อย่ากลัวโรคไวรัสตับอักเสบซีเลย มาตรวจสอบให้แน่ใจกันเถอะ!

คุณเคยได้ยินเกี่ยวกับโรคไวรัสตับอักเสบซีไหม? อาจจะเคย หรืออาจจะไม่เคย มันเหมือนศัตรูเงียบๆ ในร่างกายของเรา เพราะหลายคนไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองเป็นโรคนี้ เนื่องจากในระยะเริ่มต้นแทบไม่มีอาการใดๆ แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันอาจทำลายตับของเราอย่างร้ายแรงได้ แต่ข่าวดีก็คือ ตอนนี้มียาใหม่ๆ ที่สามารถรักษาโรคนี้ให้หายขาดได้แล้ว ดังนั้นเราควรตระหนักถึงเรื่องนี้

กล่าวโดยสรุป โรคไวรัสตับอักเสบซีคืออะไร?

โรคไวรัสตับอักเสบซีเป็นโรคติดเชื้อไวรัส ไวรัสนี้ (ไวรัสไวรัสตับอักเสบซี - HCV) จะโจมตีตับโดยตรง ซึ่งเป็นหนึ่งในอวัยวะที่สำคัญที่สุดในร่างกายของเรา ลองนึกภาพว่าร่างกายของเราเป็นโรงงานขนาดใหญ่ และผู้จัดการหลักของโรงงานนั้นก็คือตับ ดังนั้นไวรัสนี้จะทำลายเซลล์ตับและทำให้เกิดการอักเสบ หากปล่อยไว้โดยไม่รักษา ความเสียหายนี้จะค่อยๆ เพิ่มขึ้น และตับอาจล้มเหลวได้ในที่สุด

โรคนี้มีอาการอะไรบ้าง?

นี่คือจุดที่หลายคนสับสน เพราะ คนส่วนใหญ่ที่ติดเชื้อไวรัสตับอักเสบซีมักไม่มีอาการในระยะแรก แต่บางคนอาจมีอาการเกิดขึ้นเมื่อไวรัสเข้าสู่ร่างกายและร่างกายเริ่มต่อสู้กับมัน (นี่คือสิ่งที่เราเรียกว่าระยะ "เฉียบพลัน") แต่เนื่องจากอาการเหล่านี้คล้ายกับอาการของหวัดธรรมดา หลายคนจึงละเลย

อาการร้ายแรงจะปรากฏขึ้นเมื่อโรคเป็นมานานแล้ว (เรียกว่าระยะเรื้อรัง) และตับเริ่มถูกทำลาย เรามาดูสองส่วนนี้แยกกัน

โรคนี้ติดต่อจากคนสู่คนได้อย่างไร?

นี่คือสิ่งสำคัญที่สุด โรคไวรัสตับอักเสบซีจะติดต่อได้ก็ต่อเมื่อเลือดของผู้ติดเชื้อเข้าสู่ร่างกายของผู้ที่มีสุขภาพดีเท่านั้น นั่นหมายความว่ามันไม่ติดต่อผ่านทางน้ำลาย เหงื่อ น้ำตา การรับประทานอาหารร่วมกัน หรือการกอด

ช่วงเวลาเหล่านี้เป็นช่วงเวลาที่โรคนี้มีโอกาสแพร่ระบาดมากที่สุด:

