Chắc hẳn bạn đã từng nghe nói rằng gen của chúng ta ảnh hưởng đến cách chúng ta mắc bệnh và ngoại hình. Điều đó đúng. Nhưng bạn có biết rằng chúng ta cũng có thể thay đổi cách thức hoạt động của các gen này thông qua lối sống, chế độ ăn uống và môi trường sống? Đó là những điều chúng ta đang nói đến trong chủ đề này, được gọi là
Di truyền học biểu sinh (Epigenetics) . Mặc dù đây là một chủ đề tương đối mới, nhưng nó rất quan trọng đối với sức khỏe của chúng ta, vì vậy hãy cùng tìm hiểu về nó.
Vậy chính xác thì (Di truyền học biểu sinh) là gì?
Nói một cách đơn giản, di truyền học biểu sinh là ngành nghiên cứu về
cách các gen của chúng ta bị ảnh hưởng bởi môi trường và những việc chúng ta làm . Chúng ta thường nghĩ gen là thứ chúng ta không thể kiểm soát, thứ chúng ta thừa hưởng từ cha mẹ. Trên thực tế, nhiều thứ, chẳng hạn như màu mắt và khả năng mắc một số bệnh nhất định, được quyết định bởi các gen này ngay từ khi chúng ta sinh ra. Vì vậy, bạn có thể nghĩ rằng gen là thứ không thể thay đổi, đã được định sẵn. Nhưng hãy tưởng tượng
nếu chúng ta có thể thay đổi cách thức hoạt động của các gen này và cải thiện sức khỏe của mình thì sao ? Các nhà khoa học đang nghiên cứu di truyền học biểu sinh với hy vọng đó. Đó là lý do tại sao chủ đề di truyền học biểu sinh trở thành điều mà nhiều người như bạn quan tâm muốn tìm hiểu. Di truyền học biểu sinh là một lĩnh vực nghiên cứu tương đối mới. Nó xem xét cách một số chất hóa học nhất định bên trong các tế bào của cơ thể chúng ta kiểm soát cách thức hoạt động của gen. Các nhà khoa học gọi những chất hóa học này
là 'dấu ấn biểu sinh' hoặc
'chữ ký hóa học' . Đôi khi những dấu ấn hóa học này giúp cơ thể chúng ta khỏe mạnh hơn và có khả năng chống lại bệnh tật tốt hơn. Nhưng đôi khi chúng có thể gây hại cho sức khỏe của chúng ta. Nếu phân tích từ 'epigenetics', ta thấy nó gồm hai phần: 'epi' và 'genetics'. 'Epi' trong tiếng Hy Lạp có nghĩa là 'ở trên, bên ngoài, xung quanh'. 'Genetics' nói về gen, tức là hàng ngàn đoạn
DNA (Axit Deoxyribonucleic) tạo nên sự độc nhất vô nhị của bạn. Vì vậy, khi nói về 'epigenetics', chúng ta đang nói về mọi thứ xung quanh gen của bạn. Các nhà khoa học đang nghiên cứu các chất hóa học nằm trực tiếp trên gen và tác động lên chúng. Họ cũng chú ý đến những điều chúng ta có thể quan sát trong cuộc sống hàng ngày, chẳng hạn như thức ăn chúng ta ăn, lượng vận động chúng ta thực hiện và sự chăm sóc chúng ta nhận được khi còn nhỏ.
Môi trường xung quanh và những lựa chọn chúng ta đưa ra ảnh hưởng đến điều này như thế nào?
Các nhà khoa học từ lâu đã biết rằng môi trường và hành vi cá nhân của chúng ta ảnh hưởng đến sức khỏe. Ví dụ, hãy xem xét:
- Tiếp xúc với một số chất độc hại làm tăng nguy cơ mắc bệnh ung thư .
- Ô nhiễm không khí có thể gây ra các bệnh như hen suyễn .
- Tập thể dục giúp tăng cường sức khỏe tim mạch .
- Ăn thực phẩm bổ dưỡng rất tốt cho não bộ và cơ thể của bạn .
Vì vậy, sức khỏe và tuổi thọ của bạn không chỉ là kết quả của gen di truyền hay yếu tố tự nhiên. Có rất nhiều yếu tố khác ảnh hưởng đến điều này, bạn hiểu chứ?
