Is Jy Verslaaf? ‘n Diepgaande Kyk na Verslawing en Hoe om Hulp te Kry

Dink ons soms nie, “Ag, ek kan nie hiervan loskom nie”? Dit kan dalk ‘n slegte gewoonte wees, of selfs iets dieper, naamlik ‘n verslawing. Vandag gesels ons oor wat dit werklik is, waarom dit gebeur, en hoe ons daarvan ontslae kan raak. Alhoewel dit ‘n komplekse onderwerp is, sal ons probeer om dit eenvoudig te verstaan.

Wat is Verslawing werklik?

Eenvoudig gestel, verslawing is wanneer jy sterk geheg raak aan ‘n sekere stof of aktiwiteit, en dit voortdurend sonder beheer doen, selfs al weet jy dat dit tot slegte gevolge lei. Dit is ‘n chroniese toestand wat lewenslank kan beïnvloed. Dink daaraan, sommige mense weet wat hulle doen is verkeerd, dat dit vir hulle en ander probleme veroorsaak, maar hulle sukkel om dit te stop.

Verslawing kan ‘n groot impak op jou gesondheid, gesinsverhoudinge, werk en elke aspek van jou lewe hê. Daarom is dit baie belangrik om so gou as moontlik hulp te soek sodra tekens van verslawing verskyn.

Is dit ‘n siekte?

Ja, verslawing is ‘n siekte, dit wil sê ‘n kwaal. Volgens die American Society of Addiction Medicine (ASAM) is verslawing ‘n chroniese breinafwyking. Dit is nie te wyte aan ‘n gebrek aan wilskrag of slegte besluite nie. Met verslawing verander jou brein se chemiese prosesse. Dit is soos diabetes, hartsiektes, of enige ander chroniese siekte.

Wat is die Hoofsoorte Verslawings?

Daar is hoofsaaklik twee soorte verslawings:

1. Stofverwante verslawings (dokters verwys ook hierna as Substance Use Disorders).
2. Nie-stofverwante verslawings, oftewel gedragsverslawings (Behavioral Addictions).

Stofverwante Verslawings (Substance Addictions)

Dokters en die mediese gemeenskap verwys nou na stofverwante verslawing as ‘n Substance Use Disorder. Die American Psychiatric Association se Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) bevat duidelike kriteria vir die diagnose van hierdie Substance Use Disorders.

Hierdie stowwe is dwelms met verslawende potensiaal. Dit kan voorgeskrewe medisyne wees, of onwettige dwelms. Kom ons kyk na ‘n paar voorbeelde:

• Alkohol.
• Kaffeïen (Caffeine) – Ja, sommige mense raak ook verslaaf aan die kafeïen in koffie en tee.
• Cannabis (Dagga/Marijuana).
• Hallusinogene (Hallucinogens) – Byvoorbeeld PCP en LSD.
• Middels vir slapeloosheid, kalmeermiddels en angsverminderende medisyne (Hypnotics, sedatives and anxiolytics) – Soos slaappille, Benzodiazepines en Barbiturates.
• Inasemingsmiddels (Inhalants) – Soos verfverdunner, spuitmiddels, sommige gasse en nitriete (poppers).
• Opioïede (Opioids) wat met of sonder voorskrif geneem word – Soos kodeïen (Codeine), oksikodoon (Oxycodone) en heroïen (Heroin) wat as pynstillers gegee word.
• Stimulante (Stimulants) wat met of sonder voorskrif geneem word – Soos Adderall®, kokaïen (Cocaine) en metamfetamien (Methamphetamine) (ook bekend as “crystal meth”).
• Tabak/Nikotien (Tobacco/Nicotine) – Sigaretrook, die gebruik van elektroniese sigarette (e-cigarettes or vaping).

Alhoewel hierdie stowwe baie van mekaar verskil, stimuleer almal jou brein se beloningsentrum (reward center) intensief, wat plesier en genot verskaf. Substance Use Disorders kan ontwikkel wanneer hierdie middels gebruik word – maar dit gebeur nie met almal nie. Hierdie toestande kan lig, matig of ernstig wees. Verslawing is die mees ernstige vorm van ‘n Substance Use Disorder.

