ภาวะสมองเสื่อม: เพื่อป้องกันการสูญเสียความทรงจำ เรามาทำความเข้าใจปัจจัยเสี่ยงต่างๆ กันเถอะ

แม้ว่าการลืมสิ่งต่างๆ บ้างเล็กน้อยเมื่ออายุมากขึ้นจะเป็นเรื่องปกติ แต่บางครั้งเราทุกคนก็มีความกลัวอยู่ในใจว่าการลืมนี้จะพัฒนาไปเป็นอาการร้ายแรงใช่ไหมคะ? โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้สูงอายุอย่างเช่นแม่ พ่อ ยาย หรือปู่ของเราเริ่มลืมสิ่งต่างๆ เราก็มักจะสงสัยว่า "นี่คือจุดเริ่มต้นของภาวะสมองเสื่อมหรือเปล่า?" นี่เป็นหัวข้อที่ละเอียดอ่อนมาก ดังนั้นวันนี้เราจะมาพูดคุยกันว่าภาวะสมองเสื่อมคืออะไร ปัจจัยเสี่ยงที่เพิ่งค้นพบใหม่ที่อาจส่งผลต่อภาวะนี้มีอะไรบ้าง และเราควรจะกลัวมันหรือไม่

ภาวะสมองเสื่อมคืออะไรกันแน่?

หลายคนคิดว่าภาวะสมองเสื่อมเป็นเพียงเรื่องของการสูญเสียความทรงจำ แต่ความจริงแล้วมันซับซ้อนกว่านั้น ภาวะสมองเสื่อมคือการเสื่อมถอยอย่างต่อเนื่องของหน้าที่การทำงานของสมอง เช่น ความจำ การคิด การแก้ปัญหา และภาษา ซึ่งนำไปสู่ความไม่สามารถในการทำกิจวัตรประจำวันได้ มันไม่ใช่โรคเดียว แต่เป็นกลุ่มอาการต่างๆ ภาวะสมองเสื่อมที่พบได้บ่อยที่สุดคือ โรคอัลไซเมอร์

ปัจจุบันยังไม่มีวิธีรักษาโรคสมองเสื่อม ดังนั้นแพทย์และนักวิทยาศาสตร์จึงทำการวิจัยอย่างต่อเนื่องเพื่อหาวิธีป้องกันโรคนี้ ยิ่งเรารู้เกี่ยวกับปัจจัยเสี่ยงมากเท่าไหร่ โอกาสที่เราจะป้องกันตัวเองและป้องกันโรคก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

สิ่งเหล่านี้เป็นสาเหตุที่แน่ชัดของภาวะสมองเสื่อมหรือไม่?

นี่คือประเด็นสำคัญที่สุด หลายสิ่งที่เราพูดถึงในบทความนี้ยังไม่ได้รับการพิสูจน์อย่างแน่ชัด 100% ว่าเป็น "สาเหตุโดยตรง" ของภาวะสมองเสื่อม แต่เป็นเพียง "ความสัมพันธ์" กล่าวคือ ความเสี่ยง ในการเกิดภาวะสมองเสื่อมจะสูงขึ้นในผู้ที่มีปัญหาสุขภาพเหล่านี้

เอาล่ะ เรามาดูกันว่าปัจจัยหลักอะไรบ้างที่งานวิจัยในปี 2023 พบว่าเพิ่มความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อม เราจะแบ่งปัจจัยเหล่านั้นออกเป็นหมวดหมู่ต่างๆ แล้วมาพูดคุยกัน

