เรามาเรียนรู้เกี่ยวกับโรคเนครอไทซิง เอนเทอโรโคไลติส (NEC) ซึ่งเป็นโรคทางเดินอาหารที่ร้ายแรงและมักพบในทารกคลอดก่อนกำหนดกันเถอะ

ลูกของคุณเกิดก่อนกำหนดใช่ไหมคะ? เราเข้าใจดีว่าคุณพ่อคุณแม่รู้สึกหวาดกลัวและวิตกกังวลแค่ไหนเมื่อลูกเกิดก่อนกำหนด โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากลูกต้องอยู่ในห้องดูแล ทารกแรกเกิด วิกฤต (NICU) ความรู้สึกนั้นก็จะยิ่งมากขึ้นไปอีก เมื่อคุณหมอเข้ามาบอกคุณว่าลูกของคุณมีปัญหาเกี่ยวกับลำไส้อย่างรุนแรง ซึ่งเป็นภาวะที่เรียกว่า NEC (Necrotizing Enterocolitis) มันยากที่จะอธิบายเป็นคำพูดว่ารู้สึกอย่างไร วันนี้เราจะมาพูดถึงภาวะ NEC ซึ่งคุณพ่อคุณแม่หลายคนกลัว แต่เป็นสิ่งสำคัญมากที่ควรทราบ

พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ NEC คืออะไร?

โรคเนครอไทซิง เอนเทอโรโคไลติส (NEC) เป็นโรคระบบทางเดินอาหารที่ร้ายแรงมาก ซึ่งส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นกับทารกคลอดก่อนกำหนด ในกรณีนี้ เนื้อเยื่อในลำไส้ของทารกจะได้รับความเสียหาย บวม และเริ่มตาย คำว่า "เนครอไทซิง" หมายถึง "เนื้อเยื่อตาย" และ "เอนเทอโรโคไลติส" หมายถึง การอักเสบของลำไส้

ลองคิดดูสิ ลำไส้ของเราไม่ใช่แค่ท่อธรรมดาๆ มันเป็นอวัยวะที่ซับซ้อนซึ่งประกอบด้วยเนื้อเยื่อที่มีชีวิต ช่วยย่อยอาหารและดูดซึมสารอาหาร ในภาวะ NEC ผนังลำไส้จะอ่อนแอ เสียหาย และบางครั้งอาจถึง ขั้นทะลุ หากเกิดรูขึ้น เชื้อโรค เช่น แบคทีเรีย ที่อยู่ในลำไส้สามารถเข้าไปในช่องท้องหรือกระแสเลือดของทารกได้ ซึ่งเป็นภาวะที่อันตรายมาก

โดยทั่วไป NEC มักเกิดขึ้นระหว่างสองถึงหกสัปดาห์หลังคลอด ในทารกบางราย อาการไม่รุนแรงและหายได้เอง แต่ในบางราย อาการอาจรุนแรงและเป็นอันตรายถึงชีวิตได้

ใครบ้างที่มีความเสี่ยงสูงที่สุดที่จะเป็นโรคนี้?

ในบรรดาทารก 10 รายที่ป่วยเป็นโรค NEC นั้น 9 รายเป็นทารกคลอดก่อนกำหนด เป็นเรื่องที่พบได้น้อยมากที่ทารกที่คลอดครบกำหนดจะป่วยเป็นโรคนี้ กลุ่มที่มีความเสี่ยงสูงที่สุด ได้แก่:

• ทารกที่เกิดก่อนกำหนด 37 สัปดาห์: ความเสี่ยงจะสูงเป็นพิเศษสำหรับทารกที่เกิดก่อนกำหนด 32 สัปดาห์
• ทารกที่มีน้ำหนักแรกเกิดต่ำมาก: ทารกที่มีน้ำหนักแรกเกิดน้อยกว่า 2.5 กิโลกรัม (5.5 ปอนด์) มีความเสี่ยงสูงเป็นพิเศษ ทารกที่มีน้ำหนักแรกเกิดน้อยกว่า 1 กิโลกรัม (2.2 ปอนด์) มีความเสี่ยงสูงเป็นพิเศษ
• สำหรับทารกที่ได้รับอาหารผ่านทางสายยาง (การให้อาหารทางลำไส้): เนื่องจากทารกคลอดก่อนกำหนดมีความสามารถในการดูดนมลดลง จึงต้องให้นมผ่านทางสายยางที่สอดเข้าไปทางจมูกเข้าไปในกระเพาะอาหาร
• สำหรับทารกที่มีภาวะแทรกซ้อนขณะคลอด: ตัวอย่างเช่น ทารกที่มีปัญหา เช่น หายใจลำบาก หรือเป็นโรคหัวใจ

