Är det svårt att sluta ta antidepressiva medel? Låt oss prata om hyperbolisk nedtrappning!

Har du tagit mediciner för ett psykiskt tillstånd som depression under en längre tid? Nu när du mår mycket bättre har du funderat på att trappa ner medicineringen, men det har inte varit så lätt som du trodde. Har du blivit förvirrad av de märkliga svårigheter som följer med att sluta med medicineringen? Då kommer den här artikeln att vara mycket viktig för dig. Låt oss prata om detta i detalj.

Tänk på berättelsen om en kvinna som hette Morgan Stewart. Hon hade tagit medicin mot depression i åratal. Hon tog ett läkemedel som hette Sertralin (varumärket Zoloft). Efter ett tag bestämde hon sig för att hon behövde sluta ta medicinen eftersom hennes humör förbättrades. Hennes läkare sa åt henne att antingen sluta helt på en gång eller, för att vara på den säkra sidan, att trappa ner medicinen. Morgan valde det senare.

Men efter några veckor med halverad dos från 50 mg-tabletten började han uppleva konstiga symtom. Oförklarlig hjärtrytm, yrsel, ringningar i öronen, svår huvudvärk och sömnlöshet . En månad eller två efter att han slutat ta medicinen helt försämrades hans tillstånd. Han kunde inte sitta still, han kunde inte sova ordentligt och han började få påträngande tankar om att skada någon han älskade eller sig själv.

Det blev så illa att Morgan till och med tillbringade några dagar på ett mentalsjukhus. Det var där han insåg att det inte var hans depression som kom tillbaka, utan abstinensbesvär som uppstod när han slutade med medicinen. Läkarna kallar dessa för "utsättningssymtom". Men ingen visste exakt vad de skulle göra åt dem. Så småningom fick han ytterligare två läkemedel ("Clonazepam" och "Buspiron") utskrivna för att kontrollera dessa nya symtom. Till slut kunde han sluta med en medicin och satt fast med ytterligare två läkemedel som var svåra att sluta med. Det var dock när Morgan sökte information på internet som han fick veta om denna nya metod med vetenskaplig grund som kallas "Hyperbolic Tapering".

Varför är det ibland fel att minska medicineringen på vanligt sätt?

Enligt vissa studier kan mellan 30 % och 40 % av de personer som slutar ta antidepressiva läkemedel uppleva någon grad av abstinensbesvär. Risken för allvarliga biverkningar är särskilt hög om personer som har tagit dessa läkemedel i mer än ett år slutar.

Problemet ligger i den metod som många läkare använder för att minska medicineringen. Det kallas "linjär nedtrappning". Enkelt uttryckt innebär det att man minskar dosen av medicinen med samma mängd varje vecka eller månad . Till exempel att minska den med cirka 10 milligram varje vecka.

Han förklarar det så här: Tänk dig att någon tar 20 milligram av läkemedlet "(Lexapro)". Att minska dosen från 5 till 0 känns ungefär tjugo gånger starkare för hjärnan än att minska dosen från 20 till 15. Det är som att hoppa från en klippa. Även om 5 mg kan verka som en liten dos för läkare, är det inte storleken på pillret som spelar roll, det är effekten det har på hjärnan.

Därför känns det inte som ett större problem när man först minskar medicineringen. Men när man minskar de sista milligramen kan det kännas som ett "helvete". När läkare inte är medvetna om detta kan de tänka: "Den här patienten har fått ett återfall."

En läkares personliga erfarenhet

Dr. Horowitz vet detta alltför väl, eftersom han själv har gått igenom det. När han gradvis slutade ta läkemedlet Lexapro, som han hade tagit i 12 år, upplevde även han allvarliga biverkningar, inklusive självmordstankar. "Det var den mest skrämmande upplevelsen jag någonsin haft i mitt liv", säger han.

Det var efter denna upplevelse som han började fundera djupt över frågan. Han studerade noggrant de symtom som skulle uppstå när han slutade ta medicinen.

Vad är vetenskapen bakom denna metod som kallas hyperbolisk avsmalning?

Enkelt uttryckt är "hyperbolisk nedtrappning " en metod för att gradvis minska dosen av ett läkemedel, gradvis minska den och minska den ytterligare. Detta är en mycket långsam process som sker under många månader, ibland år.

Till exempel kan en persons medicindos minskas med 10 % varje månad . Dessa 10 % beräknas dock från den senaste, reducerade dosen. Så när medicindosen minskas blir minskningen mindre. Forskning har visat att denna metod framgångsrikt kan användas för att sluta med mediciner mot depression, sömnlöshet, ångest och andra psykiska sjukdomar, samt för att sluta med mediciner mot andra tillstånd.

Men detta är inte lätt att göra. Det finns två huvudsakliga utmaningar med detta:

1. Att hitta en kunnig läkare: Det är svårt att hitta en läkare som är kunnig om den här metoden och kan skapa en plan som passar dig.

2. Att få mycket små doser: Läkemedelsföretag tillverkar inte piller i så små doser. Så du måste använda flytande läkemedel eller få dessa små doser tillverkade på ett apotek. Båda dessa kan vara dyra.

Hur nödvändig är egentligen den här metoden? Varför vet inte våra läkare mer om den?

Vissa experter säger att denna "hyperboliska nedtrappningsmetod" endast är nödvändig för ett mycket litet antal personer med svåra symtom, och att för de flesta är de symtom som uppstår när medicinen avbryts på vanligt sätt milda och försvinner av sig själva.

Men Dr. Horowitz håller inte med. Han säger: "Detta är inte ett minoritetsproblem." Hans forskning har visat att en av sju (1/7) personer som tar medicinen i mer än två år upplever allvarliga biverkningar.

Det största problemet är att många läkare inte är ordentligt utbildade i detta. De får lära sig att biverkningarna är milda och försvinner inom några dagar. Så när en patient kommer in och klagar på svåra symtom tänker de: "Det här är inte abstinensbesvär, din psykiska sjukdom är tillbaka." Sedan sätter de tillbaka patienten på medicinen.

Det är därför många patienter har skapat onlinegrupper för att prata om sina problem och hitta lösningar, eftersom deras läkare inte tar dem på allvar.

"Som att vakna upp ur en dröm"

Idag säger Morgan att han känner att han "vaknar upp från en mardröm". Hans läkare stödde inte denna nya metod, så han sökte hjälp hos en annan läkare som var utbildad i detta.

Hon förberedde sin medicin hemma. Hon löste upp pillret i vatten, använde en spruta och mätte upp exakt hur många milliliter hon behövde ta varje dag. Men det här är en mycket riskabel och utmanande metod. Hon gjorde detta i 15 månader och kunde sluta ta Clonazepam utan några nya biverkningar.

Viktigt: Det är mycket farligt att prova dessa saker på egen hand. Du bör definitivt bara överväga att göra dessa saker under överinseende av en läkare som är kunnig om detta. Att felaktigt dosera kan få allvarliga konsekvenser.

Morgan säger att hennes liv är fullt av glädje igen. "Jag är fri nu", säger hon. "Det är ett mirakel, med tanke på var jag var."