Чи можуть наші звички навіть змінити наші гени? Давайте дізнаємося про епігенетику простим способом!

Ви, мабуть, чули, що наші гени впливають на те, як ми хворіємо та як ми виглядаємо. Це правда. Але чи знаєте ви, що ми також можемо змінити те, як ці гени працюють, через такі речі, як наш спосіб життя, те, що ми їмо, та середовище, в якому ми живемо? Саме про це ми говоримо в рамках теми під назвою «Епігенетика» . Хоча це відносно нова тема, вона дуже важлива для нашого здоров'я, тож давайте поговоримо про неї.

То що ж це таке (епігенетика)?

Простіше кажучи, епігенетика – це вивчення того , як наші гени залежать від навколишнього середовища та наших дій . Зазвичай ми думаємо про гени як про щось, що ми не можемо контролювати, що ми успадковуємо від батьків. Насправді, багато речей, такі як колір наших очей та ймовірність розвитку певних захворювань, визначаються цими генами з моменту нашого народження. Тож ви можете подумати, що гени – це щось, що не можна змінити, викарбувано на камені. Але уявіть , якби ми могли змінити те, як працюють ці гени, і покращити наше здоров'я ? Вчені досліджують епігенетику з цією надією. Ось чому ця тема, епігенетика, стала тим, що цікавить багатьох людей, таких як ви. Епігенетика – це відносно нова галузь досліджень. Вона вивчає, як певні хімічні речовини всередині клітин нашого організму контролюють роботу наших генів. Вчені називають ці хімічні речовини «епігенетичними мітками» або «хімічними сигнатурами» . Іноді ці хімічні мітки допомагають нашому організму бути сильнішим та стійкішим до хвороб. Але іноді вони можуть зашкодити нашому здоров'ю. Якщо розкласти слово «епігенетика», то можна виділити дві частини: «епі» та «генетика». «Епі» по-грецьки означає «зверху, зовні, навколо». «Генетика» стосується генів, тобто тисяч фрагментів ДНК (дезоксирибонуклеїнової кислоти) , які роблять вас унікальними. Отже, коли ми говоримо про «епігенетику», ми маємо на увазі все, що пов'язано з вашими генами. Вчені досліджують хімічні речовини, які буквально знаходяться на ваших генах і впливають на них. Вони також звертають увагу на речі, які ми можемо спостерігати в нашому повсякденному житті, такі як їжа, яку ми їмо, кількість фізичних вправ, які ми робимо, і турбота, яку ми отримували в дитинстві.

Як наше оточення та вибір, який ми робимо, впливають на це?

Вченим давно відомо, що наше довкілля та наша особиста поведінка формують наше здоров'я. Наприклад, розглянемо:

• Вплив певних токсинів збільшує ризик розвитку раку .
• Забруднення повітря може спричинити такі захворювання, як астма .
• Фізичні вправи зміцнюють ваше серце .
• Вживання поживної їжі дуже корисне для вашого мозку та тіла .

Отже, ваше здоров'я та довголіття — це не лише результат ваших генів чи природи. Є багато інших речей, які впливають на це, розумієте?

Спочатку давайте трохи дізнаємося про гени та ДНК, чи не так?

Гени – це основні одиниці ДНК. Всю вашу послідовність ДНК часто порівнюють з книгою з садівництва або інструкцією з експлуатації. Це тому, що ДНК надає інструкції, необхідні кожній клітині вашого тіла для нормального функціонування. Ваші клітини зчитують цю ДНК, щоб знати, що робити і як це робити.

Тоді що таке ген?

У вашому тілі в будь-який момент часу є трильйони клітин. Ці клітини постійно діляться, щоб створювати нові клітини (створювати свої копії) на заміну тим, що гинуть. Це тому, що ті самі клітини не обов'язково повинні існувати все ваше життя — вони гинуть, а нові утворюються. Це нормальний процес у вашому тілі. Ці трильйони клітин залежать від вашої ДНК, щоб знати, як рости, коли створювати копії та коли припинити ділитися.

Як клітини використовують цю ДНК?

