Voel jou hart soms asof dit 'mal' raak? Kan dit Atriale Fibrillasie (AFib) wees? Kom ons gesels!

Het jy al ooit skielik 'n vreemde gevoel of 'n verandering in jou hartklop ervaar? Soms kan dit voel asof jou hart woes klop, of dalk stop dit en begin weer. Alhoewel ons dikwels nie veel aandag aan sulke dinge gee nie, kan dit soms 'n teken wees van 'n onderliggende gesondheidstoestand. Vandag gaan ons praat oor so 'n toestand wat met jou hartritme verband hou: Atriale Fibrillasie, of kortweg AFib.

Wat is AFib (Atriale Fibrillasie)? Kom ons verstaan dit eenvoudig.

Eenvoudig gestel, Atriale Fibrillasie (AFib) is 'n onreëlmatige hartklopritme wat in die boonste kamers van jou hart (wat ons 'atria' noem) ontstaan. Meer presies, by iemand met AFib funksioneer die hart se elektriese stelsel nie behoorlik nie. In plaas daarvan om elektriese seine op 'n ordelike wyse te stuur soos dit normaalweg moet, begin dit 'n mengelmoes van verskillende seine op dieselfde tyd stuur. Stel jou voor 'n groot orkes, maar in plaas van 'n hoofdirigent (conductor) wat dit lei, gee verskeie mense op dieselfde tyd van verskillende kante opdragte. Dan sal die musikante nie weet na wie om te luister of wat om te speel nie. Die hele musiek sal deurmekaar raak en sonder ritme wees, reg? Dit is presies wat met die boonste kamers van ons hart gebeur tydens AFib. As gevolg hiervan begin die boonste kamers van die hart (atria) teen 'n vinnige, chaotiese ritme klop. Gevolglik kan hierdie boonste kamers nie behoorlik saamtrek of bloed na die onderste kamers (wat 'ventrikels' genoem word) pomp nie. Die onderste kamers, wat reageer op seine van die boonste kamers, begin ook onreëlmatig saamtrek. Dit is hoekom jy voel asof jou hart vinnig en onreëlmatig klop. Die hartklop wat jy voel, kom eintlik van die sametrekking van hierdie onderste kamers (ventrikels). Atriale fibrillasie kan lei tot ernstige komplikasies soos beroerte ('stroke') of hartversaking ('heart failure'). Daarom is dit belangrik om bewus te wees van die simptome en om jou persoonlike risikofaktore met 'n dokter te bespreek.

Wat is die simptome van AFib? Kyk of jy dit ook het.

Nie almal met AFib sal simptome toon nie. Maar daar is 'n paar algemene simptome wat waargeneem kan word:

• 'n Vreemde gevoel in die bors soos 'n vlinder wat vlieg, of 'n vis wat spartel. Soms kan die hart vinnig klop, of dit kan voel asof dit teen die bors slaan (dit is wat ons 'hartkloppings' noem).
• Uiterste moegheid. Dit voel asof jy te uitgeput is om enigiets te doen.
• Duiseligheid of 'n ligte gevoel in die kop.
• Bewussynsverlies ('syncope').
• Kortasemigheid ('dyspnea'). Dit voel asof jy verstik.
• Borspyn ('angina').

As jy een of meer van hierdie simptome ervaar, is dit die beste om 'n dokter te raadpleeg vir advies.

Hoe ernstig is AFib?

Of jy nou simptome ervaar of nie, AFib is 'n ernstige toestand wat aandag vereis. Dit beteken dat jou hartritme versteur is. Wanneer die hart nie normaal klop nie, is daar 'n verhoogde risiko dat gevaarlike bloedklonte ('blood clots') in die hart kan vorm. As hierdie bloedklonte na belangrike organe soos die brein beweeg en 'n blokkasie veroorsaak, kan dit lei tot ernstige toestande soos 'n beroerte ('stroke'). Ander komplikasies kan ook voorkom.

