您的长辈是否经常忘记支付账单？这可能是老年痴呆症的征兆吗？

您的父母或其他家人是否经常拖欠水电煤气费？您是否注意到他们管理财务的能力不如以前了？我们通常会把这些视为衰老过程中的正常现象。然而，最近的研究表明，这可能是某种更深层次问题的早期征兆：例如痴呆症等记忆相关疾病。

这是什么新发现？

这项发现来自美国纽约一家大型银行的分析。他们研究了约240万人的庞大群体，历时14年，并将他们的财务信息和医疗记录结合起来。研究发现，一个人的财务行为会在医生正式确诊其患有阿尔茨海默病或类似痴呆症的几年前就发生变化。

简而言之，他们开始拖欠账单，也不再偿还贷款。这就像暴风雨前的阴霾。在症状出现之前很久，大脑的变化就开始影响日常活动，尤其是那些需要计划和专注的、与金钱相关的活动。

在疾病确诊之前，财务问题是如何产生的？

这项研究发现了一些非常清晰的模式。这并非一次性的忘记缴费事件，而是一种持续的、可明确识别的变化。

想象一下，你的父亲以前总是在拿到月薪后第一时间缴纳电费。但现在他已经好几个月没交了，只有被提醒才会去交。这些都是我们需要注意的事情。

从下表中您可以更清楚地理解这一点。

这意味着，在医生正式确诊某人患有痴呆症前大约五年，这个人就开始拖欠信用卡账单。如果是房屋贷款，这种拖欠甚至可能在三年前就出现。这是一个严重的问题，因为此时患者本人及其家人都对即将面临的重大健康挑战一无所知。

为什么了解这些财务问题很重要？

这之所以重要，主要有几个原因。

1.家庭压力：照顾一位痴呆症患者需要花费大量金钱。治疗、特殊设施，甚至可能需要支付护理人员的费用都需要资金。因此，在疾病本身已经造成经济困难、负债累累的情况下，还要承担这些额外的开支，无疑会给家庭带来巨大的压力。

2.大脑功能衰退的迹象：理财并非易事。它需要良好的记忆力、计划能力和逻辑思维能力，也就是我们医学上所说的认知功能。因此，无法妥善完成这项任务，正是大脑这些能力衰退的最佳证明。

3.诈骗风险增加：当思维能力受损时，人们更容易轻信他人所说的话。因此，一些金融诈骗分子可能会将目标锁定在早期痴呆症患者身上。他们更容易遭受金钱和财产损失。

除了账单逾期之外，还有哪些其他症状需要注意？

经济问题只是痴呆症的症状之一。此外，还要留意您所爱之人身上的这些变化。

• 记忆力衰退到影响日常生活的程度：忘记过去发生的事情，反复问同一个问题。
• 计划或解决问题有困难：难以按照食谱制作日常膳食，计算起来很混乱。
• 难以完成熟悉的任务：忘记如何独自去商店，无法操作洗衣机等设备。
• 时间地点混淆：对自己身处何地、白天还是黑夜感到困惑。
• 语言表达困难：说话或写作时找不到合适的词语，或者用错事物的名称。
• 物品丢失：比如把钥匙放在冰箱里，然后就再也找不到了。
• 判断力受损：在金钱方面做出不明智的决定，不注重个人卫生。
• 社交退缩：避免与朋友见面、参加聚会等。
• 行为和性格改变：变得易怒、恐惧、多疑或激动。

那我该怎么办？

首先，如果您注意到其中一两个症状，请不要惊慌。随着年龄增长，我们会忘记一些小事，这是正常的。

然而，如果您发现情况明显发生变化，意味着这些问题比以前更加严重，就不要忽视。特别是如果您除了经济问题外，还出现了其他与记忆力相关的症状，那么您绝对应该寻求医疗建议。

最好也是最负责任的做法是去看家庭医生，坦诚地谈谈这件事。他/她可以评估情况，并在必要时将您转诊给神经科医生或精神科医生等专科医生。疾病越早确诊，患者及其家人就能更好地应对未来的挑战。