คุณรู้สึกชาที่ด้านหลังขาหรือเปล่า? มาพูดถึงเส้นประสาทสุราลกันเถอะ!

บางครั้งคุณอาจรู้สึกเสียวซ่าที่ด้านหลังขา ตั้งแต่ส้นเท้าไปจนถึงด้านนอกของเท้า หรือรู้สึกแสบร้อน บางคนรู้สึกแบบนี้ขณะเดินหรือยืน หลายคนไม่ค่อยใส่ใจ คิดว่า "ขาฉันคงแค่เสียวซ่า" แต่สาเหตุของความรู้สึกไม่สบายนี้อาจเกิดจากเส้นประสาทเล็กๆ แต่สำคัญมากในขาของคุณ วันนี้เราจะพูดถึงเส้นประสาทสุราล (sural nerve) ซึ่งหลายคนไม่ค่อยพูดถึง แต่มีความสำคัญต่อร่างกายของเรามาก

เส้นประสาทสุราลคืออะไร?

กล่าวโดยสรุป เส้นประสาทสุราล (sural nerve) เป็นเส้นประสาทรับความรู้สึกที่อยู่ใต้ผิวหนังบริเวณขาหนีบ หรือก็คือด้านหลังของขาใต้เข่า เส้นประสาทรับความรู้สึกเป็นเส้นประสาทที่ส่งข้อมูลไปยังสมอง เปรียบเสมือน 'สายประสาทรับความรู้สึก' ในร่างกายของเรา

นี่เป็นส่วนหนึ่งของ ระบบประสาทส่วนปลาย ของร่างกาย ระบบนี้คือเครือข่ายประสาทที่ทอดยาวไปทั่วร่างกาย ยกเว้นสมองและไขสันหลัง เนื่องจากเครือข่ายนี้เองที่เราจึงรู้สึกถึงสิ่งต่างๆ เช่น การสัมผัส ความเจ็บปวด และความร้อน ดังนั้นเส้นประสาทน่องจึงเป็นตัวแทนที่สำคัญของเครือข่ายขนาดใหญ่นี้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับขา

ร่างกายของเราเกิดอะไรขึ้นผ่านเส้นประสาทนี้?

คุณคงแปลกใจหากได้ยินว่าเกิดอะไรขึ้นกับเส้นประสาทเล็กๆ นี้ มันเป็นเส้นประสาทที่ให้ความรู้สึกแก่บางส่วนของขาและเท้าของเรา ลองนึกภาพการเดินเท้าเปล่าบนหญ้า เส้นประสาทนี้ช่วยให้สมองของคุณรับรู้สิ่งต่างๆ เช่น ความเย็นของหญ้าและพื้นผิวของพื้นดินที่เท้าของคุณสัมผัส

โดยหลักแล้ว เส้นประสาทน่องช่วยให้เรารู้สึกได้ดังนี้:

• การสัมผัส: ความรู้สึกที่คุณได้รับเมื่อมีคนสัมผัสอวัยวะเพศของคุณ หรือเมื่อรองเท้ากระทบกับหลังเท้าของคุณขณะสวมใส่
• ตำแหน่งเท้า: แม้จะหลับตา คุณก็สามารถบอกได้ว่าเท้าของคุณหันไปทางไหน ข้อเท้าของคุณงอหรือไม่ ใช่ไหม? เส้นประสาทนี้ก็ช่วยในเรื่องนั้นด้วยเช่นกัน
• อุณหภูมิ: เส้นประสาทนี้รับรู้ความแตกต่างระหว่างหยดน้ำเย็นที่ตกลงบนเท้ากับเท้าที่วางอยู่บนพื้นดินที่อบอุ่น
• ความเจ็บปวด: เมื่อมีอะไรบางอย่างกระแทกเท้า หรือเท้าติดอยู่ในรองเท้าแล้วเจ็บ เส้นประสาทนี้จะเป็นตัวส่งสัญญาณความเจ็บปวดไปยังสมองและช่วยปกป้องคุณจากอันตราย
• การสั่นสะเทือน: เส้นประสาทนี้ช่วยให้เราตรวจจับการสั่นสะเทือนแม้เพียงเล็กน้อยในพื้นดินได้

ความรู้สึกเหล่านี้เองที่ช่วยให้เรา ทรงตัว ได้ขณะยืนและเดิน ลองนึกภาพดูว่าการเดินจะยากลำบากแค่ไหนหากคุณไม่สามารถรับรู้ได้อย่างแม่นยำว่าเท้าของคุณอยู่ตรงไหน

จริงหรือไม่ที่เส้นประสาทนี้ยังถูกนำไปใช้ในทางการแพทย์ด้านอื่นๆ ด้วย?

