Kwa nini bado hakuna tiba ya ugonjwa wa Alzheimer? Hebu tuzungumzie hili

Je, umewahi kugundua kwamba mama yako, baba yako, au mpendwa wako mzee anasahau mambo? Wakati mwingine kusahau majina, anwani, au hata kukumbuka mahali miwani yako ilipo ni kawaida unapozeeka. Lakini ikiwa usahaulifu huu unaongezeka polepole na huwezi kufanya hata kazi za kila siku peke yako, inaweza kuwa dalili ya Ugonjwa wa Alzheimer. Kisha swali kubwa linalokuja akilini mwetu ni, 'Kwa nini ulimwengu ulioendelea hivi haujapata tiba ya ugonjwa huu bado?' Hebu tuzungumzie kwa undani leo.

Ugonjwa huu uligunduliwaje kwa mara ya kwanza?

Hadithi hii inaanza zaidi ya miaka 100 iliyopita, mwaka wa 1901. Daktari wa Ujerumani aitwaye Alois Alzheimer alichunguza ubongo wa mwanamke aliyefariki kutokana na shida ya akili. Aliona kitu cha ajabu sana. Kati ya niuroni katika ubongo, aina ya protini ilikuwa imenata na kuchanganyikiwa, kama plaques. Hizi baadaye ziliitwa "plaques." Pia aliona kwamba aina nyingine ya protini ilikuwa imechanganyikiwa na kuchanganyikiwa kama nyuzi ndani ya niuroni. Hizi ziliitwa "tangles."

Baada ya muda, wanasayansi waligundua kwamba magamba kama kovu yalitengenezwa kwa protini inayoitwa beta-amiloidi . Pia waligundua kwamba magamba kama nyuzi yalitengenezwa kwa protini nyingine inayoitwa tau . Hatimaye, ugonjwa huo uliitwa "ugonjwa wa Alzheimer" kwa heshima ya daktari aliyeugundua.

Hadithi kubwa ya "Nadharia ya Amyloid"

Kwa hivyo, kufikia miaka ya 1990, wazo kubwa lilikuwa limeibuka miongoni mwa watafiti. Hiyo ilikuwa, sababu kuu ya ugonjwa huu ilikuwa ni vijidudu vya beta-amiloidi vilivyojikusanya kwenye ubongo. Wazo hili liliitwa "Nadharia ya Amyloidi." Kwa ufupi, walidhani kwamba vijidudu hivi vya amiloidi ndivyo vilivyosababisha seli za ubongo kufa na kumbukumbu kushindwa kufanya kazi.

Lakini je, hili limefanikiwa? Sio kweli. Mamia ya dawa zimejaribiwa kuondoa vijidudu hivi vya amiloidi, lakini hakuna hata kimoja ambacho kimeleta tofauti kubwa katika maisha ya wagonjwa. Dawa zinazopunguza kiasi cha amiloidi kwenye ubongo hazijazuia mgonjwa kupoteza kumbukumbu au kuboresha maisha yake ya kila siku. Hata dawa iliyoidhinishwa hivi karibuni ya `lecanemab` imedhibiti kidogo tu kuzorota kwa ugonjwa huo, lakini si tiba.

Je, tumekwama kwenye njia ile ile?

Kwa sababu ya matokeo haya yasiyofanikiwa, watafiti wengi sasa wanauliza, "Je, tunaelekea upande usiofaa?" Kwa kweli, sayansi si kitu kinachoweza kuleta tofauti kubwa kwa wakati mmoja. Ni kama meli kubwa, haiwezi kugeuzwa kwa wakati mmoja. Watafiti husoma mada hiyo hiyo kwa miaka mingi, na kisha hufanya utafiti zaidi kuhusu mada hiyo hiyo. Kisha, kundi kubwa la watu na maarifa hujengwa kuzunguka wazo moja. Unapoanza kufanya kazi na wazo jipya, mbinu na uzoefu husika unakosekana. Kwa hivyo, katika kesi ya Alzheimer's, meli hii kubwa ilikuwa ikielekea upande wa "amiloidi." Kwa hivyo, umakini mdogo sana ulilipwa kwa sababu zingine, kama vile uvimbe, maambukizi mbalimbali, au magonjwa ya kinga mwilini.

Lakini, hadithi hii ya amiloidi si sahihi kabisa. Labda tatizo liko katika dawa. Au, muda wa dawa unaweza kuwa si sahihi. Labda dawa hizi zinapaswa kuanza kutumika miaka mingi kabla ya dalili kuonekana.

Kulikuwa na tatizo jingine. Hadi miaka kumi iliyopita, hakukuwa na njia ya kuthibitisha 100% ugonjwa wa Alzheimer wakati mtu alikuwa hai, isipokuwa kwa kuchunguza ubongo wake baada ya kufa. Kwa hivyo, baadhi ya watu walioshiriki katika tafiti za zamani hawakuwa na ugonjwa wa Alzheimer. Kwa hivyo data kutoka kwa tafiti hizo haikuwa sahihi, sivyo?

Lakini sasa hali ni tofauti. Kwa teknolojia mpya, hasa skani za PET na vipimo vya maji ya ubongo, inawezekana kugundua uwepo wa protini za amiloidi na tau katika ubongo wa mtu aliye hai.

'Msongamano wa Trafiki' Ndani ya Ubongo na Utafiti Mpya

Sasa, badala ya kufikiria tu kuondoa mabamba hayo, watafiti wanaanza kuangalia chanzo cha tatizo, wakiuliza, "Kwa nini mabamba haya huundwa?" Ni kana kwamba huwezi kutatua tatizo bila kujua hasa liko wapi. Sasa, kuna nadharia kadhaa mpya kuhusu hili. Hebu tuone ni nini.

Kwa hivyo hakuna tunachoweza kufanya? Hebu tuzungumzie kuhusu kuzuia.

Unaposikia haya yote, unaweza kufikiria, 'Loo, hakuna unachoweza kufanya kuhusu hilo.' Lakini usifikiri hivyo. Habari njema ni kwamba ugonjwa wa Alzheimer huchukua muda mrefu kukua, kama miaka 20 hadi 30. Hiyo ina maana kwamba tuna muda mwingi wa kusimamisha au kupunguza kasi ya kuendelea kwa ugonjwa huo.

Ingawa kuna ushawishi wa kijenetiki, kuna mambo mengi ya hatari yanayoweza kubadilika ambayo yanaweza kuathiri ukuaji wa ugonjwa wa Alzheimer. Hizi ni:

• Unene kupita kiasi
• Kisukari
• Ugonjwa wa moyo na mishipa
• Kolesteroli nyingi
• Shinikizo la damu
• Kupoteza kusikia
• Mfadhaiko na upweke

Faida kubwa ya vitu hivi ni kwamba havina hatari kubwa, havina gharama kubwa, na ni bora kwa afya yetu kwa ujumla. Je, ni muhimu kiasi gani kubadilisha mtindo wetu wa maisha kuliko kutumia mamia ya maelfu ya dola kwa mwaka kwenye dawa mpya?

Katika siku zijazo, matibabu ya Alzheimer's, kama vile matibabu ya saratani, yanaweza kuhusisha mchanganyiko wa mbinu na dawa kadhaa tofauti, "cocktail," badala ya dawa moja. Hata hivyo, tumaini kubwa katika mapambano dhidi ya ugonjwa huu ni kwa wanasayansi kuhoji imani zao za zamani na kutafuta njia mpya.