นิ้วก้อยและนิ้วนางของคุณรู้สึกชาไหม? นั่นอาจเป็นอาการของโรคเส้นประสาทกดทับที่ข้อศอก (Cubital Tunnel Syndrome)!

คุณเคยรู้สึกแปลกๆ เหมือนมีอะไรบางอย่างแล่นลงมาตามแขนเวลาที่ข้อศอกไปกระแทกอะไรเข้าไหม? เรามักเรียกมันเล่นๆ ว่า "กระดูกตลก" แต่จริงๆ แล้วมันไม่ใช่กระดูก มันเป็นความรู้สึกที่เกิดจากเส้นประสาทที่สำคัญมากเส้นหนึ่งซึ่งวิ่งอยู่ด้านในของข้อศอก บางครั้งเส้นประสาทนี้อาจถูกกดทับ ทำให้ปลายนิ้วก้อยและนิ้วนางชาและเจ็บ นั่นคือสิ่งที่เราเรียกว่า กลุ่มอาการเส้นประสาทกดทับบริเวณข้อศอก (Cubital Tunnel Syndrome) วันนี้เราจะมาพูดถึงเรื่องนี้ในแบบง่ายๆ กัน

กล่าวโดยสรุป กลุ่มอาการกดทับเส้นประสาทข้อศอกคืออะไร?

กลุ่มอาการกดทับเส้นประสาทอัลนาร์ที่ข้อศอก (Cubital tunnel syndrome) เป็นภาวะที่ เส้นประสาทอัลนาร์ ซึ่งอยู่ด้านในข้อศอกถูกกดทับหรือบีบอัด เรียกอีกอย่างว่าภาวะเส้นประสาทอัลนาร์ถูกกดทับ (Ulnar nerve entrapment)

ตอนนี้คุณอาจสงสัยว่าเส้นประสาทอัลนาร์คืออะไร สมองของร่างกายเราส่งข้อความไปทั่วร่างกายผ่านเส้นประสาท เหมือนสายไฟ เรามีเส้นประสาทหลักสามเส้นในมือ หนึ่งในนั้นคือเส้นประสาทอัลนาร์ มันเริ่มต้นที่คอ ลงมาที่แขน และสิ้นสุดที่ฝ่ามือ

เส้นประสาทนี้ผ่านบริเวณข้อศอก โดยจะลอดผ่านอุโมงค์เล็กๆ ที่ทำจากกระดูกและเนื้อเยื่ออื่นๆ เราเรียกอุโมงค์นี้ว่า อุโมงค์คิวบิตัล (cubital tunnel ) อุโมงค์นี้อยู่ใต้ปุ่มกระดูกเล็กๆ ด้านในข้อศอก ในทางการแพทย์ เราเรียกปุ่มนี้ว่า ปุ่มกระดูก มีเดียลอีพิคอนไดล์ (medial epicondyle ) คุณสามารถคลำเจอได้ด้วยมือ กระดูกแหลมๆ ด้านในข้อศอกนั่นแหละ คือความรู้สึกที่เกิดขึ้นเมื่อคุณกระแทก "กระดูกตลก" (funny bone)

อุโมงค์นี้แคบมาก และมีเนื้อเยื่อปกป้องเส้นประสาทนี้น้อยมาก ดังนั้นโอกาสที่เส้นประสาทจะได้รับความเสียหายจึงสูง หากด้วยเหตุผลใดก็ตามที่เส้นประสาทถูกกดทับหรือติดอยู่ภายในอุโมงค์นี้ อาการของกลุ่มอาการกดทับเส้นประสาทบริเวณข้อศอกก็จะปรากฏขึ้น

เส้นประสาทอัลนาร์นี้จะมีผลอย่างไรต่อมือของเรา?

เส้นประสาทนี้มีความสำคัญมากต่อการทำงานของมือเรา

• การจับยึด: เส้นประสาทนี้ควบคุมกล้ามเนื้อขนาดใหญ่บางส่วนในมือของเรา ดังนั้นจึงช่วยให้เราจับสิ่งของได้อย่างแน่นหนา
• การรับความรู้สึกที่ปลายนิ้ว: เส้นประสาทนี้ทำหน้าที่รับความรู้สึกที่นิ้วก้อยและด้านข้างของนิ้วนาง
• การเคลื่อนไหวที่ละเอียดอ่อน: เส้นประสาทนี้ควบคุมกล้ามเนื้อเล็กๆ หลายมัดในมือ เส้นประสาทนี้มีความสำคัญต่อการเคลื่อนไหวที่ละเอียดอ่อน เช่น การพิมพ์บนคอมพิวเตอร์หรือการเล่นเครื่องดนตรี

ตอนนี้คุณคงเข้าใจแล้วว่าหากเส้นประสาทนี้ถูกกดทับ จะเกิดปัญหาอะไรขึ้นได้บ้าง

ใครบ้างที่มีความเสี่ยงต่อภาวะนี้มากที่สุด?

