Känner du till Whipples sjukdom? Låt oss prata om denna sällsynta infektion i enkla termer!

Känner du ibland att din kropp är väldigt svag, du har magproblem, du har ledvärk, men du kan inte hitta någon orsak till det? Det här är kanske en sjukdom som många inte har hört talas om, men det är viktigt att känna till. Idag ska vi prata om en sådan sällsynt, men om den behandlas på rätt sätt, botbar sjukdom. Det är Whipples sjukdom.

Vad är Whipples sjukdom?

Enkelt uttryckt är Whipples sjukdom en sällsynt bakteriell infektion som uppstår i tunntarmen . Detta orsakas av att maten du äter inte smälts ordentligt och att de näringsämnen den behöver inte absorberas av kroppen (detta kallas "malabsorption"). Tänk på det, vi äter mat för att få energi och näring till våra kroppar. Så om den inte absorberas ordentligt kan många problem uppstå. Denna sjukdom uppstår när en bakterie som heter "Tropheryma whipplei" kommer in i kroppen. Denna bakterie finns vanligtvis i jorden, det vill säga i marken. Men den goda nyheten är att med rätt "antibiotika" kan denna bakterie elimineras från kroppen, vilket minskar symtomen och botas helt .

Hur vanligt är Whipples sjukdom?

Här är det viktiga. Även om bakterierna som orsakar denna sjukdom ((Tropheryma whipplei)) är rikligt förekommande i miljön, särskilt i jorden, är Whipples sjukdom ett mycket, mycket sällsynt tillstånd . Enligt medicinska forskare uppskattas det att cirka nio personer av en miljon utvecklar det, även i ett land som Amerika. Det betyder att inte alla som utsätts för denna bakterie utvecklar sjukdomen. Den exakta orsaken är fortfarande inte känd.

Vilka är symtomen på Whipples sjukdom?

Symtomen på Whipples sjukdom uppstår inte plötsligt. De utvecklas gradvis i flera steg .

Symtom på den första fasen (prodromalfasen)

Det börjar med svår ledvärk . Denna smärta kan komma och gå. Den drabbar särskilt dina stora leder – dina vrister, armbågar, höfter, knän och axlar . Läkare kallar ibland detta tidiga stadium för "prodromalfasen". Detta kan vara i sju eller åtta år , och sedan börjar andra symtom dyka upp. Tänk dig hur svårt det är att ha ledvärk i åratal utan att hitta en orsak.

Senare symtom

Efter en tid kan följande symtom också uppstå:

• Magont: Inte bara vanlig magont, det kan vara en smärta som förvärras efter att ha ätit eller är ihållande.
• Diarré (vattnig avföring): Vattnig avföring som uppstår flera gånger om dagen. Detta kan orsaka betydande uttorkning och förlust av näringsämnen från kroppen.
• Svullnad (ödem): Du kan märka svullnad, särskilt i benen och vristerna. Om det känns som en grop när du trycker på den med fingret kan det vara ödem.
• Frekvent trötthet:Oavsett hur mycket du sover känns din kropp livlös och du känner inte för att göra någonting.
• Feber: Känner mig varm utan anledning.
• Missfärgning av huden: Vissa områden, särskilt de som utsätts för solen, kan bli mörkare än normalt.
• Svullna lymfkörtlar: Små knölar på platser som nacke, armhålor och ljumske.
• Oförklarlig viktminskning: Viktminskning utan diet eller träning.

Problem med centrala nervsystemet

Mellan 20 % och 40 % av personer med Whipples sjukdom utvecklar problem med centrala nervsystemet . Detta är ett allvarligare tillstånd. Symtom kan inkludera:

• Balansproblem: Du känner dig ostadig när du går och kan inte stå rakt.
• Förvirring: Förlust av medvetenhet om var du är, tid och till och med människor du känner.
• Svårigheter att svälja: Känsla av att du håller på att kvävas när du sväljer mat eller dryck.
• Minnesförlust: Glömmer även aktuella händelser.
• Personlighetsförändringar: Känslan av att du inte är samma person som du brukade vara, blir lätt arg och upprörd.
• Kramper: Plötslig medvetslöshet och kramper.
• Talsvårigheter: Sladdrande ord, oförmåga att tala tydligt.

Vad orsakar Whipples sjukdom?

Så vitt läkare vet orsakas sjukdomen av en specifik typ av bakterie (Tropheryma whipplei) som är vanlig i jord . Alla som utsätts för denna bakterie riskerar att bli smittade. Men som vi nämnde tidigare är Whipples sjukdom mycket sällsynt. Så det är fortfarande inte klart varför bara vissa personer utvecklar den .

