當你發現自己或認識的人罹患乳癌時，最先浮現在腦海中的問題和恐懼之一就是：「癌細胞擴散得有多快？」你會自然地想到癌細胞分裂的速度，也就是腫瘤生長的速度。 「它在我體內多久了？」「它花了多久時間才長到現在這麼大？」你可能還會有這樣的疑問。
說實話，即使是醫生也無法準確判斷癌症何時開始在體內生長。因此，很難確切地說出它生長到目前大小花了多長時間。可能是幾週，幾個月，甚至更久。通常情況下，癌症一旦被發現，醫生就會透過手術盡可能徹底切除，所以無法預測它的生長速度。然而，有一些科學事實可以幫助我們理解這一點。
哪些因素會影響癌症的生長速度？
雖然無法準確預測乳癌的生長速度，但醫生可以透過觀察腫瘤的某些特徵來判斷其生長速度是快還是慢。這些因素將決定您需要接受何種治療以及治療的進度。
簡而言之，每個人的情況和每種癌症都不同。以下是一些決定癌症生長速度的關鍵因素。
| 因素 | 它如何影響 |
|---|---|
| 癌症亞型 | 乳癌有不同的亞型。有些類型的生長速度比其他類型快。例如，三陰性乳癌的生長速度比荷爾蒙受體陽性乳癌快。醫生會透過檢查一小塊腫瘤組織（活檢）來確定乳癌的類型。 |
| 階段 | 癌症分期取決於癌細胞是否仍局限於乳腺導管內，還是已擴散至乳腺組織、腋窩淋巴結或其他器官。癌症分期從0期到IV期（四期）。四期意味著癌細胞已擴散至乳腺以外的遠端器官，例如腦部或肝臟。擴散至乳腺導管以外的癌症往往生長迅速。 |
| 等級（Grade） | 醫生會根據癌細胞在顯微鏡下的「異常」程度，將你的癌症分級為 1 到 3 級。看起來像正常細胞的癌細胞（1 級）很容易擴散，而看起來非常異常和畸形的癌細胞（3 級）則會生長和擴散得非常快。 |
| 你的年齡 | 乳癌通常多於50歲以上的女性。但是，如果年輕女性罹患乳癌，則更可能是侵襲性較強的類型。 |
| 遺傳學 | 有些人天生就攜帶基因突變，這會增加他們罹患癌症的風險，而且癌症發展速度也會更快。特別是， BRCA1和BRCA2基因的突變與乳癌的快速發展密切相關。如有必要，您的醫生會建議您進行基因檢測以確定具體情況。 |
乳癌的類型及其生長速度
現在讓我們來看看幾種最常見的乳癌類型及其生長速度。這將有助於您更清楚地了解自身情況。
| 癌症類型 | 成長和特色 |
|---|---|
| 乳管原位癌（DCIS） | 這是非常早期的癌症，稱為0期。癌細胞尚未擴散到乳腺導管以外。根據定義，這並非快速生長的癌症。然而，有時它也可能發展成侵襲性癌症。 |
| 荷爾蒙受體（HR）陽性 | 大多數乳癌屬於這種類型。這些癌細胞具有對雌激素和/或黃體素有反應的受體。這種類型的乳癌通常發生在女性體內。阻斷激素的治療方法可以進一步控制其生長。 |
| HER2陽性 | 大約20%的乳癌屬於這種類型。這類乳癌患者體內一種稱為HER2的蛋白質含量很高。這種蛋白質會導致癌細胞快速生長。但現在，由於標靶HER2蛋白的標靶療法，這類乳癌患者也能獲得良好的治療效果。 |
| 三重陰性 | 這些癌細胞沒有荷爾蒙受體（HR）或HER2蛋白，因此難以治療。這類癌細胞生長擴散速度極快（侵襲性極強）。 |
| 發炎性乳癌 | 這是一種罕見且擴散速度極快的類型。乳房會變得紅腫，有時皮膚會出現凹陷，類似橘皮。 |
癌症發展及檢測的重要性
乳癌篩檢的主要目標是及早發現癌症，防止其擴散到全身。常規乳房X光檢查中發現的癌症通常體積較小，擴散的可能性也較低。
記住，無論癌症的侵襲性有多強，如果能夠早期發現並局限於一處，完全康復的機會就會高得多。
由於快速生長的癌症早期難以發現，這類癌症患者的存活率可能較低。因此，預防快速生長、侵襲性強的癌症的最佳方法是從適齡開始定期進行乳房X光檢查。
哪些測試適合您？
一般建議低風險女性在 40 歲以後開始進行乳房 X 光檢查。但是，如果您的家族中有乳癌患者、您有遺傳傾向或有其他風險因素，則可能需要更早開始篩檢。
最好的建議是和醫生討論你的個人風險因素，並制定適合你的篩檢計畫。不要害怕向醫生提出任何問題。
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