阿尔茨海默病如何影响你的身体？我们来聊聊这个。

许多人认为阿尔茨海默病只是一种影响记忆力的疾病，会导致人们逐渐遗忘。但事实远不止于此。这种疾病的症状既包括精神上的，也包括生理上的。这意味着它会对你的行走、说话以及其他身体机能产生重大影响。了解疾病发展过程中可能发生的情况至关重要。这将为您和您的家人提供强大的力量，去面对这些挑战。

大脑和身体之间究竟存在怎样的联系？

阿尔茨海默病的病因至今不明。但医生认为，其症状是由脑细胞中两种有害蛋白质的积累引起的。这两种蛋白质分别是淀粉样蛋白和tau蛋白。简单来说，想象一下我们大脑中存在着神经通路，负责在神经细胞之间传递信息。这两种蛋白质会在这些通路中积累，形成大的团块。我们也称这些团块为斑块和缠结。这些团块会彻底破坏大脑的正常功能，甚至会导致健康细胞死亡。

这种损伤通常始于大脑中负责储存记忆的区域。这就是为什么早期阿尔茨海默病患者记忆力衰退的原因。随着病情发展，这些蛋白质团块会扩散到大脑中控制身体活动的区域。

这就是为什么就连我们每天做的正常事情，如走路、吃饭、上厕所和说话，也逐渐变得不可能做到的原因。

这种疾病对每个人的影响都不一样。病情进展可能非常缓慢。有些人确诊后能活到20年，但平均预期寿命在4到8年之间。

预期会出现的生理变化

每个人的症状及其出现时间都不尽相同。令人惊讶的是，有些人会在出现严重记忆丧失之前就出现一些身体上的问题。

一项研究发现，走路缓慢、平衡能力差的人更容易在未来 6 年内患上阿尔茨海默病。

下表列出了患病期间您可能经历的一些生理变化。

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照顾病人的挑战

随着时间的推移，许多阿尔茨海默病患者会逐渐丧失自理能力。他们可能需要帮助才能完成一些简单的事情，例如刷牙、梳头、洗澡和换衣服。

患者也越来越难以进行有效的沟通。因此，建议照护者尽量简化对话。最好问一些可以用“是”或“否”等简短答案回答的问题。在疾病晚期，患者可能会完全丧失说话能力。

另一个主要挑战是咀嚼和吞咽食物困难。这有点危险，因为食物很容易卡在喉咙里，或者误入肺部。因此，喂食时必须将食物充分碾碎、切成小块或搅拌成糊状。如果喂食不当，可能会出现营养不良或脱水等情况。因此，必须制定一份既安全又营养均衡的饮食计划。有时，医生还会建议补充液体维生素和蛋白质。

在某些情况下，您可能需要被转介到养老院接受所需的照护。与家人和医生讨论此事，以便做出最佳决定，这一点非常重要。

身体机能是如何逐渐停止的？

当身体如此虚弱时，患上其他健康问题的风险就会增加。

• 免疫系统减弱：当身体抵抗疾病的能力下降时，各种感染就很容易发生。
• 肺炎：尤其是当食物或饮料等异物意外进入呼吸道时，可能会引起肺炎等严重感染。
• 跌倒事故：由于平衡感差，容易频繁跌倒。这可能导致骨折等严重伤害。

许多阿尔茨海默病患者死于肺炎、其他感染或心脏病等并发症。

因此，最好的办法就是在生病初期就与家人坦诚沟通，讨论你将如何获得所需的照护。这些话题可能难以启齿，但提前做好计划将大大方便你和家人在未来做出决定。