脂肪是否沉積在你的血管內？ （動脈粥狀硬化）我們來聊聊這個！

有時候，你可能在不知不覺中，身體內部就出現了嚴重的問題。今天，我們要討論一種悄悄地影響身體，卻可能非常危險的疾病──動脈粥狀硬化。想像一下，你的血管就像水管，如果這些水管被污垢（也就是脂肪）堵塞了會怎麼樣？動脈粥狀硬化也是如此。雖然這聽起來有點嚴重，但如果我們正確理解它，我們就能採取許多措施來預防它。

什麼是動脈粥狀硬化？簡單來說…

簡單來說，動脈粥狀硬化是指脂肪、膽固醇、鈣和其他物質在動脈壁內逐漸積聚，形成「斑塊」（動脈粥狀硬化斑塊）。動脈是將富氧血液從心臟輸送到身體其他部位的血管。隨著斑塊的積聚，動脈壁逐漸增厚變硬。這種情況也稱為「動脈硬化」或「動脈粥狀硬化」。

起初，這種情況發生得非常悄無聲息。您可能一段時間內都不會注意到任何症狀。但隨著斑塊逐漸增多，動脈內血液流動的空間，也就是血管腔，會逐漸變窄。就像水管堵塞一樣，水流通道也會變窄。接下來會發生什麼事？流向器官和組織的血液量會減少。不僅如此，隨著血液持續快速流動，斑塊可能會脫落，或者其表面可能會被刮傷。如果發生這種情況，就可能在那裡形成血栓。

你可以這樣理解：動脈狹窄就像一條四線道公路縮減成單車道。而血栓就像路中間的障礙物，它會完全阻斷血液流動。

對身體的影響取決於血栓形成的位置。例如，如果這種阻塞發生在為心臟供血的冠狀動脈中，心臟就會缺氧，引發心臟病。

動脈粥狀硬化這種疾病有多常見？

這其實是一種非常常見的疾病。由斑塊積聚引起的併發症，尤其是心臟病和中風，是全球主要的死亡原因。

根據美國國立衛生研究院統計，45歲至84歲族群中約有一半患有動脈粥狀硬化，但卻不自知。我們也需要關注我國的這一現狀。

這種疾病有哪些症狀？

通常情況下，動脈嚴重狹窄、阻塞超過70%或完全阻塞時才會出現症狀。大多數人只有在心臟病或中風等緊急醫療事件後才會發現自己體內有這些沉積物（斑塊）。

如果動脈阻塞超過70%，您可能會開始出現症狀。根據阻塞動脈的位置，症狀可能出現在身體的不同部位。

心臟相關疾病（冠狀動脈疾病 - CAD）

當這種情況發生在為心臟供血的動脈中時，就稱為冠狀動脈疾病（CAD）。這可能導致心臟病發作。

你可能會有以下感受：

• 即使做輕體力勞動也會呼吸困難（呼吸困難）。
• 胸痛或胸部不適（心絞痛）。這種感覺就像胸部有擠壓或夾緊感。
• 背部、肩膀、頸部、手臂或腹部疼痛。
• 頭暈，感覺頭昏眼花。
• 心悸。
• 極度疲勞，精疲力竭。
• 噁心嘔吐，類似消化不良。

消化系統（腸系膜缺血）

如果消化系統某些部位的血液供應減少，就會發生這種情況（腸系膜缺血）。

• 飯後胃部，尤其是腹部出現疼痛或痙攣。
• 腹脹、噁心、嘔吐。
• 腹瀉。
• 因食物恐懼症（即害怕進食時的疼痛）而導致的體重下降。

腿部和足部（週邊動脈疾病 - PAD）

週邊動脈疾病（PAD）是指為四肢供血的動脈血流減少的一種疾病。

• 間歇性跛行是一種腿部肌肉疼痛，感覺像是在滾動，尤其是在行走時。休息一會兒後疼痛會緩解，但行走時又會復發。
• 休息時腿部和腳趾有灼熱感，尤其是在躺下時。
• 皮膚顏色變化（例如發紅）。
• 臨陣退縮。
• 腿部、足部皮膚和軟組織頻繁感染。
• 足部和腳趾上的難癒合傷口。

