讓我們用簡單易懂的方式來了解神經內分泌腫瘤。

你是否經常感到疲倦、胃痛或出現不明原因的不適？我們通常會把這些症狀視為正常現象而忽略。但有時，這些輕微的症狀背後可能隱藏著一些罕見但重要的疾病，我們應該對此有所了解。神經內分泌腫瘤就是這樣一種不太常見但很重要的疾病，或者用英語來說就是「神經內分泌腫瘤（NETs）」。今天，我們就來用簡單易懂的方式談談它。

什麼是神經內分泌腫瘤（NETs）？

簡單來說，這是一種罕見的體內腫瘤。它起源於我們的「神經內分泌細胞」。你可能想知道這些細胞到底是什麼。神奇之處在於，這些細胞既具有神經細胞的特性，也具有內分泌細胞的特性，能夠產生荷爾蒙。這意味著這些細胞可以接收來自神經系統的訊號，並相應地釋放荷爾蒙進入血液。

這些神經內分泌細胞存在於我們身體的許多部位，最常見於肺、胃、胰臟和腸道等部位。因此，當這些細胞因某種原因開始不受控制地分裂和增殖時，就會形成腫瘤。許多這類腫瘤是惡性的，這意味著它們可能會發展成癌症。

這些腫瘤彼此之間差異很大。有些生長緩慢，而有些則生長迅速。此外，它們的症狀和治療方法也因腫瘤的位置和性質而異。

這些堅果主要有哪些種類？

醫生主要透過兩種方式對這些腫瘤進行分類。一種是根據它們是否產生荷爾蒙。

• 功能性神經內分泌腫瘤：這類腫瘤會產生荷爾蒙。因此，當體內相關荷爾蒙水平升高時，這類患者可能會出現諸如突然潮紅、出汗和腹脹等症狀。
• 非功能性神經內分泌腫瘤：這類神經內分泌腫瘤不會產生激素，因此早期可能沒有任何症狀。只有當腫瘤生長、壓迫所在器官或乾擾其功能時，才會出現症狀。

此外，這些腫瘤也根據其在體內的形成部位進行分類。以下是最常見的幾種類型。

除了這三個主要部位外，這些腫瘤也極少數情況下會在甲狀腺、副甲狀腺、腦下垂體和腎上腺等部位發生。

這種疾病有多常見？

在全球範圍內，這種疾病的發生率約為十萬分之六。這意味著它是一種非常罕見的疾病。然而，近年來，該疾病的診斷人數略有增加。這可能是因為先進的診斷技術使得這些腫瘤能夠更早、更容易被發現。

雖然這種疾病可以影響任何年齡層的人，但在兒童和年輕人中非常罕見。它通常在50至60歲的人群中最常見。

這種疾病有哪些症狀？

這是最大的挑戰。通常情況下，這些腫瘤在生長到足以影響鄰近器官之前，不會引起任何症狀。即使出現症狀，也會因腫瘤的位置而異。此外，這些症狀與其他常見疾病的症狀非常相似，很容易被誤診為其他疾病。

以下是一些常見症狀：

• 疲勞
• 腹痛
• 腹瀉
• 噁心和嘔吐
• 呼吸困難
• 咳嗽（有時帶血）

這些腫瘤是如何形成的？有哪些風險因素？

醫生至今仍不清楚這些神經內分泌細胞為何突然開始不受控制地分裂。這意味著他們還不了解確切的病因。

然而，研究發現，患有某些罕見遺傳性疾病（綜合徵）的人患有這些腫瘤的風險更高。這意味著這種疾病可能是由某些基因的改變（突變）引起的。

• 多發性內分泌腫瘤（MEN）：這種疾病會導致各種腺體和器官形成腫瘤。患有這種疾病的人，被稱為 MEN 1 型（MEN1），尤其容易發生胰腺腫瘤（P-NET）。
• 馮希佩爾-林道症候群：這種疾病會增加罹患癌症和身體各部位常見腫瘤的風險。
• 1 型神經纖維瘤病：在這種情況下，腫瘤會在皮膚和神經上形成。
• 結節性硬化症：這會導致身體任何部位形成腫瘤，尤其是在大腦中。
• 考登症候群：這種疾病也會增加腫瘤和某些類型癌症的風險。

