更年期如何影響乳癌治療？

我知道確診乳癌時，那種感覺一定既沉重又可怕。一方面，你會擔心疾病本身；另一方面，當醫生提到「化療」和「荷爾蒙療法」時，你的思緒會更加混亂，對嗎？ 「我也會接受化療嗎？我會掉頭髮嗎？我的身體會承受多大的壓力？」你一定有很多疑問。但別擔心。今天，我們將探討你的年齡以及是否已經停經，這些因素將如何影響你的治療方案。

過去，幾乎所有乳癌患者一旦發現癌細胞擴散到淋巴結，就會立即接受化療。這就像拿著錘子，卻把所有東西都看成釘子。但如今醫學已經取得了長足的進步。我們現在知道，並非所有乳癌都一樣，也不是所有患者都會對同一種治療方案產生反應。有時，化療的副作用甚至會超過其益處。因此，現在醫生不僅關注腫瘤的大小和癌症的分期，也更關注癌症的生物學特性。

為什麼更年期在這個故事中很重要？

無論你是否已經停經（即月經永久停止的時期），更年期對於乳癌治療都至關重要。原因有以下幾點。

簡而言之，年輕的停經前女性的乳癌比停經後女性的乳癌更具侵襲性。

此外，它還會決定您將接受的治療類型。例如，如果您患有荷爾蒙依賴性癌症，您可以接受的荷爾蒙治療類型將取決於您的更年期狀態。

• 停經後：醫生可能會開立阿那曲唑之類的藥物，這種藥物可以阻止身體產生雌激素。
• 如果您處於停經前期：您的卵巢仍在分泌雌激素，因此像阿那曲唑（Arimidex）這樣的藥物療效不佳。所以醫生通常會開一種叫做他莫昔芬（Tamoxifen）的藥物。這種藥物的作用機轉是阻斷雌激素向癌細胞傳遞的訊號。

癌症生物學：荷爾蒙受體和HER2

好的，現在我們來深入探討一下。暫且不論荷爾蒙療法是否適合你，下一個重要問題是你是否需要化療。

這項決定通常取決於癌細胞表面受體的類型。你可以把這些受體想像癌細胞上的「天線」。這些天線接收癌細胞生長所需的「訊號」。我們主要關注兩種類型的受體。

1.荷爾蒙受體（HR）：對雌激素和黃體素敏感的受體。

2. HER2 受體：這是另一個幫助癌細胞生長的蛋白質。

請參閱下表，以了解癌症的分類方式以及根據這些分類組合所確定的治療方案。

什麼是Oncotype Dx檢測？

如果您的癌症是HR陽性、HER2陰性，也就是上表中的第一種類型，那麼「我需要化療嗎？」這個問題就很難回答。在這種情況下，醫生會使用像「Oncotype Dx」這樣的基因組檢測。

這項檢測會分析您癌症組織小樣本中的21個基因。根據分析結果，它會給出一個分數，表明您的癌症未來復發的風險是低、中或高。

• 低分：通常無需化療也能康復。
• 如果評分較高：化療是最適合的治療方案。

但很多人只能拿中等分數。問題又出在這裡。

來自最新研究的答案

幸運的是，近期兩項大型研究——TAILORx 和 RxPONDER——為如何處理這些中等評分的女性這一問題提供了非常好的答案。這些研究進一步證實了更年期的重要性。

• TAILORx試驗（針對癌症尚未擴散到淋巴結的患者）：
• 這項研究清楚地表明，對於Oncotype Dx評分中等的停經後女性，化療並不能帶來任何額外益處。對她們而言，單純的荷爾蒙治療就足夠了。
• RxPONDER 研究（針對已擴散至淋巴結的癌症患者）：
• 這也說明了同樣的問題。大多數停經後婦女，即使癌症已經擴散到淋巴結，也無法從化療中獲益良多。
• 然而，對於停經前婦女，尤其是 50 歲以下的婦女來說，情況則完全不同。當化療與荷爾蒙療法結合時，可以顯著提高預防癌症復發的能力。

簡而言之，如果您是停經前的年輕女性，化療可以成為挽救生命的強大武器。但如果您已停經，荷爾蒙療法或許能讓您獲得更好的療效，且不會產生化療的副作用。

最終決定及需要考慮的事項

考慮到以上種種，您或許能理解獨自做出這些決定有多麼困難。正因如此，與您的醫生坦誠溝通所有這些問題才顯得尤為重要。

如果您正處於更年期前期，尤其是在40歲出頭，還有一點需要注意。化療可能會導致月經永久停止，引發提前停經。對於較年輕的女性來說，月經可能會暫時停止，然後恢復。但如果您希望將來生育，請務必在開始治療前諮詢醫生有關生育力保存方面的事宜。

最終，您和您的醫生將共同決定最適合您的治療方案。在討論過程中，您的癌症類型、分期、Oncotype Dx評分以及您是否已停經都是需要重點討論的話題。