Gedragsverslawings (Behavioral Addictions)

Gedragsverslawings kan ontwikkel met enige aktiwiteit wat jou brein se beloningsentrum kan stimuleer. Gedragswetenskaplikes ondersoek steeds die ooreenkomste en verskille tussen stofverwante verslawings, gedragsverslawings en ander kompulsiewe gedragstoestande (bv. Obsessive-Compulsive Disorder – OCD, of eetversteurings soos Bulimia Nervosa).

Tans is slegs dobbelverslawing (Gambling Disorder) amptelik as ‘n gedragsverslawing in die DSM-5 handleiding erken. Dit val onder die afdeling “nie-stofverwante verslawings”.

Omdat daar nog nie voldoende navorsing oor ander gedragsverslawings is nie, is dit nog nie in die DSM-5 ingesluit nie. Tog, as enige aktiwiteit of gewoonte daartoe lei dat jy alles anders in jou lewe vergeet en net daardie spesifieke ding doen, en dit jou daaglikse funksionering belemmer, kan dit geestes-, sosiale en fisiese gesondheidsprobleme, asook soms finansiële probleme veroorsaak.

Hier is ‘n paar voorbeelde van aksies wat verslawend kan raak:

• Dobbelary (Gambling).
• Eet (Eating) – Sommige mense kan nie hul eetlus beheer nie.
• Oormatige oefening of dieet (Exercising or dieting) – Selfs hierdie kan probleme veroorsaak wanneer dit oordrewe word.
• Kompulsiewe inkopies (Shopping).
• Winkeldiefstal of ander riskante gedrag (Shoplifting or other risky behaviors).
• Seks hê (Having sex).
• Kyk na pornografie (Viewing pornography).
• Videospeletjies speel (Video gaming) – Ook bekend as Internet Gaming Disorder.
• Internetgebruik (bv. op foon, rekenaar) – Veral sosiale media.

Wat is die Mees Algemene Verslawing?

In die Verenigde State is die mees algemene verslawing ‘n Alkoholgebruikversteuring (Alcohol Use Disorder). Daarna volg nikotien en cannabis. Ongeveer 10% van mense ouer as 12 jaar daar ly aan ‘n Alkoholgebruikversteuring. In Sri Lanka is hierdie situasie baie soortgelyk, veral probleme wat verband hou met alkohol- en tabakgebruik is meer prominent.

Wat is die Simptome van Verslawing?

Die simptome van verslawing verskil van persoon tot persoon en volgens die stof of aktiwiteit waaraan hulle verslaaf is. Hier is ‘n paar algemene simptome:

• Onvermoë om te stop (Inability to stop): Iemand wil dalk die gebruik van ‘n sekere stof of ‘n skadelike verslawende gedrag stop, maar is nie in staat daartoe nie. Hulle het dit dalk al verskeie kere probeer verminder, maar kon nie. Hulle kan ook vir hul geliefdes hieroor lieg of dit wegsteek. Dink aan ‘n roker wat elke dag dink “Ek sal na vandag ophou rook,” maar dan weer rook.
• Verhoogde toleransie (Increased tolerance): Met verloop van tyd is ‘n groter hoeveelheid van die stof of langer tyd betrokke by die aktiwiteit nodig om dieselfde plesier/genot te ervaar as voorheen. Byvoorbeeld, iemand wat aanvanklik tevrede was met ‘n klein hoeveelheid alkohol, sal met verloop van tyd ‘n groter hoeveelheid benodig om dieselfde plesier te ervaar.
• Intense fokus op die stof of aktiwiteit (Intense focus on the substance or activity): Mense met ‘n verslawing dink abnormaal baie aan die stof of aktiwiteit. Hulle kan voel dat die verslawing beheer oor hul lewe oorgeneem het. Dit is omdat hulle die meeste van hul dag daardeur begeer, probeer kry en daaroor dink.
• Gebrek aan beheer (Lack of control): Hulle kan voel dat hulle geen beheer het oor die stof wat hulle gebruik of die aktiwiteit wat hulle doen nie, en dat hulle hulpeloos is. Hulle ervaar dikwels skuldgevoelens, depressie en ‘n groot las oor die dinge wat as gevolg van hul verslawing in hul lewens gebeur het.
• Persoonlike probleme en gesondheidskwessies (Personal problems and health issues): Verslawing beïnvloed elke aspek van die lewe – fisiese gesondheid, geestesgesondheid, persoonlike verhoudings, werk, alles. As gevolg van stofgebruik of die aktiwiteit, kan dit moeilik wees om verantwoordelikhede by die werk, skool of huis na te kom. Weereens, selfs al is hulle bewus van die skade wat hul verslawing aan hulle doen, kan hulle dit nie stop nie.
• Onttrekkingsimptome (Withdrawal): Wanneer mense met ‘n verslawing die gebruik van die stof of aktiwiteit staak, kan hulle geestelike en fisiese onttrekkingsimptome ervaar. Fisiese simptome kan bewing, sweet en braking insluit. Hulle kan ook geestelike ongemak ervaar soos angs en irritasie.