Trước tiên, chúng ta hãy cùng tìm hiểu một chút về gen và DNA nhé?
Gen là đơn vị cơ bản của DNA. Toàn bộ trình tự DNA của bạn thường được so sánh với một cuốn sách hướng dẫn làm vườn hoặc sách hướng dẫn sử dụng. Đó là bởi vì DNA cung cấp các chỉ dẫn mà mọi tế bào trong cơ thể bạn cần để hoạt động bình thường. Các tế bào của bạn đọc DNA này để biết phải làm gì và làm như thế nào.
Vậy gen là gì?
Trong cơ thể bạn luôn có hàng nghìn tỷ tế bào. Những tế bào này liên tục phân chia để tạo ra các tế bào mới (tạo bản sao của chính chúng) để thay thế những tế bào chết đi. Đó là bởi vì các tế bào không nhất thiết phải tồn tại suốt đời - chúng chết đi và các tế bào mới được tạo ra. Đây là một quá trình bình thường trong cơ thể bạn. Hàng nghìn tỷ tế bào này dựa vào DNA của bạn để biết cách phát triển, khi nào cần tạo bản sao và khi nào cần ngừng phân chia.
Tế bào sử dụng ADN này như thế nào?
Mỗi tế bào trong cơ thể đều thực hiện chức năng của nó. Để làm được điều đó, chúng đọc các phần cụ thể trong DNA của bạn. Những phần đó được gọi là các gen riêng lẻ của bạn. Bạn có thể hình dung các gen này như các chương trong một cuốn sách hướng dẫn sử dụng, hoặc như các công thức trong một cuốn sách nấu ăn. Gen là những mẩu thông tin nhỏ kết hợp lại với nhau để tạo nên toàn bộ hệ gen của bạn. Nhưng không phải tế bào nào cũng đọc toàn bộ tập hợp các chỉ dẫn (toàn bộ trình tự DNA của bạn, hay
bộ gen). Đó là bởi vì không phải tế bào nào cũng cần toàn bộ tập hợp các chỉ dẫn - chúng chỉ cần một số phần nhất định. Các tế bào có những nhiệm vụ cụ thể trong cơ thể, và chúng chỉ cần thực hiện những nhiệm vụ cụ thể đó. Hãy nghĩ theo cách này: khi bạn làm bánh, bạn không cần công thức làm sốt cà chua. Bạn chỉ cần công thức cho món bánh bạn đang làm.
Vậy hệ gen biểu sinh này là gì?
Hệ gen biểu sinh của bạn bao gồm
tất cả các gen và mọi thứ điều chỉnh cách bạn sử dụng chúng . Điều quan trọng là hệ gen biểu sinh của bạn rất
năng động . Nó thay đổi theo thời gian. Điều này có thể tốt hoặc xấu. Tốt vì những thứ như thực phẩm bổ dưỡng, tập thể dục và mức độ căng thẳng vừa phải có thể dẫn đến những thay đổi biểu sinh có lợi cho sức khỏe. Nhưng những thứ như thực phẩm chế biến sẵn, hút thuốc và căng thẳng quá mức có thể dẫn đến những thay đổi biểu sinh có hại cho sức khỏe. Vậy, điều gì ảnh hưởng đến hệ gen biểu sinh của bạn? Bạn có thể làm gì để thay đổi nó? Thực tế là vẫn còn rất nhiều điều chúng ta chưa biết. Nhưng bằng chứng cho thấy
những thứ chúng ta đưa vào cơ thể và cách chúng ta tương tác với thế giới xung quanh có thể tác động sâu sắc đến hệ gen biểu sinh của chúng ta.Mặc dù chúng ta không phải lúc nào cũng kiểm soát được những điều này, nhưng đôi khi chúng ta có thể quản lý chúng - điều đó tốt hơn nhiều so với những gì chúng ta có thể nói về gen mà chúng ta thừa hưởng, phải không?
Những bệnh nào có liên quan đến di truyền học biểu sinh?
Các nhà khoa học vẫn đang nghiên cứu cách những thay đổi biểu sinh ảnh hưởng đến cơ thể chúng ta và sự phát triển của bệnh tật. Họ cũng tin rằng một số thay đổi về thể chất và tình trạng bệnh tật cũng có thể gây ra những thay đổi trong hệ gen biểu sinh của bạn. Nghiên cứu gần đây cho thấy những thay đổi biểu sinh có liên quan đến:
Khi quá trình nghiên cứu tiếp tục, các nhà khoa học hy vọng sẽ:
- Nắm bắt những hiểu biết mới về cách các thay đổi biểu sinh gây ra hoặc có liên quan đến các bệnh lý khác nhau.