Кожна клітина в організмі виконує свою роботу. Для цього вони зчитують певні частини вашої ДНК. Ці частини називаються вашими індивідуальними генами. Ви можете уявити ці гени як розділи в інструкції з експлуатації або як рецепти в кулінарній книзі. Гени – це невеликі фрагменти інформації, які об’єднуються, щоб утворити весь ваш набір генів, або геном . Але не кожна клітина зчитує весь набір інструкцій (усю вашу послідовність ДНК, або геном). Це тому, що не кожній клітині потрібен весь набір інструкцій – їм потрібні лише певні частини. Клітини мають певні функції в організмі, і їм просто потрібно виконувати свої конкретні функції. Подумайте про це так: коли ви готуєте торт, вам не потрібен рецепт томатного соусу. Вам потрібен лише рецепт того, що ви готуєте.

Отже, що ж це за епігеном?

Ваш епігеном – це всі ваші гени та все, що регулює те, як ви їх використовуєте . Важливо те, що ваш епігеном динамічний . Він змінюється з часом. Це може бути добре або погано. Добре, тому що такі речі, як поживна їжа, фізичні вправи та помірний рівень стресу, можуть призвести до епігенетичних змін, корисних для здоров'я. Але такі речі, як оброблені харчові продукти, куріння та надмірний стрес, можуть призвести до епігенетичних змін, шкідливих для здоров'я. Отже, що впливає на ваш епігеном? Що ви можете з цим зробити? Насправді ми ще багато чого не знаємо. Але дані свідчать про те, що речі, які ми вводимо в свій організм, і те, як ми взаємодіємо з навколишнім світом, можуть мати глибокий вплив на наш епігеном.Хоча ми не завжди можемо контролювати ці речі, іноді ми можемо ними керувати — це набагато краще, ніж те, що ми можемо сказати про гени, які ми успадковуємо, чи не так?

Які захворювання пов'язані з епігенетикою?

Вчені досі вивчають, як епігенетичні зміни впливають на наш організм та розвиток хвороб. Вони також вважають, що певні фізичні зміни та хвороби також можуть спричиняти зміни у вашому епігеномі. Недавні дослідження показують, що епігенетичні зміни пов'язані з:

• Як працює метаболізм вашого організму .
• Процес старіння та захворювання, пов'язані зі старінням .
• Захворювання, що вражають ваш мозок, такі як хвороба Паркінсона , хвороба Альцгеймера та синдроми, що спричиняють інтелектуальну відсталість .
• До розвитку раку .
• Розлади, пов'язані зі вживанням психоактивних речовин .
• Запалення та пов'язані з ним стани, такі як астма та аутоімунні захворювання .

У міру продовження досліджень вчені сподіваються:

• Отримайте нове розуміння того, як епігенетичні зміни спричиняють або пов’язані з різними захворюваннями.
• Дізнайтеся, що ми можемо робити у повсякденному житті, щоб зменшити ризик певних захворювань.
• Розробка нових методів лікування захворювань, спрямованих на епігеном.

Що насправді може змінити наш епігеном?

Ваш епігеном формується незліченними силами. Деякі з них починають впливати на вас ще до вашого народження. Ось кілька прикладів:

• Їжа, яку їла ваша мати, коли носила вас у своїй утробі (дієта вагітності) .
• Загальний стан здоров'я та психічне благополуччя вашої матері під час вагітності .
• Харчування, яке ви отримували в дитинстві та ранньому віці .
• Несприятливий дитячий досвід .
• Навчальний досвід, який ви отримали в дитинстві, та взаємодія з дорослими .
• Вплив токсинів, таких як забруднення повітря, вихлопні гази дизельного палива та сигаретний дим .
• Вплив хімічних речовин, таких як пластмаси, BPA, та важких металів, таких як свинець або кадмій.
• Вживання певних рецептурних препаратів .
• Вживання алкоголю, тютюну та інших рекреаційних наркотиків .
• Їжа, яку ви їсте, будучи дорослим .
• Ваш рівень фізичної активності .
• Рівень стресу у вашому повсякденному житті .
• Ваші стосунки та соціальні взаємодії .
• Громада, в якій ви живете, та підтримка, яку ви отримуєте (або не отримуєте) від неї .
• Доступ до медичних послуг та ресурсів для підтримки ваших потреб у сфері охорони здоров’я .

Як відбуваються ці зміни?

