Wat is die Mielienskede rondom ons Senuweeselle? Kom ons bespreek dit in detail!

Het jy al ooit gewonder hoe vinnig en doeltreffend die klein boodskappers binne ons liggaam, oftewel senuweeselle, werk? Ons hele liggaam, van hoe ons dink tot hoe ons ons ledemate beweeg, word eintlik deur hierdie senuweestelsel beheer. Vandag gaan ons praat oor iets baie belangrik wat hierdie senuweeselle help om korrek te funksioneer. Dit is die Mielienskede (Myelin Sheath).

Wat is die Mielienskede (Myelin Sheath)? Kom ons verstaan dit eenvoudig!

Eenvoudig gestel, die mielienskede is 'n beskermende omhulsel wat om elke senuweesel (wat ons ook `(Neuron)` noem) toegedraai is. Dit is soos 'n klein handskoen. Dit bestaan uit vet (`(Lipids)`) en proteïene. Hierdie omhulsel bedek die hoof-“stam”-gedeelte van die senuweesel, oftewel die Akson (Axon). Stel jou voor 'n elektriese draad in ons huise. Die koperdrade word deur 'n plastiekbedekking omhul. Op dieselfde manier bied die mielienskede beskerming aan senuweeselle en help dit hulle om hul funksies korrek uit te voer.

Wat is die dele van 'n Senuweesel (Neuron)? Soos 'n boom!

Voordat ons verder oor die mielienskede praat, kom ons verstaan eers wat 'n senuweesel is en wat sy dele is. Senuweeselle vorm ons Senuweestelsel (Nervous System). Hierdie senuweestelsel is soos die hoofsentrum vir inligtingsuitruiling in ons liggaam. Dit versamel inligting van oral in die liggaam, reageer daarop, en help die liggaam om aan te pas by interne en eksterne gebeurtenisse. 'n Senuweesel het drie hoofdele. Stel jou voor 'n senuweesel is soos 'n boom:

1. Soma oftewel Selliggaam (Cell Body): Dit is soos die wortelstelsel van die boom. Die wortelagtige Dendriete (Dendrites) in die soma absorbeer “voedingstowwe” uit die grond. Hier verwys “voedingstowwe” egter na chemiese boodskappe wat van nabygeleë senuweeselle kom. Hierdie boodskappe word later omgeskakel na elektriese impulse. Die sel se Kern (Nucleus) is ook binne die soma geleë.
2. Akson (Axon): Dit is soos die lang stam van die boom. Net soos voedingstowwe wat deur die wortels geabsorbeer word, langs die stam opbeweeg, dra die akson die elektriese impulse wat van die soma kom, vorentoe.
3. Aksonterminaal (Axon Terminal): Dit is soos die knoppies aan die punte van die boomtakke. Hierdie knoppies laat blare, blomme en stuifmeel vry. Op dieselfde manier "los" die aksonterminaal elektriese impulse sodat die volgende senuweesel dit kan opvang. Hierdie proses vind voortdurend plaas totdat die boodskap jou brein en Rugmurg (Spinal Cord) bereik, of ander dele van die liggaam. As gevolg hiervan gebeur dinge soos die sametrekking van spiere om jou arm te beweeg, hulp met asemhaling, of die klop van jou hart.

Nou behoort jy 'n basiese idee te hê van die struktuur van 'n senuweesel.

Wat doen die Mielienskede (Myelin Sheath)?

Die mielienskede het drie hooffunksies:

• Bied beskerming: Soos ek voorheen genoem het, bied hierdie vet-proteïen omhulsel 'n beskermende isolasie aan die senuweesel. Dit is presies soos die plastiekbedekking om die drade van 'n elektriese kabel.
• Vinnige kommunikasie: Dit is hoekom elektriese impulse baie vinnig en doeltreffend van een senuweesel na die volgende beweeg. Sonder mielien sal hierdie reis baie stadiger wees.
• Behoud van impulsenergie: Terwyl die boodskap langs die akson beweeg, help die mielienskede ook om die energie van die boodskap te handhaaf sonder om te verminder.

Mielien word gevorm deur Oligodendrosiete (Oligodendrocytes), selle wat in ons brein en rugmurg (wat ons die Sentrale Senuweestelsel (Central Nervous System – SSS) noem) voorkom. Net so word mielien in ons Perifere Senuweestelsel (Peripheral Nervous System) (dit wil sê, die senuweenetwerk wat buite die sentrale senuweestelsel in die hele liggaam versprei is) gevorm deur Schwann-selle (Schwann cells). Hierdie perifere senuwees wisselaars boodskappe tussen die sentrale senuweestelsel en die res van die liggaam uit.

Wat word die gapings in die mielienskede genoem?