มีปัจจัยเสี่ยงบางประการที่อาจนำไปสู่การเกิดโรคกลุ่มอาการกดทับเส้นประสาทบริเวณข้อศอก อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่มีปัจจัยเหล่านี้จะเกิดโรคนี้ แต่บางคนมีความเสี่ยงมากกว่าคนอื่น ๆ

• เป็นโรคข้ออักเสบที่ข้อศอก
• การงอข้อศอกเป็นเวลานาน (เช่น การงอแขนไว้ใต้ศีรษะขณะนอนหลับ)
• พบการงอกของกระดูกใหม่บนกระดูกบริเวณข้อศอก
• ซีสต์ในข้อศอก
• มีประวัติข้อศอกหลุดมาก่อน
• เนื่องจากเคยมีกระดูกข้อศอกหักมาก่อน
• อาการบวมที่ข้อศอก

กลุ่มอาการกดทับเส้นประสาทบริเวณข้อมือ (Carpal Tunnel Syndrome) และกลุ่มอาการกดทับเส้นประสาทบริเวณข้อศอก (Cubital Tunnel Syndrome) แตกต่างกันอย่างไร?

หลายคนมักสับสนตรงจุดนี้ แม้ว่าทั้งสองภาวะจะเกิดจากเส้นประสาทถูกกดทับเหมือนกัน แต่เส้นประสาทที่ได้รับผลกระทบและตำแหน่งของอาการนั้นแตกต่างกัน

จำง่ายๆ ว่า: ถ้าปัญหาของคุณอยู่ ที่นิ้วก้อยและนิ้วนาง ส่วนใหญ่แล้ว จะเป็นกลุ่ม อาการกดทับเส้นประสาทบริเวณข้อศอก (Cubital Tunnel Syndrome ) แต่ถ้าปัญหาของคุณอยู่ ที่นิ้วโป้ง นิ้วชี้ และนิ้วกลาง ส่วนใหญ่แล้ว จะเป็นกลุ่มอาการกดทับเส้นประสาทบริเวณข้อมือ (Carpal Tunnel Syndrome )

เหตุใดจึงเกิดภาวะกลุ่มอาการกดทับเส้นประสาทบริเวณข้อศอก?

บางครั้งแม้แต่แพทย์ก็อาจไม่สามารถหาสาเหตุที่แน่ชัดได้ แต่ก็มีสาเหตุทั่วไปอยู่ไม่กี่ประการ

• กายวิภาคศาสตร์: บางคนอาจมีเนื้อเยื่อหนาปกคลุมเส้นประสาทอัลนาร์ หรืออาจมีกล้ามเนื้อมากเกินไป สิ่งเหล่านี้สามารถทำให้เส้นประสาทถูกกดทับได้เมื่อเวลาผ่านไป
• แรงกด: ลองนึกภาพว่าคุณทำงานโดยวางข้อศอกไว้บนโต๊ะตลอดเวลา หรือวางข้อศอกไว้บนที่วางแขนของเก้าอี้ แม้แต่สิ่งง่ายๆ เช่นนี้ ก็สามารถสร้างแรงกดทับอย่างต่อเนื่องต่อเส้นประสาทอัลนาร์ได้ จากนั้นมือ นิ้วก้อย และนิ้วนางของคุณก็จะเริ่มรู้สึกชา
• อาการเส้นประสาทอัลนาร์ดีด: บางคนอาจรู้สึกว่าเส้นประสาทอัลนาร์ดีดไปมาขณะงอหรือเหยียดข้อศอก หากอาการนี้เกิดขึ้นต่อเนื่อง เส้นประสาทอาจได้รับความเสียหายและบวมได้
• การยืดกล้ามเนื้อ: หากคุณงอข้อศอกเป็นเวลานาน (โดยเฉพาะขณะนอนหลับ) เส้นประสาทอาจถูกยืดมากเกินไป การยืดกล้ามเนื้ออย่างต่อเนื่องนี้ก็เป็นสาเหตุหนึ่งของอาการนี้เช่นกัน

อาการของภาวะนี้มีอะไรบ้าง?