如何診斷這種疾病？ （診斷）

正如我們之前討論過的，這種疾病的症狀非常不典型，因此可能需要一段時間才能確診。如果醫生懷疑您患有這種疾病，他們會根據腫瘤可能所在的位置安排各種檢查。

腫瘤的分期和分級是什麼？

一旦確診患有這種疾病，醫生會與您討論其分期和分級。

• 分期：這指的是癌症擴散的程度。通常分為 1 期到 4 期。數字越低，腫瘤越小，擴散程度也越低。 4 期通常意味著癌症已經擴散到身體其他部位（轉移性）。
• 分級：這指的是細胞在顯微鏡下的異常程度以及它們的分裂速度。 1級和2級（分化良好）腫瘤生長緩慢，而3級（分化不良）腫瘤生長迅速。

請諮詢醫生，了解此階段和等級對您的病情有何影響。

有哪些治療方法？

治療方法取決於多種因素，例如腫瘤的類型、大小、是否擴散以及您的整體健康狀況。

手術是治療這種疾病的主要且最常用的方法。如果腫瘤能夠透過手術完全切除，治癒的幾率很高。

但是，如果腫瘤較大或已擴散到其他部位，則可能需要其他治療方法。

• 生長抑素類似物：這類藥物會阻止身體產生過多的生長抑素。它們可以減輕症狀並控制腫瘤生長。
• 化療：能殺死癌細胞的強效藥物。
• 標靶治療：這類藥物針對癌細胞中特有的基因或蛋白質進行攻擊，進而減少對健康細胞的傷害。
• 放射療法：針對這種情況，會使用特定的放射治療方法。例如，一種稱為「勝肽受體放射性核素療法（PRRT）」的方法，利用放射性物質靶向並摧毀產生荷爾蒙的腫瘤。

如何與這種疾病共存？

當你發現自己患有神經內分泌腫瘤（NETs）時，你可能會有很多疑問。這種病能治好嗎？我的未來​​會怎樣？

這種疾病的預後取決於多種因素，包括腫瘤類型、是否擴散以及對治療的反應。平均而言，確診後的五年存活率約為39%。

完成治療並不意味著一切都結束了。因為這些腫瘤生長速度非常快，而且治療後可能會復發，所以醫生會對您進行多年的追蹤。

你如何照顧好自己？

這種疾病及其治療會對你的身心產生深遠的影響。

• 加入互助小組：獨自對抗癌症非常艱難。尤其當你患上這種罕見疾病時，很難找到能理解你痛苦的人。請向你的醫療團隊諮詢是否有針對這類病人的互助小組。
• 維持營養均衡的飲食：治療的副作用可能會導致食慾不振。請諮詢營養師，以取得有助於維持精力水平的食物建議。
• 尋求心理支持：這段旅程並不像你想像的那麼輕鬆。如果你感到情緒崩潰，不要羞於向心理健康專家尋求協助。
• 飲酒需謹慎：酒精會加重某些症狀，因此請就飲酒問題諮詢醫生。

我應該什麼時候去看醫生？

如果您患有神經內分泌腫瘤（NET），請密切注意身體的任何變化。尤其要注意的是，如果您突然出現臉部潮紅、腹脹或喘息等症狀，這些可能是類癌症候群的徵兆。遇到這種情況，請立即告知您的醫生。

此外，如果您的症狀惡化，或治療的副作用難以忍受，請尋求醫療建議。

什麼情況下應該去急診治療中心（ETU）？

有些情況下，NETs會影響心臟。如果您出現腿部或腳踝異常腫脹，並突然感到呼吸困難，請立即前往最近的醫院急診室（ETU）。

最後，當你了解到自己罹患這種罕見疾病時，產生許多疑問是很正常的。與醫生坦誠溝通，提出所有問題，對你掌控自己的健康大有裨益。