ทารกคลอดก่อนกำหนดประมาณ 1 ใน 1,000 รายจะป่วยเป็นโรคเนื้อเยื่อลำไส้ตาย (NEC) อย่างไรก็ตาม โรคนี้เกิดขึ้นในทารกที่คลอดครบกำหนดประมาณ 1 ใน 10,000 ราย ดังนั้นจึงกล่าวได้ว่าโรคนี้ส่วนใหญ่พบในทารกคลอดก่อนกำหนด

NEC มีประเภทหลักอะไรบ้าง?

แพทย์แบ่งโรคนี้ออกเป็นหลายประเภท โดยขึ้นอยู่กับช่วงเวลาที่เริ่มมีอาการและสาเหตุของโรค

บางครั้ง มีรายงานว่าทารกหลายคนเกิดภาวะลำไส้เน่าพร้อมกันในหอผู้ป่วย ทารกแรกเกิด วิกฤต (NICU) ในกรณีเช่นนี้ สาเหตุอาจเกิดจากการติดเชื้อแบคทีเรีย เช่น อี. โคไล

ทำไมจึงเกิดเหตุการณ์ NEC เช่นนี้? สาเหตุคืออะไร?

ในความเป็นจริง แพทย์ยังไม่พบ สาเหตุที่แน่ชัด ของโรค NEC พวกเขาเชื่อว่าเป็นผลมาจากหลายปัจจัยรวมกัน

ประเด็นหลักมีดังนี้:

1. ลำไส้ยังไม่เจริญเต็มที่: ลำไส้ของทารกที่คลอดก่อนกำหนดนั้นยังพัฒนาไม่เต็มที่ มีความบอบบางและอ่อนแอมาก ดังนั้นจึงมีปัญหาในการย่อยอาหาร

2. ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ: ระบบภูมิคุ้มกันที่ต่อสู้กับโรคต่างๆ ในทารกคลอดก่อนกำหนดนั้นยังพัฒนาไม่เต็มที่ ดังนั้น แม้แต่การติดเชื้อเล็กน้อยในลำไส้ก็อาจเป็นเรื่องยากที่ร่างกายจะต่อสู้ได้

3. การไหลเวียนของเลือดไปยังลำไส้ลดลง: ระบบไหลเวียนโลหิตของทารกคลอดก่อนกำหนดจะให้ความสำคัญกับการส่งเลือดไปยังอวัยวะสำคัญ เช่น สมองและหัวใจ ในภาวะเครียด (เช่น ขาดออกซิเจน) ร่างกายจะลดปริมาณเลือดที่ไหลไปยังลำไส้ เมื่อการไหลเวียนของเลือดลดลง เนื้อเยื่อในลำไส้จะไม่ได้รับออกซิเจนที่จำเป็น ส่งผลให้เนื้อเยื่อเหล่านั้นเสียหายและเริ่มตาย

เมื่อปัจจัยเหล่านี้รวมกัน ผนังลำไส้จะอ่อนแอลง ทำให้แบคทีเรียเจริญเติบโตได้ ก่อให้เกิดการอักเสบ และนำไปสู่โรคลำไส้เน่า (NEC)

อาการของโรค NEC มีอะไรบ้าง?