As jy simptome van AFib ervaar, raadpleeg onmiddellik jou dokter.

Wanneer moet jy onmiddellik mediese hulp soek?

In sommige gevalle is dit nodig om onmiddellik na 'n noodafdeling te gaan. Sulke gevalle is:

• As jy erge borspyn ervaar.
• As jy erge kortasemigheid ervaar.
• As jy bewussyn verloor of voel asof jy dit gaan verloor.

In sulke gevalle, moenie by die huis bly nie; gaan onmiddellik na 'n hospitaal.

Wat kan die oorsake van AFib wees?

Veranderinge in die weefsel en elektriese stelsel van jou hart is die primêre oorsake van Atriale Fibrillasie. Daar is verskeie redes waarom sulke veranderinge kan plaasvind:

• Ander hartsiektes ('cardiovascular disease'). Byvoorbeeld, koronêre arteriesiekte ('Coronary artery disease'), hartklepsiekte ('valve disease') en hartversaking ('heart failure').
• Ander mediese toestande. Hoë bloeddruk ('high blood pressure'), oorgewig en vetsug ('overweight', 'obesity'), hiperaktiewe skildklier ('hyperthyroidism'), chroniese niersiekte ('chronic kidney disease') en obstruktiewe slaapapnee ('obstructive sleep apnea').
• Genetiese variante ('Genetic variants'). Onlangse navorsing het bevind dat sekere genetiese variante met AFib verband hou. Dit is hoekom sommige jongmense ook AFib kan ontwikkel.
• Hartchirurgie ('Heart surgery'). As jy 'n hartoperasie vir 'n ander rede ondergaan het, kan AFib na die operasie begin. AFib kan ook voorkom tydens die herstelperiode na ander operasies wat nie met die hart verband hou nie.

Faktore wat die risiko van AFib verhoog (Risikofaktore)

As jy een of meer van die bogenoemde mediese toestande het, is jou risiko om AFib te ontwikkel hoër. Daarbenewens is daar nog 'n paar risikofaktore:

• Ouderdom. Soos jy ouer word, veral na die ouderdom van 65, neem die risiko om AFib te ontwikkel toe.
• Oormatige alkoholinname. Die drink van alkohol bo die aanbevole limiet, veral die eenmalige oormatige inname – wat ons 'binge drinking' noem – verhoog ook die risiko van AFib.
• Kritieke siekte ('Critical illness'). Ernstige siektes wat hospitalisasie vereis (bv. 'sepsis' of ernstige 'COVID-19' toestande) verhoog die risiko van AFib.
• Gebrek aan fisiese aktiwiteit. Om nie genoeg oefening per dag te kry nie, kan ook 'n oorsaak van AFib wees.
• Uiterste oefenopleiding ('Extreme exercise training'). Fisiese aktiwiteit is wel goed vir die hart, maar te veel van enigiets is nie goed nie. Mense wat vir jare meer as drie uur per dag intensiewe oefening doen, het ook 'n groter kans om AFib te ontwikkel.

Hoe diagnoseer dokters AFib akkuraat?

Die hoofondersoek wat gebruik word om AFib akkuraat te diagnoseer, is 'n elektrokardiogram, dit wil sê 'n EKG- of EKG-toets. Dit skep 'n grafiek ('graph') van die elektriese seine wat deur jou hart gaan. Deur dit te bestudeer, kan vasgestel word of jy AFib of ander onreëlmatige hartritmes ('arrhythmias') het. Daarbenewens sal jou dokter ook 'n paar ander dinge doen:

• Jou fisies ondersoek ('physical exam') en vra oor jou mediese geskiedenis ('medical history').
• Bestel bloedtoetse ('blood tests') om te kyk vir ander toestande, veral dié wat die AFib-behandelingsplan kan beïnvloed.
• Sal 'n 'echocardiogram (echo)' aanbeveel om die struktuur en funksie van jou hart te ondersoek.
• Kan jou ook vra om 'n monitor ('Holter monitor' of 'cardiac event monitor') vir 24 uur of langer te dra om die elektriese aktiwiteit van jou hart tydens jou daaglikse aktiwiteite aan te teken.