- Hãy cùng tìm hiểu những việc chúng ta có thể làm trong cuộc sống hàng ngày để giảm nguy cơ mắc một số bệnh nhất định.
- Phát triển các phương pháp điều trị bệnh mới nhắm vào hệ gen biểu sinh.
Điều gì thực sự có thể thay đổi hệ gen biểu sinh của chúng ta?
Hệ gen biểu sinh của bạn được hình thành bởi vô số yếu tố. Một số yếu tố bắt đầu ảnh hưởng đến bạn ngay cả trước khi bạn chào đời. Dưới đây là một vài ví dụ:
- Thức ăn mà mẹ bạn đã ăn trong thời gian mang thai (chế độ ăn uống khi mang thai) .
- Sức khỏe tổng thể và tinh thần của mẹ bạn trong suốt thời kỳ mang thai .
- Chế độ dinh dưỡng bạn nhận được khi còn là trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ .
- Những trải nghiệm bất lợi thời thơ ấu .
- Những trải nghiệm học tập bạn có được khi còn nhỏ và những tương tác bạn từng có với người lớn .
- Tiếp xúc với các chất độc hại như ô nhiễm không khí, khói thải diesel và khói thuốc lá .
- Tiếp xúc với các hóa chất như nhựa, BPA và kim loại nặng như chì hoặc cadmium.
- Sử dụng một số loại thuốc kê đơn .
- Sử dụng rượu, thuốc lá và các chất gây nghiện khác .
- Những món ăn bạn ăn khi trưởng thành .
- Mức độ hoạt động thể chất của bạn .
- Mức độ căng thẳng trong cuộc sống hàng ngày của bạn .
- Các mối quan hệ và tương tác xã hội của bạn .
- Cộng đồng nơi bạn sinh sống và sự hỗ trợ mà bạn nhận được (hoặc không nhận được) từ cộng đồng đó .
- Tiếp cận các dịch vụ và nguồn lực y tế để hỗ trợ nhu cầu sức khỏe của bạn .
Những thay đổi này diễn ra như thế nào?
Các nhà khoa học vẫn đang tìm hiểu xem những tác động và trải nghiệm này gây ra những thay đổi trong tế bào của bạn như thế nào. Nhìn chung, những yếu tố này tạo ra các dấu ấn biểu sinh trên DNA của bạn, ảnh hưởng đến cách thức hoạt động của tế bào. Ví dụ, các dấu ấn biểu sinh có thể ngăn cản tế bào đọc một số phần nhất định trong bộ gen của bạn. Nghĩa là, một gen đáng lẽ phải hoạt động lại bị ức chế hoặc tắt đi. Kết quả là, tế bào của bạn không thể đọc được những gen đó (các công thức), và chúng không thể thực hiện một số chức năng cần thiết để duy trì sức khỏe của bạn, chẳng hạn như ngăn chặn sự phát triển của tế bào ung thư.
Một số thay đổi biểu sinh có hại chỉ diễn ra trong thời gian ngắn và có thể đảo ngược. Nhưng những thay đổi khác lại kéo dài trong thời gian dài, đôi khi là suốt đời. Liệu những thay đổi này có mang lại điều tốt đẹp hơn không?
Vâng, hoàn toàn đúng. Các dấu ấn biểu sinh có thể có lợi, thậm chí bảo vệ. Ví dụ,
việc cho trẻ sơ sinh nhiều cơ hội học tập có thể dẫn đến những thay đổi biểu sinh tích cực, hỗ trợ sức khỏe tinh thần và thể chất của trẻ trong nhiều năm tới . Bạn không thể chọn gen mình thừa hưởng từ cha mẹ. Và bạn cũng không thể kiểm soát phần lớn thế giới xung quanh. Nhưng việc nhận thức được tất cả những yếu tố "nuôi dưỡng" bạn - và con cái bạn - có thể giúp bạn làm mọi thứ có thể để tạo ra một hệ gen biểu sinh khỏe mạnh.
Chúng ta có thể tác động tích cực đến hệ gen biểu sinh của mình không? Có! Bằng cách nào?
