Могат ли навиците ни дори да променят гените ни? Нека научим за епигенетиката по един прост начин!

Вероятно сте чували, че нашите гени влияят върху това как се разболяваме и как изглеждаме. Вярно е. Но знаете ли, че можем да променим начина, по който тези гени работят, чрез неща като начина ни на живот, какво ядем и средата, в която живеем? Това са нещата, за които говорим в рамките на темата, наречена Епигенетика . Въпреки че това е сравнително нова тема, тя е много важна за нашето здраве, така че нека поговорим за нея.

И така, какво точно е това (епигенетика)?

Казано по-просто, епигенетиката е наука за това как нашите гени се влияят от околната среда и нещата, които правим . Обикновено мислим за гените като за нещо, което не можем да контролираме, нещо, което наследяваме от родителите си. Всъщност много неща, като например цвета на очите ни и вероятността от развитие на определени заболявания, се определят от тези гени от момента, в който се родим. Така че може би си мислите, че гените са нещо, което не може да бъде променено, окончателно. Но представете си, ако бихме могли да променим начина, по който тези гени работят, и да подобрим здравето си ? Учените изследват епигенетиката с тази надежда. Ето защо тази тема, епигенетиката, се превърна в нещо, което много хора като вас се интересуват да научат. Епигенетиката е сравнително нова област на изследване. Тя разглежда как определени химикали в клетките на нашето тяло контролират начина, по който работят нашите гени. Учените наричат ​​тези химикали „епигенетични белези“ или „химически сигнатури“ . Понякога тези химически белези помагат на телата ни да бъдат по-силни и по-устойчиви на болести. Но понякога те могат да навредят на здравето ни. Ако анализирате думата „епигенетика“, ще видите две части: „епи“ и „генетика“. „Епи“ на гръцки означава „отгоре, отвън, около“. „Генетика“ се отнася до гените, тоест хилядите парчета ДНК (дезоксирибонуклеинова киселина) , които ви правят уникални. Така че, когато говорим за „епигенетика“, говорим за всичко около вашите гени. Учените изследват химикалите, които буквално се намират върху вашите гени и действат върху тях. Те също така обръщат внимание на неща, които можем да наблюдаваме в ежедневието си, като например храната, която ядем, количеството упражнения, които правим, и грижите, които сме получавали като деца.

Как нашата среда и изборите, които правим, влияят на това?

Учените отдавна знаят, че нашата околна среда и нашето лично поведение оформят нашето здраве. Например, помислете за:

• Излагането на определени токсини увеличава риска от развитие на рак .
• Замърсяването на въздуха може да причини заболявания като астма .
• Упражненията укрепват сърцето ви.
• Консумацията на питателна храна е много полезна за мозъка и тялото ви .

Така че, вашето здраве и дълголетие не са само резултат от вашите гени или природа. Има много други неща, които влияят на това, разбирате ли?

Първо, нека научим малко за гените и ДНК, нали?

Гените са основните единици на ДНК. Цялата ви ДНК последователност често се сравнява с книга или ръководство за градинарство. Това е така, защото ДНК предоставя инструкциите, от които всяка клетка в тялото ви се нуждае, за да функционира нормално. Вашите клетки четат тази ДНК, за да знаят какво да правят и как да го правят.

Тогава какво е ген?

Във всеки един момент в тялото ви има трилиони клетки. Тези клетки непрекъснато се делят, за да създават нови клетки (да правят копия на себе си), които да заменят умиращите. Това е така, защото едни и същи клетки не е нужно да съществуват през целия ви живот - те умират и се създават нови. Това е нормален процес във вашето тяло. Тези трилиони клетки разчитат на вашата ДНК, за да знаят как да растат, кога да правят копия и кога да спрат да се делят.

Как клетките използват тази ДНК?