หากคุณมีอาการดังต่อไปนี้ นานกว่าหกสัปดาห์ หรือหากคุณคิดว่า อาการรุนแรง โปรดไปพบแพทย์ เพราะหากปล่อยไว้โดยไม่รักษา การกดทับเส้นประสาทนี้อาจทำให้กล้ามเนื้อในมือลีบลง ซึ่งหมายความว่ามืออาจผอมและอ่อนแรงได้ อย่างไรก็ตาม หากได้รับการรักษาอย่างรวดเร็ว อาการเหล่านี้สามารถควบคุมหรือรักษาให้หายขาดได้

อาการหลักๆ มีดังนี้:

• รู้สึกชาและเหมือนมีเข็มมาทิ่มแทงที่มือและนิ้ว อาการนี้ไม่คงที่ เป็นๆ หายๆ
• ปวดบริเวณด้านในข้อศอก
• การขยับนิ้วมืออย่างถูกต้องจะทำได้ยากเมื่อนิ้วมือชา
• จับสิ่งของลำบาก แรงบีบมืออ่อนแรง
• เมื่อเวลาผ่านไป กล้ามเนื้อในมือจะอ่อนแรงลงและมือจะผอมลง

อาการเหล่านี้ โดยเฉพาะอาการชาและปวด มักเกิดขึ้น เมื่อข้อศอกงอ ตัวอย่างเช่น:

• ขณะขับขี่ยานพาหนะ
• ขณะถือโทรศัพท์และพูดคุย
• ขณะนอนหลับ

แพทย์วินิจฉัยโรคนี้ได้อย่างไร?

เมื่อคุณไปพบแพทย์ แพทย์จะสอบถามอาการของคุณก่อน จากนั้นจะตรวจร่างกาย หลังจากนั้น แพทย์อาจแนะนำให้ทำการตรวจเพิ่มเติมหลายอย่างเพื่อยืนยันโรคและประเมินความรุนแรงของโรค

• การตรวจเลือด: ตรวจหาโรคประจำตัวอื่นๆ เช่น โรคเบาหวาน หรือโรคต่อมไทรอยด์
• การตรวจเอ็กซ์เรย์: ตรวจสอบปัญหาเกี่ยวกับกระดูกข้อศอก (เช่น กระดูกงอก, โรคข้ออักเสบ) และดูว่ามีกระดูกไปกดทับเส้นประสาทหรือไม่
• การตรวจการนำกระแสประสาทและการตรวจ EMG: นี่คือการตรวจที่สำคัญที่สุดในการวินิจฉัยโรคนี้ การตรวจนี้เรียกอีกอย่างว่า การตรวจคลื่นไฟฟ้ากล้ามเนื้อ (Electromyogram หรือ EMG) เป็นการวัดความเร็วของกระแสประสาทและกิจกรรมของกล้ามเนื้อ การตรวจนี้สามารถระบุได้อย่างแม่นยำว่าเส้นประสาทถูกกดทับที่ใดและมากน้อยเพียงใด

รักษาอย่างไร?

การรักษาภาวะนี้มีสองวิธี ได้แก่ การรักษาโดยไม่ผ่าตัดและการผ่าตัด แพทย์มักจะพยายามรักษาด้วยวิธีไม่ผ่าตัดก่อนเสมอ

