Bạn có đang gặp phải tình trạng suy giảm trí nhớ và khó khăn khi đi lại khi về già không? Đó có thể là chứng não úng thủy áp suất bình thường (NPH).

Trong gia đình bạn có người lớn tuổi nào không, có thể là mẹ, cha hoặc bà của bạn, đang ngày càng hay quên? Khi đi lại, chân họ có vẻ như bị kéo lê trên mặt đất? Họ cũng ngày càng khó kiểm soát việc đi tiểu ? Chúng ta thường nghĩ đây là "những điều bình thường xảy ra khi chúng ta già đi". Nhưng chúng cũng có thể là triệu chứng của một bệnh có thể được điều trị và chữa khỏi. Hôm nay chúng ta sẽ nói về một bệnh như vậy, đó là chứng não úng thủy áp lực bình thường, hay NPH.

Bệnh não úng thủy áp lực bình thường (NPH) là gì?

Nói một cách đơn giản, NPH là tình trạng tích tụ dịch trong não nhiều hơn mức cần thiết.

Hãy tưởng tượng não bộ và tủy sống của chúng ta, chạy dọc theo cột sống, được bao quanh bởi một chất lỏng trong suốt, giống như một lớp đệm. Trong thuật ngữ y học, chất lỏng này được gọi là dịch não tủy (CSF) . Dịch não tủy được sản sinh trong các tâm thất của não và lưu thông khắp não, nuôi dưỡng não bộ và tủy sống, loại bỏ các chất thải và bảo vệ não khỏi va đập vào hộp sọ. Thông thường, lượng dịch não tủy dư thừa sẽ được dẫn trở lại cơ thể qua các tĩnh mạch trên đỉnh não.

Tuy nhiên, nếu có bất kỳ sự tắc nghẽn nào trong hệ thống dẫn lưu dịch não tủy, dịch này sẽ bắt đầu tích tụ bên trong các khoang não. Đây là hiện tượng được gọi là não úng thủy ( não bị ngập nước ). NPH là một dạng đặc biệt của chứng não úng thủy. Bệnh này thường gặp ở người trên 60 tuổi.

Không giống như các loại não úng thủy khác, NPH phát triển rất chậm. Dịch não tủy tích tụ dần theo thời gian. Kết quả là, các khoang trong não dần dần mở rộng, chèn ép các phần của não. Đó là lý do tại sao áp lực trong não không tăng đột ngột, đó là lý do tại sao nó được gọi là "Áp lực bình thường". Nhưng tên gọi đó hơi gây hiểu lầm, bởi vì các triệu chứng chỉ xuất hiện khi các khoang mở rộng và chèn ép não.

Ba đặc điểm chính của tình trạng NPH

Bệnh NPH có ba triệu chứng chính. Ban đầu, các triệu chứng này có thể không rõ ràng, nhưng chúng sẽ dần dần tăng lên theo thời gian. Nếu cả ba triệu chứng này đều xuất hiện, cần nghi ngờ mắc bệnh NPH.

Nguyên nhân gây ra NPH là gì?

Trên thực tế, ở hầu hết các bệnh nhân NPH, không thể tìm ra nguyên nhân cụ thể. Tuy nhiên, trong một số trường hợp, các yếu tố sau đây có thể góp phần gây ra tình trạng này:

• Chấn thương đầu
• Chảy máu quanh não do chấn thương đầu.
• Đột quỵ
• Các bệnh nhiễm trùng như viêm màng não
• U não
• Phẫu thuật não

Hiện vẫn chưa có hiểu biết rõ ràng về cách thức các điều kiện này gây ra NPH.

Làm thế nào để chẩn đoán NPH một cách chính xác?

Có lẽ bây giờ bạn đang nghĩ, "Được rồi, đây là các triệu chứng, vậy làm thế nào để chẩn đoán bệnh này?" Điều này hơi phức tạp. Vì các triệu chứng này tương tự như bệnh Alzheimer và Parkinson, nên điều quan trọng là phải đến gặp bác sĩ thần kinh hoặc bác sĩ phẫu thuật thần kinh .

Quá trình chẩn đoán thường diễn ra như sau:

1. Trao đổi với bác sĩ: Bác sĩ sẽ hỏi bạn về mọi thứ, từ các triệu chứng, thời điểm bắt đầu xuất hiện, tiền sử bệnh lý gia đình và các loại thuốc bạn đang dùng.

2. Khám thể chất: Tình trạng tinh thần của bạn (đặt câu hỏi và yêu cầu bạn làm theo các hướng dẫn đơn giản), dáng đi và khả năng giữ thăng bằng sẽ được kiểm tra.

3. Các xét nghiệm đặc biệt:

• Chụp CT hoặc MRI: Các phương pháp chụp này có thể tạo ra hình ảnh 3D chi tiết của não. Chúng có thể giúp xác định xem các tâm thất trong não có bị giãn rộng trong bệnh NPH hay không. Tuy nhiên, chỉ riêng việc chụp chiếu không thể khẳng định chắc chắn bệnh NPH.
• Chọc dò tủy sống: Đây là một trong những bước quan trọng nhất trong chẩn đoán. Đôi khi chúng ta gọi đây là "chọc dò tủy sống". Đừng lo lắng, bác sĩ sẽ thực hiện việc này. Một kim nhỏ được sử dụng để lấy một ít dịch não tủy bao quanh tủy sống từ vùng lưng dưới.

Các phương pháp điều trị NPH là gì?

Phương pháp điều trị hiệu quả nhất cho NPH là phẫu thuật. Không có loại thuốc hay phương pháp điều trị y tế nào khác có thể chữa khỏi bệnh này.

Ca phẫu thuật chính là đặt ống dẫn lưu.

Hãy tưởng tượng một ống nhỏ được đưa vào để dẫn dịch não tủy dư thừa từ não đến một phần khác của cơ thể. Đây được gọi là ống dẫn lưu (shunt). Đây là một ống rất mỏng. Bác sĩ phẫu thuật thần kinh sẽ đưa ống này vào một khoang trong não và dẫn nó dưới da đến một nơi gọi là phúc mạc. Có một van trong ống này để kiểm soát áp suất. Khi áp suất trong não tăng lên, van này sẽ mở ra và dịch dư thừa chảy vào khoang phúc mạc. Ở đó, dịch được hấp thụ mà không gây hại cho cơ thể.

Phẫu thuật đặt ống dẫn lưu không mang lại hiệu quả như nhau cho tất cả mọi người. Tuy nhiên, đối với nhiều người, các triệu chứng giảm đáng kể sau phẫu thuật và chất lượng cuộc sống được cải thiện rất nhiều. Chẩn đoán bệnh càng sớm và phẫu thuật càng được thực hiện sớm thì kết quả càng thành công.

Trong một số trường hợp, thay vì đặt ống dẫn lưu, một phẫu thuật khác gọi là phẫu thuật nội soi mở thông não thất ba được thực hiện, trong đó một ống nội soi (một ống mỏng có gắn camera) được sử dụng để tạo một lỗ nhỏ ở đáy khoang não nhằm tạo ra một đường dẫn thay thế cho dịch não tủy chảy.