Всяка клетка в тялото изпълнява своята функция. За да направят това, те четат специфични части от вашата ДНК. Тези части се наричат ​​вашите индивидуални гени. Можете да мислите за тези гени като за глави в ръководство за употреба или като за рецепти в готварска книга. Гените са малките части информация, които се събират, за да съставят целия ви набор от гени или геном . Но не всяка клетка чете целия набор от инструкции (цялата ви ДНК последователност или геном). Това е така, защото не всяка клетка се нуждае от целия набор от инструкции - те се нуждаят само от определени части. Клетките имат специфични задачи в тялото и просто трябва да изпълняват специфичните си задачи. Мислете за това по следния начин: когато правите торта, не ви е необходима рецепта за доматен сос. Нуждаете се само от рецептата за това, което правите.

И така, какво е този епигеном?

Вашият епигеном са всички ваши гени и всичко, което регулира начина, по който ги използвате . Важното е, че вашият епигеном е динамичен . Той се променя с времето. Това може да бъде добро или лошо. Добро е, защото неща като питателна храна, упражнения и умерени нива на стрес могат да доведат до епигенетични промени, които са полезни за здравето. Но неща като преработени храни, тютюнопушене и прекомерен стрес могат да доведат до епигенетични промени, които са вредни за здравето. И така, какво влияе на вашия епигеном? Какво можете да направите по въпроса? Всъщност има много неща, които все още не знаем. Но доказателствата сочат, че нещата, които влагаме в телата си, и начинът, по който взаимодействаме със света около нас, могат да окажат дълбоко въздействие върху нашия епигеном.Макар че не винаги можем да контролираме тези неща, понякога можем да ги управляваме - това е много по-добре от това, което можем да кажем за гените, които наследяваме, нали?

Кои заболявания са свързани с епигенетиката?

Учените все още изучават как епигенетичните промени влияят на телата ни и развитието на болести. Те също така вярват, че определени физически промени и болестни състояния също могат да причинят промени във вашия епигеном. Последните изследвания показват, че епигенетичните промени са свързани с:

• Как работи метаболизмът на тялото ви.
• Процесът на стареене и заболяванията, свързани със стареенето .
• Заболявания, които засягат мозъка ви, като болестта на Паркинсон , болестта на Алцхаймер и синдроми, които причиняват интелектуални затруднения .
• Да се ​​развие рак .
• Разстройства, свързани с употребата на вещества .
• Възпаление и свързани с него състояния като астма и автоимунни заболявания .

Докато изследванията продължават, учените се надяват:

• Придобийте ново разбиране за това как епигенетичните промени причиняват или са свързани с различни болестни състояния.
• Научете какво можем да правим в ежедневието си, за да намалим риска от определени заболявания.
• Разработване на нови лечения за заболявания, насочени към епигенома.

Какво всъщност може да промени нашия епигеном?

Вашият епигеном е оформен от безброй сили. Някои от тях започват да ви влияят още преди да се родите. Ето няколко примера:

• Храната, която майка ти е яла, докато те е носила в утробата си (диета по време на бременност) .
• Цялостното здравословно състояние и психическото благополучие на майка ви по време на бременност .
• Храненето, което сте получавали като бебе и малко дете .
• Неблагоприятни преживявания от детството .
• Учебните преживявания, които сте имали като дете, и взаимодействията, които сте имали с възрастни .
• Излагане на токсини като замърсяване на въздуха, дизелови газове и цигарен дим .
• Излагане на химикали като пластмаси, BPA и тежки метали като олово или кадмий.
• Употреба на определени лекарства, отпускани с рецепта .
• Употреба на алкохол, тютюн и други наркотици за развлечение .
• Храната, която ядете като възрастен .
• Вашето ниво на физическа активност .
• Нивото на стрес в ежедневието ви .
• Вашите взаимоотношения и социални взаимодействия .
• Общността, в която живеете, и подкрепата, която получавате (или не получавате) от нея .
• Достъп до здравни услуги и ресурси в подкрепа на вашите здравни нужди .

Как се случват тези промени?