Is daar verskillende stadiums van AFib?

Ja, AFib is 'n progressiewe toestand ('progressive condition'). Dit beteken dat dit deur verskillende stadiums kan vorder en met verloop van tyd ernstiger kan word. Dokters gebruik hierdie stadiums wanneer hulle AFib diagnoseer en behandel:

• Stadium 1: Mense met risiko vir AFib ('At risk for AFib')
• Stadium 2: Pre-AFib ('Pre-AFib')
• Stadium 3: AFib ('AFib')
• Stadium 4: Permanente AFib ('Permanent AFib')

Kom ons kyk 'n bietjie meer in detail na elk van hierdie stadiums.

Stadium 1: Mense met risiko vir AFib (Stage 1: At risk for AFib)

Dit beteken dat jy sekere risikofaktore het wat jou meer geneig maak om AFib te ontwikkel. Byvoorbeeld:

• Hoë bloeddruk
• Vetsug ('Obesity')
• Diabetes ('Diabetes')
• Slaapapnee ('Sleep apnea')
• Oormatige alkoholinname
• Swak funksionering van die kardiovaskulêre stelsel
• Ouer as 65 jaar

As jy hierdie toestande het, kan gesê word dat jy in die risikogebied vir die ontwikkeling van AFib is.

Stadium 2: Pre-AFib (Stage 2: Pre-AFib)

In hierdie stadium kan daar sekere veranderinge in die elektriese aktiwiteit of struktuur van jou hart plaasgevind het. Dit verhoog die risiko om AFib te ontwikkel verder. Tekens waarna dokters in hierdie stadium kyk, is:

• Vinnige hartklop van die atria ('Atrial tachycardia')
• Onreëlmatige klop van die atria ('Atrial flutter')
• Vergroting van die linker- en/of regteratrium ('Enlarged left and/or right atrium')
• Gereelde ektopiese hartkloppings ('Frequent ectopic heartbeats')

Verder, as jy sekere mediese toestande het wat geassosieer word met 'n hoë risiko om AFib te ontwikkel, is jy ook in hierdie tweede stadium. Voorbeelde:

• Koronêre arteriesiekte ('Coronary artery disease')
• Hartversaking ('Heart failure')
• Hartklepsiekte ('Heart valve disease')
• Hiperaktiewe skildklier ('Hyperthyroidism')
• Verdikking van die hartspier ('Hypertrophic cardiomyopathy')
• Neuromuskulêre afwykings ('Neuromuscular disorders')

Stadium 3: AFib-toestand (Stage 3: AFib)

As 'n EKG-toets bevestig dat jy Atriale Fibrillasie het, is jy in hierdie stadium. Daar is egter verskillende substadia binne hierdie stadium. Soms kan simptome voorkom en vanself verdwyn. Of, selfs met behandeling, kan AFib voortdurend voorkom. Alhoewel simptome na behandeling kan verdwyn, kan dit later weer verskyn. Daarom verdeel dokters hierdie stadium verder in vier substadia:

• Paroksismale AFib ('Paroxysmal AFib'): Simptome kom van tyd tot tyd voor. 'n Episode duur minder as 'n week en stop dikwels vanself sonder behandeling. Gedurende hierdie kort tydperk kan jy ongemak ervaar. Jou risiko vir beroerte is hoër as dié van mense sonder AFib.
• Aanhoudende AFib ('Persistent AFib'): Simptome is deurlopend, wat beteken dat dit weer en weer voorkom. 'n Episode duur langer as 'n week. Behandeling is nodig om hierdie toestand te stop.
• Langdurige aanhoudende AFib ('Long-standing persistent AFib'): Simptome is deurlopend vir 'n jaar of langer.
• Na suksesvolle AFib ablasiebehandeling ('Successful AFib ablation'): Die AFib-toestand het gestop na 'n operasie of 'n kateter-gebaseerde prosedure ('catheter-based procedure').