แพทย์และพยาบาลจะคอยเฝ้าสังเกตทารกในห้องดูแลทารกแรกเกิดวิกฤตอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นแม้เพียงพบสัญญาณเล็กน้อยของภาวะลำไส้เน่า พวกเขาก็จะดำเนินการอย่างรวดเร็ว ในฐานะผู้ปกครอง คุณจึงควรตระหนักถึงสัญญาณเหล่านี้

อาการอาจค่อยๆ ปรากฏขึ้นทีละน้อยในช่วงหลายวัน หรืออาจปรากฏขึ้นอย่างฉับพลันในเด็กทารกที่ก่อนหน้านี้มีสุขภาพแข็งแรงดี

• ท้องบวมและปวดท้อง: ท้องของทารกแข็งเมื่อสัมผัส ทารกร้องไห้เมื่อถูกวางลงบนท้อง และท้องดูเหมือนเต็มไปด้วยของเหลว
• การปฏิเสธการดื่มนม: ทารกที่ปกติดื่มนมได้ดี จู่ๆ ก็ปฏิเสธการดื่มนม ทำให้มีอาหารตกค้างในกระเพาะอาหาร
• อาเจียน: การอาเจียน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสีเขียวหรือสีเหลือง อาจเป็นสัญญาณของการอุดตันในลำไส้
• การเปลี่ยนแปลงในการขับถ่าย: การเปลี่ยนแปลงในการขับถ่าย อุจจาระมีลักษณะคล้ายท้องเสีย และ มีเลือดปนในอุจจาระ
• การเปลี่ยนแปลงสถานะสุขภาพโดยทั่วไป:
• อัตราการเต้นของหัวใจทารกอาจช้าลงหรือเร็วขึ้น
• อัตราการหายใจเปลี่ยนแปลงไป บางครั้งอาจหยุดหายใจไปชั่วขณะ (ภาวะหยุดหายใจ)
• ความดันโลหิตลดลง
• ไม่สามารถรักษาระดับอุณหภูมิร่างกายให้คงที่ได้
• ทารก มีอาการซึม มากและดูเหมือนไม่มีชีวิตชีวา

หากพบอาการเหล่านี้อย่างน้อยหนึ่งอย่าง เจ้าหน้าที่ NICU จะทำการตรวจสอบทันที

แพทย์ตรวจพบสิ่งนี้ได้อย่างไร?

สิ่งแรกที่แพทย์ประจำตัวของลูกน้อยจะทำคือตรวจร่างกายลูกน้อยอย่างละเอียด แพทย์จะตรวจสอบอาการบวมและเจ็บปวด และจะทำการทดสอบเพิ่มเติมเพื่อยืนยันการวินิจฉัย

• ภาพถ่ายรังสีช่องท้อง:นี่คือการทดสอบที่สำคัญที่สุด สามารถตรวจสอบฟองอากาศภายในผนังลำไส้ได้ ซึ่งเรียกว่า "ภาวะมีแก๊สในลำไส้" นอกจากนี้ หากลำไส้ทะลุ คุณจะเห็นอากาศอิสระอยู่ภายในช่องท้อง
• การตรวจเลือด: การตรวจเหล่านี้จะตรวจสอบการติดเชื้อ (แบคทีเรีย) ในเลือด จำนวนเม็ดเลือดขาวต่ำ และปัญหาการแข็งตัวของเลือด
• การตรวจอุจจาระ: การตรวจนี้ช่วยตรวจหาเลือดในอุจจาระซึ่งมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า

ภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้นจาก NEC มีอะไรบ้าง?

