Bir hemşirenin yaptığı dünyaca ünlü keşif: Antibiyotiklerin gizli öyküsü

Hepimiz hayatımızın bir noktasında antibiyotik kullandık, değil mi? Bakteriyel bir enfeksiyon kaptığımızda, doktorun bize verdiği o küçük hap gerçekten inanılmaz. Ama kaçımız bu hayat kurtaran ilaçların ardındaki hikayeleri biliyor? Bazı hikayeler tarihte altın harflerle yazılmışken, bazı kahramanların ve kahraman kadınların hikayeleri zamanın kumlarında saklı kalmıştır. Bugün, bu gizli ama son derece önemli karakterlerden birinden bahsedeceğiz. Adı Mattiedna Johnson.

Bu Matilda Johnson kim?

Matilda Johnson meslek olarak mikrobiyolog değil, hemşiredir. Ancak bu, milyonlarca hayat kurtaracak antibiyotikleri bulma yarışında yardımcı olmasını engellemedi. 1918'de Mississippi'de fakir bir çiftçi ailesinde doğan Matilda, derslerinde çok başarılıydı. Okulda ikinci oldu, daha sonra hemşirelik okulundan mezun oldu ve kayıtlı hemşire olarak iş hayatına atıldı. O zamanlar, yani 1930'lar ve 40'ların başlarında, 'kızıl humma' adı verilen bir hastalık Amerika'da çok hızlı yayılıyordu. Çoğunlukla küçük çocukları etkiliyordu. O günlerde, antibiyotikler olmadan, bu hastalığa yakalanan çocukların yaklaşık %20'si ölüyordu. Bunun ne kadar korkunç olduğunu hayal edin. Bir gün, Matilda'nın çalıştığı hastanenin kızıl humma hastaları için ayrılmış koğuşunda, küçük bir bebek kollarında öldü. Bu olayı asla unutamadı.

Ölümcül bir hastalık ve bir umut ışığı

1944 yılına gelindiğinde, II. Dünya Savaşı yaklaşırken, ilaç şirketleri penisilin gibi antibiyotikler geliştirmek için yoğun bir çaba sarf ediyordu. ABD Savaş Bakanlığı penisilin üretimini en önemli öncelik olarak ilan etmişti. Bu dönemde Matidna gazetesinde bir ilan gördü ve bu araştırma projesine katılmak için başvurdu. Minnesota Üniversitesi'nde profesör olan CM Christensen onu işe aldı. Çiftlikte büyüdüğü için jöle, tereyağı ve sabun yapma deneyimi, küfleri izole etme bilimsel sürecine büyük katkı sağladı. Birçok farklı küf türüyle çalıştı. Ancak özel ilgisi, domates çorbasında bulduğu bir küfe odaklanmıştı. Bu küfü kızıl hastalığına neden olan bakteriyle bir araya getirdi. Sonuçlar çok başarılı oldu.Bu örnekleri üstlerine verdi, ancak hiçbir yanıt alamadı. 1946'da, Liberya'da misyonerlik yapmak üzere o işinden ayrıldı. On yılın sonuna doğru, korkulan kızıl hastalığı antibiyotikler sayesinde kolayca tedavi edilebilir hale gelmişti.

Saygısızlık mı? "Matilda Etkisi"

Matidna, Pfizer'ın 1949'da oksitetrasiklin ilacını Terramycin ticari adıyla patentlediğini çok sonraları öğrendi. Kızıl hastalığı için en iyi tedavi olmasa da, bugün hala kullanılan çok güçlü bir ilaçtır. Soru şu: Bu ilaç, Matidna'nın domates çorbasında bulduğu küften mi yapıldı? Matidna öyle olduğuna inanıyordu. Günümüzdeki bazı uzmanlar, keşfi için kendisine hak ettiği takdirin verilmediğini söylüyor. Ayrıca, ilacın Terramycin olarak adlandırılmasının, "korkunç fareler" hakkındaki açıklamasından kaynaklandığına inanıyordu. Ancak Pfizer, Matidna'nın penisilin projesinin bir parçası olduğunu kabul ediyor. Patentleri üç erkeğe atfedildi. Bu sadece Matilda ile ilgili değil. Tarih boyunca, bilime önemli katkılarda bulunan kadınların göz ardı edildiği birçok örnek olmuştur. Tarihçi Margaret Rossiter, 1993 yılında buna bir isim bile verdi: "Matilda etkisi." Bu, kadınların bilime katkılarını görmezden gelme veya bu katkıları erkeklere atfetme eğilimidir.

Hizmete adanmış bir yaşam

Matidna'nın hikayesi araştırmalarıyla bitmiyor. Tüm hayatını hizmete adadı. Liberya'da misyoner olarak görev yaptıktan sonra Amerika'ya döndü ve Cleveland'a yerleşti; burada kilise bodrumlarında dersler vererek hemşirelere eğitim verdi. Ayrıca tarihi bir işe daha imza attı. O dönemde kilisesinde haftada yaklaşık üç cenaze töreni düzenleniyordu. Kitabında şöyle yazıyor: "Bu insanların neden öldüğünü öğrenmek istedik." Düşünün, Matidna bugün her yerde kolayca yapabileceğimiz bu 'basınç kontrolünü' yaparak öncü bir adım attı. Ayrıca, o dönemde siyahi hemşireler için var olan ırkçı engellere karşı güçlü bir şekilde durdu. Amerikan Hemşireler Birliği'nde siyahi temsilin yetersizliğinden dolayı hayal kırıklığına uğrayan Matidna, 1971'de 14 hemşireyle birlikte Ulusal Siyahi Hemşireler Birliği'ni kurdu. Bugün bu birliğin 300.000'den fazla üyesi var. Matidna Johnson 2003 yılında 85 yaşında vefat etti. Ancak onun hikayesi, özverisi ve bilime ve insanlığa hizmeti bize bugün bile büyük bir ders veriyor. Hemşire olmasına rağmen, mikrobiyoloji gibi bir alanda ne kadar büyük bir etki yarattı? Bu, bilgi, yetenek ve ilgi alanlarımızın sınırının olmadığını gösteriyor. Matilda Johnson, antibiyotikler, hemşire, bilim, kadınların katkıları, Matilda etkisi, penisilin, kızıl hastalığı