• การใช้เข็มฉีดยาร่วมกันในการเสพยาเสพติด: นี่คือสาเหตุหลักของการแพร่ระบาดของโรคนี้ในศรีลังกาและทั่วโลก
• การสักหรือเจาะร่างกายโดยใช้อุปกรณ์ที่ไม่ผ่านการฆ่าเชื้อ: การทำสิ่งเหล่านี้ในสถานที่ที่ไม่สะอาดและไม่ทำความสะอาดอุปกรณ์อย่างเหมาะสมนั้นมีความเสี่ยงสูงมาก
• จากแม่ที่ติดเชื้อสู่ลูก: โรคนี้สามารถติดต่อจากแม่ที่ติดเชื้อไปยังลูกได้ในระหว่างตั้งครรภ์หรือคลอดบุตร
• อุบัติเหตุในสถานพยาบาล: บุคคลที่มีสุขภาพดีถูกแทงในโรงพยาบาลด้วยสิ่งของบางอย่าง เช่น เข็มที่เปื้อนเลือดของผู้ป่วยติดเชื้อ
• การใช้ของใช้ส่วนตัวร่วมกัน: หากผู้อื่นใช้สิ่งของเช่นมีดโกนหรือแปรงสีฟันที่ผู้ติดเชื้อเคยใช้และมีเลือดติดอยู่ ก็สามารถแพร่เชื้อไปยังผู้อื่นได้
• การรับการถ่ายเลือดก่อนปี 1992: ในเวลานั้น เทคโนโลยีการตรวจเลือดหาเชื้อไวรัสตับอักเสบซี ยังไม่พัฒนา ดังนั้นจึงมีความเสี่ยงสำหรับผู้ที่ได้รับเลือดในเวลานั้น อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันเลือดที่บริจาคทั้งหมดได้รับการตรวจสอบอย่างเข้มงวดแล้ว จึงไม่ต้องกังวลเรื่องนี้อีกต่อไป

ถ้าติดเชื้อไวรัสตับอักเสบซี จะเกิดอะไรขึ้นภายในร่างกาย?

เมื่อไวรัสตับอักเสบซีเข้าสู่ร่างกาย ร่างกายของแต่ละคนจะไม่ตอบสนองในลักษณะเดียวกัน

• ในบางคน (ประมาณ 30 ใน 100 คน) ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายสามารถต่อสู้กับไวรัสและกำจัดมันได้อย่างสมบูรณ์ภายในไม่กี่เดือน ในกรณีเช่นนั้น โรคก็จะหายไปเอง
• แต่สำหรับคนส่วนใหญ่ (ประมาณ 70 ใน 100 คน) ร่างกายไม่สามารถต่อสู้กับไวรัสนี้ได้ หลังจากต่อสู้ไปได้ไม่กี่เดือน ไวรัสก็จะฝังตัวอยู่ในร่างกายอย่างถาวร นี่คือสิ่งที่เราเรียกว่าการติดเชื้อไวรัส ตับอักเสบซีเรื้อรัง

ภาวะแทรกซ้อนของการติดเชื้อเรื้อรัง

การติดเชื้อเรื้อรังหมายความว่าตับเกิดการอักเสบอยู่ตลอดเวลา เมื่อความเสียหายนี้เกิดขึ้นเป็นเวลานานหลายปี เซลล์ตับที่แข็งแรงจะถูกแทนที่ด้วยเนื้อเยื่อแผลเป็น สภาวะนี้เรียกว่า โรคตับแข็ง เมื่อเกิดโรคตับแข็งแล้ว การทำงานของตับจะล้มเหลวโดยสิ้นเชิง นี่คือระยะสุดท้ายของภาวะตับวาย

โรคตับแข็งอาจก่อให้เกิดภาวะแทรกซ้อนที่ร้ายแรงกว่าเดิม:

• ภาวะความดันโลหิตสูงในหลอดเลือดดำพอร์ทัล: ความดันที่สูงเกินไปในหลอดเลือดดำที่นำเลือดไปเลี้ยงตับ
• มะเร็งตับ: โรคตับแข็งเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งตับอย่างมาก

แพทย์วินิจฉัยโรคนี้ได้อย่างไร?

หากคุณมีอาการเหล่านี้หรือสงสัยว่าตนเองเป็นโรคนี้ ควรไปพบแพทย์ แพทย์จะตรวจร่างกายและสังเกตอาการต่างๆ เช่น ตาเหลืองและท้องบวม จากนั้นจะสั่งตรวจเลือดหลายอย่างเพื่อยืนยันการวินิจฉัยโรค

หากผลการตรวจเลือดแสดงว่าตับได้รับความเสียหาย แพทย์อาจแนะนำให้ทำการสแกนพิเศษ เช่น การตรวจวัดความยืดหยุ่นของเนื้อเยื่อ (transient elastography) เพื่อวัดระดับความเสียหายเพิ่มเติม

มีวิธีรักษาไหม? สามารถรักษาให้หายขาดได้หรือไม่?

