อาการปวดหลังเป็นปัญหาเสมอไปหรือไม่? หรือเป็นโรคกระดูกสันหลังอักเสบเรื้อรัง (AS)? มาหาคำตอบกัน!

คุณเคยมีอาการปวดหลังตั้งแต่ยังเด็กหรือไม่? เป็นอาการปวดแปลกๆ ที่เกิดขึ้นตลอดเวลา รู้สึกเหมือนกระดูกสันหลังแข็งเป็นหินเวลาตื่นนอนตอนเช้า และดีขึ้นเมื่อออกกำลังกายใช่ไหม? บางทีคุณอาจลองรักษามาหลายวิธีแล้ว แต่ก็ยังไม่รู้ว่าเป็นอะไรกันแน่? ถ้าเป็นเช่นนั้น บทความนี้จะมีความสำคัญมากสำหรับคุณ วันนี้เราจะมาพูดถึงโรคกระดูกสันหลังอักเสบเรื้อรัง หรือ AS กัน

เหตุใดการวินิจฉัยโรค AS จึงเป็นเรื่องยาก?

กล่าวโดยสรุป โรคกระดูกสันหลังอักเสบเรื้อรัง (Ankylosing Spondylitis หรือ AS) คือการอักเสบเรื้อรังของข้อต่อกระดูกสันหลังและกระดูกเชิงกราน มีหลายสาเหตุหลักที่ทำให้การวินิจฉัยโรคนี้ทำได้ยาก

ประการแรก อาการของโรคนี้ มักปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ คุณจะไม่รู้สึกถึงความแตกต่างมากนักในทันที ประการที่สองและสำคัญที่สุดคือ อาการหลักของโรคนี้คือ อาการปวดหลัง ลองคิดดูสิว่าอาการปวดหลังนั้นพบได้บ่อยแค่ไหน? ถ้าคุณยกของผิดท่า ถ้าคุณนั่งเป็นเวลานาน ถ้าคุณนอนในท่าที่ไม่ถูกต้อง หลังของคุณก็อาจปวดได้ ดังนั้นหลายคนจึงคิดว่านี่เป็นปัญหาเกี่ยวกับหลังทั่วไป

ด้วยเหตุผลเหล่านี้ การศึกษาพบว่าอาจต้องใช้เวลานานถึง 8-10 ปี นับตั้งแต่ผู้ป่วยเริ่มแสดงอาการจนได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรค AS อย่างไรก็ตาม การตรวจพบโรคในระยะเริ่มต้น มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเพิ่มประสิทธิภาพของการรักษาให้สูงสุด

แพทย์ใช้วิธีการใดบ้างในการวินิจฉัยโรค?

เมื่อคุณไปพบแพทย์เกี่ยวกับอาการปวดหลัง แพทย์จะดำเนินการตามขั้นตอนหลายอย่างหากสงสัยว่าคุณอาจมีอาการปวดหลัง

1. สอบถามรายละเอียดและตรวจร่างกายของคุณ

สิ่งแรกที่แพทย์จะทำคือพูดคุยกับคุณอย่างละเอียดและสอบถามเกี่ยวกับอาการของคุณ แพทย์จะถามคำถามเชิงลึก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับอาการปวดหลังของคุณ หากอาการปวดหลังของคุณตรงกับลักษณะอย่างน้อยสี่ข้อต่อไปนี้ แพทย์อาจสงสัยว่าคุณเป็นโรคกระดูกสันหลังอักเสบเรื้อรัง (AS)

นอกจากนี้ แพทย์จะสอบถามว่า มีใครในครอบครัวของคุณ เคยเป็นโรคข้ออักเสบชนิดนี้หรือไม่ เพราะอาจมีความเกี่ยวข้องทางพันธุกรรม แพทย์จะตรวจสอบความแข็งและความยืดหยุ่นของกระดูกสันหลังของคุณด้วย แพทย์จะตรวจสอบว่ามีอาการปวดเมื่อกดที่กระดูกสันหลังและข้อต่ออื่นๆ หรือไม่ บางครั้ง แพทย์อาจตรวจสอบการขยายตัวของทรวงอก (ขณะหายใจ) ด้วย

2. การตรวจวินิจฉัยด้วยภาพ

นี่คือการตรวจที่ใช้ภาพถ่ายภายในร่างกาย การตรวจเหล่านี้มีประโยชน์มากในการวินิจฉัยโรค

• การตรวจเอ็กซ์เรย์: หากสงสัยว่าเป็นโรคกระดูกสันหลังอักเสบเรื้อรัง (AS) แพทย์อาจสั่งให้ทำการตรวจเอ็กซ์เรย์ก่อน ข้อต่อกระดูกเชิงกราน ซึ่งเป็นจุดที่กระดูกสันหลังเริ่มต้นและเชื่อมต่อกับกระดูกสะโพก เรียกว่าข้อต่อกระดูกเชิงกราน การเปลี่ยนแปลงในข้อต่อนี้เป็นสัญญาณที่ชัดเจนที่สุดของโรค AS น่าเสียดายที่การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะไม่ปรากฏให้เห็นในภาพเอ็กซ์เรย์จนกว่าจะผ่านไปหลายปีหลังจากเริ่มมีอาการ
• การตรวจ CT Scan (Computerized Tomography Scan): หากไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ ในภาพเอกซเรย์ แต่ แพทย์ สงสัยว่าอาจเป็นโรค AS แพทย์อาจส่งตัวคุณไปตรวจ CT Scan ซึ่งให้ภาพสามมิติ (3D) ที่ละเอียดกว่าภาพเอกซเรย์
• การสแกน MRI (Magnetic Resonance Imaging):นี่คือการตรวจที่ช่วยในการวินิจฉัยโรค AS ในระยะเริ่มต้นได้ดีที่สุด การตรวจ MRI ไม่ใช้รังสีเอกซ์ แต่ใช้แม่เหล็กขนาดใหญ่และเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ในการมองเห็นภายในร่างกายได้อย่างชัดเจน โดยเฉพาะเนื้อเยื่ออ่อนและข้อต่อ ซึ่งเป็นบริเวณที่อาจเกิดการอักเสบได้
• การตรวจอัลตราซาวนด์: วิธีนี้ใช้คลื่นเสียงในการสร้างภาพ การวิจัยเกี่ยวกับวิธีนี้ในการตรวจหาโรค AS ในระยะเริ่มต้นยังดำเนินอยู่

3. การตรวจเลือด

แพทย์ของคุณอาจสั่งตรวจเลือดหลายอย่าง โดยส่วนใหญ่เป็นการตรวจหาสารบ่งชี้การอักเสบ ซึ่งสามารถบ่งชี้ได้ว่ามีการอักเสบเกิดขึ้นในร่างกายหรือไม่

นอกจากนี้ ยังมี การทดสอบทางพันธุกรรมที่เฉพาะเจาะจงมาก อีกอย่างหนึ่ง ซึ่งก็คือการทดสอบยีน HLA-B27

ดังนั้นคุณจะเห็นได้ว่า การวินิจฉัยโรค AS นั้นเหมือนกับการทำงานของนักสืบ ต้องใช้หลักฐานจำนวนมาก ไม่ใช่แค่หลักฐานชิ้นเดียว เพื่อให้ได้ข้อสรุปที่ถูกต้อง