ความสัมพันธ์ระหว่างวิถีชีวิตและโรคไม่ติดต่อ

วิถีชีวิตประจำวันของเราและโรคไม่ติดต่อบางชนิดส่งผลกระทบโดยตรงต่อสุขภาพสมอง

• โรคเบาหวาน (เบาหวานชนิดที่ 2): ผู้ที่เป็นโรคเบาหวานตั้งแต่อายุยังน้อยมีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคสมองเสื่อมในภายหลัง การควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดที่ไม่ดีอาจทำลายหลอดเลือดในสมองได้
• ความดันโลหิตสูงและคอเลสเตอรอล:ความดันโลหิตสูงและระดับคอเลสเตอรอลที่ไม่คงที่อาจทำลายหลอดเลือดที่บอบบางในสมอง ทำให้เกิดภาวะสมองเสื่อมในระยะยาวได้
• โรคอ้วน: ผลการวิจัยพบว่าสมองของผู้ที่เป็นโรคอ้วนมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่คล้ายคลึงกับการเปลี่ยนแปลงที่พบในสมองของผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์
• การดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป: การดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไปเป็นเวลานานจะทำลายเซลล์สมองโดยตรง และเป็นปัจจัยเสี่ยงสำคัญที่ทำให้เกิดภาวะสมองเสื่อม

การนอนหลับมีความสำคัญต่อสุขภาพจิตมากแค่ไหน?

การนอนหลับที่ดีและสุขภาพจิตที่ดีเป็นสองสิ่งสำคัญสำหรับสมองที่แข็งแรง

• ภาวะหยุดหายใจขณะหลับ: ภาวะนี้คือการที่การหายใจหยุดชั่วขณะขณะนอนหลับ ส่งผลให้ปริมาณออกซิเจนที่ไปเลี้ยงสมองลดลง ในระยะยาวอาจเร่งกระบวนการเสื่อมของสมองและเพิ่มความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมได้
• ยานอนหลับ: มีหลักฐานบางอย่างที่บ่งชี้ว่าการใช้ยานอนหลับบางชนิดในระยะยาวอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อม จึงควร ปรึกษาแพทย์ก่อน ตัดสินใจใช้ยาใดๆ
• ฝันร้ายและการนอนหลับไม่สนิท: มีข้อสงสัยว่าอาการต่างๆ เช่น ฝันร้ายบ่อยครั้งและอาการขาอยู่ไม่สุข อาจเป็นสัญญาณเริ่มต้นหรือปัจจัยเสี่ยงของภาวะสมองเสื่อม
• ภาวะซึมเศร้า: การศึกษาบางชิ้นแสดงให้เห็นว่า ภาวะซึมเศร้า โดยเฉพาะในผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 60 ปี เพิ่มความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมประมาณสามเท่า

ปัญหาสุขภาพอื่นๆ และความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อม

บางครั้ง ปัญหาที่เราไม่สังเกตเห็นในส่วนอื่นๆ ของร่างกาย อาจเกี่ยวข้องกับสุขภาพสมองได้เช่นกัน ลองมาดูปัญหาเหล่านี้ในตารางด้านล่างกัน

สิ่งแวดล้อมและปัจจัยอื่นๆ

สิ่งต่างๆ รอบตัวเราก็สามารถส่งผลต่อสมองของเราได้เช่นกัน

• มลพิษทางอากาศ: มีหลักฐานว่าอนุภาคขนาดเล็กในอากาศที่ปนเปื้อนมลพิษสามารถเข้าสู่ร่างกายและก่อให้เกิดการอักเสบในสมอง ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อม
• การติดเชื้อไวรัส: มีหลักฐานว่าแม้แต่การติดเชื้อไวรัสทั่วไป เช่น ไข้หวัดใหญ่ ก็อาจเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคทางสมองได้
• สารพิษและโลหะในอาหาร: มีการพูดถึงโลหะ เช่น อะลูมิเนียมและสังกะสี รวมถึงสารพิษอื่นๆ ที่อาจปนเปื้อนอยู่ในอาหาร แต่ประเด็นนี้ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ หากคุณสงสัยว่าอาหารชนิดใดเป็นพิษ คุณสามารถติดต่อ ศูนย์ข้อมูลพิษวิทยาแห่งชาติที่โรงพยาบาลแห่งชาติโคลัมโบ เพื่อขอคำแนะนำที่ถูกต้องได้