Liệu pháp tế bào gốc: Phép màu tiếp theo trong y học?

Chắc hẳn bạn đã nghe đến từ " tế bào gốc " rất nhiều lần rồi, đúng không? Một số người nói rằng đây là phương pháp chữa trị thần kỳ mới nhất cho nhiều loại bệnh. Đôi khi nó được nhắc đến trên báo chí và truyền hình. Vậy chính xác thì phương pháp điều trị bằng tế bào gốc là gì? Liệu chúng có đang được sử dụng trên người hay không? Hãy cùng tìm hiểu vấn đề này một cách đơn giản và rõ ràng.

Nói một cách đơn giản, tế bào gốc là gì?

Hãy hình dung tế bào gốc như những tế bào "chủ đạo" trong cơ thể chúng ta. Giống như người sếp chỉ huy công việc trước khi nhiệm vụ được giao. Những tế bào này có khả năng tuyệt vời là biến đổi thành bất kỳ loại tế bào nào trong cơ thể (ví dụ: tế bào cơ tim, tế bào thần kinh não, tế bào da , tế bào gan). Nhờ khả năng này, các nhà khoa học tin rằng chúng có thể được sử dụng để sửa chữa các mô bị tổn thương hoặc tạo ra các tế bào mới để thay thế các tế bào bị phá hủy do bệnh tật.

Hiện nay, có rất nhiều thử nghiệm lâm sàng quy mô lớn đang được tiến hành trên khắp thế giới về chủ đề này. Nhưng điều quan trọng nhất cần nhớ là hầu hết các nghiên cứu này vẫn đang ở giai đoạn đầu . Nghĩa là, trước khi chúng ta có thể thấy hiệu quả của phương pháp điều trị, trước tiên chúng ta phải xác định xem liệu nó có an toàn để sử dụng cho người hay không . Bởi vì trong y học, an toàn luôn là ưu tiên hàng đầu.

Các lĩnh vực nghiên cứu chính về tế bào gốc là gì?

Hiện nay, nghiên cứu tế bào gốc đang được tập trung rất nhiều vào 11 loại bệnh và tình trạng sức khỏe chính. Chúng ta hãy cùng xem xét chi tiết từng loại.

1. Bệnh tim

Hai mục tiêu chính là sửa chữa mô tim bị tổn thương do nhồi máu cơ tim và tạo ra các mạch máu mới. Trong một số nghiên cứu, tủy xương của chính bệnh nhân được sử dụng.Khi tế bào gốc lấy từ tủy xương được tiêm vào tim, chúng đã cho thấy dấu hiệu chữa lành các vết sẹo do nhồi máu cơ tim gây ra. Ngoài ra, một số người cũng nhận thấy sự cải thiện về chức năng tim. Tuy nhiên, điều quan trọng cần nhớ là đây vẫn chỉ là nghiên cứu sơ bộ .

2. Các bệnh về mắt

Một nghiên cứu của Anh đã chỉ ra rằng việc cấy ghép một loại tế bào gốc đặc biệt lấy từ rìa ngoài của giác mạc (tế bào gốc vùng rìa) có thể phục hồi thị lực cho những người bị mù do các bệnh về võng mạc. Tương tự, nghiên cứu sử dụng tế bào gốc lấy từ phôi người (tế bào gốc phôi) cho các bệnh như thoái hóa điểm vàng cũng đã cho thấy những thành công bước đầu.

3. Bệnh tiểu đường (Tiểu đường loại 1)

Trong bệnh tiểu đường loại 1, hệ miễn dịch của cơ thể phá hủy các tế bào beta sản sinh insulin trong tuyến tụy. Vì vậy, nếu các tế bào beta này có thể được tái tạo bằng tế bào gốc, điều đó có thể giúp người bệnh không cần phải tiêm insulin hàng ngày nữa. Trong một nghiên cứu liên quan, 15 người trẻ mắc bệnh tiểu đường đã có thể không cần tiêm insulin trong khoảng 1,5 năm bằng cách sử dụng tế bào gốc của chính họ. Nhưng vì đây là một nghiên cứu rất nhỏ , nên chưa thể đưa ra kết luận lớn nào.