腎動脈狹窄

腎動脈狹窄可引起以下症狀：

• 即使服用多種藥物也無法控制的高血壓。
• 排尿頻率改變。
• 腫脹（水腫）。
• 困倦、疲勞。
• 皮膚乾燥、發癢或麻木。
• 頭痛。
• 無緣無故的體重減輕。
• 噁心、嘔吐或食慾不振。

腦部相關疾病（頸動脈疾病）

如果這種情況發生在頸部的頸動脈（為大腦供血的動脈）中，那麼最初的症狀可能是短暫性腦缺血發作（TIA）或中風。

• 頭暈。
• 臉部一側下垂。
• 身體一側感覺喪失，肌肉無力。
• 劇烈頭痛。
• 說話含糊不清，發音困難。
• 單眼視力喪失。可能會感覺眼前像蒙上了一層黑幕。

動脈粥狀硬化是如何發生的？其病因是什麼？

研究人員認為造成這種情況主要有幾個原因：

• 血液中低密度脂蛋白膽固醇和三酸甘油酯含量升高。
• 使用煙草製品（吸煙、無菸煙草）。
• 高血壓（高血壓症）。
• 糖尿病（Diabetes Mellitus）。

這些因素會損傷動脈內壁（內皮）。這時，動脈粥狀硬化就開始發展。這種損傷通常是隨著時間的推移而逐漸發生的。

這是如何發生的？經歷了哪些階段？

動脈粥狀硬化是一個多年發展過程，分為幾個主要階段：

1.內皮損傷與免疫反應：當動脈內皮受損時，會發生化學反應。這會導致白血球聚集在損傷部位。這些細胞聚集並引起動脈內發炎。

2.脂肪條紋：這是動脈粥狀硬化的第一個可見徵兆。受損區域看起來像一條黃色條紋或斑點，由死亡的「泡沫細胞」組成。泡沫細胞是吞噬膽固醇試圖清除的白血球。隨著這些泡沫細胞持續活動，它們會進一步損傷血管內皮。

3.斑塊生長：隨著死亡的泡沫細胞和其他碎片不斷積聚，脂肪條紋逐漸形成較大的斑塊。斑塊表面會形成一層平滑肌細胞纖維帽，防止斑塊脫落並進入血液循環。隨著斑塊的增大，動脈管腔（血液流經的空間）會逐漸變窄。

4.斑塊破裂或糜爛：在此階段，斑塊頂部的纖維帽破裂，或斑塊周圍的內皮細胞受損。無論哪種情況，都會形成血栓。血栓會阻塞血流，導致心臟病發作或中風。

有哪些風險因素？

有很多風險因素會影響動脈粥狀硬化的發展。有些因素可以改變，但有些因素，例如年齡，是無法改變的。

風險因素包括：

• 年齡超過45歲的男性。
• 身為一名55歲以上的女性。
• 如果家族中有人（45 歲之前的近親男性，或 55 歲之前的近親女性）患有心血管疾病。
• 糖尿病（Diabetes Mellitus）。
• 高血壓（高血壓症）。
• 高血脂症，尤其是低密度脂蛋白膽固醇（LDL）或一種稱為脂蛋白（a）的特殊脂蛋白水平過高。
• 代謝症候群。
• 吸煙或使用其他煙草製品。
• 缺乏體育鍛鍊。
• 飲食中飽和脂肪、反式脂肪、鈉（鹽）和糖含量過高。