Sodra jy met AFib gediagnoseer is, kan jy tussen hierdie substadia wissel. Byvoorbeeld, na 'n suksesvolle ablasiebehandeling kan 'Persistent AFib' na 'n rukkie weer opduik.

Stadium 4: Permanente AFib (Stage 4: Permanent AFib)

Dit beteken dat jy nie meer behandeling probeer om die AFib-toestand te bestuur nie, en jy bly deurlopend in 'n AFib-toestand. Hierdie besluit word deur jou en jou dokter saam geneem, afhangende van jou toestand.

Wat is die behandelings vir AFib?

Behandelings vir Atriale Fibrillasie kan een of meer van die volgende insluit:

• Lewensstylveranderinge
• Medikasie ('Medications')
• Ablasiebehandeling ('Ablation therapy')
• Ander behandelingsmetodes

Kom ons kyk 'n bietjie na elkeen hiervan.

Lewensstylveranderinge

Dit is die dinge wat jy daagliks kan doen om te voorkom dat AFib vererger. In elke stadium van AFib – selfs wanneer jy geen simptome het nie – is hierdie lewenstylveranderinge baie belangrik. Jou dokter sal jou hiermee help:

• Om 'n gesonde gewig ('healthy weight') te handhaaf.
• Beperk alkoholinname.
• Vermy die gebruik van tabakprodukte.
• Doen die aanbevole hoeveelheid fisiese aktiwiteit.
• Beheer toestande wat die risiko van AFib verhoog, soos hoë bloeddruk, vetsug, obstruktiewe slaapapnee ('obstructive sleep apnea') en diabetes ('diabetes').

Medikasie (Medication)

Jou dokter kan medikasie voorskryf om jou hartklop ('heart rate') en/of hartritme ('heart rhythm') te beheer. Hierdie medikasie help om skade aan jou hart te voorkom en simptome wat ongemak of angs veroorsaak, te verminder. Daarbenewens kan medikasie ook voorgeskryf word om die risiko van bloedklonte ('blood clots') te verminder, wat beroerte ('stroke') kan veroorsaak. Die medikasie wat jy benodig om AFib te bestuur, kan met verloop van tyd verander. Gewoonlik, as jy 'n risiko vir beroerte het, sal jy bloedverdunners ('anticoagulants') moet neem. Dokters skryf meestal orale antikoagulante ('DOACs') voor. Voorbeelde:

• Apixaban
• Rivaroxaban
• Dabigatran
• Edoxaban

In sommige gevalle word die medikasie 'warfarin' in plaas van 'DOACs' voorgeskryf. Medikasie wat jou hartklop bestuur, sluit in:

• Carvedilol
• Digoxin
• Diltiazem
• Metoprolol
• Verapamil

Medikasie wat jou hart help om teen 'n normale (sinus) ritme te klop, sluit in:

• Amiodarone
• Dofetilide
• Dronedarone
• Flecainide
• Propafenone

Moenie vergeet dat al hierdie medikasie slegs onder die toesig van 'n dokter gebruik moet word nie.

Ablasiebehandeling (Ablation for AFib)

Ablasie vir AFib ('Ablation for AFib') is 'n algemene term vir 'n groep behandelingsmetodes wat littekenweefsel ('scar tissue') in jou hart skep. Alhoewel ons gewoonlik littekens as skadelik beskou, help hierdie littekenweefsel in hierdie geval die elektriese stelsel van jou hart om behoorlik te funksioneer. Hierdie littekens blokkeer abnormale elektriese seine en help die hart om teen 'n normale ritme te klop. Spesifieke behandelingsmetodes wat jou kardioloog vir AFib kan aanbeveel, is:

• Kateterablasie ('Catheter ablation'): Dit is 'n minimaal indringende ('minimally invasive') behandeling. Die chirurg voer dun buisies ('catheters') deur jou bloedvate na die hart. 'Pulmonary vein isolation (PVI) ablation' is 'n spesifieke tipe kateterablasie wat algemeen vir AFib gebruik word.
• Labirint-prosedure ('Maze procedure'): Dit word ook chirurgiese ablasie ('surgical ablation') genoem. Die chirurg skep littekenweefsel in 'n labirint-patroon ('maze') om abnormale seine te blokkeer. Hierdie chirurgiese ablasie word gewoonlik uitgevoer tydens 'n hartoperasie vir 'n ander rede (bv. 'CABG' of klepoperasie).

Ander behandelingsmetodes

Daar is nog 'n paar ander maniere om AFib te behandel:

• Kardioversie ('Cardioversion'): Jou dokter gebruik 'n toestel ('defibrillator') of medikasie om jou hartritme na 'n normale toestand te herstel.
• Linkeratrium-aanhangsel (LAA) sluiting ('Left atrial appendage (LAA) closure'): As jy nie bloedverdunners kan verdra nie ('can't tolerate blood thinners'), kan jy in aanmerking kom vir die inplanting van 'n toestel ('left atrial appendage occlusion device') om die beroerterisiko te verminder. Hierdie behandeling sluit 'n klein sakkie-agtige deel ('sac') in die hart wat maklik bloedklonte kan vorm.

Sal die hart weer normaal word as AFib ontwikkel? Is daar 'n volledige genesing?

Ja, soms kan jou hart vanself na 'n normale ritme terugkeer. Dit gebeur met mense wat 'Paroxysmal AFib' het. As jy 'Persistent' of 'Long-standing AFib' het, sal behandeling nodig wees om die toestand te stop.

Maar dit is belangrik om te weet dat daar geen volledige genesing ('cure') vir AFib is nie. Sodra jy dit ontwikkel, is dit 'n lewenslange toestand.

Jou dokter sal jou help om hierdie toestand te bestuur. Behandeling kan jou beroerterisiko verminder en jou help om minder simptome te ervaar.

Hoe lank kan jy met AFib leef?

'n Studie wat in 2024 gepubliseer is, het bevind dat mense met AFib 'n laer lewensverwagting ('life expectancy') het as dié sonder AFib. Die aantal jare wat van hul lewensverwagting afgetrek word, hang af van die ouderdom waarop AFib gediagnoseer is. Hoe jonger die ouderdom van diagnose, hoe korter kan die lewensverwagting wees, en hoe meer jare kan verlore gaan in vergelyking met ewe-ouderdomsgenote sonder AFib. Maar onthou, statistieke vertel slegs een kant van die storie. Deur nou saam met jou mediese span te werk en AFib en enige ander mediese toestand te bestuur, sal jy die beste kans hê om 'n lang lewe te lei.

Hoe moet ek myself versorg?

Dieselfde gewoontes wat die risiko van AFib verminder, sal jou help om goed te bly selfs wanneer jy AFib het.

• Om voedingsryke kos te eet en vyf dae per week vir 30 minute aan fisiese aktiwiteit deel te neem, is baie goed vir jou hart. Om oefening makliker te maak, kan jy dit in 10-minute segmente opbreek.
• Om tabakprodukte en alkohol te vermy, is ook uiters voordelig vir die hart.

Deur hierdie dinge behoorlik na te kom, sal jy baie gehelp word om 'n gesonde lewe te lei, selfs met AFib.

Wanneer moet ek die dokter besoek?

Daar is nie 'n presiese skedule hiervoor nie. Dit hang heeltemal af van jou simptome, jou behandelingsplan en of jy opvolgbehandeling ('follow-ups') na 'n spesifieke behandeling benodig. Daarom is dit belangrik om met jou dokter te praat en saam 'n plan op te stel.