ใช่แล้ว นั่นเป็นความจริง เนื่องจากตำแหน่งและลักษณะของเส้นประสาทนี้ จึงมีการนำไปใช้ในทางการแพทย์อย่างมาก

1. สำหรับการตรวจชิ้นเนื้อ (Biopsies)

บางครั้ง เมื่อสงสัยว่ามีโรคที่ส่งผลกระทบต่อเส้นประสาทในร่างกาย จำเป็นต้องตัดชิ้นเนื้อประสาทมาตรวจเพื่อหาว่าเป็นโรคอะไรกันแน่ วิธีนี้เรียกว่าการตรวจชิ้นเนื้อ (biopsy ) โดยมักเลือกใช้เส้นประสาทน่อง (sural nerve) ในการตรวจนี้

ทำไมถึงเลือกเส้นประสาทนี้โดยเฉพาะสำหรับการทดลองนั้น?

• หาได้ง่าย: เส้นประสาทนี้อยู่ใกล้ผิวหนังมาก แทบจะอยู่ชั้นนอกสุด ดังนั้นแพทย์จึงหาเจอได้ง่ายมาก
• ความปลอดภัย: หมายความว่าจะมีภาวะแทรกซ้อนร้ายแรงน้อยมากหลังจากการผ่าตัดเอาชิ้นส่วนเล็กๆ ออกไป และแผลจะหายเร็ว
• เนื่องจาก เป็นเส้นประสาทรับความรู้สึก: เพราะเส้นประสาทนี้ไม่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหว แต่เกี่ยวข้องกับความรู้สึกเท่านั้น หากส่วนใดส่วนหนึ่งของเส้นประสาทนี้ถูกตัดออก ขาจะไม่เป็นอัมพาตหรือเดินไม่ได้ อาจยังมีอาการชาเล็กน้อยในบริเวณนั้น แต่จะไม่ส่งผลกระทบมากนัก

การตรวจชิ้นเนื้อเส้นประสาทน่องสามารถทำได้เพื่อวินิจฉัยโรคต่างๆ เช่น:

• โรคอะไมลอยโดซิสชนิด AL (light chain): โปรตีนชนิดผิดปกติที่ผลิตขึ้นในร่างกายและสะสมอยู่ในอวัยวะต่างๆ เช่น เส้นประสาท
• โรคหลอดเลือดอักเสบ: การอักเสบของหลอดเลือด
• โรคทางระบบประสาทอื่นๆ: โรคทางระบบประสาทส่วนปลายอื่นๆ ที่วินิจฉัยได้ยากอย่างแม่นยำ

2. สำหรับการปลูกถ่ายเส้นประสาท

ลองนึกภาพว่าอุบัติเหตุทำให้เส้นประสาทในมือ ใบหน้า หรือบริเวณสำคัญอื่นๆ ของคุณได้รับความเสียหาย บางครั้งเส้นประสาทนั้นไม่สามารถซ่อมแซมได้โดยตรง ในกรณีเช่นนั้น แพทย์จะนำชิ้นส่วนของเส้นประสาทที่แข็งแรงจากส่วนอื่นๆ ของร่างกายที่มีความสำคัญน้อยกว่ามาปลูกถ่ายไปยังบริเวณที่เสียหาย มันเหมือนกับสะพานที่เชื่อมต่อชิ้นส่วนทั้งสองเข้าด้วยกัน

เส้นประสาทน่องก็ถูกนำมาใช้เพื่อวัตถุประสงค์นี้เช่นกัน เนื่องจากเป็นเส้นประสาทที่ยาว จึงสามารถนำชิ้นเนื้อที่มีความยาวตามต้องการมาปลูกถ่ายได้ การปลูกถ่ายเส้นประสาทน่องทำในกรณีต่างๆ เช่น:

• การบาดเจ็บ ของเส้นประสาทแขน ซึ่งส่งผลกระทบต่อบริเวณต่างๆ เช่น ไหล่และแขน
• ความเสียหายต่อเส้นประสาท ไซแอติก หรือเส้นประสาท เพโรเนียล ซึ่งส่งผลต่อขาและข้อเท้า
• ภาวะ หย่อนสมรรถภาพทางเพศ บางประเภท
• อัมพาตใบหน้า
• โรคกระจกตาอักเสบจากความผิดปกติของเส้นประสาท (Neurotrophic keratitis) เป็นภาวะหายากที่ส่งผลกระทบต่อเส้นประสาทในดวงตา

ปัญหาทั่วไปที่ส่งผลกระทบต่อเส้นประสาทซูรัลมีอะไรบ้าง?

