Saker du behöver veta om vaginal cancer! Låt oss prata om detta.

Ibland hör vi talas om olika typer av cancer som kvinnor får. Bland dem är vaginal cancer lite sällsynt, men det är något vi definitivt bör vara medvetna om. Du kanske känner dig lite rädd när du hör detta, men oroa dig inte. Det viktigaste är att vara medveten. Så, utan att vara rädd, låt oss prata om detta lite mer i detalj?

Vad är vaginal cancer?

Enkelt uttryckt är vaginal cancer cancer i cellerna som kantar din vagina. Som du vet är vaginan ett rörliknande organ som förbinder din livmoderhals (den nedre delen av din livmoder) med dina yttre könsorgan (vulvan).

Vanligtvis händer det att cancer börjar någon annanstans i kroppen, som livmoderhalscancer eller livmodercancer, och sprider sig till slidan. Det är dock lite mindre vanligt att cancer börjar i själva slidan. Det är därför vi kallar det vaginal cancer .

Vilka typer av vaginal cancer finns det?

Okej, nu ska vi se om det finns olika typer av vaginal cancer. Ja, det finns det. De är uppkallade efter den typ av celler i slidan där cancern börjar.

• Skivepitelcancer : Detta är den vanligaste typen. Det finns platta celler som bekläder insidan av slidan , kallade skivepitelceller. Det är i dessa celler som denna cancer börjar. Cirka 90 % av all vaginalcancer är av denna typ.
• Adenocarcinom: Detta börjar i körtelcellerna i slidan. Det är vanligast hos personer över 50 år. Det finns dock en speciell typ av denna cancer som kallas klarcellig adenocarcinom . Denna typ av cancer är vanligast hos kvinnor under 50 år som exponerades för ett läkemedel som heter dietylstilbestrol (DES) medan de var i livmodern. Tidigare användes DES för att förhindra komplikationer under graviditeten.
• Melanom: Din vagina har celler som kallas melanocyter som ger den färg, och denna cancer börjar i dessa celler. Melanom i vagina är dock mycket, mycket sällsynt.
• Sarkom: Detta börjar i bindväven och muskelvävnaden som utgör slidväggen. Liksom melanom är detta sarkom mycket sällsynt. Det finns också olika typer av sarkom. RabdomyosarkomDen vanligaste typen kallas "leiomyosarkom" och är vanligast hos personer över 50 år.

Hur vanlig är denna cancer?

Nu kanske du undrar hur vanlig denna vaginalcancer är. Faktum är att det är en mycket sällsynt cancer. Endast ungefär en av 100 000 kvinnor utvecklar denna sjukdom, och den vanligaste typen är skivepitelcancer. När det gäller gynekologisk cancer står vaginalcancer bara för 1–2 %.

Vem är mer benägen att utveckla vaginal cancer?

Okej, så vem är mer benägen att utveckla vaginal cancer? Låt oss se om du har någon av dessa riskfaktorer:

• Om du är över 60 år: Din risk att utveckla vaginal cancer ökar med åldern. Den vanligaste typen av cancer, skivepitelcancer, diagnostiseras vanligtvis hos personer över 60 år. Det kan dock ibland utvecklas hos personer under 60 år.
• Om du har blivit infekterad med humant papillomvirus ( HPV ): HPV är ett sexuellt överförbart virus. Det kan öka risken för livmoderhalscancer och vaginalcancer. Att ha flera sexpartners och inte vara vaccinerad mot HPV ökar risken för denna infektion.
• Om du har fått diagnosen vaginal intraepitelial neoplasi (VAIN): VAIN innebär att cellerna i slidans slemhinna är onormala men inte cancerösa. Vissa personer med VAIN kan utveckla vaginal cancer senare, men det gör inte alla. Detta beror på att forskare fortfarande inte vet säkert. Du är mer benägen att utveckla VAIN om du har HPV.
• Om du har haft livmoderhalscancer eller cervikal dysplasi tidigare: Du kan fortfarande utveckla vaginal cancer efter behandling för livmoderhalscancer. Om du har onormala celler på livmoderhalsen (cervikal dysplasi) kan det också öka risken för vaginal cancer .
• Om du har blivit utsatt för läkemedlet dietylstilbestrol (DES): DES är ett syntetiskt östrogen som gavs för att förhindra komplikationer under graviditeten mellan 1940 och 1971. Om din mamma tog DES medan hon var gravid med dig, löper du ökad risk att utveckla en typ av cancer som kallas adenocarcinom.
• Om du är rökare: Rökning fördubblar risken för att utveckla vaginal cancer.

