Vet du om den lilla fjärilen på din hals? - Allt om sköldkörteln

Känner du dig ibland trött utan anledning? Eller går du plötsligt ner eller upp i vikt? Känner du dig någonsin irriterad eller orolig? Du kanske inte vet att en liten fjärilsformad körtel på framsidan av din hals kan vara involverad i dessa saker. Detta lilla men mycket viktiga organ i vår kropp kallas sköldkörteln. Idag ska vi prata om detta i detalj och på ett mycket enkelt sätt.

Vad är detta för sköldkörtel?

Enkelt uttryckt är sköldkörteln en liten, fjärilsformad körtel som sitter på framsidan av halsen, på vardera sidan om luftstrupen. Den är en del av kroppens endokrina system. Detta system ansvarar för att producera hormoner och kontrollera olika funktioner i kroppen.

Tänk dig att vår kropp är som ett stort företag. Då är detta endokrina system det ledningssystem som skickar meddelanden till de olika avdelningarna i det företaget. Dessa meddelanden kallas hormoner. Sköldkörteln är som en mycket viktig chef i detta system.

Vad händer egentligen med sköldkörteln?

Sköldkörtelns huvudsakliga och viktigaste funktion är att kontrollera kroppens ämnesomsättning. "Ämneshastighet" kanske låter som en vetenskaplig term, men det är väldigt enkelt. Det betyder den hastighet med vilken maten vi äter omvandlas till energi .

Tänk på vår kropp som en bil. Maten vi äter är bränslet som driver bilen. Sköldkörteln avgör hur snabbt detta bränsle förbränns.

• Om sköldkörtelhormonerna är höga: Bensinen förbränns snabbare. Det betyder att ämnesomsättningen är hög. Kroppens energi förbrukas snabbt.
• Om sköldkörtelhormonerna är låga: Bränslet förbränns långsamt. Det betyder att ämnesomsättningen är låg. Energi förbrukas långsamt.

För att utföra detta arbete producerar sköldkörteln huvudsakligen flera typer av hormoner.

• Tyroxin (T4): Detta är det hormon som produceras i huvudsak av sköldkörteln. Det påverkar dock inte ämnesomsättningen direkt. Väl i blodomloppet omvandlas detta T4-hormon till det mer aktiva hormonet T3.
• Trijodtyronin (T3): Även om det produceras i mindre mängder än T4, är det T3-hormonet som huvudsakligen ansvarar för att kontrollera ämnesomsättningen.
• Kalcitonin: Detta hormon hjälper till att kontrollera kalciumnivån i vårt blod.

Gör sköldkörteln detta arbete ensam?

Inte alls. Vår kropp är ett mycket komplext system. Sköldkörteln behöver också få order uppifrån för att fungera ordentligt. Dessa order kommer från vår hjärna.

1. Chef - Hypotalamus: Denna del av hjärnan är den största chefen. Om den upptäcker att sköldkörtelhormonnivåerna är låga frisätter den ett hormon som kallas TRH.

2. Chef - Hypofys: När hypofysen i hjärnan tar emot TRH-meddelandet från hypotalamus frisätter den ett annat hormon som kallas TSH (tyreoideastimulerande hormon). Som namnet antyder stimulerar detta sköldkörteln.

3. Arbetare - Sköldkörteln: När TSH beordras producerar sköldkörteln T4- och T3-hormonerna och frisätter dem i blodet.

När sköldkörtelhormonnivåerna i blodet återgår till det normala slutar dessa meddelanden helt enkelt att skickas. Det är som om motorn i ditt hus automatiskt stängs av när vattentanken är full. Det är så vår kropp håller hormonnivåerna i balans.

Hur påverkar ett sköldkörtelproblem hela kroppen?

Som vi nämnde tidigare påverkar sköldkörtelhormoner nästan varje cell i vår kropp. Därför, om sköldkörteln är underaktiv, kan det påverka flera system i vår kropp.

