Vad är ett virus? Låt oss lära oss mer om dessa små fiender!

Får du ofta förkylningar och influensa? Eller får du magont och diarré? Bakom många av dessa saker som gör oss sjuka finns en liten fiende som vi inte kan se. Vi kallar dessa människor för "virus". Så, vilka är dessa virus? Hur tar de sig in i våra kroppar och gör oss sjuka? Idag ska vi prata om allt detta väldigt enkelt, på ett sätt som du kan förstå.

Enkelt uttryckt, vad är ett virus?

Ett virus är en mycket liten bakterie (patogen) som vi inte kan se med våra ögon. De kan infektera inte bara människor, djur och växter, utan även bakterier och svampar. Emellertid kan ett enda virus bara infektera en specifik typ av värdorganism.

Ett virus är som en liten informationsbit insvept i en liten "påse". Denna påse kallas ett skyddande hölje av protein, kallat en "kapsid". Till skillnad från cellerna i vår kropp kan virus inte dela sig och kopiera sig själva. Istället infiltrerar de en cell i vår kropp och använder cellens resurser och maskineri för att skapa tusentals kopior av sig själva.

Tänk dig detta. Någon smyger in i ditt kök. De tar med sig sitt eget recept, men de använder dina kastruller, stekpannor, skedar, mixer, ugn, allt för att laga maten. Ett virus gör exakt samma sak. Viruset tar sig in i en av våra celler, använder innehållet i den cellen för att göra många kopior av sig självt. Så småningom förstör det den cellen, kommer sedan ut och infekterar andra celler.

Vilka är de viktigaste egenskaperna hos ett virus?

Virus har flera gemensamma egenskaper. Låt oss se vad de är.

Vilka typer av virus hör vi oftast talas om?

Det finns tusentals typer av virus. De är indelade i olika grupper baserat på deras form, storlek och genetiska material. Låt oss titta på några typer av virus som vi ofta hör talas om och som är viktiga för oss.

• Influensavirus: Dessa är orsakerna till förkylning och influensa. Virus i denna familj är också ansvariga för saker som fågelinfluensa och svininfluensa.
• Humana herpesvirus: Detta är en stor familj av virus. Dessa virus orsakar en mängd olika sjukdomar, inklusive munsår, genital herpes, vattkoppor och bältros.
• Coronavirus: Sjukdomen covid-19 som nyligen har förlamat världen orsakas av ett virus från denna familj. Det finns dock också typer av coronavirus som orsakar förkylning.
• Humana papillomvirus (HPV): Dessa virus orsakar vårtor på huden. Vissa typer av HPV kan också orsaka cancer, såsom livmoderhalscancer.
• Hepatitvirus: Dessa är virus som infekterar vår lever. Hepatit A, B och C är de vanligaste typerna.
• Retrovirus: Dessa är RNA-virus. HIV-viruset tillhör denna grupp. Dessa virus kan infoga sin genetiska information i vårt eget DNA.

Hur kommer virus in i våra kroppar?

Virus är som tjuvar, de letar efter öppningar för att komma in i våra kroppar. De kommer huvudsakligen in genom slemhinnorna i våra ögon, näsa, mun och könsorgan. Det betyder:

• Genom att andas in droppar från en smittad person som hostar eller nyser.
• Genom att vidröra en yta som är kontaminerad med viruset och sedan vidröra dina ögon, näsa eller mun med samma hand.
• Att ha oskyddat sex med någon som är smittad.
• Genom att inta infekterat blod.

Virus kan också komma in i kroppen genom ett hudsår, en riva eller ett bett från ett djur, såsom en mygga eller fästing (t.ex. dengue, Zika).

Vad gör virus efter att de kommit in i kroppen?

Processen genom vilken ett virus infekterar våra celler är mycket komplex. Den kan ske i två huvudcykler.

1. Lytisk cykel

Detta är den aktiva, snabba metoden.

• Fästning och inträde: Viruset fäster sig på ytan av en av våra celler. Det lurar sedan cellen att ta sig in.
• Replikering: När viruset väl är inne i en cell tar det kontroll över cellen. Det använder sedan cellens resurser för att skapa tusentals kopior av dess genetiska material och proteinhöljen.
• Montering: Nybildade delar sammanfogas för att bilda helt nya viruspartiklar.
• Frisättning: Antalet virus inuti cellen ökar, och så småningom spricker cellen. Tusentals nya virus kommer sedan ut och börjar infektera friska celler runt omkring dem. Detta är vad som händer vid sjukdomar som förkylning och influensa.

2. Lysogen cykel

Detta är en tyst, dold metod.

• Vissa virus förstör inte en cell efter att de har kommit in i den. Istället integrerar viruset sin genetiska information (DNA) i cellens DNA.
• När cellen delar sig normalt ärver varje ny cell den biten DNA från viruset. Cellen vet inte ens att viruset finns där.
• På så sätt kan viruset förbli dolt i kroppen i åratal, utan att orsaka några symtom.
• Av någon anledning (t.ex. stress, sjukdom och försvagat immunförsvar) kan dock detta tysta virus plötsligt bli aktivt. Då övergår det till den lytiska cykeln och börjar infektera celler genom att förstöra dem . Herpesviruset som orsakar blåsor i munnen och herpes zoster (bältros) som uppstår efter vattkoppor är bra exempel på detta.

Lever virus eller inte?

Det här är en lite komplicerad fråga. Det finns olika åsikter om detta bland forskare. Generellt sett, för att kallas en organism, måste den kunna producera energi på egen hand (metabolism) och reproducera sig själv. Ett virus kan inte göra båda. Det behöver definitivt en annan cell. Det är därför många säger att virus är livlösa .

De kan dock reproducera sig inuti en cell och utvecklas över tid, vilket är anledningen till att vissa säger att de befinner sig mitt emellan liv och icke-liv.

Vilka är de vanligaste sjukdomarna som orsakas av virus?

Virus är orsaken till många av de sjukdomar vi möter i våra dagliga liv. Några exempel är:

• Förkylning
• Influensa (influensa)
• COVID 19
• Denguefeber
• Vattkoppor
• Mässling
• Påssjuka
• Polio
• HIV/AIDS
• Genitalvårtor och livmoderhalscancer (HPV)
• Genital herpes
• Rabies
• Hepatit (leverinflammation)

Virus är en del av vår värld. Även om vissa av dem kan göra oss sjuka, tror forskare att det finns biljoner virus som lever inuti våra kroppar utan att orsaka någon skada. Det viktigaste är att följa nödvändiga hygienvanor och söka läkarvård vid rätt tidpunkt för att skydda dig mot virus som kan orsaka sjukdom.