Vilka är symtomen på vaginal cancer?

Det är viktigt att känna till symtomen på vaginal cancer. Ibland kan man dock ha cancern utan att visa några symtom. När du går på en rutinmässig undersökning kan din läkare hitta onormala celler och berätta att du har den. Därför är det viktigt att gå på regelbundna kontroller. Din läkare kan upptäcka cancern även om din kropp inte säger något.

Men när symtom uppstår kan du se saker som:

• Vaginal blödning efter sex (detta är blödningar som inte är relaterade till menstruation ).
• Vaginal blödning efter klimakteriet (det vill säga efter att menstruationen har upphört helt).
• Vaginal flytning som är vattnig, blodig eller har en obehaglig lukt.
• Känner smärta under samlag.
• Känner något som en knöl i slidan.
• Smärta vid urinering eller en känsla av att behöva urinera ofta.
• Förstoppning eller svart avföring.
• Känner behov av att göra avföring trots att tarmarna är tomma.
• Bäckenvärk.

Det viktiga är att ett eller flera av dessa symtom inte alltid betyder att det är ett allvarligt tillstånd som vaginal cancer. Men om du har något av dessa symtom är det viktigt att du uppsöker läkare så snart som möjligt för att bli undersökt.

Vilka är orsakerna till vaginal cancer?

Forskare är ännu inte säkra på exakt vad som orsakar vaginal cancer. Men precis som med livmoderhalscancer tror man att det finns ett samband mellan vaginal cancer och högriskstammar av HPV. Vissa studier har visat att många personer som utvecklar vaginal cancer har antikroppar mot de typer av HPV som är kopplade till livmoderhalscancer.

Hur sprider sig denna cancer?

Du vet hur cancerceller beter sig. Istället för att växa, dela sig och så småningom dö som normala celler, fortsätter cancerceller att växa. Dessa celler delar sig och delar sig för att bilda tumörer. Med tiden kan dessa tumörer sprida sig (metastasera) till andra delar av kroppen, och de kan även invadera frisk vävnad. Vaginala cancerceller beter sig på samma sätt.

Hur diagnostiseras vaginal cancer?

När du uppsöker läkare med symtom kommer hen först att fråga dig om dina symtom. Sedan kommer hen att göra flera tester för att se om det finns cancer eller precancerösa celler. Bilddiagnostiska undersökningar kan hjälpa till att fastställa cancerns stadium (staging), eller om cancern har spridit sig.

Testning

Oftast genomgår du en bäckenundersökning och ett cellprov (Pap-test). Om läkaren hittar onormala celler kan du behöva ytterligare tester, såsom kolposkopi och en vaginal biopsi. Denna biopsi är det enda testet som definitivt kan bekräfta om cancer föreligger.

• Bäckenundersökning: Läkaren kommer att undersöka dina yttre könsorgan (vulva) och föra in två fingrar i slidan för att kontrollera om det finns några avvikelser. Slidan kommer att vidgas något med hjälp av en anordning som kallas spekulum för att ge en tydlig bild av slidkanalen och livmoderhalsen.
• Cellutstryk: Medan du håller din vagina öppen med ett spekulum, kommer din läkare att använda ett spatelliknande instrument och en borste för att skrapa ett litet cellprov från din livmoderhals. Dessa celler kommer att skickas till ett laboratorium för att testas för tecken på cancer eller HPV-virus.
• Kolposkopi: I detta test använder läkaren ett upplyst instrument som kallas kolposkop för att titta inuti din vagina och livmoderhals för onormala celler.
• Biopsi: En biopsi görs ofta samtidigt som en kolposkopi. Läkaren tar ett vävnadsprov och skickar det till ett laboratorium för att kontrollera om det finns cancerceller.