Waarom Word Iemand Verslaaf aan Hierdie Dinge?

Daar is nie net een enkele oorsaak vir verslawing nie – dit is ‘n baie komplekse toestand. Een van die hoofredes vir die ontwikkeling van verslawing is veranderinge in die chemiese prosesse van jou brein.

Chemiese Veranderinge in die Brein

Dwelms en sekere aktiwiteite beïnvloed jou brein, veral die brein se beloningsentrum (Reward Center).

As mense is ons biologies geneig om plesier en bevrediging te soek. Baie keer word hierdie plesier verkry uit gesonde dinge. Wanneer jy tyd spandeer met ‘n geliefde, of ‘n lekker maaltyd eet, word die chemiese stof Dopamien in jou liggaam vrygestel. Dit is wat jou gelukkig laat voel. Dit is soos ‘n siklus: jy soek daardie dinge omdat dit jou goeie gevoelens gee.

Dwelms en sekere aktiwiteite (bv. seks, geld spandeer) veroorsaak ook ‘n skielike vrystelling van ‘n groot hoeveelheid Dopamien in jou brein. Maar in plaas daarvan om jou te motiveer om dinge te doen wat nodig is vir oorlewing (eet, werk, tyd saam met geliefdes spandeer), kan hierdie buitensporige Dopamienvlakke jou gedagtes, gevoelens en gedrag op ‘n skadelike manier beïnvloed.

Gevolglik kan dit lei tot ‘n ongesonde drang om meer plesier uit die dwelm of aktiwiteit te soek, terwyl die plesier wat uit gesonde dinge verkry word, verminder.

Met verloop van tyd verander hierdie stowwe of aktiwiteite jou brein se chemiese prosesse. Jy raak dan gewoond aan hul effek (desensitized). Daarna, om dieselfde plesier as voorheen te ervaar, is meer van die stof of aktiwiteit nodig.

Vir sommige stowwe, byvoorbeeld Opioïede, is die onttrekkingsimptome so erg dat dit ‘n sterk drang skep om dit voortdurend te gebruik.

Ander Oorsake

Daar is ‘n paar ander faktore wat tot verslawing kan bydra:

• Genetika (Genetics): Navorsing toon dat 40% tot 60% van die risiko om ‘n Substance Use Disorder te ontwikkel, te wyte is aan genetiese faktore. Dit beteken dat as iemand in jou familie (‘n broer, suster, ouer) so ‘n probleem gehad het, jou risiko effens hoër is. Wetenskaplikes probeer steeds om die spesifieke gene wat tot hierdie risiko bydra, te identifiseer.
• Geestesgesondheidstoestande (Mental health conditions): Daar is ‘n sterk verband tussen verslawing en geestesgesondheidstoestande (bv. depressie, Post-Traumatiese Stresversteuring – PTSD, Bipolêre Versteuring). Ongeveer die helfte van mense met ‘n geestesgesondheidstoestand kan ook aan ‘n Substance Use Disorder ly, en omgekeerd.
• Omgewingsfaktore (Environmental factors): Maklike toegang tot stowwe is ‘n besonder invloedryke omgewingsrisikofaktor. As ‘n familielid of vriende dwelms gebruik, of as ‘n dokter voorskrifmedisyne (bv. Opioïede, stimulante) wat misbruik kan word, voorgeskryf het, verhoog sulke situasies die geleentheid om aan stowwe blootgestel te word en dit te gebruik. Negatiewe Kinderervarings (Adverse Childhood Experiences – ACEs) het ook ‘n groot impak hier. ACEs verwys na stresvolle of traumatiese gebeure wat in die kinderjare beleef word. Dit hou sterk verband met ‘n verskeidenheid gesondheidsprobleme, insluitend verslawing, wat regdeur ‘n mens se lewe kan ontwikkel.

