sekret.
• Använd handskar när du diskar, handdukar, sängkläder och kläder. Tvätta dem separat från andras föremål. Tvätta händerna noggrant efter att du tagit av dig handskarna.

Vad händer om MERS uppstår? (Prognos)

Om du inte har varit på Arabiska halvön, eller om du har varit där och inte har varit i nära kontakt med någon som har symtom, är dina chanser att få MERS mycket låga. Oroa dig inte.

Men om du får MERS löper du hög risk att utveckla ett allvarligt tillstånd, särskilt om du har andra underliggande hälsoproblem, som nämnts tidigare. Din läkare kommer att övervaka dig noggrant och ge stödjande vård för att hantera dina symtom.

När ska jag träffa en läkare?

Om du har symtom på MERS (feber, hosta, andningssvårigheter) och tror att du kan ha blivit exponerad för MERS-CoV-viruset (t.ex. nyligen rest till Mellanöstern, haft kontakt med någon som har haft, haft kontakt med kameler), bör du omedelbart kontakta en läkare.

MERS-symtom kan vara mycket allvarliga och livshotande. Så om dina symtom förvärras, kontakta din läkare eller åk till sjukhus omedelbart utan dröjsmål.

Saker vi bör komma ihåg från den här berättelsen (Meddelande att ta med sig hem)

Okej, det finns definitivt några saker vi behöver komma ihåg från den här långa historien:

• MERS är en sällsynt men potentiellt allvarlig luftvägssjukdom. Det är osannolikt att man smittas utan att resa till Arabiska halvön eller ha nära kontakt med någon som har varit där och uppvisar symptom.
• Om du planerar att besöka den arabiska halvön, se till att utöva grundläggande hygien. Tvätta händerna ofta, undvik att röra vid ansiktet och var försiktig i närheten av kameler. Undvik rå kamelmjölk och otillräckligt tillagat kamelkött.
• Om du misstänker att du har MERS, kontakta omedelbart en läkare. De kan utföra nödvändiga tester och ge dig vägledning om hur du hanterar sjukdomen och förhindrar att den sprids till andra.
• Medvetenhet är det bästa försvaret. Att vara medveten om dessa sjukdomar hjälper oss att skydda oss mot dem.

Så jag hoppas att den här informationen är användbar för dig. Håll dig frisk!

` MERS, coronavirus, respiratoriskt syndrom i Mellanöstern, luftvägssjukdom, kameler, virus, symtom