มาเรียนรู้เกี่ยวกับสายพันธุ์ใหม่ของโควิดกันเถอะ (สายพันธุ์โควิด)

ผ่านมาสักพักแล้วตั้งแต่การระบาดของโควิด-19 เริ่มต้นขึ้นใช่ไหมคะ ความกลัวในตอนแรกเริ่มลดลงไปบ้างแล้ว และเราก็เริ่มคุ้นเคยกับชีวิตปกติแล้ว แต่เราก็ยังคงรู้สึกกังวลเล็กน้อยเมื่อได้ยินเกี่ยวกับ 'สายพันธุ์ใหม่ของโควิด' ใช่ไหมคะ เราทุกคนคงคุ้นเคยกับสายพันธุ์ต่างๆ เช่น เดลต้า และ โอไมครอน แล้ว ดังนั้นวันนี้ เรามาพูดคุยกันว่าสายพันธุ์ต่างๆ ของโควิดเหล่านี้คืออะไร เกิดขึ้นได้อย่างไร และทำไมเราจึงต้องตระหนักถึงพวกมัน

'รูปแบบ' นี้คืออะไร?

พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ ไวรัสเป็นสิ่งที่เปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ อยู่ตลอดเวลา ลองนึกภาพดูสิ เวลาเราคัดลอกตัวอักษรตัวเดียวกันหลายๆ ครั้ง อาจจะมีตัวอักษรเปลี่ยนไปสักหนึ่งหรือสองตัวใช่ไหม นั่นแหละคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับไวรัส ไวรัสจะเข้าไปในเซลล์ของร่างกายเราและสร้างสำเนาของตัวเองขึ้นมาหลายพันล้านชุด ในกระบวนการนี้ บางครั้งก็อาจเกิดความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ขึ้นได้

ข้อมูลทางพันธุกรรมของไวรัส ซึ่งก็คือแผนพันธุกรรมทั้งหมดของไวรัส บรรจุอยู่ในสารที่เรียกว่า อาร์เอ็นเอ (กรดไรโบนิวคลีอิก) หากอาร์เอ็นเอเปลี่ยนแปลงไปในระหว่างการคัดลอก เราเรียกว่า 'การกลายพันธุ์' ไวรัสตัวใหม่ที่มี การกลายพันธุ์ อย่างน้อยหนึ่งครั้งเรียกว่า 'สายพันธุ์ใหม่'

อย่างไรก็ตาม บางครั้งการกลายพันธุ์เหล่านี้อาจเปลี่ยนแปลงพฤติกรรม ของไวรัส ไปอย่างสิ้นเชิง ตัวอย่างเช่น:

• มันสามารถ แพร่กระจายได้เร็ว กว่าเดิม
• มันอาจทำให้อาการของโรค แย่ลงได้
• เราอาจสามารถ หลีกเลี่ยงการได้รับผลกระทบ จากวัคซีนที่เราได้รับ หรือจากภูมิคุ้มกันที่เราพัฒนาขึ้นจากโรคภัยไข้เจ็บก่อนหน้านี้ได้
• อาจ ไม่ตอบสนอง ต่อการรักษาที่มีอยู่ในปัจจุบัน

นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกกำลังศึกษาการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อย่างต่อเนื่องด้วยเหตุผลดังกล่าว

คุณจำแนกพันธุ์ต่างๆ อย่างไร?

เราไม่จำเป็นต้องกลัวเชื้อโรคสายพันธุ์ใหม่ทุกสายพันธุ์ที่เราพบเจอ ผู้เชี่ยวชาญได้จัดประเภทเชื้อโรคเหล่านี้ออกเป็นหมวดหมู่ต่างๆ ตามระดับความเสี่ยง ซึ่งจะช่วยให้เราเข้าใจว่าควรให้ความสนใจกับเชื้อโรคสายพันธุ์ใดเป็นพิเศษ

แนวเพลงที่เราจดจำและสถานะล่าสุด

ตลอดช่วงการระบาดของโควิด-19 สายพันธุ์ต่างๆ มากมายได้เกิดขึ้นและหายไป และบางสายพันธุ์ก็ยังคงอยู่ในความทรงจำของเราอย่างชัดเจน