4. Đột quỵ

Liệt là tình trạng tế bào não chết do thiếu máu lên não . Vì vậy, người ta đang nghiên cứu xem liệu tế bào gốc có thể được sử dụng để sửa chữa mô não bị tổn thương này hay không. Trong một nghiên cứu được thực hiện ở Scotland, tế bào gốc thần kinh bào thai (tế bào gốc thần kinh bào thai) đã được tiêm vào não của các bệnh nhân bị liệt. Trọng tâm chính ở đây là tính an toàn . Về mặt đó, phương pháp điều trị đã được chứng minh là an toàn. Tuy nhiên, vẫn chưa thể nói được mức độ cải thiện các triệu chứng đến đâu.

5. Chấn thương tủy sống

Hiện nay, việc điều trị những người bị tổn thương tủy sống dẫn đến liệt bằng tế bào gốc đang thu hút sự quan tâm lớn. Mặc dù nghiên cứu về việc tái cấy ghép tế bào gốc lấy từ máu của chính bệnh nhân đã cho thấy một số tiến bộ, nhưng vẫn chưa có thành công lâu dài và bền vững .

6. Bệnh Parkinson và bệnh Alzheimer

Hiện đang có một số nghiên cứu quy mô rất nhỏ đang được tiến hành về bệnh Parkinson, nhưng còn quá sớm để nói về kết quả. Còn đối với bệnh Alzheimer, các thử nghiệm trên người thậm chí còn chưa bắt đầu.

7. Bệnh đa xơ cứng (MS)

Đây cũng là một bệnh do sự rối loạn chức năng của hệ miễn dịch gây ra. Phương pháp điều trị ở đây là ức chế hoàn toàn hệ miễn dịch của bệnh nhân bằng thuốc, sau đó cấy ghép lại tế bào gốc lấy từ tủy xương của chính bệnh nhân vào cơ thể, tạo ra một hệ miễn dịch khỏe mạnh "mới". Mặc dù phương pháp này đã cho thấy một số thành công, nhưng việc ức chế hoàn toàn hệ miễn dịch rất rủi ro , vì vậy cần phải cân nhắc kỹ lưỡng trước khi áp dụng phương pháp điều trị này.

8. Ung thư

Một lĩnh vực mà liệu pháp tế bào gốc đã được sử dụng thành công như một phương pháp điều trị tiêu chuẩn trong y học là các bệnh ung thư máu như bệnh bạch cầu. "Ghép tủy xương" mà chúng ta đều đã nghe đến thực chất là một hình thức ghép tế bào gốc.

Ngoài ra, tế bào gốc đang được sử dụng để điều trị một loại ung thư não nghiêm trọng gọi là "Glioblastoma". Trong trường hợp này, các tế bào gốc được biến đổi gen được sử dụng để đi đến các tế bào ung thư và kích hoạt thuốc chống ung thư. Phương pháp này hiện vẫn đang trong giai đoạn nghiên cứu.

9. Sửa chữa sụn

Các tế bào gốc đang được thử nghiệm để xem liệu chúng có thể được sử dụng để sửa chữa sụn bị mòn ở các khớp như khớp gối và khớp mắt cá chân hay không. Tế bào gốc được lấy từ tủy xương của chính bệnh nhân được trộn với một loại gel và sau đó được cấy ghép vào vùng bị tổn thương. Nhưng kết quả thu được lại không đồng nhất. Đôi khi sụn mới hình thành không đủ chắc chắn, điều này đã gây ra một số vấn đề.

Tế bào gốc, Thử nghiệm lâm sàng, Bệnh tim mạch, Tiểu đường, Ung thư, Đột quỵ, Bệnh Parkinson, Bệnh Alzheimer, Nghiên cứu y học