Moenie dink dat die mielienskede 'n deurlopende, soliede bedekking is nie. Nee, dit is soos 'n reeks waens in 'n lang trein. Daar is 'n klein gaping wanneer een wa eindig en die volgende een begin. Net so bestaan die mielienskede uit 'n reeks afsonderlike mielienstukke. Elke mielienstuk word 'n Internode genoem. Die klein gaping tussen twee mielienstukke word 'n Knoop van Ranvier (Nodes of Ranvier) genoem. Hierdie Knope van Ranvier het 'n groot hoeveelheid natriumione (positive sodium ions). Wanneer die elektriese sein of impuls langs die akson beweeg, spring dit van een Knoop van Ranvier na die volgende. Wanneer dit hierdie gaping oorsteek, word die elektriese sein weer herlaai deur die natriumione. Dan kan die sein voortgaan sonder om sy lading te verloor of energie te verminder. Is dit nie 'n wonderlike meganisme nie?

Wat gebeur as die mielienskede beskadig word?

Daar word gesê dat ons liggaam ongeveer 100 miljard senuweeselle het. Elk van hierdie selle is voortdurend aktief, stuur en ontvang boodskappe, en beheer elke funksie in ons liggaam. Stel jou voor wat gebeur as die mielienskede rondom hierdie senuweeselle beskadig word. Dan sal die spoed van elektriese seinoordrag vertraag, of selfs heeltemal stop. Een hoofoorsaak van mielienbeskadiging is wanneer die selle van ons eie Immuunstelsel (Immune System) mielien verkeerdelik as 'n vreemde indringer beskou. Dan begin ons immuunstelsel mielien aanval. Dit lei tot die produksie van inflammatoriese stowwe wat mielien beskadig. Uiteindelik sterf selfs die selle wat mielien vorm (oligodendrosiete en Schwann-selle). Hierdie vernietiging van die mielienskede word Demiëlinasie (Demyelination) genoem. Die simptome wat jy ervaar, hang af van waar die mielien aangeval word.

Watter siektes beskadig mielien?

Daar is verskeie siektes wat mielien beskadig. Jy het dalk al van sommige van hierdie siektes gehoor.

Siektes wat mielien in die Sentrale Senuweestelsel (SSS) aantas:

Die mees algemene siekte wat die mielien in die Sentrale Senuweestelsel (dit wil sê, die brein en rugmurg) aanval, en waarvan baie mense gehoor het, is Veelvuldige Sklerose (Multiple Sclerosis). Daarbenewens is daar nog 'n paar siektes wat mielien in die Sentrale Senuweestelsel aantas:

• Akute Gevestigde Ensefalomiëlitis (Acute Disseminated Encephalomyelitis): Dit is 'n seldsame, akute, intense immuunreaksie wat in die sentrale senuweestelsel voorkom.
• Schilder se Sklerose (Schilder’s Sclerosis): Dit word ook `(Diffuse Myelinoclastic Sclerosis)` genoem. Dit is 'n seldsame neurologiese degeneratiewe siekte wat kinders affekteer.
• Transversale Miëlitis (Transverse Myelitis): Dit is 'n outo-immuunsiekte wat inflammasie in die rugmurg veroorsaak.
• Neuromiëliet Optika (Neuromyelitis Optica): Hierin val die immuunstelsel die senuwees van die oog en die rugmurg aan via teenliggaampies.
• Optiese Neurit (Optic Neuritis): Hierin word die senuwees van die oog ook ontsteek.
• Tumefaktiewe Demiëlinasie (Tumefactive Demyelination): Dit is 'n enkele mielienbeskadigende letsel groter as 2 sentimeter.

Siektes wat mielien in die Perifere Senuweestelsel aantas:

• Guillain-Barré-sindroom (Guillain-Barre Syndrome): Hierdie simptome kan ná 'n infeksie voorkom, of baie selde ná 'n inenting.
• Chroniese Inflammatoriese Demiëlinerende Poliradikuloneuropatie (Chronic Inflammatory Demyelinating Polyradiculoneuropathy - CIDP): Dit is 'n stadig-ontwikkelende outo-immuunsiekte wat mielien aanval.
• Paraproteïenemie-demiëlinerende Neuropatie (Paraproteinemic Demyelinating Neuropathy): Dit is 'n tipe senuweesiekte wat verband hou met die teenwoordigheid van 'n teenliggaampie wat met kanker geassosieer word.
• Charcot-Marie-Tooth-siekte tipe 1 en X (Charcot Marie Tooth type 1 and type X): Dit is 'n oorerflike senuweesiekte.
• Kopertekort (Copper Deficiency): Wanneer koper laag is, is die beskerming van mielien verlore, en die kanse op beskadiging is groter.

