我们的大脑正在变得越来越大！这会降低患痴呆症的风险吗？

“唉，我老了……什么都记不住了。” 你有没有过这样的感觉？有时候，当我们突然忘记钥匙放在哪里，或者想跟别人说什么时，会感到有些害怕。我们都会对自己的记忆力有些担忧，尤其是随着年龄的增长。不过，今天我们要分享一个消息，它能稍微缓解这种担忧，并给我们带来一些快乐。

这是什么新发现？

美国最近进行的一项非常重要的研究发现了一个令人惊讶的现象：随着时间的推移，一代又一代，人脑的体积正在逐渐增大。

这项研究是在一项持续多年的著名研究中发现的，它被称为弗雷明汉心脏研究。在这项研究中，研究人员比较了20世纪30年代出生的人和70年代出生的人的脑部成像数据。你可以把它想象成测量我们祖父母那一代、父母那一代或我们这一代人的大脑容量。

结果显而易见。一些重要的脑容量和皮层表面积等指标，在20世纪70年代出生的人身上明显大于20世纪30年代出生的人。简而言之，新一代人的大脑在物理尺寸上略大一些。

随着大脑体积增大，痴呆症会发生什么变化？

好了，你现在可能在想，“大脑稍微大一点有什么用呢？” 实际上，这比你想象的要重要得多。尤其对于老年痴呆症这种随着年龄增长而可能出现的疾病来说，更是如此。

首先，什么是痴呆症？

简而言之，痴呆症是指随着年龄增长，脑细胞逐渐受损，功能逐渐下降的一种疾病。这会导致记忆力减退、逻辑思维能力下降、决策困难以及无法独立完成日常任务。 阿尔茨海默病是痴呆症中最常见的类型。

大脑“储备”的概念

这就是大脑容量更大的优势所在。科学家称之为“脑储备” 。让我们通过一个简单的例子来理解它。

想象一下，你的大脑就像一个巨大的水箱。像痴呆症这样的疾病就像水箱上的一个小孔，水正在漏出来。但是，如果你的水箱很大，即使几个小孔漏出一点水，水箱里仍然会有很多水，对吧？这意味着水箱的正常运转不会受到太大影响。

同样，随着大脑的生长，其细胞和连接也会增加。因此，即使随着年龄增长或疾病导致一些脑细胞受损，也会形成一个“空间”或“储备”，可以吸收损伤并维持正常的脑功能。

研究人员认为，大脑的这种增大可能会增强对衰老相关疾病的抵抗力，并降低患痴呆症的总体风险。

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为什么我们的大脑变得越来越大？

虽然无法确定造成这种情况的单一原因，但科学家们认为主要原因有以下几点。

1.更健康的生活习惯：我们现在比以往任何时候都更注重健康。从小注重营养，意识到运动的重要性，并控制高血压。控制糖尿病和高胆固醇等疾病直接影响大脑的健康发育。

2.教育水平的提高：一代又一代人的教育水平不断提高。教育是锻炼大脑的最佳方式。当我们学习新知识和解决问题时，大脑细胞之间会形成新的神经连接。这也有助于大脑发育。

3.环境因素：人们还认为，环境因素，例如减少接触某些有害化学物质（如铅），也可能产生影响。

这项研究百分之百准确吗？它的局限性是什么？

任何科学研究都存在一些局限性，我们需要了解这些局限性。

值得注意的是，这项研究的对象主要是居住在美国的白人、受过良好教育且健康的群体。因此，还需要进一步的研究来确定这些结果是否适用于斯里兰卡，或者适用于世界各地其他不同文化和生活方式的人群。

此外，虽然这是一个非常积极和有趣的发现，但专家指出，还需要更多时间才能了解其背后的确切机制。

然而，这项研究给我们带来了一个非常有价值的信息：我们在生活方式、接受的教育和健康方面所做的选择，会直接影响我们的大脑健康和未来。