Vad är prolaktin? Hur viktigt är det för våra kroppar?

Du kanske inte har hört ordet "prolaktin" förut. Men det är ett mycket viktigt hormon i våra kroppar, särskilt för kvinnor. Så idag ska vi prata om prolaktin, vad det gör med våra kroppar och vad som händer när dess nivåer förändras, på ett enkelt och begripligt sätt. Det är som att prata med en vän.

Vad är prolaktin? Enkelt uttryckt...

Prolaktin är ett hormon. Det kallas ibland "laktotropin" eller helt enkelt PRL. Dess huvudsakliga funktion är att hjälpa till med amning och att hjälpa en del av bröstvävnaden att växa. Det är också involverat i hundratals andra processer i våra kroppar. Dina prolaktinnivåer ökar vanligtvis när du är gravid eller ammar.

Vilken tjänst ger prolaktin vår kropp?

Prolaktin sägs göra många saker för våra kroppar, men det har två huvudfunktioner:

• Stimulerar tillväxten av mjölkkörtlar i bröstvävnaden. Enkelt uttryckt förbereder prolaktin de delar av bröstet som behöver producera mjölk när ett barn ska födas.
• Stödjer amning och laktation.

Under graviditeten samarbetar hormonerna prolaktin, östrogen (ett annat hormon) och progesteron (ett annat hormon) för att få bröstvävnad att växa och bidra till att producera mjölk. Mer specifikt samarbetar dessa hormoner för att få de små kamrarna inuti mjölkkörtlarna, som producerar och lagrar mjölk, att växa. Dessa kallas mjölkalveoler .

Efter att ditt barn är fött ökar prolaktinreceptorerna, eller platser där prolaktin kan fångas upp, i mjölkkörtelcellerna i dina bröst. Det är detta som gör att mjölk kommer ut ur dina bröstvårtor, vilket orsakar amning.

Tänk på det så här: prolaktin är som en handledare på en mejerifabrik. Det är den som övervakar allting, ser till att mjölkproduktionen går bra och att mjölken kommer ut.

Här är ytterligare en fantastisk sak. Sättet som detta hormon som kallas prolaktin fungerar på är lite annorlunda. Vi kallar det en "positiv återkopplingsslinga". Enkelt uttryckt, när vi utsöndrar lite prolaktin, säger det till hypofysen i vår hjärna: "Vi behöver mer prolaktin, producera mer." Det är som att ge mer till ett spädbarn när det gråter och ber om mat. Så när barnet suger, orsakar den stimuleringen att mer prolaktin produceras. Det gör att mjölken fortsätter att komma igång. Är det inte fantastiskt hur våra kroppssystem fungerar?

Hur produceras prolaktin? Varifrån kommer det?

Majoriteten av prolaktinet i din kropp kommer från hypofysen.Detta är en körtel som sitter vid basen av vår hjärna, ungefär lika stor som en ärta. Det är här prolaktin produceras och frigörs i kroppen. Dopamin (en signalsubstans) och östrogen är de två hormoner som kontrollerar produktionen av prolaktin. Det vill säga, dessa två avgör hur mycket prolaktin som ska produceras och när det ska produceras.

Vad orsakar förändringar i prolaktinnivåerna?

Vi vet nu att prolaktinnivåerna ökar naturligt under graviditet och amning. Dessutom finns det andra situationer där dessa nivåer kan öka något, det vill säga tillfälligt. Låt oss titta på vad de är:

• Fysisk stress , till exempel vid smärta.
• När man tränar.
• Efter att ha ätit en måltid.
• Efter samlag.
• Bröstvårtestimulering inte relaterad till amning.
• Skada på bröstområdet.
• Vid epileptiska anfall.

I dessa fall, även om prolaktinnivåerna ökar, återgår de vanligtvis till det normala efter ett tag. Det är inte ett stort problem.

Hyperprolaktinemi - ihållande höga prolaktinnivåer

Vissa medicinska tillstånd och mediciner kan dock göra att dina prolaktinnivåer är mycket höga under en längre tid. Detta är ett tillstånd som vi kallar hyperprolaktinemi . Den främsta orsaken till detta är ett tillstånd som kallas prolaktinom . Detta är en tumör som bildas i hypofysen (hypofysadenom). Men var inte rädd för denna tumör, för det mesta är dessa inte cancerösa.

