Verstaan Polio: Is jou kind veilig teen hierdie siekte?

Jy het dalk al van Polio gehoor. Vroeër jare was dit 'n siekte wat baie mense bang gemaak het. Dit kon naamlik verlamming veroorsaak, en soms selfs die lewe bedreig. Gelukkig is daar nou geen rede om so bang te wees nie, want danksy entstowwe is hierdie siekte grootliks onder beheer. Maar selfs nou is dit nog 'n probleem in sommige lande van die wêreld. Kom ons bespreek vandag wat Polio is en hoe om dit te voorkom.

Wat is Polio? Waarom ontwikkel dit?

Eenvoudig gestel, Polio is 'n siekte wat deur 'n virus versprei word. Hierdie virus staan bekend as die `Poliovirus`. Vroeër, veral in lande soos Amerika, was dit 'n baie algemene verskynsel. Mense was baie bang, want dit kon verlamming en soms selfs die dood veroorsaak.

Nietemin, nadat dokters in die 1950's begin het om die Polio-entstof toe te dien, het die aantal mense wat hierdie siekte opgedoen het, vinnig gedaal. Nou is dit baie skaars in lande soos Amerika. Maar in sommige dele van Asië en Afrika is Polio steeds 'n probleem. In Sri Lanka is ons gelukkig, want Polio word nou feitlik nie meer in ons land gesien nie. Die hoofrede hiervoor is suksesvolle inentingsprogramme. Maar selfs dan, is daar steeds 'n klein risiko vir diegene wat nie die entstof korrek ontvang het nie.

Wat is die simptome van die siekte?

Weet jy, in die meeste gevalle, selfs al dring die `Poliovirus` die liggaam binne, ervaar die meeste mense geen siekte simptome nie. Hulle weet nie eens dat die virus hulle binnegedring het nie.

Maar sommige mense kan ligte simptome ervaar. Soos wanneer jy 'n griep het. Daarom dink hulle nie eers dit kan Polio wees nie. Die volgende simptome word gewoonlik waargeneem:

• 'n Boonste lugweginfeksie (voel soos 'n verkoue - `Upper Respiratory Infection`)
• Seer keel
• Koors
• Diarree (maagloop)
• Braking en naarheid
• Maagpyn
• Hoofpyn
• 'n Algemene gevoel van moegheid of ongesteldheid.

Maar, slegs in baie seldsame gevalle beïnvloed hierdie virus die brein en rugmurg. As dit gebeur, kan baie ernstige simptome verskyn. Kom ons kyk wat dit is:

1. Meningitis

Hier beïnvloed die `Poliovirus` die beskermende membrane (wat die `meninges` genoem word) rondom ons brein en rugmurg. Dan:

• Erge hoofpyn kom voor.
• Die nek word styf, en dit is moeilik om te draai.
• Dit is moeilik om na lig te kyk, die oë is pynlik (sensitiwiteit vir lig).

2. Spierswakheid of Verlamming

Dit is die gevaarlikste aspek van Polio. Die virus kan die senuweeselle vernietig wat ons spiere beheer. Wanneer dit gebeur:

• Aanvanklik begin die spiere pyn en word dan swak.
• Uiteindelik hou daardie spiere op om te werk.
• Wanneer iemand nie hul spiere kan gebruik nie, word die liggaam swak en kan dit nie beweeg nie. Hierdie toestand word verlamming (`Paralysis`) genoem.
• Dit kan lewensgevaarlik wees, veral as dit die spiere aantas wat help met asemhaling. Dan kan iemand nie self asemhaal nie.

Is Polio 'n aansteeklike siekte? Hoe word dit versprei?

Ja, Polio is 'n baie aansteeklike siekte. Die virus dring die liggaam binne deur die mond. Daarna ontwikkel dit in die keel en ingewande. Dan versprei dit na ander mense. Daar is twee hoofmaniere van verspreiding: deur speeksel en deur ontlasting.

