你是不是常常感冒，而且總是很久才能痊癒？或者，你是不是因為用了新的保養霜而突然起了疹子？事實上，我們有時很難區分過敏和其他日常生活中常見的疾病。但了解其中的差異，對於緩解你的不適症狀大有好處。
我們是不是被誤導，以為這是過敏反應？
很多人認為自己出現的任何異常反應都是過敏。這種情況其實很常見。我們不妨舉個自己國家的例子來理解一下。假設有一位名叫庫瑪麗·阿卡（Kumari Akka）的人。她不停地抓撓身體。她認為這是因為她吃了某種食物，也就是說，她對某種食物過敏。
「起初我以為是巧克力味道變差了，所以就不吃了。但是濕疹復發了，而且逐漸從我的手、腿，甚至大腿蔓延開來，」她說。
當她最終去看皮膚科醫生時，醫生又把她轉診給了過敏專科醫生。她在過敏專科做的所有過敏測試結果都是陰性。這意味著她對任何東西都不過敏。醫生發現，庫瑪麗的皮膚受損是由於她丈夫患有心臟病並安裝了心臟起搏器後，她承受的壓力造成的。
簡而言之，並非所有身體反應都是過敏。有時，原因可能是壓力、感染或其他疾病。
嚴格來說，真正的過敏反應是指我們的免疫系統對通常對人體無害的物質（例如灰塵、花粉、某些食物）產生異常反應。在這種反應過程中，免疫系統會產生大量稱為「免疫球蛋白E (IgE)」的特殊抗體。過敏測試主要檢測IgE水平是否升高。
如何區分過敏和其他疾病？
雖然不一定總是能確定，但這些方法可以幫助你判斷你是過敏還是其他什麼問題。
1. 仔細觀察症狀：是感冒嗎？是過敏嗎？
了解過敏性鼻炎和普通感冒的差異很重要，因為85%的過敏症狀可以透過適當的治療來控制。如果您難以確定自己患的是哪一種，請查看此圖表。
| 症狀 | 可能是過敏 | 可能是感冒 |
|---|---|---|
| 眼睛 | 眼睛紅腫、發癢、流淚 | 通常對眼睛影響很小 |
| Sotu液體 | 像水一樣清澈的液體在流動。 | 濃稠的綠色或黃色粘液 |
| 搔癢 | 鼻子、喉嚨、耳朵發癢 | 通常不會發癢。 |
| 其他功能 | 頻繁打噴嚏 | 發燒、全身酸痛、關節痛 |
2. 時間和持續時間非常重要。
症狀持續的時間以及症狀出現的季節也是重要的線索。
- 感冒：通常幾天或一兩週內就會好轉。
- 過敏：症狀可持續數週或數月。某些過敏症（例如花粉過敏）在一年中的某些時候（例如開花時）症狀會更加嚴重。而有些過敏症（例如灰塵、寵物皮屑、蟑螂過敏）則可能全年都存在。
3. 食物過敏不只是胃痛。
許多人認為，食物過敏後只會出現胃痛、腹脹和腹瀉等症狀。然而，真正的食物過敏除了這些胃腸道症狀外，還會出現其他系統的症狀。
例如，您可能會出現蕁麻疹、搔癢、呼吸困難或嘴唇或舌頭腫脹等症狀。如果您只有胃痛，則更可能是食物不耐症或食物中毒，而不是過敏。
4. 這些症狀可能並非由過敏引起。
有些家長認為食物過敏是孩子煩躁不安的原因。同樣，有些人認為食物過敏是偏頭痛、疲勞和緊張等症狀的罪魁禍首。
然而，科學研究表明，食物過敏很少只影響行為或情緒而不伴隨其他過敏症狀（例如皮疹或呼吸困難）。因此，如果您只有這些症狀，則很可能並非由過敏引起。
如果你自己找不到怎麼辦？
有時候，不去看醫生很難判斷自己是否有過敏。接觸性過敏就是一個很好的例子。
簡而言之，過敏性接觸性皮膚炎（由過敏原引起的皮膚炎症）和刺激性接觸性皮膚炎（由刺激性物質引起的皮膚炎症，但並非由過敏原引起）都會導致患者出現相同的症狀。兩種情況下，皮膚都會發紅、發癢和脫屑。不進行檢測，無法確定這是否真的是免疫系統反應。然而，解決方法是一樣的：避免接觸引起症狀的物質。
如果過敏症狀持續存在，家庭療法無效，或者您不確定是過敏還是其他原因，最好也是最安全的做法是去看家庭醫生。如有必要，他/她會將您轉診給專科醫生進行全面評估。
重點
- 並非身體出現的每一種異常反應都是過敏。它可能是普通感冒、消化不良，或是壓力引起的。
- 真正的過敏反應是一個涉及我們免疫系統的過程。
- 注意症狀是什麼（例如眼睛發癢、發燒？）以及持續的時間（幾天、幾個月？）。
- 真正的食物過敏通常只會引起胃部不適等症狀（例如皮疹、呼吸困難）。
- 如果你對自己的病情有任何疑問，千萬不要妄加猜測，一定要諮詢醫生。這是最好的做法。
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