Bạn đã từng nghe đến "bọ hút máu" này chưa? Hãy cùng tìm hiểu về bệnh Chagas.

Chúng ta thường xuyên nói về các bệnh như sốt xuất huyết và sốt rét, đúng không? Nhưng có một số bệnh mà chúng ta ít nghe đến, nhưng lại rất quan trọng để biết. Một trong những bệnh đó là bệnh Chagas. Mặc dù bệnh này không phổ biến lắm ở nước ta, nhưng việc nhận thức được nó rất quan trọng, đặc biệt nếu bạn đi du lịch đến các nước Nam Mỹ. Bệnh này do một loại ký sinh trùng rất nhỏ gây ra. Về mặt y học, tên của loại ký sinh trùng này là `Trypanosoma cruzi (T. cruzi)`.

Bệnh này xâm nhập vào cơ thể bằng cách nào?

Điều đầu tiên cần hiểu là đây không phải là một bệnh có thể dễ dàng lây lan từ người sang người như cảm lạnh. Nó có cách lây lan đặc thù.

Căn bệnh này lây lan qua một loại côn trùng đặc biệt. Chúng được gọi là "bọ hút máu". Trong tiếng Sinhala, chúng cũng được gọi là "bọ hôn". Cái tên nghe lạ thật phải không? Chúng có tên như vậy vì chúng thích hút máu từ vùng da mỏng manh quanh mắt và miệng của người khi họ đang ngủ. Vì vết cắn của loại côn trùng này không gây đau đớn lắm, nên người đang ngủ thậm chí có thể không nhận ra.

Nhưng điều đáng kinh ngạc là, căn bệnh này không lây lan qua vết cắn của côn trùng. Nó lây lan qua phân của côn trùng! Hãy tưởng tượng rằng con côn trùng này trước đó đã hút máu của một con vật hoặc một người mắc bệnh. Sau đó, ký sinh trùng 'T. cruzi' xâm nhập vào cơ thể côn trùng. Rồi khi con côn trùng này hút máu từ một người khác, nó sẽ thải phân lên cơ thể người đó. Ký sinh trùng trong phân đó xâm nhập vào cơ thể qua vết thương do côn trùng cắn, hoặc qua mắt, mũi hoặc miệng của chúng ta.

Ngoài côn trùng này, bệnh còn có thể lây truyền qua một số con đường khác:

• Truyền máu hoặc ghép tạng: Nhận máu hoặc tạng từ người mắc bệnh. (Hiện nay, ở nhiều quốc gia trên thế giới, máu hiến tặng được xét nghiệm để phát hiện bệnh này.)
• Lây truyền qua thực phẩm: Bằng cách ăn thực phẩm chưa nấu chín bị nhiễm ký sinh trùng hoặc ăn thịt chưa chín kỹ từ động vật bị bệnh.
• Từ mẹ sang con: Nếu người mẹ mang thai mắc bệnh này, bệnh có thể lây truyền sang thai nhi trong bụng.

Triệu chứng của bệnh này là gì?

Bệnh Chagas có hai giai đoạn chính: giai đoạn đầu (giai đoạn cấp tính) và giai đoạn thứ hai (giai đoạn mãn tính).

Thứ nhất, đó là giai đoạn cấp tính.

Trong giai đoạn này, các triệu chứng rất nhẹ. Đôi khi, thậm chí có thể không có triệu chứng nào cả. Nếu có, chúng có thể tương tự như các triệu chứng của cảm lạnh thông thường.

Những triệu chứng ban đầu này—nếu có—thường tự biến mất trong vòng vài tuần hoặc vài tháng. Nhưng vấn đề là, bệnh không thể chữa khỏi! Ký sinh trùng vẫn tồn tại bên trong cơ thể. Đối với trẻ nhỏ và những người có hệ miễn dịch suy yếu, giai đoạn đầu này có thể nguy hiểm.

Thứ hai, đó là giai đoạn mãn tính.

Ngay cả khi ban đầu không có triệu chứng, ký sinh trùng vẫn có thể ngủ đông trong cơ thể và tái xuất hiện nhiều năm, thậm chí nhiều thập kỷ sau đó . Giai đoạn thứ hai này là nguy hiểm nhất. Trong thời gian này, các vấn đề nghiêm trọng về tim và tiêu hóa có thể xảy ra.

• Phì đại tim, thực quản hoặc đại tràng.
• Suy tim.
• Nhịp tim không đều.
• Cục máu đông.
• Ngừng tim đột ngột.

Nó được điều trị như thế nào?

Bệnh Chagas dễ điều trị nhất ở giai đoạn đầu, nhưng rất khó chẩn đoán ở giai đoạn đó vì không có triệu chứng.

Nếu bạn nghi ngờ mình mắc bệnh này, đặc biệt là nếu bạn đã từng đi du lịch đến những vùng như Nam Mỹ, hãy đến gặp bác sĩ. Hãy cho bác sĩ biết về lịch sử du lịch của bạn. Xét nghiệm máu có thể xác nhận xem bạn có mắc bệnh này hay không. Nếu được chẩn đoán mắc bệnh, bạn cũng có thể cần làm các xét nghiệm như điện tâm đồ (EKG) để xem tim có bị ảnh hưởng hay không.

Có hai loại thuốc chính được sử dụng để điều trị bệnh này: benznidazole và nifurtimox. Các loại thuốc này hoạt động bằng cách tiêu diệt ký sinh trùng trong cơ thể. Nếu dùng thuốc sớm trong quá trình bệnh, kết quả sẽ tốt hơn nhiều. Khi bệnh tiến triển, hiệu quả của thuốc có thể giảm đi.

Thuốc này cần được dùng liên tục trong khoảng hai tháng. Ngoài ra, có thể xảy ra một số tác dụng phụ, đặc biệt là ở người cao tuổi. Do đó, tất cả các liệu trình điều trị này cần được thực hiện dưới sự giám sát chặt chẽ của bác sĩ. Thuốc này không được dùng cho phụ nữ mang thai, nhưng nếu trẻ sơ sinh bị nhiễm bệnh, trẻ có thể được điều trị.

Có cách nào để phòng tránh điều này không?

Vì vậy, cách tốt nhất là tránh xa "bọ hút máu". Loại côn trùng này chủ yếu sống trong các kẽ hở trên tường của những ngôi nhà làm bằng đất sét, rơm và lá cọ. Nếu bạn đi du lịch đến một quốc gia Nam Mỹ, hãy tránh ở những nơi như vậy. Ngoài ra, sử dụng màn chống muỗi khi ngủ cũng có thể bảo vệ bạn rất tốt.