Вчені досі з'ясовують, як ці впливи та переживання викликають зміни у ваших клітинах. Загалом, ці фактори створюють епігенетичні мітки на вашій ДНК, які впливають на те, як ваші клітини функціонують. Наприклад, епігенетичні мітки можуть перешкоджати клітинам зчитувати певні частини вашого геному. Тобто ген, який повинен бути активним, замовчується або вимикається. В результаті ваші клітини не можуть зчитувати ці гени (рецепти) і не можуть робити деякі речі, необхідні для підтримки вашого здоров'я, наприклад, зупинити ріст ракових клітин. Деякі шкідливі епігенетичні зміни є короткочасними та можуть бути зворотними. Але інші тривають довго, іноді все життя.

Чи можуть ці зміни бути на краще?

Так, абсолютно. Епігенетичні позначки можуть бути корисними або навіть захисними. Наприклад, надання дитині безлічі можливостей для навчання може призвести до позитивних епігенетичних змін, які підтримуватимуть її психічне та фізичне здоров'я на довгі роки . Ви не можете вибрати гени, які успадкуєте від батьків. І ви не можете контролювати більшу частину навколишнього світу. Але усвідомлення всіх цих факторів, які «живлять» вас – і ваших дітей – може допомогти вам зробити все можливе для створення здорового епігеному.

Чи можемо ми позитивно вплинути на наш епігеном? Так! Як?

Так, це точно може. Хоча єдиного чіткого плану дій щодо цього немає, вчені вважають, що деякі рішення, які ми приймаємо, можуть сприяти позитивним епігенетичним змінам і зменшувати ризик негативних змін. Ось кілька порад, які допоможуть:

• Вживайте поживну їжу. Ви можете звернутися за допомогою до дієтолога, щоб скласти план харчування, який відповідає вашим потребам у здоров'ї та способу життя.
• Додайте фізичну активність до свого дня.Перш ніж розпочинати новий план тренувань, обов’язково поговоріть зі своїм лікарем. Він скаже вам, які вправи безпечні для вас.
• Обмежте вживання алкоголю та повністю відмовтеся від вживання тютюнових виробів.
• Намагайтеся максимально розслабитися, щоб впоратися зі стресом.

Все це ви можете зробити самостійно. Однак дослідження показують, що наш епігеном найбільш схильний до змін у перші кілька років життя . Тому, якщо ви батько або опікун, дуже важливо звернути увагу на такі речі:

• Переконайтеся, що ваша дитина отримує правильне харчування. Ви можете звернутися за порадою до свого педіатра щодо того, як це зробити.
• Надайте своїй дитині можливості навчатися з раннього віку. Це може включати в себе іграшки, які допомагають їй навчатися та запам'ятовувати, розмови з нею, читання книг та навчання новим словам.
• Створіть навколо своєї дитини середовище, де вона почуватиметься комфортно, безпечно та оточена люблячими та підтримуючими людьми.
• Якщо ви стикаєтеся з такими проблемами, як нестача продовольчої та житлової нестабільності або домашнє насильство, зверніться за допомогою до лікаря. Він може допомогти вам знайти ресурси, необхідні для захисту себе та своїх дітей, а також отримати підтримку.

Нарешті, речі, які нам потрібно пам’ятати (Висновок)

Якщо концепція епігенетики звучить для вас дивно та трохи лякаюче, ви не самотні. Роздуми про те, що відбувається всередині наших тіл, можуть бути одночасно захопливими, а іноді й приголомшливими. Також може здаватися, що ми безпорадні та безсилі. Здається, що так багато речей поза нашим контролем. Але епігенетика дає нам надію, що ми можемо мати певний вплив на внутрішні процеси наших тіл .

Епігенетика все ще є відносно новою галуззю досліджень порівняно з іншими галузями. Ми ще багато чого не знаємо. Але це просто означає, що ще так багато чого потрібно відкрити! Ваш лікар може розповісти вам більше про те, як ваші гени та епігеном впливають на ваше здоров'я. Він або вона також може підказати вам, де ви можете знайти більше інформації.

Отже, простіше кажучи, наші гени – це лише одна частина нашої історії. Те, як ми живемо, вибір, який ми робимо, любов і турбота, які ми отримуємо, – все це має величезний вплив на те, як ця історія написана. Це найцінніший урок, якого нас навчає епігенетика.