Hoe Weet Jy of Iemand Verslaaf Is? (Diagnose)

Om verslawing te diagnoseer, kan jou dokter jou na ‘n psigiater (Psychiatrist), sielkundige (Psychologist) of ‘n dwelm- en alkoholberader (Drug and alcohol counselor) verwys. Jou dokter sal jou vrae vra oor jou stofgebruikpatrone of problematiese gedrag (en moontlik ook jou familielede).

Die dokter mag dalk ‘n fisiese ondersoek doen, asook bloed- en urinetoetse aanvra. Hierdie toetse verskaf inligting oor jou algehele gesondheid en help ook om vas te stel of daar ander onderliggende gesondheidstoestande is.

Wat is die Behandelings vir Verslawing?

Jou dokter kan ‘n kombinasie van verskeie behandelings aanbeveel. Dit kan die volgende insluit:

• Hospitaalbestuur (Hospital management): Die onttrekkingsimptome (Withdrawal) van sommige stowwe kan gevaarlik wees. In spesiale hospitaaleenhede word jy gemonitor en behandel om jou te help om hierdie onttrekkingsimptome te oorkom.
• Medikasie (Medications): Sommige medikasie kan die hunkering, intense drang en aanhoudende onttrekkingsimptome verminder. As jy ‘n ander geestesgesondheidstoestand (bv. Bipolêre Versteuring, Depressie) het, kan die dokter dit ook met medikasie behandel.
• Rehabilitasie (Rehabilitation/Rehab): Dit staan ook bekend as “sober living” of “residential treatment”. In rehabilitasiesentrums (Rehab-sentrums) word gestruktureerde berading, opvoeding, ondersteuning en aanmoediging verskaf. Jy kan behandeling ontvang deur in ‘n rehabilitasiesentrum te bly (inwonende rehabilitasie – inpatient rehab) of deur geskeduleerde sessies by te woon (buitepasiënt rehabilitasie – outpatient rehab). Rehabilitasiedienste fokus hoofsaaklik daarop om jou te help om verslawing op lang termyn te bestuur en ‘n gesonde lewe te lei.
• Berading en terapie (Therapy): Verskillende terapieë kan mense met verslawings help om nuwe perspektiewe te verkry en hul gedrag te verander. Jou dokter kan psigoterapie (Psychotherapy – praatterapieë) soos Kognitiewe Gedragsterapie (Cognitive Behavioral Therapy) of Groepterapie (Group Therapy) aanbeveel.
• Ondersteuningsgroepe (Support groups): Baie mense bestuur verslawings met die hulp van ‘n ondersteuningsgroep. Voorbeelde hiervan is Alcoholics Anonymous (vir alkoholverslaafdes) of Narcotics Anonymous (vir dwelmverslaafdes). Groepe soos Al-Anon bied ondersteuning aan familielede en vriende van mense met stofgebruikversteurings. Hierdie groepe bied mense die geleentheid om hul ervarings te deel en deurlopende ondersteuning te ontvang.

Watter Lewe kan Ek Lei As Ek van Verslawing Herstel? (Vooruitsig)

Met behandeling bestuur baie mense verslawing en lei ‘n volle, gesonde lewe. Tog is dit nie maklik nie om van stofgebruikversteurings en gedragsverslawings te herstel. Ondersteunende vriende, familie en dokters speel ‘n noodsaaklike rol om hierdie behandelings suksesvol te maak.

Sonder behandeling kan verslawing lei tot ernstige gesondheidsprobleme en selfs die dood. Dit kan persoonlike verhoudings vernietig, finansiële swaarkry en regskwessies veroorsaak. Onbehandelde verslawing benadeel ook familielede, en die impak kan vir geslagte lank voortduur.