Forskning har dock visat att följande faktorer kan öka risken för att utveckla sjukdomen :

• Ålder: Whipples sjukdom har visat sig oftast drabba personer mellan 65 och 84 år , men den kan också förekomma hos personer yngre än så.
• Exponering för jord eller djurhållning: Forskning tyder på att personer som arbetar med jord eller djurhållning löper högre risk att utveckla denna sjukdom. Specifikt kan personer som arbetar med jordbruk, trädgårdsskötsel eller andra djur löpa högre risk. Du kan till och med exponeras för denna bakterie när du planterar något litet i din trädgård.
• Genetiska mutationer:Det finns ett samband mellan Whipples sjukdom och genen som bildar proteinet "(IFR4)". Detta protein hjälper kroppens immunceller, såsom "(B-celler)" och "(T-celler)", att utvecklas. Det har också visat sig vara kopplat till en mutation i genen "(HLA-B27)". Dessa är lite mer djupgående, men enkelt uttryckt kan vissa förändringar i våra gener predisponera oss för detta.
• Svagt immunförsvar: Om du har en sjukdom som påverkar ditt immunförsvar (såsom HIV), eller om du tar immunsuppressiva läkemedel (dessa ges för vissa sjukdomar, ibland för saker som artrit, eller efter en organtransplantation), löper du också högre risk att utveckla denna sjukdom.

Vilka är de möjliga komplikationerna av Whipples sjukdom?

Som vi nämnde tidigare orsakas Whipples sjukdom av kroppens oförmåga att ordentligt absorbera fetter, kolhydrater, vitaminer och andra näringsämnen från maten som passerar genom tunntarmen. Det är en progressiv sjukdom som förvärras med tiden . Det innebär att om den lämnas obehandlad kan nya, allvarliga hälsoproblem utvecklas.

Sådana komplikationer kan uppstå:

• Anemi (lågt antal röda blodkroppar): Detta kan orsaka konstant trötthet, svaghet och blekhet.
• Demens (minnesförlust och mental funktionsnedsättning): Detta kan inträffa om nervsystemet påverkas.
• Hjärtmumling: Detta kan höras när en läkare undersöker dig med ett stetoskop.
• Okulomastikatorisk myorytmi: Detta är ett mycket specifikt symptom, där ögonen och käken verkar röra sig samtidigt .
• Pleurautgjutning: Detta kan orsaka andningssvårigheter.
• Uveit: Symtom kan inkludera rodnad, smärta och dimsyn.

Viktigast av allt är att om Whipples sjukdom påverkar ditt centrala nervsystem kan det vara dödligt. Så det är viktigt att omedelbart kontakta en läkare om du får symtom.

Hur diagnostiserar läkare Whipples sjukdom?

När du besöker en läkare kommer hen först att göra en fysisk undersökning . Därefter kommer hen att fråga om din sjukdomshistoria , inklusive eventuella nuvarande eller tidigare hälsoproblem. Hen kan också fråga om eventuella mediciner du tar och om någon i din familj har haft något av dessa tillstånd. Dessutom kan hen göra följande tester:

• Fullständig blodstatus (CBC) : Detta kontrollerar tillståndet hos kroppens blodkroppar, om det finns anemi och om det finns tecken på infektion.
• Övre endoskopi av tunntarmenI detta fall förs ett rör med en liten kamera in genom munnen och undersöks inuti tunntarmen. På så sätt kan eventuella förändringar där, tecken på infektion, kontrolleras. Du kommer att sövas innan detta görs, så du kommer inte att känna någon smärta.
• Polymeraskedjereaktion (PCR)-test : Detta är ett speciellt test som kan hjälpa till att avgöra om bakterien (T. whipplei) finns. Det kan göras på en bit vävnad tagen från en biopsi eller eventuellt på en annan kroppsvätska.
• Tunntarmsbiopsi : Under en endoskopi tas en liten bit vävnad från tunntarmen och undersöks i mikroskop. Detta används ofta för att bekräfta Whipples sjukdom. Det kan leta efter specifika förändringar i tarmvävnaden orsakade av bakterierna.

Hur behandlas Whipples sjukdom?

Det tar ett tag att helt eliminera bakterierna som orsakar Whipples sjukdom från kroppen. Därför är behandlingen lite långvarig. Men om du har tålamod kan du få bra resultat.

Dessa är de viktigaste sakerna som görs som behandling:

• Antibiotika : Behandlingen börjar vanligtvis med intravenös (IV) antibiotika i två till fyra veckor . Detta görs ofta på sjukhus. Därefter behöver du ta orala antibiotika i minst de kommande 12 månaderna . Ibland kan du behöva ta dem längre, upp till två år. Det är mycket viktigt att ta medicinen exakt som din läkare ordinerat.
• Vätskeersättning : Om du är uttorkad på grund av diarré kan du få intravenös vätska för att stoppa det. Eller så kan du bli ombedd att dricka elektrolytdrycker (som Jeevani) för att ersätta förlorad vätska och salter.
• Vitaminer och näringstillskott : Din läkare kan rekommendera att du tar kosttillskott för att fylla på vitaminer (såsom vitamin D, B12 och järn) och näringsämnen som dina tarmar inte kan absorbera ordentligt. Det är vanligt att näringsbrister uppstår vid denna sjukdom.

Finns det några biverkningar av behandlingen?

Ja, vissa biverkningar kan förekomma, särskilt med antibiotika. Men dessa drabbar inte alla, och även om de gör det är de vanligtvis inte allvarliga.

