Är det en knöl i halsen? Kan det vara sköldkörtelcancer? Låt oss ta reda på det säkert.

Har du någonsin känt något som en knöl på halsen? Det är normalt att känna sig lite rädd och orolig när det händer. Du kanske tänker: "Vad är det här? Är det cancer?" Men det viktigaste vi behöver förstå först är att inte alla knölar på halsen är cancer. Att vara medveten om sådana saker, särskilt sköldkörtelcancer, som vi pratar om idag, är dock mycket viktigt för din hälsa. Så låt oss prata om detta på ett vänligt och enkelt sätt idag.

Låt oss först se, vad är det här för sköldkörtel?

Enkelt uttryckt är sköldkörteln ett litet, fjärilsformat organ som sitter på framsidan av halsen, på vardera sidan om luftstrupen. Det är en mycket viktig del av kroppens endokrina system.

Tänk på det som en liten motor i vår kropp. Hormonerna som utsöndras av denna körtel styr många saker i vår kropp, såsom hur vår kropp använder energi, kroppstemperatur, hjärtfrekvens och blodtryck. Så nu kan du förstå hur viktigt detta lilla organ är. Sköldkörtelcancer är när cellerna i sköldkörteln börjar växa onormalt och okontrollerat.

Vilka är de viktigaste typerna av sköldkörtelcancer?

Sköldkörtelcancer är inte detsamma. Den är indelad i flera huvudtyper baserat på vilken typ av celler den bildas från. Denna klassificering är mycket viktig för att bestämma behandlingen och sjukdomens framtida förlopp. Låt oss ta en titt på vilka dessa huvudtyper är.

Vilka är symtomen? Hur känner man igen detta?

Ofta är det första tecknet på sköldkörtelcancer en smärtfri knöl på halsen. Detta kallas medicinskt för en sköldkörtelknuta. Men få inte panik! Som vi sa tidigare finns det ingen anledning att vara rädd för att känna en sådan här knöl. För 9 av 10 av dessa knölar är inte cancer.

I vissa fall kan dock sådana symtom uppstå:

• Svullnad i nacken eller svullna lymfkörtlar.
• Heshet eller röstförändring.
• Svårigheter att andas eller svälja mat.
• Nacksmärta, ibland utstrålande till öronen.

Om du har ett sådant symptom är det bäst att uppsöka läkare så snart som möjligt och få en undersökning utan att ignorera det.

Varför utvecklas sköldkörtelcancer? Vilka är riskfaktorerna?

Liksom all cancer orsakas sköldkörtelcancer av förändringar (mutationer) i DNA:t hos celler i körteln. Dessa förändringar gör att cellerna delar sig och växer okontrollerat. Vissa av dessa DNA-förändringar kan ske under vår livstid, medan andra kan ärvas via gener från våra föräldrar.

Det finns flera faktorer som ökar risken för att utveckla sköldkörtelcancer:

• Kön: Kvinnor löper ungefär tre gånger större risk att utveckla sköldkörtelcancer än män.
• Ålder: Det ses oftast hos kvinnor i 40- och 50-årsåldern och hos män i 60- och 70-årsåldern.
• Familjehistoria: Om någon i din familj (föräldrar, syskon) har haft sköldkörtelcancer kan du också vara i riskzonen.
• Genetiska tillstånd: Vissa ärftliga syndrom (t.ex. `(MEN2A)`, `(MEN2B)`) kan öka risken.
• Exponering för strålning: Risken är högre, särskilt om du har fått strålbehandling mot nacke och huvud under barndomen eller har blivit utsatt för radioaktiva material från en kärnkraftsolycka.
• Jodbrist: Brist på jod i kosten kan också ha viss inverkan.
• Fetma: Övervikt har också identifierats som en riskfaktor.

Hur exakt diagnostiserar läkaren denna sjukdom?

När du uppsöker läkare med en knöl i halsen kommer hen först att undersöka dig, fråga om dina symtom och familjehistoria, och kan sedan rekommendera flera tester för att bekräfta diagnosen.

• Blodprov för sköldkörteln: Detta kontrollerar om din sköldkörtel producerar hormoner ordentligt. I många fall kan dock hormonnivåerna vara normala även om cancer föreligger.
• Biopsi: Detta är det mest exakta sättet att bekräfta diagnosen . Vid detta sätts en mycket tunn nål (”(Fine-Needle Aspiration Biopsy)”) in i knölen, ett cellprov tas därifrån och undersöks i mikroskop. Detta hjälper till att veta säkert om cellerna är cancerösa eller inte.
• Bilddiagnostiska undersökningar: Dessa undersökningar hjälper till att se knölens natur och storlek och om cancern har spridit sig.
• Ultraljudsskanning: Detta är den vanligaste, smärtfria och enklaste metoden.
• Radioaktiv jodscan: Detta kan ge en bättre förståelse för sköldkörtelns funktion.
• CT-skanning och PET-skanning: Dessa används för att ta reda på om cancern har spridit sig till andra delar av kroppen.

Hur behandlas cancer?

Behandling av sköldkörtelcancer beror på många faktorer, inklusive cancertyp, stadium, din ålder och din allmänna hälsa. Din läkare kommer att skapa en behandlingsplan som är bäst för dig.

• Kirurgi: Detta är den huvudsakliga och vanligaste behandlingen . Kirurgen tar bort hela sköldkörteln (”(Tyroidektomi)”) eller bara den del av den som innehåller cancern (”(Lobektomi)”). Han eller hon tar också bort närliggande lymfkörtlar där cancercellerna har spridit sig.

• Radiojodbehandling: Denna behandling ges efter operation för att döda eventuella kvarvarande cancerceller. Du tar ett piller eller en vätska som innehåller radioaktivt jod. Eftersom detta jod endast absorberas av sköldkörtelvävnaden skadar strålningen endast dessa celler.

• Strålbehandling: Vissa typer av cancer absorberar inte jod. I sådana fall riktar en maskin utifrån en riktad strålningsstråle mot cancern och förstör cellerna.

• Hormonbehandling: Efter att sköldkörteln opererats bort behöver kroppen ges sköldkörtelhormoner externt. Detta görs genom att ge syntetiska hormonläkemedel som levotyroxin. Dessa måste tas livet ut . Denna medicinering hjälper också till att förhindra att cancern kommer tillbaka.

• Riktad terapi: Dessa är nyare behandlingar som riktar sig mot specifika svagheter i cancerceller och används för aggressiva eller avancerade cancerformer.

• Kemoterapi: Kemoterapi används sällan för sköldkörtelcancer. Det kan användas för allvarliga fall av cancer som inte har svarat på andra behandlingar.

Kan detta botas helt?

Ja! Detta är de viktigaste och mest uppmuntrande nyheterna. De flesta typer av sköldkörtelcancer kan botas helt med behandling. Speciellt om cancern upptäcks tidigt, innan den sprider sig till avlägsna delar av kroppen, är chanserna till bot mycket höga.

Den vanligaste typen av cancer, papillärcancer, har en överlevnadsgrad på över 98 %. Det betyder att en person som diagnostiseras med denna sjukdom har en mycket hög chans att leva i fem år eller mer, precis som en frisk person.

Vid sällsynta och allvarliga typer, som anaplastisk sjukdom, är situationen dock annorlunda. Därför kan endast din läkare ge dig den tydligaste förklaringen om ditt tillstånd och dess prognos. Så var inte rädd för att prata öppet med hen om detta.

Efter behandlingen behöver du regelbundna kontroller för att se om cancern har återkommit. Detta är mycket viktigt.