เนื่องจาก NEC เป็นภาวะที่ร้ายแรง จึงอาจเกิดภาวะแทรกซ้อนตามมาได้

• เยื่อบุช่องท้องอักเสบ: หากลำไส้มีรูรั่ว แบคทีเรียสามารถเข้าสู่ช่องท้องและทำให้เกิดการติดเชื้อรุนแรง (เยื่อบุช่องท้องอักเสบ) ซึ่งอาจนำไปสู่ภาวะที่คุกคามถึงชีวิตที่เรียกว่าภาวะติดเชื้อ ในกระแสเลือด โดยที่แบคทีเรียจะแพร่กระจายไปทั่วร่างกาย
• ภาวะลำไส้ตีบตัน: หลังจากโรค NEC หายดีแล้ว ส่วนที่เสียหายของลำไส้สามารถเกิดแผลเป็นและตีบแคบลงได้ในระหว่างการสมานตัว ทำให้รับประทานอาหารได้ลำบาก ซึ่งอาจต้องผ่าตัดในภายหลัง
• ภาวะลำไส้สั้น: หากลำไส้ส่วนใหญ่ตายไปเนื่องจากโรคเนื้อเยื่อลำไส้ตาย (NEC) และต้องผ่าตัดเอาออก ลำไส้ส่วนที่เหลือจะไม่เพียงพอที่จะดูดซึมสารอาหารได้อย่างเหมาะสม ภาวะนี้เรียกว่า ภาวะลำไส้สั้น (short gut syndrome) ทารกที่มีภาวะนี้จำเป็นต้องได้รับการดูแลด้านโภชนาการเป็นพิเศษตลอดชีวิต
• ความล่าช้าในการเจริญเติบโตและพัฒนาการ: ทารกที่เคยเป็นโรค NEC โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ได้รับการผ่าตัด อาจประสบกับความล่าช้าในการเจริญเติบโตและพัฒนาการทางสมองในภายหลัง ดังนั้น การดูแลทางการแพทย์อย่างต่อเนื่องจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับทารกเหล่านี้

รักษาอย่างไร?

ทันทีที่สงสัยว่าเกิดภาวะลำไส้เน่าในทารกแรกเกิด แพทย์จะเริ่มการรักษา เป้าหมายหลักคือการให้ลำไส้ ได้พักผ่อนอย่างเต็มที่

1. หยุดให้นมบุตร: สิ่งแรกที่ต้องทำคือหยุดป้อนอาหารทารกทางปากหรือทางสายยางโดยสิ้นเชิง วิธีนี้จะช่วยให้ลำไส้ได้พักและเริ่มฟื้นตัว

2. การให้สารอาหารทางหลอดเลือดดำ: สารอาหารและของเหลวที่ทารกต้องการทั้งหมดจะได้รับผ่านทางน้ำเกลือ (สารน้ำทางหลอดเลือดดำ) ที่ฉีดเข้าเส้นเลือดโดยตรง

3. การใส่สายให้อาหารทางจมูก: จะมีการสอดสาย (สายให้อาหารทางจมูก) ผ่านทางจมูกเข้าไปในกระเพาะอาหาร เพื่อระบายอากาศและของเหลวที่สะสมอยู่ในกระเพาะอาหาร วิธีนี้จะช่วยลดอาการบวมในกระเพาะอาหารและบรรเทาแรงดันในลำไส้

4. ยาปฏิชีวนะ: เพื่อต่อสู้กับการติดเชื้อและป้องกันการแพร่กระจายของเชื้อ จะมีการให้ยาปฏิชีวนะที่มีฤทธิ์แรงทางหลอดเลือดดำ

5. การติดตามตรวจสอบอย่างต่อเนื่อง:ทารกจะได้รับการดูแลอย่างใกล้ชิด มีการตรวจเลือดและเอกซเรย์เป็นประจำเพื่อดูว่าอาการดีขึ้นหรือแย่ลง

การผ่าตัดมีความจำเป็นเมื่อใด?

ทารกประมาณหนึ่งในสี่อาจต้องเข้ารับการผ่าตัด การผ่าตัดทำเพื่อ:

• หากตรวจพบว่าลำไส้ทะลุ
• หากอาการของทารกไม่ดีขึ้นหลังจากได้รับการรักษาด้วยยา

ในระหว่างการผ่าตัด ศัลยแพทย์จะตัดส่วนที่ตายแล้วของลำไส้ออก และเชื่อมต่อส่วนที่ยังแข็งแรงสองส่วนของลำไส้เข้าด้วยกัน บางครั้ง หากลำไส้บวมมาก การเชื่อมต่อทันทีอาจทำได้ยาก ในกรณีเช่นนั้น จะต้องทำการผ่าตัดที่เรียกว่า การทำ ออสโตมี (ostomy )