Vâng, điều đó hoàn toàn có thể. Mặc dù không có một lộ trình cụ thể nào để thực hiện điều đó, nhưng các nhà khoa học tin rằng một số quyết định chúng ta đưa ra có thể hỗ trợ những thay đổi biểu sinh tích cực và giảm nguy cơ thay đổi tiêu cực. Dưới đây là một số lời khuyên hữu ích:
- Hãy ăn những thực phẩm bổ dưỡng. Bạn có thể tìm đến chuyên gia dinh dưỡng để lập kế hoạch ăn uống phù hợp với nhu cầu sức khỏe và lối sống của mình.
- Hãy bổ sung hoạt động thể chất vào cuộc sống hàng ngày của bạn.Trước khi bắt đầu một kế hoạch tập luyện mới, hãy nhớ tham khảo ý kiến bác sĩ. Họ sẽ cho bạn biết những bài tập nào an toàn cho bạn.
- Hạn chế uống rượu và ngừng hoàn toàn sử dụng các sản phẩm thuốc lá.
- Hãy cố gắng thư giãn hết mức có thể để kiểm soát căng thẳng.
Đây đều là những việc bạn có thể tự làm cho bản thân. Tuy nhiên, nghiên cứu cho thấy hệ gen biểu sinh của chúng ta
dễ bị thay đổi nhất trong những năm đầu đời . Vì vậy, nếu bạn là cha mẹ hoặc người chăm sóc, điều rất quan trọng là phải chú ý đến những điều này:
- Hãy đảm bảo con bạn được cung cấp đủ chất dinh dưỡng. Bạn có thể hỏi ý kiến bác sĩ nhi khoa về cách thực hiện điều này.
- Hãy tạo cơ hội học hỏi cho con bạn từ khi còn nhỏ. Điều này có thể bao gồm việc cho con chơi những món đồ chơi giúp con học hỏi và ghi nhớ, trò chuyện với con, đọc sách và dạy con những từ mới.
- Hãy tạo ra một môi trường xung quanh con bạn, nơi con cảm thấy thoải mái, an toàn và được bao quanh bởi những người yêu thương và hỗ trợ.
- Nếu bạn đang đối mặt với những khó khăn như thiếu thốn lương thực, nhà ở hoặc bạo lực gia đình, hãy tìm đến bác sĩ. Họ có thể giúp bạn tìm ra những nguồn lực cần thiết để bảo vệ bản thân và con cái, cũng như nhận được sự hỗ trợ.
Cuối cùng, những điều chúng ta cần ghi nhớ (Thông điệp chính)
Nếu khái niệm về di truyền học biểu sinh nghe có vẻ lạ lẫm và hơi đáng sợ với bạn, thì bạn không phải là người duy nhất. Việc suy nghĩ về những gì đang diễn ra bên trong cơ thể chúng ta có thể vừa thú vị vừa đôi khi khiến chúng ta choáng ngợp. Nó cũng có thể khiến chúng ta cảm thấy bất lực và không có khả năng kiểm soát. Cảm giác như rất nhiều thứ nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng ta. Nhưng di truyền học biểu sinh mang lại cho chúng ta hy vọng rằng
chúng ta có thể tác động đến các quá trình bên trong cơ thể mình .
Sinh học biểu sinh vẫn còn tương đối mới so với các lĩnh vực nghiên cứu khác. Vẫn còn rất nhiều điều chúng ta chưa biết. Nhưng điều đó chỉ có nghĩa là còn rất nhiều điều để khám phá! Bác sĩ của bạn có thể cho bạn biết thêm về cách gen và hệ gen biểu sinh ảnh hưởng đến sức khỏe của bạn. Họ cũng có thể cho bạn biết nơi bạn có thể tìm thêm thông tin.
Nói một cách đơn giản,
gen của chúng ta chỉ là một phần trong câu chuyện cuộc đời. Cách chúng ta sống, những lựa chọn chúng ta đưa ra, tình yêu thương và sự chăm sóc chúng ta nhận được, tất cả đều có tác động rất lớn đến cách câu chuyện đó được viết nên. Đó là bài học quý giá nhất mà di truyền học biểu sinh dạy chúng ta.
💬 Comments (0)
No comments yet. Be the first to share your thoughts here.
Add Your Comment