Dink net, hoe 'n persoon met die virus besmet kan raak:

• Deur direkte kontak met die ontlasting van 'n besmette persoon, of deur iets aan te raak wat met ontlasting besmet is (byvoorbeeld, nadat 'n mens die toilet gebruik het sonder om die hande behoorlik te was).
• As 'n besmette persoon hoes of nies waar jy is.
• Deur kos of drank te verbruik wat die virus bevat. Dit kan gebeur as 'n mens uit dieselfde bord as 'n besmette persoon eet, of dieselfde lepel gebruik. Dit kan ook gebeur as besmette water (bv. water gemeng met ontlasting) by kos of drank gevoeg word.

Die virus kan vir ongeveer 1-2 weke in die keel van 'n besmette persoon bly. In ontlasting kan dit vir 6 weke of selfs langer bly. Die belangrikste is dat selfs 'n persoon sonder enige simptome die virus aan ander kan versprei.

Is daar 'n behandeling vir Polio?

Dit is ongelukkig om te sê, maar daar is nog geen geneesmiddel gevind wat Polio definitief kan genees nie. Die enigste ding wat gedoen kan word, is om die simptome van die siekte te beheer.

• Vir mense met normale, minder ernstige simptome, word hulle gewoonlik aangeraai om baie vloeistowwe te drink en in die bed te rus.
• As spiere pynlik is of swak geword het, word medikasie gegee om die pyn te verminder. Daarbenewens word `Fisioterapie (Physical Therapy)` gedoen om die spiere aktief te hou.
• As die spiere wat help met asemhaling aangetas is, kan 'n `Meganiese Ventilator (Mechanical Ventilator)` nodig wees. Hierdie masjien help om lug in en uit die longe te beweeg totdat die persoon self kan asemhaal.

Hoe lank duur hierdie siekte? Kom daar probleme na herstel?

Gewoonlik herstel mense met minder ernstige Polio-simptome volledig binne 1-2 weke.

Maar vir mense met ernstige simptome kan spierswakheid of verlamming vir die res van hul lewe aanhou. Sommige mense kan selfs sterf.

Selfs na herstel kan 'n ander probleem voorkom. Dit is die `Post-polio-sindroom`. Dit kan selfs 30-40 jaar na die aanvanklike siekte verskyn. Met verloop van tyd ontwikkel mense pyn of swakheid in hul spiere of gewrigte. Hulle kan ook gereeld 'n diep moegheid voel.

Kan Polio voorkom word?

Ja! Die beste nuus is dat dit 'n voorkombare siekte is.

Die beste manier om kinders hierteen te beskerm, is om hulle die Polio-entstof op die regte tyd toe te dien. Die entstof help ons liggaam se immuunstelsel om teen die siekte te veg deur `teenliggaampies (Antibodies)` teen die virus te skep. Dan, as die virus ooit die liggaam binnedring, sal daardie `teenliggaampies (Antibodies)` dit beveg en ons beskerm.

Watter soorte entstowwe is daar?

Daar word hoofsaaklik oor twee soorte entstowwe gepraat.

1. Geïnaktiveerde Poliovirus-entstof (`Inactivated Poliovirus Vaccine - IPV`)

• In lande soos Amerika, sowel as in Sri Lanka, gebruik ons hierdie IPV-entstof.
• Dit word aan babas gegee op 2 maande, 4 maande, tussen 6-18 maande, en tussen 4-6 jaar.
• Hierdie entstof bevat 'n geïnaktiveerde, dit wil sê, dooie virus. Daarom is daar absoluut geen kans om Polio van hierdie entstof op te doen nie.