Iscensättning

Stadieindelning är ett annat sätt för din läkare att avgöra hur långt din cancer har spridit sig. Vaginal cancer stadies på tre huvudsakliga sätt: hur långt tumören har spridit sig i slidan, om den har spridit sig till lymfkörtlar och om den har spridit sig till andra delar av kroppen (metastaserad). Dessa tre kategorier kallas T (tumör), N (körtlar) och M (metastaserad).

Läkaren kan avgöra stadiumet av din cancer genom att använda information från testresultaten och tester som kan titta inuti kroppen.

Bilddiagnostiska metoder som används för att fastställa cancerstadiet är:

• Röntgenstrålar
• Datortomografi (CT)-skanningar
• Magnetisk resonanstomografi (MRT)
• Positronemissionstomografi (PET)-skanningar

MR kan ge detaljer om tumörens storlek. PET-skanningar kan visa onormala lymfkörtlar.

• Cystoskopi: Detta kan användas för att se om cancern har spridit sig till urinblåsan. För detta test förs ett litet, upplyst rör med en kamera in i urinblåsan.
• Proktoskopi: Detta kan se om cancern har spridit sig till tunntarmen eller ändtarmen. Återigen förs ett litet, upplyst rör med en kamera in i ändtarmen.

Hur behandlas vaginalcancer?

Behandlingen för vaginal cancer beror på cancertyp, stadium och din ålder. Tillsammans med din ålder kan det påverka behandlingsbesluten även huruvida du hoppas få barn eller inte.

Vanligtvis används laserkirurgi och topikala behandlingar för att behandla precancerösa celler. Invasiv vaginal cancer kräver ofta kirurgi, strålbehandling och kemoterapi. Du kan också få en eller flera av dessa behandlingar tillsammans.

Kirurgi

• Bred lokal excision: Läkaren tar bort cancertumören tillsammans med lite frisk vävnad runt den.
• Vaginektomi (partiell eller radikal): Beroende på tumörens storlek och placering kan din läkare ta bort en del av eller hela din vagina. Beroende på hur djupt cancern har spridit sig kan din läkare rekommendera att lymfkörtlar avlägsnas (lymfkörteldissektion) och att livmodern och livmoderhalsen avlägsnas (hysterektomi).
• Bäckenexenteration: Vid denna operation avlägsnas flera organ från bäckenhålan. Dessa inkluderar den nedre delen av tjocktarmen (ändtarmen), urinblåsan, livmodern, livmoderhalsen, slidan, äggstockarna och närliggande lymfkörtlar. Ett hål (stomi eller stomipåse) skapas i buken så att du kan urinera och avföra. Denna operation kan övervägas om cancern har kommit tillbaka.

Strålbehandling

Strålbehandling är användningen av riktade energistrålar, såsom röntgenstrålar, för att döda cancerceller eller stoppa dem från att dela sig.

• Extern strålbehandling: En maskin utanför din kropp riktar högenergistrålningsstrålar mot din tumör.
• Intern strålbehandling: Förseglade trådar eller katetrar som innehåller radioaktivt material placeras inuti din vagina, antingen i eller nära tumören.

Kemoterapi

Kemoterapi är användning av läkemedel för att döda cancerceller. Kemoterapi ensamt är inte en effektiv behandling för vaginal cancer. Kemoterapi kan dock ges samtidigt med strålbehandling för att öka dess effektivitet. Ibland används kemoterapi också för att behandla tumörer som har försvunnit efter behandling och sedan kommit tillbaka.

Kliniska prövningar

Din läkare kan be dig att delta i en klinisk prövning för att testa nya cancerbehandlingar som håller på att utvecklas. Organisationer som American Cancer Society och National Cancer Institute är bra ställen att ta reda på mer om pågående kliniska prövningar för behandlingar av vaginal cancer.