• Diarré (magont)
• Yrsel
• Illamående och kräkningar
• Hudutslag
• Jästinfektioner (särskilt i slidan hos kvinnor)

Om något liknande händer är det viktigt att du berättar det för din läkare . De kan eventuellt ändra medicinen eller ge dig något annat för att minska biverkningarna.

Vad upplever någon med Whipples sjukdom?

Liksom många andra, även duNär du väl påbörjat behandlingen kommer du att känna lindring snabbt. Magont och ledvärk kommer gradvis att avta. Det kan dock ta upp till två år för tunntarmen att läka helt. Därför är det viktigt att ha tålamod med behandlingen.

För det mesta botas Whipples sjukdom helt med behandling . Ibland kan sjukdomen dock återfalla efter att behandlingen är avslutad. Det är därför läkare kommer att fortsätta att undersöka dig.

Din läkare kommer att be dig att komma för regelbundna uppföljningskontroller under en längre tid. Du kan till exempel bli ombedd att genomgå en övre endoskopi:

• Var sjätte månad under det första behandlingsåret.
• En gång om året under de kommande tre åren .
• Sedan en gång vart tredje år resten av livet .

Detta görs för att kontrollera om sjukdomen har återkommit. Missa därför inte uppföljningsbesöken som rekommenderas av läkaren.

Kan Whipples sjukdom förebyggas?

Det är lite svårt att säga. Eftersom bakterierna som orsakar Whipples sjukdom finns nästan överallt i vår miljö, särskilt i jorden . Men alla som utsätts för den utvecklar inte Whipples sjukdom.

Personer med försvagat immunförsvar eller de som tar immunsuppressiva läkemedel löper dock högre risk att utveckla sjukdomen. Om du är en av dessa personer är det en bra idé att använda handskar när du arbetar med jord eller lera, och att tvätta händerna noggrant efter arbetet . Var särskilt försiktig om du arbetar i trädgården eller med djur.

Hur tar jag hand om mig själv?

Det viktigaste är att ta antibiotikan exakt enligt läkarens ordination, under hela behandlingsperioden . Missa inte en dag och ta medicinen under hela den tid som läkaren ordinerat. De flesta behöver ta antibiotika i minst ett år efter att de fått diagnosen. Vissa kan behöva ta antibiotika resten av livet. Det är upp till läkaren att avgöra.

När du har Whipples sjukdom kan din kropp gå miste om många viktiga näringsämnen . Även om du får lindring av behandlingen är det fortfarande en bra idé att rådfråga en dietist om vad du bör äta och dricka . Detta hjälper dig att få i dig rätt näring och bibehålla en hälsosam vikt.

När ska jag träffa läkaren igen?

Om du fortsätter att ha symtom på Whipples sjukdom efter att du påbörjat behandlingen, eller om symtomen återkommer kort efter att behandlingen avslutats (till exempel om du har magont eller ledvärk), se till att kontakta din läkare. Vänta inte. Detta kan betyda att sjukdomen har återkommit, eller att det kan finnas ett annat problem.

Varför kallas denna sjukdom "Whipples sjukdom"?

Det här är bra att veta. Sjukdomen och bakterierna som orsakar den är uppkallade efter George H. Whipple, en patolog som först beskrev symtomen 1907. Det var inte förrän 80 år senare som forskare upptäckte bakterierna som orsakade den. De döpte bakterien till Tropheryma whipplei. Namnet är en kombination av två grekiska ord, "trophe" som betyder näring och "eryma" som betyder obstruktion . Det betyder att det orsakar malabsorption . Är det inte ett passande namn?

Bakterier finns överallt runt omkring oss (och inuti våra kroppar). Normalt sett stör oss inte de bakterier vi stöter på varje dag. Men denna sällsynta bakterieinfektion, Whipples sjukdom, är lite annorlunda. Den orsakas av en vanlig bakterie som finns i jord och kallas Tropheryma whipplei.

Du kan bli exponerad för denna bakterie (T. whipplei) på jobbet eller när du arbetar i trädgården. Men alla som utsätts för den kommer inte att utveckla Whipples sjukdom. Lyckligtvis kan tillståndet ofta botas om det diagnostiseras tidigt och behandlas på rätt sätt.

De viktigaste sakerna du behöver komma ihåg

Whipples sjukdom är en sällsynt bakteriell infektion , men den kan botas om den behandlas på rätt sätt .

• Om symtom som ledvärk, magbesvär, diarré och viktminskning kvarstår, se till att uppsöka läkare. Ignorera inte dessa.
• Behandlingen innebär att man tar antibiotika under lång tid . Det är mycket viktigt att följa dem noggrant.
• Om du arbetar med jord, särskilt om du har ett nedsatt immunförsvar, tvätta händerna noggrant och använd handskar .
• Även efter att sjukdomen har läkt är det viktigt att gå på regelbundna kontroller ("uppföljning") enligt läkarens ordination.

Var inte rädd för den här sjukdomen. Det är viktigt att vara informerad och söka läkarhjälp. Du är inte ensam, och det finns läkare som kan hjälpa dig med alla problem. Om du har några tvivel, tveka inte att prata med en läkare.

` Whipples sjukdom, bakteriell infektion, tunntarm, malabsorption, Tropheryma whipplei, ledvärk