กิจกรรมบางอย่างที่เราทำในชีวิตประจำวันและภาวะทางการแพทย์บางอย่างอาจทำลายเส้นประสาทที่สำคัญนี้ได้ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดอาการต่างๆ ดังที่กล่าวมาแล้ว เช่น อาการปวด ชา และอักเสบ

แล้วเราควรทำอย่างไรเพื่อปกป้องเส้นประสาทนี้?

มีคำกล่าวว่า "การป้องกันดีกว่าการรักษา" ดังนั้นจึงมีวิธีง่ายๆ ไม่กี่อย่างที่เราสามารถทำได้เพื่อปกป้องเส้นประสาทนี้จากการถูกทำลาย

• ควบคุมโรคเบาหวานของคุณ: หากคุณเป็นโรคเบาหวาน โปรดปฏิบัติตามคำแนะนำ ของแพทย์ อย่างเคร่งครัด รับประทานยาตรงเวลา ควบคุมอาหาร และออกกำลังกาย การควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดให้อยู่ในระดับที่เหมาะสมเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการดูแลสุขภาพระบบประสาทของคุณ
• สวมรองเท้าที่พอดี: สวมรองเท้าที่สบายและพอดีกับเท้า ไม่คับเกินไป และสวมใส่สบาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณเล่นกีฬา ควรเลือกรองเท้าที่มีคุณภาพดีและเหมาะสมกับกีฬา เมื่อรองเท้าของคุณสึกหรอหรือเริ่มไม่นุ่มแล้ว ควรซื้อใหม่
• งดสูบบุหรี่: การสูบบุหรี่และผลิตภัณฑ์ยาสูบเป็นอันตรายอย่างมากต่อหลอดเลือดและเส้นประสาท หากคุณสูบบุหรี่ การพยายามเลิกสูบจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อร่างกายของคุณโดยรวม
• อาหารเพื่อสุขภาพ: รับประทานอาหารที่สมดุล รวมถึงอาหารที่อุดมไปด้วย วิตามินดี และ วิตามินบี 12 (เช่น ปลา นม ไข่ ผักใบเขียว) ซึ่งมีความสำคัญต่อสุขภาพของระบบประสาทเป็นอย่างยิ่ง

อาการใดบ้างที่ควรทำให้คุณไปพบแพทย์?

หากคุณยังคงมีอาการเหล่านี้อย่างน้อยหนึ่งอย่างบริเวณขาช่วงล่าง โดยเฉพาะด้านหลังหรือด้านบนของเท้า อย่าละเลย และควรไปพบแพทย์

โปรดระวังอาการเหล่านี้:

• ถ้ามันรู้สึกเหมือนถูกไฟไหม้
• หากคุณรู้สึกว่าบริเวณนั้นชาหรือ สูญ เสียความรู้สึก
• หากคุณรู้สึกไวต่อความรู้สึกมากหรือเจ็บปวดเมื่อเสื้อผ้าเสียดสีกับร่างกายหรือเมื่อมือของคุณสัมผัสกับเสื้อผ้า
• หากคุณมีอาการปวดอย่างรุนแรงหรือปวดแทง
• หากคุณรู้สึกเหมือนมีมดวิ่งไปมาอยู่ตลอดเวลา (รู้สึกเหมือนมีอะไรมาจี้)

เมื่อคุณไปพบแพทย์ แพทย์จะตรวจร่างกายคุณ หากจำเป็นจะส่งคุณไปตรวจทางระบบประสาทเพิ่มเติม (เช่น การตรวจการนำกระแสประสาท) เพื่อหาสาเหตุที่แท้จริงของปัญหา และสั่งยาหรือวิธีการรักษาที่เหมาะสม