ในการผ่าตัดสร้างช่องทวารเทียม ปลายด้านหนึ่งของลำไส้ที่แข็งแรงจะถูกเชื่อมต่อกับช่องเปิดเล็กๆ (ช่องทวารเทียม) ที่ทำไว้บนผิวหนังบริเวณหน้าท้องของทารก อุจจาระจะไหลออกมาจากช่องเปิดนี้และเก็บไว้ในถุงเล็กๆ ที่ติดอยู่กับช่องเปิดนั้น วิธีนี้เป็นเพียงชั่วคราว หลังจากที่อาการของทารกดีขึ้นแล้ว จะมีการผ่าตัดอีกครั้งเพื่อเชื่อมต่อลำไส้ทั้งสองส่วนเข้าด้วยกันภายในร่างกาย

หากทารกตัวเล็กเกินไปหรือป่วยเกินกว่าจะเข้ารับการผ่าตัด แพทย์อาจใส่ท่อขนาดเล็ก (ท่อระบาย) เข้าไปในช่องท้องเพื่อระบายของเหลวที่ติดเชื้อและอากาศที่สะสมอยู่ในช่องท้อง ซึ่งจะช่วยบรรเทาอาการได้ ต่อมาเมื่อทารกโตขึ้นและแข็งแรงขึ้น การผ่าตัดก็จะถูกดำเนินการ

อนาคตของทารกที่เป็นโรค NEC จะเป็นอย่างไร?

แม้ว่า NEC จะเป็นโรคที่น่ากลัว แต่ก็สามารถรักษาได้ ทารก 8 ใน 10 คนที่เป็น NEC สามารถรอดชีวิตได้ แม้ว่าทารกบางคนอาจมีปัญหาสุขภาพในระยะยาว แต่ส่วนใหญ่จะมีชีวิตที่ปกติและสมบูรณ์

มีวิธีป้องกันเรื่องนี้หรือไม่?

แม้ว่าจะไม่สามารถป้องกันได้อย่างสมบูรณ์ แต่ก็มีหลายสิ่งที่คุณสามารถทำได้เพื่อลดความเสี่ยงของการเกิดโรค NEC

• การป้องกันการคลอดก่อนกำหนด: วิธีที่ดีที่สุดคือการให้ทารกในครรภ์อยู่ในครรภ์ให้นานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ ควรปฏิบัติตามคำแนะนำทางการแพทย์ที่ถูกต้องในระหว่างตั้งครรภ์
• การฉีดยาคอร์ติโคสเตียรอยด์: แพทย์จะฉีดยาคอร์ติโคสเตียรอยด์ให้แก่คุณแม่ที่มีความเสี่ยงต่อการคลอดก่อนกำหนด เพื่อช่วยให้ปอดและลำไส้ของทารกเจริญเติบโต
• การให้นมบุตร: การให้นมบุตรเป็นวิธีป้องกันที่ดีที่สุดสำหรับทารกที่คลอดก่อนกำหนด น้ำนมแม่มีคุณสมบัติที่น่าทึ่งในการลดความเสี่ยงของโรคลำไส้เน่า (NEC) ส่วนประกอบที่ช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกันในน้ำนมแม่จะช่วยปกป้องลำไส้ของทารก
• โปรไบโอติกส์: การศึกษาบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าการเติมโปรไบโอติกส์ (แบคทีเรียที่ดี) ลงในนมแม่หรือนมผงอาจช่วยลดความเสี่ยงของภาวะลำไส้เน่าในทารกได้ อย่างไรก็ตาม คุณควรปรึกษาแพทย์ประจำตัวของลูกน้อยก่อนทำเช่นนี้อย่างแน่นอน

อาจเป็นเรื่องที่น่าตกใจสำหรับพ่อแม่ที่ต้องพบกับภาวะแทรกซ้อน เช่น โรค NEC ในขณะที่ลูกน้อยอยู่ในห้องดูแลทารกแรกเกิดวิกฤต (NICU) แต่โปรดจำไว้ว่า แพทย์และพยาบาลใน NICU ได้รับการฝึกฝนมาเป็นพิเศษเพื่อตรวจพบและรักษาภาวะเหล่านี้ได้อย่างรวดเร็ว จงเชื่อมั่นในพวกเขา และพูดคุยกับพวกเขาเกี่ยวกับคำถามหรือข้อกังวลใดๆ ที่คุณอาจมี