• Woon al jou geskeduleerde afsprake ('appointments') by.
• Hou 'n rekord van die medikasie wat jy neem, en bring daardie lys na elke dokterafspraak. Dit is ook 'n goeie idee om die lys in jou beursie te hou, aangesien dit in 'n noodgeval nuttig kan wees.
• Vertel jou dokter by elke afspraak oor enige nuwe simptome of probleme (bv. newe-effekte van medikasie).
• Vra altyd jou dokter voordat jy oor-die-toonbank (OTC) medisyne ('over-the-counter (OTC) medicines') – soos medisyne vir verkoue of koors – en voedingsaanvullings ('nutritional supplements') neem. Dit is omdat sommige van hierdie produkte jou hartklop kan beïnvloed of met jou voorgeskrewe medikasie kan interaksieer.

Watter vrae moet ek my dokter vra?

Hier is 'n paar vrae wat jy jou dokter kan vra:

• Hoe kan ek my risikofaktore verminder?
• Kan u my help om met 'n dieetkundige ('dietitian') te skakel?
• Kan u enige gesondheids- en fiksheidsprogramme in hierdie omgewing aanbeveel?
• In watter stadium is my AFib-toestand?
• Watter behandelingsmetodes is die geskikste vir my?
• Watter newe-effekte kan behandeling hê?

Deur sulke vrae te vra, sal jy 'n beter begrip van jou toestand kry.

Kan ek self tuis kyk of ek AFib het?

As jy dink jy het AFib-simptome, is die belangrikste ding om onmiddellik jou dokter te skakel en te verduidelik wat jy voel. Die dokter kan jou vra om jou polsslag ('pulse') te monitor. As dit onreëlmatig of swak voel, kan dit 'n teken wees dat jy in 'n AFib-toestand is. Maar soms sal jy dalk geen veranderinge in jou polsslag opmerk nie, veral as jou AFib-toestand nie ernstig is nie. In plaas daarvan kan jy net moegheid of kortasemigheid ervaar. Jy sal dalk nie self kan uitvind of jou simptome deur AFib of iets anders veroorsaak word nie. Dit is hoekom dit noodsaaklik is om jou dokter te skakel. Jy kan nooit self AFib diagnoseer nie.

Hoe algemeen is AFib?

Meer as 33 miljoen mense wêreldwyd ouer as 55 jaar is met AFib gediagnoseer. In die Verenigde State alleen word daar voorspel dat 12 miljoen mense teen 2030 AFib sal hê. AFib lei tot byna vyfhonderdduisend hospitalisasies per jaar in Amerika, en die aantal sterftes as gevolg hiervan neem jaarliks toe. Om uit te vind dat jy AFib het, kan angs, verwarring of groot stres veroorsaak. Maar jy is nie alleen nie. Jy is een van miljoene mense wat nuwe strategieë leer om AFib te bestuur terwyl hulle 'n gelukkige lewe lei. Jou dokter kan jou meer inligting gee oor behandelingsopsies, hulpbronne en ondersteuningsgemeenskappe ('support communities').

Ter Opsomming (Take-Home Message)

Goed dan, ek hoop jy het nou 'n goeie idee gekry van die AFib waaroor ons gepraat het.

AFib is 'n onreëlmatige hartklop. Dit kan ernstig wees, maar as dit behoorlik bestuur word, kan jy 'n gesonde lewe lei.

• Wees bewus van simptome. As jy gereeld ongemak in die bors, uiterste moegheid of duiseligheid ervaar, raadpleeg 'n dokter.
• Verminder risikofaktore. Lei 'n gesonde lewenstyl.
• Volg die dokter se behandelingsplan noukeurig. Neem medisyne betyds, en woon geskeduleerde ondersoeke by.
• Jy is nie alleen nie. Daar is baie mense wat met hierdie toestand saamleef. Soek hulp indien nodig.

Om vir jou hart te sorg is baie belangrik vir jou algehele gesondheid. Daarom sal dit vir jou baie nuttig wees om sulke inligting te ken!

---