2. Orale Polio-entstof (`Oral Polio Vaccine - OPV`)

• In sommige ander lande in die wêreld word hierdie `OPV`-entstof aan kinders gegee. Dit is 'n vloeibare entstof wat oraal toegedien word.
• Dit bevat 'n verswakte, maar lewende virus.
• Hierdie entstof is goedkoper as die `IPV`, en dit is makliker om aan baie mense gelyktydig toe te dien. Aangesien dit nie 'n inspuiting is nie, is 'n opgeleide gesondheidswerker nie noodwendig nodig vir toediening nie.
• Die verswakte virus kan in die speeksel en ontlasting van iemand wat die `OPV`-entstof ontvang het, voorkom. So, dit kan na ander versprei word, net soos die werklike virus sou versprei. As dit gebeur, kan die verswakte virus na 'n oningeënte persoon gaan, sy immuunstelsel stimuleer, en `teenliggaampies (Antibodies)` kan gevorm word. Dit beteken dat selfs al het hy nie direk die entstof ontvang nie, hy ook immuniteit kry.
• Maar, in baie, baie seldsame gevalle, kan Polio as gevolg van die `OPV`-entstof self ontwikkel. Die rede hiervoor is dat dit 'n verswakte, maar lewende virus bevat. Dit gebeur gewoonlik slegs as hierdie verswakte virus vir 'n aansienlike tydperk in 'n gemeenskap versprei het en die geleentheid gekry het om sterker te word, dit wil sê, om te `muteer`. Om hierdie rede gebruik lande soos Amerika nou nie meer `OPV` nie.
• `OPV`-dosise wat voor April 2016 gegee is, kan wel in aanmerking geneem word vir Polio-inentingsvereistes in Amerika. Dié wat daarna gegee is, word nie getel nie. In Sri Lanka gebruik ons nou die `IPV`-entstof.

Wat anders moet ons weet?

Wêreldgesondheidsorganisasies span saam om Polio wêreldwyd uit te roei. Dit het reeds baie suksesvolle resultate opgelewer. Maar Polio bestaan nog steeds in 'n paar lande.

Verder, selfs in 'n land waar Polio gewoonlik nie versprei nie, as 'n oningeënte persoon met iemand in aanraking kom wat die `OPV`-entstof ontvang het, kan hy die siekte opdoen. Dan kan hy die virus aan ander versprei. Dit is hoekom dit baie belangrik is om te verseker dat kinders al die aanbevole Polio-entstofdosise korrek ontvang.

Die meeste van ons volwassenes in Sri Lanka het hierdie entstof as kind ontvang, so ons hoef nie weer 'n entstof te kry nie. Maar vir sommige volwassenes wat 'n risiko loop om aan Polio blootgestel te word, kan 'n eenmalige `opknappingsdosis (booster dose)` aanbeveel word. Vir wie bestaan hierdie risiko?

• Mense wat na 'n gebied met 'n hoë risiko vir Polio-oordrag reis (bv. sommige lande in Afrika, Asië).
• Mense wat in laboratoriums met `Polioviruses` werk.
• Gesondheidswerkers wat met Polio-pasiënte werk, of met mense wat van Polio-endemiese gebiede teruggekeer het.
• As daar 'n Polio-pasiënt in die huis is, of as 'n mens noue kontak het met 'n kind wat die `OPV`-entstof ontvang het, of dit gaan ontvang.

As jy beplan om oorsee te reis, veral na lande in Afrika of Asië, is dit baie belangrik om seker te maak dat jy en jou kinders al die nodige Polio-entstowwe ontvang het.

As jy onseker is of jy die Polio-entstof as kind ontvang het, of as jy enige ander vrae hieroor het, praat beslis met jou dokter.

Wat is dan die belangrikste ding om hieruit te onthou?

Polio is 'n ernstige siekte wat soms lewenslange gevolge kan hê. Maar, gelukkig is dit 'n siekte wat heeltemal deur inenting voorkom kan word.

Maak seker dat jou kind al die Polio-entstofdosise volgens die vasgestelde skedule ontvang. Dit is die beste manier om hul toekoms te beveilig.

As jy van plan is om oorsee te reis, veral na lande met 'n risiko vir Polio, kry mediese advies oor die inentingstatus van jouself en jou gesinslede. As jy enige twyfel het, vra gerus jou dokter of die dokter. Om gesond te bly is die belangrikste ding!

---

`