ใช่! แน่นอน! นี่เป็นข่าวที่สำคัญและน่าตื่นเต้นที่สุด เมื่อหลายปีก่อน มีวิธีการรักษาโรคนี้อยู่ แต่มีผลข้างเคียงมากมายและไม่ได้ผลดีเท่าที่ควร แต่ตอนนี้มียาตัวใหม่ที่เรียกว่า ยาต้านไวรัสออกฤทธิ์โดยตรง (DAAs) แล้ว

ยาเหล่านี้มาในรูปแบบเม็ด หากคุณรับประทานยาเหล่านี้อย่างถูกต้องตามกำหนดเวลาซึ่งโดยปกติจะอยู่ระหว่าง 2 ถึง 6 เดือน คุณสามารถรักษาโรคให้หายขาดได้ด้วยโอกาสมากกว่า 95% แพทย์จะเลือกยาที่เหมาะสมสำหรับคุณโดยพิจารณาจากชนิดของไวรัสที่คุณเป็น

อย่างไรก็ตาม หากคุณเป็นโรคนี้มาเป็นเวลานานและมีภาวะตับเสียหายอย่างรุนแรง (เช่น โรคตับแข็ง) คุณอาจจำเป็นต้องรักษาภาวะตับเสียหายนั้นแยกต่างหาก แม้ว่าไวรัสจะถูกกำจัดไปแล้วก็ตาม

การรักษาดังกล่าวมีผลข้างเคียงหรือไม่?

ผลข้างเคียงของยา DAA รุ่นใหม่เหล่านี้ค่อนข้างหายาก บางคนอาจพบอาการดังต่อไปนี้:

• ปวดท้อง
• ท้องเสีย
• ความเหนื่อยล้า
• ปวดศีรษะ
• อาการคลื่นไส้
• หายใจลำบาก

หากคุณมีอาการเหล่านี้ โปรดปรึกษาแพทย์ของคุณ

สิ่งที่คุณสามารถทำได้ระหว่างการรักษา

ในฐานะผู้ที่มีภาวะตับเสียหาย คุณมีความรับผิดชอบอย่างยิ่งในการปกป้องตับของคุณจากการเสียหายเพิ่มเติมในระหว่างการรักษา

• งดดื่มแอลกอฮอล์โดยสิ้นเชิง: แอลกอฮอล์เป็นศัตรูตัวฉกาจของตับ การหยุดดื่มแอลกอฮอล์จึงเป็นสิ่งที่ดีที่สุด ไม่ใช่แค่ในช่วงการรักษา แต่ควรหยุดไปตลอดชีวิต
• เลิกสูบบุหรี่
• รับวัคซีนป้องกันไวรัสตับอักเสบเอและบี: นี่เป็นสิ่งสำคัญมากในการปกป้องตับของคุณจากการโจมตีของไวรัสเพิ่มเติม
• ปฏิบัติตามคำแนะนำทางการแพทย์อย่างเคร่งครัด: ไปคลินิกตามเวลาที่แพทย์กำหนด และรับประทานยาตามที่แพทย์สั่งอย่างถูกต้อง

มีวิธีป้องกันหรือไม่?

น่าเสียดายที่ปัจจุบันยังไม่มีวัคซีนป้องกันไวรัสตับอักเสบซี ดังนั้นวิธีเดียวที่จะป้องกันการติดเชื้อคือ การหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับเลือดของผู้ติดเชื้อ นั่นหมายความว่า

• ห้ามใช้เข็มฉีดยาร่วมกับผู้อื่นโดยเด็ดขาด
• หากคุณจะสักหรือเจาะร่างกาย ควรทำในสถานที่ที่สะอาดมากและมีอุปกรณ์ที่ผ่านการฆ่าเชื้ออย่างเหมาะสมเท่านั้น
• ห้ามใช้มีดโกนหรือแปรงสีฟันของผู้อื่น

คุณอาจรู้สึกประหลาดใจและตกใจเมื่อรู้ว่าตัวเองเป็นโรคไวรัสตับอักเสบซี คุณอาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่าติดเชื้อมาจากไหนหรือได้อย่างไร แต่แทนที่จะกังวล การรู้ว่าตัวเองเป็นโรคนี้ดีกว่าการไม่รู้เป็นพันเท่า เพราะปัจจุบันสามารถรักษาให้หายขาดได้แล้ว ยิ่งตรวจพบเร็วเท่าไหร่ ความเสียหายต่อตับก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น