這會引發哪些併發症？

動脈粥狀硬化會擾亂心血管系統的正常功能。這會限制甚至完全阻斷流向身體各部位的血液，尤其是心臟和大腦。血流減少可能導致的併發症包括：

• 頸動脈疾病。
• 冠狀動脈疾病。
• 心臟病發作。
• 心律不整（心律不整）。
• 心臟衰竭。
• 腸系膜缺血。
• 週邊動脈疾病。
• 慢性腎臟病（CKD）。
• 腎動脈狹窄。
• 中風。
• 短暫性腦缺血發作（TIA）。
• 動脈壁變薄、膨脹（動脈瘤）及其破裂。

及早發現並治療這種疾病可以預防或延緩此類嚴重併發症。

如何診斷這種疾病？醫生會做哪些檢查？

為了確定您是否患有動脈粥狀硬化，或您罹患動脈粥狀硬化的風險，醫師會進行以下檢查：

• 醫師會為您進行全面的身體檢查，包括用聽診器聽診您的心臟和動脈血流的聲音。例如，醫生會檢查您頸部的頸動脈是否有雜音。這種雜音可能提示存在斑塊。
• 我們會詢問您的個人病史和家族病史。這些資訊可以幫助您了解動脈粥狀硬化及其併發症的風險。
• 他們會詢問你的生活方式。他們可能會問到一些習慣，例如你是否使用菸草製品或曾經使用過。
• 已安排進行血液檢查。這些與心臟病相關的血液檢查可以告訴你很多關於你的膽固醇水平和心臟功能的資訊。

還會進行哪些其他測試？

醫生可能會安排其他檢查以確診動脈粥狀硬化並制定治療方案。這些檢查包括：

• 血管攝影：此手術使用特殊的 X 光和造影劑來尋找和測量動脈中的阻塞情況。
• 踝臂指數：此指標透過比較腳踝和手臂的血壓來測量四肢的血流量。
• 胸部X光檢查：這項檢查可以拍攝胸部內部的影像。
• CT掃描（電腦斷層掃描）：這種掃描可以拍攝身體內部的影像，並能看出大動脈是否阻塞或狹窄。
• 心臟磁振造影（MRI）：這項檢查可以顯示動脈血流問題。
• 心臟超音波圖（Echo）：心臟超音波圖可以拍攝心臟瓣膜和腔室的影像，並測量心臟泵血的情況。
• 心電圖（ECG）：心電圖測量心臟的電活動、頻率和節律。
• 運動壓力測試：一種測量您在進行體育活動時心臟功能的測試。
• 頸動脈超音波檢查：這項檢查透過超音波成像技術對頸部的頸動脈進行成像。它可以檢測這些動脈在供應大腦血液的過程中是否有狹窄或阻塞。
• 腹部超音波檢查：這項超音波檢查用於檢查腹部的大動脈－主動脈，以查看它是否有凸起（腹主動脈瘤）或斑塊。

這種情況該如何處理？

動脈粥狀硬化的治療方法包括改變生活方式、藥物治療，有時還需要手術或其他醫療手段。根據動脈粥狀硬化發生的部位，您可能需要去看心臟科醫生、腎臟病專家、神經科醫生或血管外科醫生。

醫生會根據您的具體情況制定治療方案。治療目標通常是：

• 降低血栓風險。
• 預防心臟病發作或中風等併發症。
• 減輕症狀。
• 幫助您養成有益於心臟和血管的飲食習慣。
• 預防或阻止動脈內斑塊的形成。
• 改善血液流動，可以透過擴張動脈或繞過阻塞部位來實現。

生活方式的改變

改變生活方式可以降低併發症的風險。您的醫師會為您制定合適的方案。一般來說，您可以做到以下幾點：

• 避免使用所有煙草製品（包括吸煙和電子煙）。這是你能做的最重要的事。
• 遵循有益心臟健康的飲食，例如地中海飲食，這意味著多吃蔬菜、水果、豆類、全穀物、魚類和橄欖油。
• 每天運動。從短途散步開始，逐漸增加到每天至少運動 30 分鐘，每週運動幾天。