Hur minskar man risken för vaginalcancer?

Okej, nu ska vi se vad vi kan göra för att minska risken för att utveckla vaginal cancer. Även om det inte kan förebyggas helt kan följande saker bidra till att minska risken:

• Gå igenom regelbundna bäckenundersökningar och cellprov. Prata med din läkare om hur ofta du bör få dessa tester utförda av en gynekolog.
• Skaffa HPV-vaccinet. Prata med din läkare om att vaccinera dig mot HPV. Det finns för närvarande tre FDA-godkända vacciner: Gardasil, Gardasil 9 och Cervarix.
• Rök inte. Rökning ökar risken för alla cancerformer, inklusive vaginalcancer.

Vad är utsikterna för vaginal cancer?

Prognosen för någon med vaginal cancer beror på i vilket stadium den diagnostiseras. Vaginal cancer som upptäcks tidigt kan ofta behandlas framgångsrikt. Du kan då leva ett fullvärdigt liv. Cancer som upptäcks sent, det vill säga i senare stadier, är svårare att behandla. De kan kräva fortsatt kemoterapi och andra behandlingsalternativ. Därför är det viktigt att gå på regelbundna gynekologiska kontroller, även om du inte känner dig sjuk. Sök läkarhjälp så snart du märker några symtom.

Några vanliga frågor

Kan vaginal cancer utvecklas?

Ja, det är möjligt att få cancer i slidan. Det är dock mycket sällsynt att cancer börjar i själva slidan. Oftast sprider sig cancer som börjar någon annanstans i kroppen till slidan. Cancer som sprider sig till slidan börjar oftast i livmoderhalsen (livmoderhalscancer) eller i livmoderslemhinnan (livmodercancer / endometriecancer).

Vilken cancer är vaginal blödning ett symptom på?

Vaginal blödning är ett vanligt symptom på flera typer av cancer, inklusive vaginal cancer, livmoderhalscancer, livmodercancer och äggstockscancer. Onormal blödning är dock inte ett tecken på cancer, utan kan vara ett tecken på ett antal andra tillstånd. Anta därför inte att du har cancer bara för att du har onormal blödning . Men se till att uppsöka läkare och bli undersökt.

Hur känns det att få vaginal cancer?

Det vanligaste symptomet på vaginal cancer är smärtfri vaginal blödning. Det betyder att du kanske inte känner någonting alls om du har vaginal cancer. I sällsynta fall kan du uppleva bäckensmärta, smärta vid urinering eller obehag på grund av förstoppning.

Om du får diagnosen vaginal cancer är det viktigt att du ärligt talar med din läkare om vilken typ av cancer det är, om den har spridit sig och vilka behandlingsalternativ du har. Din prognos beror på många faktorer. Din läkare är den bästa personen att förklara hur diagnosen kommer att påverka dig.

Under tiden är det också en viktig del av din vårdplan att bygga ett starkt stödnätverk som inkluderar din familj, vänner, canceröverlevare och andra som har upplevt cancer. Prata med en kurator för att diskutera dina känslor kring din diagnos. Det är viktigt att få dina känslomässiga behov tillgodosedda, liksom den kliniska vård du får.

Det viktigaste du behöver komma ihåg (meddelande att ta med hem)

Okej, låt oss titta på några av de viktigaste punkterna du behöver tänka på i allt detta:

• Även om vaginal cancer är en sällsynt cancer är det viktigt att vara medveten om den.
• Genomför regelbundna bäckenundersökningar och papprov. Dessa kan upptäcka avvikelser i ett tidigt skede.
• Att få HPV-vaccinet kan minska risken för vaginal cancer. Prata med din läkare om detta.
• Undvik rökning.
• Om du upplever symtom som ovanlig vaginal blödning, onormal flytning eller smärta vid sex, ignorera dem inte. Sök omedelbart läkarvård.
• Om du får diagnosen cancer, få inte panik. Det finns läkare, kuratorer och stödgrupper som kan hjälpa dig. Skaffa dig rätt information och möt behandlingen med styrka.