اكتشاف عالمي شهير توصلت إليه ممرضة: القصة الخفية للمضادات الحيوية

جميعنا استخدمنا المضادات الحيوية في مرحلة ما من حياتنا، أليس كذلك؟ عندما نصاب بعدوى بكتيرية، يكون الدواء الصغير الذي يصفه لنا الطبيب فعالاً للغاية. لكن كم منا يعرف القصص وراء هذه الأدوية المنقذة للحياة؟ بينما تُخلّد بعض القصص في التاريخ، تبقى قصص بعض الأبطال والبطلات طي النسيان. اليوم سنتحدث عن إحدى هذه الشخصيات الخفية، ولكنها في غاية الأهمية. اسمها ماتيدن جونسون.

من هي ماتيلدا جونسون هذه؟

ماتيلدا جونسون ليست عالمة أحياء دقيقة، بل ممرضة. لكن ذلك لم يمنعها من المساهمة في سباق البحث عن مضادات حيوية تُنقذ ملايين الأرواح. وُلدت ماتيلدا عام ١٩١٨ لعائلة فلاحية فقيرة في ولاية ميسيسيبي، وكانت متفوقة في دراستها. حازت على المركز الثاني في المدرسة، ثم تخرجت من كلية التمريض وانضمت إلى سوق العمل كممرضة مسجلة. في ذلك الوقت، أي في ثلاثينيات وأوائل أربعينيات القرن العشرين، كان مرض يُسمى "الحمى القرمزية" ينتشر بشدة في أمريكا، وكان يُصيب الأطفال الصغار في الغالب. في تلك الأيام، وبدون مضادات حيوية، كان يموت حوالي ٢٠٪ من الأطفال المصابين بهذا المرض. تخيلوا مدى فظاعة ذلك. في أحد الأيام، في الجناح المُخصص لمرضى الحمى القرمزية في المستشفى الذي كانت تعمل فيه ماتيلدا، توفي رضيع صغير بين ذراعيها. لم تستطع نسيان تلك الحادثة أبدًا.

مرض عضال وشعاع أمل

بحلول عام ١٩٤٤، ومع اقتراب الحرب العالمية الثانية، سارعت شركات الأدوية لتطوير مضادات حيوية مثل البنسلين. وأعلنت وزارة الحرب الأمريكية أن إنتاج البنسلين يمثل أولوية قصوى. خلال هذه الفترة، رأت إعلانًا في صحيفة ماتدنا، فتقدمت بطلب للانضمام إلى هذا المشروع البحثي. استقطبها سي إم كريستنسن، الأستاذ بجامعة مينيسوتا. وبفضل نشأتها في مزرعة، ساعدتها خبرتها في صناعة المربى والزبدة والصابون كثيرًا في العملية العلمية لعزل العفن. عملت مع أنواع عديدة من العفن، لكن اهتمامها الخاص انصب على نوع من العفن وجدته في حساء الطماطم. أدخلت هذا العفن إلى البكتيريا المسببة للحمى القرمزية، وكانت النتائج مبهرة.قدمت هذه العينات لرؤسائها، لكنها لم تتلق أي رد. في عام ١٩٤٦، تركت وظيفتها لتذهب في مهمة تبشيرية إلى ليبيريا. وبحلول نهاية العقد، أصبح مرض الحمى القرمزية المخيف قابلاً للعلاج بسهولة بفضل المضادات الحيوية.

قلة الاحترام؟ "تأثير ماتيلدا"

لم تعلم ماتيلدا إلا بعد فترة طويلة أن شركة فايزر قد سجلت براءة اختراع عام 1949 لدواء أوكسي تتراسيكلين تحت الاسم التجاري تيراميسين. ورغم أنه لم يكن العلاج الأمثل للحمى القرمزية، إلا أنه لا يزال دواءً فعالاً للغاية يُستخدم حتى اليوم. والسؤال المطروح: هل صُنع هذا الدواء من العفن الذي وجدته ماتيلدا في حساء الطماطم؟ كانت ماتيلدا تعتقد ذلك. ويقول بعض الخبراء اليوم إنها لم تُنسب إليها فضل اكتشافها. كما اعتقدت أن الدواء سُمي تيراميسين نسبةً إلى وصفها "للفئران المروعة". لكن شركة فايزر تُقر فقط بأن ماتيلدا كانت جزءًا من مشروع البنسلين، ونُسبت براءة اختراعهم إلى ثلاثة رجال. ولا تقتصر هذه القصة على ماتيلدا وحدها، فعلى مر التاريخ، كانت هناك حالات عديدة تم فيها تجاهل النساء اللواتي قدمن إسهامات جليلة في العلوم. حتى أن المؤرخة مارغريت روسيتر أطلقت على هذه الظاهرة اسمًا عام 1993، وهو "تأثير ماتيلدا"، أي الميل إلى تجاهل إسهامات النساء في العلوم أو نسبها إلى الرجال.

حياة مكرسة للخدمة

لم تنتهِ قصة ماتيدنا عند بحثها، فقد كرست حياتها كلها للخدمة. بعد عملها كمبشرة في ليبيريا، عادت إلى أمريكا واستقرت في كليفلاند، حيث درّست التمريض من خلال تدريس دورات في أقبية الكنائس. كما قامت بعمل تاريخي آخر، إذ كانت كنيستها آنذاك تُقيم حوالي ثلاث جنازات أسبوعيًا. وكتبت في كتابها: "أردنا أن نعرف سبب وفاة هؤلاء الناس". تخيّلوا، لقد خطت ماتيْدنا خطوة رائدة في ابتكار "فحص الضغط" الذي يُمكننا القيام به بسهولة في أي مكان اليوم. إضافةً إلى ذلك، وقفت بشجاعة في وجه الحواجز العنصرية التي كانت تُعيق عمل الممرضات السوداوات آنذاك. وإحباطًا من قلة تمثيل السود في جمعية الممرضات الأمريكية، انضمت إلى 14 ممرضة أخرى لتأسيس الجمعية الوطنية للممرضات السوداوات عام 1971. واليوم، تضم هذه الجمعية أكثر من 300 ألف عضو. توفيت ماتيْدنا جونسون عام 2003 عن عمر ناهز 85 عامًا. لكن قصتها وتفانيها وخدمتها للعلم والإنسانية لا تزال تُعلّمنا درسًا عظيمًا حتى اليوم. فرغم أنها كانت ممرضة، ما مدى تأثيرها على مجال مثل علم الأحياء الدقيقة؟ يُظهر هذا أنه لا حدود لمعرفتنا ومواهبنا واهتماماتنا. ماتيلدا جونسون، المضادات الحيوية، ممرضة، العلوم، إسهامات المرأة، تأثير ماتيلدا، البنسلين، الحمى القرمزية