De viktigaste sjukdomarna som kan uppstå relaterade till sköldkörteln

Förändringar i sköldkörtelns funktion kan leda till flera allvarliga medicinska tillstånd. Låt oss titta på dessa separat.

1. Hypotyreos – hormonbrist

I detta tillstånd producerar inte sköldkörteln den mängd hormoner som behövs. Som ett resultat saktar kroppens ämnesomsättning ner och hela kroppen börjar arbeta "långsamt".

Huvudsakliga orsaker:

• Hashimotos sjukdom: Detta är en autoimmun sjukdom. Det innebär att kroppens eget immunförsvar felaktigt attackerar sköldkörteln.
• Jodbrist.
• Kirurgiskt avlägsnande av sköldkörteln.
• Vissa mediciner.

2. Hypertyreos – förhöjda hormoner

Det som händer här är att sköldkörteln producerar fler hormoner än nödvändigt. Detta gör att vår kropps ämnesomsättning ökar oproportionerligt mycket, och det känns som att hela kroppen börjar "springa" i ett snabbare tempo.

Huvudsakliga orsaker:

• Graves sjukdom: Detta är också en autoimmun sjukdom. Vid detta tillstånd överstimulerar immunförsvaret sköldkörteln.
• Noduler i sköldkörteln.
• Tyreoidit.

Här är en tabell för att enkelt förstå de viktigaste skillnaderna och symtomen på dessa två tillstånd.

3. Struma – svullnad av körteln

Det här betyder att sköldkörteln är onormalt förstorad. Om du ser en knölliknande svullnad på framsidan av halsen kan det vara struma. Alla med struma har inte nödvändigtvis onormala sköldkörtelhormonnivåer. Ibland, även om körteln är svullen, kan hormonnivåerna vara normala. Jodbrist är en viktig orsak till struma.

4. Sköldkörtelcancer

Jämfört med andra cancerformer är sköldkörtelcancer relativt ovanlig. Dessutom är de flesta typer av sköldkörtelcancer mycket behandlingsbara . Symtomen kanske inte är uppenbara i ett tidigt skede. Det är viktigt att söka läkarvård om du upplever symtom som en knöl i halsen, en röstförändring eller svårigheter att svälja.

Hur vet man om man har problem med sköldkörteln?

Om du har ett eller flera av symtomen som nämns ovan är det bästa att uppsöka en läkare . Han eller hon kommer att undersöka dig och vid behov ordinera tester.

Det viktigaste och enklaste testet är ett blodprov.

• TSH-test: Detta mäter nivån av TSH-hormonet som frisätts av hypofysen. Om sköldkörteln inte fungerar korrekt (inte producerar tillräckligt med hormoner) kommer TSH-nivån att vara hög. Om körteln är överaktiv kommer TSH-nivån att vara låg.
• T4- och T3-tester: Vid behov kan läkaren också rekommendera att direkt mäta nivån av sköldkörtelhormoner i blodet.

Dessutom, om det finns en knöl eller svullnad i körteln, kan en ultraljudsundersökning av sköldkörteln utföras.

Vilka behandlingar finns det?

Den goda nyheten är att de flesta sköldkörtelproblem kan behandlas mycket framgångsrikt. Behandlingen varierar beroende på tillståndet.

• Vid hypotyreos: Kroppens låga sköldkörtelhormon ersätts externt. För detta ordineras ett piller som ska tas dagligen. Denna behandling måste vanligtvis tas livet ut, men den kan hjälpa dig att leva ett helt normalt liv.
• För hypertyreos: Det finns behandlingar som tyreoidlösande läkemedel, radioaktiv jodbehandling eller i vissa fall kirurgiskt avlägsnande av körteln ("tyreoidektomi").
• För sköldkörtelcancer: Den huvudsakliga behandlingen är kirurgiskt avlägsnande av körteln. Detta kan följas av radioaktiv jodbehandling eller andra behandlingar vid behov.