Watter ander toestande kan mielien beskadig?

Daar is ander redes waarom die mielienskede by volwassenes beskadig of vernietig kan word:

• Beroerte (Stroke)
• Infeksies, immuun- en metaboliese afwykings (`(Metabolic Disorders)`)
• Toksiese stowwe
• Vitamien B12-tekort (Vitamin B12 Deficiency)
• Sekere medikasie, byvoorbeeld `(Ethambutol)`
• Oormatige alkoholgebruik

Daarbenewens, in 'n paar baie seldsame oorerflike siektes, word die mielienskede nie korrek gevorm nie. Voorbeelde sluit in Tay-Sachs-siekte (Tay-Sachs Disease), Gaucher-siekte (Gaucher Disease), Hurler-sindroom (Hurler Syndrome) en Niemann-Pick-siekte (Niemann-Pick Disease).

Stel jou voor, as hierdie vinnige roetes wat boodskappe in ons liggaam dra, geblokkeer word, hoe verlamd ons liggaamsfunksies kan raak, soos om in 'n verkeersknoop vasgevang te wees? Daarom is die gesondheid van die mielienskede uiters belangrik.

Kan mielienbeskadiging herstel word?

Dit is die vraag wat baie mense het. Ja, beskadigde mielien kan herstel word, beide in die Sentrale Senuweestelsel en die Perifere Senuweestelsel. Die beheer van die oorsake van demiëlinasie, soos inflammasie, en die gebruik van immuunonderdrukking/modulasie (`(Immune Suppression/Modulation)`) behandelings, soos Steroïede (Steroids), Binneaarse Immuunglobulien (Intravenous Immune Globulin - IVIG), en ander medikasie, is egter baie belangrik. Wetenskaplikes het groot vordering gemaak met die begrip van potensiële metodes om mielienherstel te bevorder. Alhoewel daar 'n paar belowende studies was, is dit nog nie duidelik hoe beduidend die waargenome voordele vir pasiënte werklik was nie. Daar is tans geen goedgekeurde medikasie vir mielienherstel nie. Hier is slegs 'n paar voorbeelde uit studies:

• 'n Klein `(Phase II Clinical Trial)` het getoon dat 'n mondelinge Antihistamien (Antihistamine) genaamd Klemastien (Clemastine) mielienherstellende eienskappe het. Die oordrag van elektriese seine het verbeter by Veelvuldige Sklerose-pasiënte met optiese senuweeskade wat klemastien ontvang het. 'n Ander vroeë menslike proef het bevind dat die diabetesmedikasie Metformien (Metformin) saam met klemastien gegee word, help om mielien te regenereer.
• Deur 'n molekule in Stamselle (Stem Cells) (dit is die "boublokke" van alle selsoorte) te blokkeer, kon oligodendrosiete, die selle wat mielien in die sentrale senuweestelsel vorm, mielien herstel en tot 'n mate herstel bied aan muise met simptome van siektes soos Veelvuldige Sklerose.
• Navorsing oor die potensiële vermoë van stamselle om mielienbeskadiging te herstel en siekteprogressie te vertraag, duur voort.
• Ander medikasie toon ook belofte om die senuweestelsel teen verdere skade te beskerm. Die anti-inflammatoriese medikasie Ibudilast (Ibudilast) het in 'n `(Phase II Trial)` die tempo van breinselsterfte (`(Atrophy)`) aansienlik verminder. Die epilepsiemedikasie Fenytoïen (Phenytoin) het 30% minder skade aan mielien getoon en was beskermend in vergelyking met 'n plasebo. Die antioksidant Lipoïensuur (Lipoic Acid) kan help om senuweeveselskade te blokkeer.

Die Boodskap om huis toe te neem (Take-Home Message)

Nou verstaan jy seker hoe belangrik die mielienskede is vir die gesonde funksionering van ons senuweestelsel. Mielien is noodsaaklik vir die biljoene senuweeselle wat met elke deel van ons liggaam kommunikeer en alles beheer, om korrek te funksioneer.

• Mielien is 'n beskermende omhulsel van vet en proteïene rondom senuweeselle.
• Dit help senuwee-impulse om vinnig en doeltreffend te beweeg.
• Beskadiging van mielien kan lei tot ernstige siektes soos Veelvuldige Sklerose.
• Navorsing is aan die gang oor metodes om siektes wat mielienbeskadiging veroorsaak, te bestuur en te herstel.

Baie siektes en toestande kan mielien aanval. Veelvuldige Sklerose is die bekendste. Die goeie nuus is egter dat navorsers voortdurend maniere soek om mielien te beskerm, te herstel en te regenereer. Hulle maak ook vordering in hierdie verband. So, daar is hoop!

---