免疫調節劑－它們是什麼？哪些人需要它們？

你知道嗎？你的身體裡有一支龐大的「軍隊」保護你免受疾病侵襲，我們稱之為免疫系統。這支軍隊的職責是抵禦來自外界的病菌、病毒和癌細胞等敵人，從而保持我們的健康。但有時，這支軍隊也需要一些幫助。可能是它自身力量不足，也可能是它開始失控。這時，一類叫做「免疫調節劑」的特殊藥物就能發揮作用了。

簡單來說，這些免疫調節劑是什麼？

免疫調節劑是一類能夠「調節」或「控制」免疫系統活性的藥物。你可以把免疫系統想像成收音機的音量控制旋鈕。在某些疾病中，這個音量過低，意味著免疫系統虛弱；而在其他疾病中，這個音量過高，意味著免疫系統過度活躍。

因此，免疫調節劑的作用是根據需要調節這種免疫水平。也就是說，如果免疫力低下，這些藥物可以提高免疫力；如果免疫力過高，它們可以降低免疫力並加以控制。這是一種非常具體的功能。

這些藥物主要透過兩種方式發揮作用：

正如我們之前提到的，這些藥物主要透過兩種方式發揮作用。了解這一點將有助於您更好地理解這種藥物。

免疫調節劑主要用於哪些情況？

這類藥物用於治療多種疾病，其中包括：

• 關節和結締組織疾病：這是自體免疫疾病的主要類別。例如，在類風濕性關節炎（關節發炎）、紅斑性狼瘡、乾癬關節炎、僵直性脊椎炎等疾病中，這些藥物有助於控制身體對自身關節、皮膚等的攻擊。
• 消化系統疾病：在「克隆氏症」和「潰瘍性結腸炎」等疾病中，這些藥物用於控制腸道中發生的有害免疫過程。
• 皮膚病：在銀屑病等疾病中，免疫系統控制皮膚細胞的快速生長。
• 神經系統疾病：這些藥物有助於控制多發性硬化症等疾病對神經系統的傷害。
• 癌症：在某些類型的癌症中，這些藥物用於刺激免疫系統摧毀癌細胞。這是稱為「免疫療法」的治療方法的一部分。

免疫調節劑主要有哪些類型？

這些藥物並非都是同一類型。醫生會根據疾病的性質開立不同類型的「免疫調節劑」。

皮質類固醇

這些是許多人熟知的最常用的免疫抑制劑。例如，潑尼松。它們透過迅速降低免疫系統活性，控制體內腫脹和發炎來發揮作用。

DMARDs（改善病情抗風濕藥物）

顧名思義，這類藥物有助於改變疾病的性質。尤其是關節炎等疾病，這類藥物不僅能減輕疼痛，還能幫助預防或控制疾病對關節造成的傷害。甲氨蝶呤是此類藥物中非常知名的一種。

生物製劑

這些藥物比DMARDs更新、更先進。它們是在實驗室中利用從活細胞中提取的蛋白質製成的。

這或許可以減少副作用，並帶來更成功的治療效果。

癌症免疫療法

這是一種非常特殊的治療方法。它的作用機制不是削弱免疫系統，而是增強免疫系統。像“免疫檢查點抑制劑”這樣的藥物可以阻斷癌細胞用來躲避免疫細胞（T細胞）的“信號”，從而幫助T細胞識別並摧毀癌細胞。

這種藥物是如何輸送到體內的？

根據您的病情和藥物類型，服用此藥的方式可能會有所不同。

• 透過靜脈注射（IV）：像生理食鹽水一樣，透過導管直接注入血液。
• 注射給藥：皮下注射或肌肉注射。
• 口服：以片劑或膠囊形式口服。
• 作為外用乳膏（局部用藥）：可作為治療皮膚疾病的乳膏塗抹於皮膚表面。

我們也要意識到副作用和風險。

雖然這些藥物非常有效，但由於它們會影響免疫系統，因此可能會有一些副作用和風險。您的醫生會詳細告知您這些資訊。

無論如何，您的醫生非常清楚這些風險。因此，他會定期為您進行檢查，進行必要的血液檢查，並調整您的藥物劑量，以確保您得到妥善的照顧。您只需將任何變更或不適告知您的醫生即可。