Lider du också av svåra allergier? Låt oss lära oss mer om anafylaxi!

Har du någonsin tänkt på att du plötsligt kan få en allergi som gör att kroppen känner sig väldigt obekväm efter att ha ätit en liten matvara eller blivit biten av en insekt? Ibland kan dessa allergiska reaktioner vara mycket allvarligare än vi tror. Det är precis det vi kallar anafylaxi – en allvarlig allergisk reaktion som snabbt kan påverka hela kroppen och vår hälsa. Även om detta kan låta lite skrämmande, så kan vi, om vi är medvetna om tecknen och vet hur vi ska agera, hantera det på ett tryggt och säkert sätt. Så låt oss sätta oss ner och prata om detta i detalj tillsammans, precis som vi brukar göra på vår vårdcentral.

Vad är anafylaxi?

Enkelt uttryckt är anafylaxi en mycket allvarlig, omedelbar allergisk reaktion som drabbar flera organsystem samtidigt. Visst låter det lite oroande när man hör ordet första gången? Men när vi förstår hur kroppen fungerar blir det genast enklare att ta till sig. Den uppstår när vårt eget immunförsvar felaktigt tror att något egentligen ofarligt ämne är ett allvarligt hot mot kroppen och därför överreagerar kraftigt.

Tänk dig att det finns en grupp små vaksamma beskyddare inuti våra kroppar, nämligen immunförsvaret. Normalt sett skyddar de oss mot skadliga bakterier och virus. Men hos vissa personer kan dessa försvarare bli lite väl nitiska och känsliga. När något som egentligen är helt ofarligt – som en liten bit mat eller ett insektsgift – kommer in i kroppen, drar immunförsvaret igång ett jättebråk i misstag. Det är den plötsliga och våldsamma reaktionen som leder till ett tillstånd som anafylaxi. Pretty surprising, right?

Vilka allergener orsakar anafylaxi?

Vi kallar de ämnen som kan utlösa en sådan här kraftig allergisk reaktion för allergener. Dessa allergener kan skilja sig en hel del från person till person. Det du reagerar på kanske någon annan tål galant, eller hur? Det finns dock några vanliga bovar som vi ofta pratar om här i Sverige:

• Livsmedel: Vissa matvaror, till exempel jordnötter, cashewnötter, mjölk, ägg, skaldjur (som räkor och fisk), soja och vete, kan utlösa svåra reaktioner. Sådana allergier är ganska vanliga hos både barn och vuxna.
• Insektsstick: Gift från bin, getingar och bålgetingar kan ge kraftiga reaktioner hos personer som har utvecklat en överkänslighet.
• Läkemedel: En del personer kan vara allergiska mot vissa mediciner, i synnerhet antibiotika som penicillin eller vissa typer av smärtstillande preparat. Om du märker några konstiga symtom efter att ha tagit en ny medicin är det jätteviktigt att du pratar med oss på vårdcentralen om det.
• Latex: Naturgummi som används i till exempel sjukvårdshandskar eller vissa ballonger kan också orsaka besvär hos känsliga individer.

Visste du att vi ofta möter dessa i vardagen? Därför är det smart att hålla koll på vad just din kropp reagerar på. Om du vet med dig att du är allergisk mot något, är det bästa alltid att försöka undvika det så långt det bara är möjligt.

Vilka är symtomen på anafylaxi?

En kraftig allergisk reaktion kan sätta igång en hel rad olika kroppsreaktioner, och de brukar dyka upp väldigt snabbt – allt från några sekunder till ett par minuter, eller ibland inom en halvtimme efter exponeringen. Och du, kom ihåg att alla inte uppvisar exakt samma symtom! Vissa känner bara av enstaka tecken medan andra drabbas av flera på samma gång.

Här är några viktiga varningstecken som vi brukar titta efter:

• Andningssvårigheter: Det blir plötsligt tungt att andas, och en känsla av kvävning kan infinna sig.
• Klump i halsen eller svullnad: Halsen kan kännas svullen inifrån, vilket gör det svårt att svälja saliv eller luft.
• Hudreaktioner: Nässelutslag (urtikaria), rodnad och en intensiv klåda som sprider sig över kroppen.
• Magbesvär: Kraftigt illamående, kräkningar eller magsmärtor som kommer som ett brev på posten.
• Cirkulationspåverkan: Yrsel, en känsla av att svimma, eller att blodtrycket sjunker kraftigt så att man känner sig väldigt svag.

Har du någonsin undrat hur snabbt en sådan reaktion egentligen kan gå över? Hur länge håller en allergisk reaktion i sig, kanske du frågar dig? En mildare reaktion kan avta inom några timmar, men vid en kraftig anafylaxi kan symtomen sitta i längre och kräver omedelbar medicinsk intervention. Just därför är det så viktigt att vi tar alla tecken på allvar.

När diagnostiseras detta exakt som anafylaxi?

När du kommer till sjukhusets akutmottagning eller kontaktar sjukvården tittar vi läkare noga på händelseförloppet. För att ställa diagnosen anafylaxi tittar vi på om reaktionen har kommit snabbt efter kontakt med ett känt allergen, samt om den påverkar minst två organsystem – till exempel både huden och andningsvägarna, eller magen och blodcirkulationen. Vi gör också en noggrann bedömning av din sjukdomshistoria och tar eventuella blodprover för att se hur kroppen har reagerat. Makes sense, right?

Hur behandlas anafylaxi?

När en kraftig allergisk reaktion väl slår till gäller det att agera snabbt och beslutsamt. Behandlingen syftar till att snabbt stoppa kroppens överreaktion, öppna luftvägarna och stabilisera blodtrycket. Det är precis därför som vi inom den svenska sjukvården alltid betonar vikten av att ha en klar handlingsplan tillsammans med din vårdcentral eller husläkare.

Låt oss lära oss om läkemedlet adrenalin

När det handlar om svåra allergiska reaktioner är adrenalin det absolut viktigaste livräddande läkemedlet vi har. En adrenalinpenna (till exempel Epipen eller Jext) fungerar som en snabb räddare i nöden. Den vidgar luftvägarna så att du kan andas lättare, drar ihop blodkärlen för att motverka blodtrycksfall och dämpar immunförsvarets kraftiga reaktion. Om du har fått en adrenalinpenna utskriven är det jätteviktigt att du alltid bär den med dig och att du – och dina närstående – vet exakt hur den ska användas. Just think about it for a second: den där lilla pennan kan faktiskt rädda liv!

Kom också ihåg antihistaminer

Du kanske funderar på om vanliga allergitabletter, alltså antihistaminer, räcker vid en akut situation? Svaret är att antihistaminer och kortison kan vara till stor hjälp vid mildare allergiska besvär och klåda, men de fungerar alldeles för långsamt när det rör sig om en fullt utvecklad anafylaxi. Antihistaminer är ett utmärkt komplement, men de ersätter aldrig adrenalin när luftvägar eller blodtryck är hotade. Vi vill ju inte att du ska förlita dig på fel sak när varje sekund räknas, eller hur?