การรักษาที่ไม่ต้องผ่าตัด

• การใส่เฝือกหรืออุปกรณ์พยุงข้อศอกเพื่อให้ข้อศอกตรง: ข้อศอกของคุณมักจะงอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวลากลางคืนขณะนอนหลับ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์นี้ แพทย์อาจแนะนำให้คุณใส่เฝือกหรืออุปกรณ์พยุงข้อศอกเพื่อช่วยให้ข้อศอกตรง
• การออกกำลังกาย: มีการออกกำลังกายพิเศษ (การออกกำลังกายเพื่อช่วยให้เส้นประสาทเคลื่อนที่ได้ง่ายขึ้น) ที่ช่วยให้เส้นประสาทเคลื่อนผ่านช่องข้อศอกได้ง่ายขึ้น การออกกำลังกายเหล่านี้ยังช่วยป้องกันอาการชาที่มือและข้อมือได้ อย่างไรก็ตาม คุณควรปรึกษาแพทย์หรือนักกายภาพบำบัดเพื่อขอคำแนะนำเกี่ยวกับการออกกำลังกายที่เหมาะสมกับคุณ
• การบำบัดมือ: นักบำบัดมือสามารถสอนวิธีทำกิจกรรมประจำวันโดยไม่กดทับเส้นประสาทอัลนาร์ได้
• ยาแก้ปวด (NSAIDs): ยาต้านการอักเสบที่ไม่ใช่สเตียรอยด์ (NSAIDs) เช่น ไอบูโพรเฟน สามารถลดอาการบวมรอบเส้นประสาทและบรรเทาอาการปวดได้ อย่างไรก็ตาม ควรใช้ยาเหล่านี้ภายใต้คำแนะนำของแพทย์เท่านั้น

การรักษาด้วยการผ่าตัด

หากวิธีการรักษาข้างต้นไม่ได้ผล หากเส้นประสาทตึงเกินไป หรือหากกล้ามเนื้อเริ่มอ่อนแรง แพทย์อาจแนะนำให้ผ่าตัด ซึ่งโดยปกติแล้วคุณจะถูกส่งตัวไปพบศัลยแพทย์กระดูกและข้อ

การผ่าตัดมีหลายประเภทหลักๆ ดังนี้:

• การผ่าตัดคลายกล้ามเนื้อบริเวณข้อศอก:ในขั้นตอนนี้ ศัลยแพทย์จะตัดเอ็นที่ทำหน้าที่เป็นหลังคาของอุโมงค์ข้อศอก และขยายอุโมงค์ให้กว้างขึ้น เพื่อลดแรงกดดันต่อเส้นประสาท
• การย้ายตำแหน่งเส้นประสาทอัลนาร์ไปด้านหน้า: ในการผ่าตัดนี้ เส้นประสาทจะถูกย้ายจากด้านหลังกระดูกข้อศอกมาไว้ด้านหน้ากระดูก (ใกล้กับผิวหนังมากขึ้น) เพื่อป้องกันไม่ให้เส้นประสาทถูกกระดูกกดทับเมื่อข้อศอกงอ
• การผ่าตัดเอาส่วนกระดูกนูนด้านในของข้อศอกออก ( Medial epicondyle): การผ่าตัด นี้เกี่ยวข้องกับการเอาส่วนเล็กๆ ของกระดูกนูน (medial epicondyle) บริเวณด้านในของข้อศอกที่เส้นประสาทถูกกดทับออก เพื่อให้เส้นประสาทสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ

โดยปกติแล้ว การผ่าตัดเหล่านี้เป็นการผ่าตัดแบบผู้ป่วยนอก ซึ่งหมายความว่าคุณสามารถกลับบ้านได้ในวันเดียวกันโดยไม่ต้องนอนโรงพยาบาล อย่างไรก็ตาม คุณอาจต้องนอนโรงพยาบาลค้างคืน คุณจะต้องใส่เฝือกเป็นเวลาสองถึงสามสัปดาห์หลังการผ่าตัด จากนั้นคุณอาจต้องทำกายภาพบำบัดเพื่อฟื้นฟูการเคลื่อนไหวและความแข็งแรงของมือ

เราจะทำอย่างไรเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดสถานการณ์เช่นนี้?

แม้ว่าจะไม่สามารถป้องกันได้อย่างสมบูรณ์ แต่ก็มีหลายสิ่งที่คุณสามารถทำได้เพื่อลดความเสี่ยง

• อย่าลงน้ำหนักที่ข้อศอก หลีกเลี่ยงการวางข้อศอกบนที่วางแขนของโต๊ะและเก้าอี้
• หากคุณทำงานในสำนักงาน ให้ปรับความสูงของเก้าอี้ เพื่อให้ข้อศอกของคุณงอไม่เกิน 90 องศา
• เวลาเข้านอนตอนกลางคืน พยายามนอนโดยเหยียดข้อศอกให้ตรง ถ้าจำเป็นอาจใช้สิ่งของเช่นหมอนช่วยก็ได้
• หลีกเลี่ยง กิจกรรมที่ต้องงอข้อศอก เป็นเวลานาน (เช่น การคุยโทรศัพท์ต่อเนื่อง)