เดลต้าและโอไมครอน

เราจำได้ว่าเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ เดลต้า แพร่ระบาดอย่างรุนแรงในศรีลังกาเมื่อมันเข้ามา และโรงพยาบาลต่าง ๆ ก็รับมือไม่ไหว มันเป็นสายพันธุ์ที่รุนแรงมากและจัดอยู่ในกลุ่มเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (VOC)

จากนั้นก็มีสายพันธุ์ โอไมครอน ซึ่งแพร่กระจายได้เร็วยิ่งขึ้น โชคดีที่โรคที่เกิดจากโอไมครอนไม่รุนแรงเท่าเดลต้า แต่โอไมครอนก็ยังมี 'สายพันธุ์ย่อย' เล็กๆ อีกมากมาย คุณอาจจำ BA.2 และ BA.5 ได้

สถานะล่าสุด

ไวรัสยังคงกลายพันธุ์อยู่ เมื่อเร็วๆ นี้ มีการพูดถึงสายพันธุ์ย่อยของโอไมครอน เช่น EG.5 (หรือที่บางคนเรียกว่า 'Eris') และ BA.2.86 (มีชื่อเล่นว่า 'Pirola') สายพันธุ์เหล่านี้สามารถแพร่กระจายได้อย่างรวดเร็วเช่นกัน แต่มีหลักฐานน้อยมากที่บ่งชี้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะทำให้เกิดอาการป่วยรุนแรง

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า สาเหตุที่ไวรัสสายพันธุ์โอไมครอนแพร่กระจายอย่างรวดเร็วเป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมส่วนใหญ่อยู่ในส่วนของไวรัสที่เกาะติดกับเซลล์ของมนุษย์ ทำให้ไวรัสสามารถเข้าสู่เซลล์ได้ง่ายขึ้น

อาการจะแตกต่างกันไปตามสายพันธุ์หรือไม่?

นี่เป็นปัญหาที่หลายคนประสบ ในความเป็นจริง อาการพื้นฐานของโควิดส่วนใหญ่ก็คล้ายคลึงกัน

• มีไข้หรือหนาวสั่น
• ไอ
• ปวดเมื่อยตามร่างกาย อ่อนเพลียอย่างรุนแรง
• หายใจลำบาก
• ปวดศีรษะ
• เจ็บคอ
• สูญเสียการรับรู้กลิ่นหรือรสชาติ
• น้ำมูกไหล คัดจมูก
• ปวดท้อง คลื่นไส้ ท้องเสีย

อย่างไรก็ตาม บางสายพันธุ์แสดงอาการมากกว่า ในขณะที่บางสายพันธุ์แสดงอาการน้อยกว่า ตัวอย่างเช่น การสูญเสียการรับกลิ่นเป็น อาการที่พบได้บ่อยมากในสายพันธุ์แรกๆ แต่กลับลดลงเล็กน้อยในสายพันธุ์โอไมครอน ในสายพันธุ์โอไมครอน อาการที่พบบ่อยที่สุดคือ เจ็บคอ น้ำมูกไหล และปวดหัว

แล้วเราจะทำอย่างไรต่อไป?

เราไม่สามารถหยุดยั้งการเปลี่ยนแปลงของไวรัสได้ มันเป็นกระบวนการทางธรรมชาติ สายพันธุ์ใหม่ๆ อาจเกิดขึ้นในอนาคต แต่เราไม่จำเป็นต้องกลัวเรื่องนั้น สิ่งสำคัญที่สุดคือการตระหนักรู้และปฏิบัติตามมาตรการความปลอดภัย

พฤติกรรมด้านสุขภาพของเรายังคงมีความสำคัญมาก

• การสวม หน้ากากอนามัย : โดยเฉพาะในสถานที่ปิดที่มีผู้คนหนาแน่น
• ล้างมือบ่อยๆ ด้วยสบู่หรือน้ำยาฆ่าเชื้อ
• การเว้นระยะห่างทางสังคม: การอยู่ห่างจากผู้อื่นทุกครั้งที่เป็นไปได้
• การฉีดวัคซีน: การได้รับวัคซีนโควิด-19 ในปริมาณที่ถูกต้องและวัคซีนกระตุ้นตามที่แพทย์สั่งนั้นมีความสำคัญมาก

สิ่งง่ายๆ เหล่านี้สามารถช่วยเราปกป้องตัวเองจากภัยคุกคามทุกชนิดได้มาก