Vanliga symtom på hyperprolaktinemi inkluderar:

• Svårigheter att få barn (infertilitet).
• Förlust av intresse för sex.
• En mjölkaktig flytning från brösten (galaktorré) – Detta kan hända även om du inte är gravid eller ammar ett barn.
• Oregelbunden eller frånvarande menstruation hos kvinnor.
• Erektil dysfunktion hos män.

Nu kanske du tänker: ”Åh, jag vet inte om jag också har de här symtomen.” Till exempel kan vissa kvinnor ha oregelbunden mens eller sluta få den helt och hållet. Vissa kan ha svårt att bli gravida. Andra kan ha mjölkaktig flytning från brösten, även om de inte är gravida eller ammar. Män kan också drabbas av detta tillstånd. De kan ha minskat intresset för sex eller ha problem med att få erektion. Om detta är något du upplever är det bäst att uppsöka läkare.

Vad orsakar onormalt låga prolaktinnivåer?

Om du inte är gravid eller ammar är dina prolaktinnivåer vanligtvis låga. Det är normalt. Så det enda tecknet på att du har onormalt låga prolaktinnivåer är om du inte producerar någon eller väldigt lite bröstmjölk efter att ha fått barn.

I dessa fall kan ett tillstånd som kallas hypofys vara orsaken. Detta är ett sällsynt tillstånd där din hypofys inte producerar ett eller flera av de hormoner den normalt producerar.

Men du bör också komma ihåg detta. Amning (laktation) är en mycket komplex process. Det kan finnas många andra orsaker till låg bröstmjölk. Därför, om ditt barn känner att det inte får tillräckligt med mjölk, är det viktigt att söka läkarhjälp utan att få panik.

Hur mäts prolaktinnivåer?

Det finns ett test som kan kontrollera dina prolaktinnivåer. Det kallas ett prolaktintest (PRL) . Detta görs genom att ta ett blodprov. Om du har symtomen på höga prolaktinnivåer som nämnts tidigare kan din läkare rekommendera detta blodprov. Det hjälper också till att se hur din hypofys fungerar.

Hur bör normala prolaktinnivåer vara?

I allmänhet är normala prolaktinvärden följande:

• För män: mindre än 20 ng/ml (nanogram per milliliter).
• För kvinnor som inte är gravida eller ammar: mindre än 25 ng/ml.
• För gravida eller ammande: 80 till 400 ng/ml.

Dessa normalvärden kan dock variera något från laboratorium till laboratorium. Se därför till att kontrollera normalintervallet i ditt laboratorieresultat. Om du har några frågor om dina resultat, fråga din läkare.

När ska jag träffa en läkare?

Om du har symtom på höga prolaktinnivåer (till exempel oregelbunden menstruation, mjölkaktig flytning från brösten, svårigheter att bli gravid), se till att kontakta din läkare. Han eller hon kan ta ett enkelt blodprov för att kontrollera dina prolaktinnivåer.

Om du har problem med din bröstmjölkproduktion kan det vara till stor hjälp att träffa en amningskonsult eller specialist på amningsmedicin .

Slutligen, saker att komma ihåg (meddelande att ta med sig hem)

Prolaktin är ett mycket viktigt hormon under graviditet och amning. Utöver det tänker du förmodligen inte så mycket på det, såvida du inte har symtom på onormalt höga prolaktinnivåer (såsom oregelbunden mens, infertilitet).

Det viktigaste är att om du har några tvivel eller funderingar kring dina prolaktinnivåer, prata med din läkare om det. De finns där för att hjälpa dig. Det finns ingen anledning att vara rädd eller skämmas. Med rätt medicinsk rådgivning kan många av dessa problem lösas.

Så jag hoppas att du har en bra och tydlig förståelse för prolaktin. Håll dig frisk!

` Prolaktin, hormoner, amning, laktation, hypofysen, hyperprolaktinemi, graviditet