Учените все още разбират как тези експозиции и преживявания причиняват промени в клетките ви. Като цяло, тези фактори създават епигенетични белези върху вашата ДНК, които влияят върху начина, по който функционират клетките ви. Например, епигенетичните белези могат да попречат на клетките да четат определени части от вашия геном. Тоест, ген, който би трябвало да е активен, е заглушен или изключен. В резултат на това клетките ви не могат да четат тези гени (рецепти) и не могат да правят някои от нещата, от които се нуждаят, за да ви поддържат здрави, като например да спрат растежа на раковите клетки. Някои вредни епигенетични промени са краткосрочни и могат да бъдат обратими. Но други траят дълго време, понякога цял живот.

Могат ли тези промени да бъдат към по-добро?

Да, абсолютно. Епигенетичните белези могат да бъдат полезни или дори защитни. Например, даването на много възможности на бебето да учи може да доведе до положителни епигенетични промени, които подкрепят неговото психическо и физическо здраве за години напред . Не можете да избирате гените, които наследявате от родителите си. И не можете да контролирате голяма част от света около вас. Но осъзнаването на всички тези фактори, които „подхранват“ вас – и вашите деца – може да ви помогне да направите всичко възможно, за да създадете здравословен епигеном.

Можем ли да повлияем положително на нашия епигеном? Да! Как?

Да, определено може. Въпреки че няма единна окончателна пътна карта за това как да го направим, учените смятат, че някои от решенията, които вземаме, могат да подкрепят положителни епигенетични промени и да намалят риска от отрицателни промени. Ето няколко съвета, които да ви помогнат:

• Яжте питателни храни. Можете да потърсите помощ от диетолог, за да създадете хранителен план, който отговаря на вашите здравословни нужди и начин на живот.
• Добавете физическа активност към деня си.Преди да започнете нов план за упражнения, не забравяйте да се консултирате с Вашия лекар. Той ще Ви каже кои упражнения са безопасни за Вас.
• Ограничете алкохола и напълно спрете употребата на тютюневи изделия.
• Опитайте се да се отпуснете колкото е възможно повече, за да се справите със стреса.

Всичко това са неща, които можете да направите сами. Изследванията обаче показват, че нашият епигеном е най-податлив на промени през първите няколко години от живота . Така че, ако сте родител или полагащ грижи, е много важно да обърнете внимание на тези неща:

• Уверете се, че детето ви получава правилното хранене. Можете да попитате вашия педиатър за съвет как да направите това.
• Осигурете на детето си възможности да учи от ранна възраст. Това може да включва даване на играчки, които му помагат да учи и запомня, говорене с него, четене на книги и учене на нови думи.
• Създайте среда около детето си, в която то се чувства комфортно, сигурно и заобиколено от любящи и подкрепящи хора.
• Ако се сблъсквате с предизвикателства като несигурност по отношение на храната, несигурност по отношение на жилищното настаняване или домашно насилие, потърсете помощ от лекар. Той може да ви помогне да намерите ресурсите, от които се нуждаете, за да защитите себе си и децата си, и да получите подкрепа.

И накрая, неща, които трябва да запомним (Послание за вкъщи)

Ако концепцията за епигенетиката ви звучи странно и малко плашещо, не сте сами. Мисленето за това какво се случва вътре в телата ни може да бъде едновременно вълнуващо и понякога объркващо. Може също така да ни накара да се чувстваме безпомощни и безсилни. Сякаш толкова много неща са извън нашия контрол. Но епигенетиката ни дава надежда, че можем да имаме някакво влияние върху вътрешните процеси в телата ни .

Епигенетиката е все още сравнително нова в сравнение с други области на изследване. Все още има много неща, които не знаем. Но това просто означава, че има още много за откриване! Вашият лекар може да ви разкаже повече за това как вашите гени и епигеном влияят на вашето здраве. Той или тя може също да ви каже къде можете да намерите повече информация.

Така че, просто казано, нашите гени са само една част от нашата история. Начинът, по който живеем, изборите, които правим, любовта и грижите, които получаваме, всичко това оказва огромно влияние върху това как е написана тази история. Това е най-ценният урок, на който ни учи епигенетиката.