您的孩子是否罹患癌症？ （兒童癌症）—讓我們對此有所了解！

聽到「癌症」這個詞，我們都會有點害怕，對吧？那種恐懼和震驚難以言表，尤其當這個詞與自己的孩子聯繫在一起時。但別擔心。今天我們要談談兒童癌症。正確理解兒童癌症非常重要。因為如今，隨著治療手段的進步，兒童治癒癌症的幾率大大提高。

什麼是兒童癌症？

簡而言之，兒童癌症是指影響 0 至 19 歲兒童的一群癌症。這包括影響嬰兒期至 14 歲兒童的兒科癌症，以及影響 15 至 19 歲青少年的青少年癌症。

即使在美國這樣的國家，每年也有大約15,000名兒童被診斷出罹患癌症。但令人欣慰的是，由於新的、對兒童友善的治療方法，10個兒童中有8個在五年後仍然存活。然而，我們必須記住，即使經過這些治療，我們仍然需要持續關注孩子的健康。

兒童會罹患哪些類型的癌症？

兒童癌症可分為三大類：

1.白血病和淋巴瘤

2.腦和脊髓腫瘤

3.實體瘤

讓我們更詳細地看一下這些內容。

1. 白血病和淋巴瘤

這些是血液癌症。

• 白血病是兒童最常見的癌症類型。它起源於兒童的骨髓。眾所周知，骨髓是製造血球的地方。
• 淋巴瘤起源於兒童淋巴系統的造血細胞。它是兒童第三大常見癌症。

兒童最常見的白血病類型有：

• 急性淋巴性白血病（ALL）－這是兒童最常見的癌症診斷。
• 急性骨髓性白血病（AML）

兒童最常見的淋巴瘤類型有：

• 霍奇金淋巴瘤
• 非何杰金氏淋巴瘤－它還有伯基特淋巴瘤和瀰漫性大B細胞淋巴瘤等亞型。

2. 腦和脊髓腫瘤

這是兒童第二常見的癌症類型。當兒童中樞神經系統（CNS）的正常細胞癌變時，就會發生這種癌症。這類癌症有多種類型，例如髓母細胞瘤和神經膠質瘤。但這些名稱對你來說並不重要，重要的是要知道癌症可能發生在這些部位。

3. 實體瘤

實體腫瘤是由癌細胞分裂、增生並聚集形成的腫塊。它們可以發生在兒童身體的任何部位。以下是一些例子：

• 骨癌－例如骨肉瘤和尤文氏肉瘤。
• 生殖細胞腫瘤
• 肝母細胞瘤（肝癌）
• 成神經細胞瘤
• 視網膜母細胞瘤（眼癌）
• 橫紋肌肉瘤（肌肉癌）
• 腎母細胞瘤（腎癌）

兒童癌症有哪些症狀？

這裡有個非常重要的訊息。兒童癌症的症狀有時可能與其他兒童疾病的症狀相似。想想看，很多幼兒都會頭痛、肚子痛和輕微擦傷。這些症狀並非都是癌症的徵兆。但是，如果這些症狀持續存在或加重，您一定要去看醫生。

為了幫助您了解兒童癌症，兒童腫瘤協作組 (Childhood Oncology Group) 製作了一份症狀清單，可以幫助您記住英文單字「CHILDCANCER」的字母。讓我們來看看這些症狀是什麼：

• C - `持續不明原因的體重減輕`：持續不明原因的體重減輕。
• H - 「頭痛，常伴隨清晨嘔吐」：頭痛，尤其是在清晨伴隨嘔吐的情況下。
• I - 「骨骼、關節、背部或腿部腫脹加劇或持續疼痛」：骨骼、關節、背部或腿部腫脹加劇或持續疼痛。
• L - `腫塊或腫物`：如果在頸部、胸部、腋窩、腹部或骨盆腔發現腫塊或腫瘤。
• D - 「出現過度瘀傷、出血或皮疹」：皮膚上出現過度瘀傷、出血（如流鼻血、牙齦出血）或突然出現皮疹，且沒有任何原因。
• C - 「持續性、頻繁性或頑固性感染」：頻繁發生且持續存在的感染（例如發燒、咳嗽）。
• A - 「瞳孔後方有白色」：若在眼睛內部，黑色虹膜（瞳孔）後方可見白色。
• N - `持續噁心，或無噁心嘔吐`：持續噁心，或無噁心嘔吐。
• C - `持續疲倦（疲倦）或明顯蒼白（臉色蒼白）`：持續疲倦（乏力）或明顯蒼白（臉色蒼白）`。
• E - 「突然發生且持續存在的眼睛或視力變化」：視力突然發生並持續存在的變化（例如，只能看到一個或兩個物體，視力模糊）。
• R - 「重複或持續發燒」：指反覆出現或持續存在的發燒（尤其是沒有明顯原因的發燒），而不是普通感冒。