藥物

藥物可以幫助控制斑塊堆積的風險因素，並延緩動脈粥狀硬化的進展。醫生可能會開立藥物來降低血壓、降低膽固醇、控制血糖值和預防血栓。

手術或治療

對於動脈嚴重阻塞或併發症風險較高的患者，有多種內科和外科治療方法可供選擇。常見的治療方案包括：

• 血管成形術：此手術是將一個球囊狀裝置插入狹窄的動脈中，並充氣以擴張動脈。
• 動脈粥狀斑塊切除術：此手術包括切割並清除動脈內壁的斑塊。
• 頸動脈內膜切除術：一種透過外科手術去除頸部頸動脈斑塊的手術。
• 冠狀動脈繞道手術（CABG）：此手術為血液繞過心臟阻塞的動脈建立新的通道。
• 週邊動脈繞道手術：為血液繞過四肢阻塞的動脈建立新的通路。
• 支架植入：血管成形術後，植入一個小型網狀支架，以防止動脈再次變窄。
• 血管疾病搭橋術：這也是一種繞過血管阻塞的手術。

動脈粥狀硬化可以預防嗎？

雖然可能無法完全預防，但您可以降低患病風險並減輕疾病的影響。以下是一些您可以採取的措施：

• 食用低飽和脂肪、低反式脂肪、低膽固醇、低鈉（鹽）和低糖的食物。
• 養成規律運動的習慣。可以從短時間散步開始，逐漸增加到每天30分鐘，每週數天。
• 保持健康的體重。請諮詢您的醫生，了解什麼體重才算健康。
• 控制其他健康狀況，特別是糖尿病、高血壓和高膽固醇。
• 請勿使用菸草製品。
• 每年進行一次體檢。

患有這種疾病，您應該做好哪些心理準備？您應該如何照顧自己？

如果能及早診斷和治療，許多動脈粥狀硬化患者可以過著自己想要的生活。但這種疾病可能引發緊急醫療狀況，甚至危及生命。因此，了解自身風險並與醫生合作降低風險至關重要。

與您的醫生密切合作。他們會定期檢查您的病情，並告知您就診頻率。請務必按時赴約，並積極主動地管理您的健康。如果您發現任何新的或變化的症狀，請立即告知您的醫生。早期治療可以降低危及生命的併發症風險。

此外，也要關注你的心理健康。對未來感到焦慮是很正常的。改變生活方式可能會讓人感到不知所措。但不要讓這些負面情緒阻礙你享受生活。

• 向諮商師或互助小組傾訴你的感受。
• 與其他心血管疾病患者交流。你們可以分享經驗，互相學習。
• 和家人朋友談談你正在進行的生活方式改變。向他們解釋這些改變對你的重要性，並請求他們的支持，幫助你實現這些改變。

什麼情況下應該去急診治療中心（ETU） ？

如果您或您認識的人出現心臟病發作、中風或短暫性腦缺血發作（TIA）的症狀，請立即撥打911或當地急救電話。這些都是需要立即治療的緊急醫療狀況。

你該問醫生哪些問題？

您可以向醫師諮詢以下問題：

• 哪種治療方案最適合我？
• 我的血壓和膽固醇水平應該是多少？
• 我該何時開始幫孩子檢查膽固醇？
• 您能推薦一個幫助我戒菸的專案嗎？

最後要傳達的訊息

動脈粥狀硬化是一種常見的疾病，許多人都會面臨這個問題。但您的醫生會幫助您控制病情，讓您擁有更健康的生活。在您的年度體檢中，醫生會評估您罹患動脈粥狀硬化的風險，並解釋您可以採取哪些措施來降低風險。不要害怕尋求協助，及時遵照醫生的建議。他們可以為您推薦您可能需要的資源。記住，健康的生活方式和遵醫囑對於預防這種嚴重疾病至關重要。

動脈粥狀硬化、動脈硬化、膽固醇、心臟病發作、中風、血管阻塞、健康生活方式