Kan Ons Verslawing Voorkom?

Daar is ‘n paar dinge wat jy kan doen om die risiko van verslawing te verminder:

• Vermy of beperk verslawende stowwe: Probeer om die gebruik van middels sonder ‘n mediese voorskrif te vermy of te beperk. Volg altyd die dokter se instruksies wanneer jy voorgeskrewe medikasie gebruik. As jy dink jy raak verslaaf aan ‘n voorgeskrewe medikasie, stel jou dokter onmiddellik in kennis.
• Ken jou familiegeskiedenis: As iemand in jou familie ‘n stofgebruikversteuring of ‘n gedragsverslawing gehad het, kan jou risiko hoër wees. Praat met jou dokter oor maniere om die risiko te verminder.
• Bestuur stres op ‘n gesonde manier: Die risiko van stofgebruik neem aansienlik toe tydens tye van stres en lewensveranderinge. Dit is belangrik om stres op ‘n gesonde manier te hanteer (bv. oefening, meditasie, nuwe stokperdjies begin). As jy sukkel om stres te bestuur, oorweeg dit om ‘n geestesgesondheidsberader te sien.

Hoe Help Jy Iemand met ‘n Verslawing?

Wanneer jy uitvind dat ‘n geliefde ‘n gedragsverslawing of ‘n stofgebruikversteuring het, kan dit baie uitdagend en stresvol wees. Hier is ‘n paar wenke om jou geliefde en jouself te help:

• Praat so gou as moontlik: Hoe vinniger iemand met ‘n verslawing behandeling ontvang, hoe beter. Spreek jou kommer uit en help hulle om so vinnig as moontlik behandeling te kry. Stel voor om ‘n hulplyn te skakel, met ‘n dokter of ‘n geestesgesondheidsberader te praat, by ‘n behandelingsprogram aan te sluit, of ‘n 12-stap-program te volg. Bied jou hulp en ondersteuning sonder om te oordeel.
• Beoefen empatie (Practice empathy): Selfs al stem jy nie met jou geliefde saam nie, luister aandagtig na wat hulle sê. Hoe meer jou geliefde voel dat iemand hulle verstaan, hoe groter is die kans dat hulle jou as ‘n betroubare persoon sal sien.
• Wees geduldig: Moenie verwag dat een gesprek of een aksie jou geliefde se verslawing sal genees nie. Stofgebruikversteurings en gedragsverslawings is komplekse chroniese toestande, en daar is geen vinnige oplossings om daarvan ontslae te raak nie.
• Dink ook aan jouself: Vriende en familielede van mense met verslawings ervaar dikwels stres, depressie, hartseer en eensaamheid. Dit is belangrik om aan jou eie geestesgesondheid te dink en hulp te soek as jy hierdie simptome ervaar. Oorweeg dit om by ‘n ondersteuningsgroep of organisasie in jou gemeenskap aan te sluit.

Is Dit Nodig om ‘n Dokter te Sien?

Verslawing is ‘n ernstige siekte. As jy dink jy of iemand vir wie jy omgee moontlik ‘n verslawing het, praat onmiddellik met ‘n dokter. Hulp is beskikbaar deur behandeling en ondersteuningsgroepe.

Ten Slotte, Onthou Dit (Take-Home Message)

Dus, om op te som, verslawing (Addiction) is ‘n siekte, nie ‘n gebrek aan wilskrag of ‘n karakterfout nie. Dit kan enigiemand tref, net soos diabetes of hoë bloeddruk. Die belangrikste ding om te onthou is, dit is moontlik om hiervan te herstel.

As jy of iemand wat jy ken aan hierdie toestand ly, is julle nie alleen nie. Moenie bang wees of skaam wees om hulp te vra nie. Praat met ‘n dokter, ‘n berader of ‘n betroubare volwassene. Met die regte behandeling en ondersteuning herstel miljoene mense van verslawings en lei gelukkige, gesonde lewens. Die pad mag dalk moeilik wees, daar mag terugvalle wees, maar moenie opgee nie. Jy kan dit beslis oorkom.

Verslawing, Addiction, Dwelms, Alkohol, Dobbelary, Behandeling, Geestesgesondheid