如果您的孩子出現上述一種或多種症狀，並不一定意味著他們患有癌症。但是，最好還是諮詢醫生以排除任何疑慮。

為什麼兒童會得癌症？

癌症的發生是由於基因改變（突變）導致異常細胞形成。這些異常癌細胞會迅速分裂，擠佔健康細胞的生存空間。如果不及時治療，癌症會擴散到全身（轉移性癌症）。

導致成人罹癌的因素（吸菸、日曬、化學物質）通常不適用於兒童癌症。兒童罹癌的基因改變原因尚待研究人員探究。這些改變可能發生在出生前，也可能發生在出生後。

幸運的是，癌症研究已經發現了一些與兒童癌症相關的基因變化。這些資訊有助於醫生為孩子選擇最有效的治療方案。

是否有風險因素？

醫生知道，某些遺傳性疾病會增加兒童罹患癌症的風險。例如，在美國，每100名癌症患童中約有8到10名患有相關的遺傳性疾病。例如，李-弗勞梅尼症候群和唐氏症。

這並不意味著每個患有這種疾病的孩子都會罹患癌症。但是，如果您的孩子患有這種疾病，醫生可能會建議進行癌症篩檢。

醫生如何診斷兒童癌症​​？

醫生會使用多種檢測方法來診斷癌症：

• 血液檢查：這項檢查旨在檢測兒童血球是否有異常。這些異常可能是癌症的徵兆。
• 影像檢查：這些檢查可以讓醫生看到您孩子體內器官和組織的圖像。例如CT掃描、MRI、PET掃描和超音波檢查。
• 切片檢查：從可疑區域取一滴液體或組織樣本，病理學家在顯微鏡下檢查是否有癌細胞。
• 骨髓切片和骨髓穿刺：取骨髓樣本檢查是否有癌症。
• 腰椎穿刺：這包括採集兒童腦脊髓液（CSF）（包圍大腦和脊髓的清澈液體）樣本，以檢查癌細胞或腫瘤標記。
• 基因檢測：這類檢測旨在尋找與某些兒童癌症相關的基因改變。檢測結果有助於選擇最佳治療方案。

兒童癌症如何治療？

兒童癌症有多種治療方法：

• 化療：這是兒童癌症最常見的治療方法。它透過給患兒服用藥物來殺死癌細胞。療程以療程為單位進行，每個療程包括一天的治療和一天的恢復期。
• 放射療法：這種療法使用機器發射輻射來縮小或摧毀腫瘤。或者，也可以在孩子體內植入一個放射線到腫瘤的裝置。
• 幹細胞移植：如果您的孩子患有白血病或淋巴瘤，這可能是一種選擇。首先，進行高劑量化療以殺死癌細胞。然後，從捐贈者身上提取健康的造血幹細胞並輸注給孩子。
• 手術：有時外科醫師可以完全切除實體腫瘤。有時，孩子可能還需要手術及其他治療。
• 免疫療法和標靶療法：這些都是相對較新的治療方法。免疫療法可以幫助兒童自身的免疫系統對抗癌症。標靶療法則針對癌細胞中的特定基因突變。這些療法有時會作為臨床試驗的一部分進行。

什麼是臨床試驗？臨床試驗是一項測試新型癌症療法有效性的研究。這些研究在對抗癌症的鬥爭中至關重要。如果其他療法效果不佳，醫生可能會建議您的孩子參加其中一項臨床試驗。

這一切都是為了給您的孩子最好的照顧。

我應該在什麼情況下就孩子的健康問題尋求醫療建議？

如果您的孩子出現以下情況，請尋求醫療建議：

• 如果癌症治療的副作用比您預期的更嚴重。
• 如果您的孩子處於「緩解期」（沒有癌症的跡像或症狀），而您開始注意到癌症可能復發的跡象。

在極少數情況下，癌症症狀和治療副作用可能構成醫療緊急情況。您孩子的醫生會解釋哪些症狀需要立即治療。

兒童癌症可以治癒嗎？

在醫療設施完善的已開發國家，超過80%的兒童癌症患者能夠治癒。這是根據最常見兒童癌症的五年存活率得出的結論。

「治癒」一詞也用來描述兒童癌症進入緩解期。例如，10個患有急性淋巴性白血病（ALL）的兒童中，有9個會進入緩解期（不再出現癌症的徵兆或症狀）。

但要記住的是，這些存活率只是估計值。它們並不能反映出影響孩子病情發展的具體因素。因此，與醫生討論孩子的預後非常重要。

癌症復健兒童的預期壽命是多少？

雖然兒童癌症通常可以治愈，但這種疾病的影響可能會波及孩子的長期健康。最近的一項研究表明，兒童癌症倖存者的預期壽命可能略短於其他人。他們成年後也更容易出現健康問題，例如心臟病、荷爾蒙相關疾病和繼發性癌症。

但並非所有人的風險都相同。這很大程度取決於孩子罹患的癌症類型以及接受的治療。例如，幹細胞移植更容易產生長期效應。而手術和低劑量化療等治療方法則不太可能導致未來的問題。

然而，每個癌症康復的兒童都需要長期追蹤護理。在追蹤期間，會定期進行檢查，以檢測治療後可能出現的任何副作用。

我該如何幫助我的孩子？

專家建議，與孩子談論癌症時要坦誠相待。這可能是一段艱難的對話。然而，專家認為，讓孩子了解自己正在經歷什麼以及應該如何應對，對他們大有裨益。年齡較大的孩子和年幼的孩子都能理解簡單的解釋。如果您的孩子年齡較小，您可能需要諮詢兒童心理諮商師或兒童精神科醫生，以了解如何與他們談論癌症。

身為孩子的照顧者，您是他們最大的力量。您最了解您的孩子。請根據他們的反應調整自己的行為，並在他們成長的每一步中給予支持。

最後，請記住以下幾點（要點總結）

每年，成千上萬的父母會聽到「你的孩子得了癌症」這句話。但越來越多的人會聽到「我們可以治療，甚至可能治癒你孩子的癌症」這樣的話。由於新的治療方法，越來越多的兒童和青少年正在從癌症中康復。

然而，康復只是漫長治療過程中的一步。孩子的醫療團隊會詳細告知您孩子在治療期間和治療後所需的照護。請不要放棄希望，只要掌握正確的資訊並獲得支持，您就能克服挑戰。

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