Вероятно сте чували, че гените ви играят роля във вашето здраве и физически вид. Вярно е, но знаехте ли, че начинът ви на живот, диетата и околната среда всъщност могат да променят начина, по който тези гени функционират? Това е ядрото на епигенетиката – изучаването на факторите, които контролират начина, по който се експресират гените. Въпреки че това е сравнително нова област, тя е изключително важна за вашето здраве, така че нека я разгледаме по-отблизо.
И така, какво точно е епигенетиката?
Казано по-просто, епигенетиката е наука за това как околната среда и поведението ви влияят върху начина, по който работят гените ви. Често мислим за гените си като за фиксирани инструкции, наследени от родителите ни – като цвета на очите ни или предразположеността ни към определени заболявания. Лесно е да мислим за гените като за непроменими. Представете си обаче, че бихте могли да подобрите здравето си, като повлияете на начина, по който тези гени се активират. Точно това изследват учените в областта на епигенетиката и това е тема, от която всеки би трябвало да се интересува.
Епигенетиката се фокусира върху това как химичните вещества във вашите клетки регулират генната активност. Учените наричат тези маркери „епигенетични маркери“ или „химически сигнатури“. Понякога тези маркери укрепват тялото ви и ви помагат да се борите с болестите, но друг път могат да бъдат вредни за вашето благополучие.
Ако анализирате думата, „епи“ (на гръцки „над“ или „около“) и „генетика“ се съчетават, за да опишат всичко, което влияе върху гените ви. Изследователите разглеждат химичните маркери, физически свързани с вашата ДНК, като същевременно изследват и външните фактори, с които се сблъсквате в ежедневието си – като храната, която ядете, физическата ви активност и средата, в която сте израснали.
Как вашата среда и избори влияят на това?
Учените отдавна знаят, че вашата среда и личните навици оформят вашето здраве. Например:
- Излагането на определени токсини увеличава риска от развитие на рак .
- Замърсяването на въздуха може да предизвика състояния като астма .
- Редовните упражнения укрепват сърцето ви .
- Храненето с питателна диета поддържа здравето на мозъка и тялото ви .
Вашето здраве и дълголетие не са просто резултати от вашата генетика или природа; те са сложно взаимодействие на много фактори.
Нека започнем с основите: гени и ДНК
Гените са функционалните единици на вашата ДНК. Вашият пълен набор от ДНК често се сравнява с инструкция за употреба, предоставяща план за това как тялото ви функционира и се самовъзстановява.
Какво точно представляват гените?
Тялото ви е съставено от трилиони клетки, които постоянно се делят, за да заменят стари или увредени. Вашата ДНК съдържа инструкциите, които казват на тези клетки кога да растат, кога да се самокопират и кога да спрат.
Как клетките използват ДНК?
Всяка клетка в тялото ви изпълнява специфични задачи, като чете определени части от вашата ДНК – тези части са вашите гени. Мислете за вашия геном като за огромна готварска книга, където гените са индивидуални рецепти. Не всяка клетка се нуждае от цялата готварска книга; сърдечната клетка чете само „рецептите“, от които се нуждае. Точно както не ви е необходима рецепта за доматен сос, когато печете торта, клетките имат достъп само до инструкциите, свързани с тяхната специфична роля.
Какво е епигеномът?
Вашият епигеном се състои от всички ваши гени и регулаторните маркери, които контролират как се използват. Най-важното е, че вашият епигеном е динамичен.; променя се с времето. Тези промени могат да бъдат положителни – обусловени от здравословна диета, упражнения и управление на стреса – или отрицателни, повлияни от преработени храни, тютюнопушене и хроничен стрес. Въпреки че не винаги можете да контролирате всеки външен фактор, вие имате силата да влияете на епигенома си по-ефективно, отколкото можете да промените наследствената си ДНК последователност.
Кои състояния са свързани с епигенетиката?
Изследванията продължават, но учените вече са свързали епигенетичните промени с различни здравословни състояния:
- Регулирането на вашия метаболизъм .
- Стареене и свързани с възрастта заболявания .
- Мозъчни разстройства, като болестта на Паркинсон , болестта на Алцхаймер и различни синдроми, включващи интелектуална недостатъчност .
- Развитие на рак .
- Разстройства, свързани с употребата на вещества .
- Състояния, свързани с възпаление , включително астма и автоимунни заболявания (напр. болест на Бехчет ) .
С продължаването на изследванията, учените се надяват да научат повече за това как можем да използваме тези знания, за да подобрим здравните резултати. Ако изпитвате обезпокоителни симптоми, моля, консултирайте се с медицински специалист или се свържете със службите за спешна помощ, ако ситуацията е спешна.
- Придобийте нови познания за това как епигенетичните промени причиняват или са свързани с различни медицински състояния.
- Научете действени стъпки, които можете да предприемете в ежедневието си, за да намалите риска от определени заболявания.
- Разгледайте как напредва разработването на нови лечения, специално насочени към епигенома.
Какво точно може да повлияе на вашия епигеном?
Вашият епигеном е оформен от безброй сили, някои от които започват да ви влияят още преди да се родите. Ето някои ключови примери:
- Диетата на майка ви по време на бременност .
- Цялостното физическо здраве и емоционално благополучие на майка ви по време на бременност.
- Храненето, което сте получавали като бебе и малко дете .
- Неблагоприятни преживявания от детството .
- Преживявания в ранното детство и взаимодействия с възрастни .
- Излагане на токсини като замърсяване на въздуха, дизелови газове или цигарен дим.
- Излагане на химикали като пластмаси, BPA или тежки метали като олово и кадмий.
- Употреба на определени лекарства, отпускани с рецепта .
- Употреба на алкохол, тютюн и други наркотици за развлечение .
- Диетата, която спазвате като възрастен .
- Вашето ниво на физическа активност .
- Вашите нива на ежедневен стрес .
- Вашите взаимоотношения и социални взаимодействия .
- Общността, в която живеете, и системите за подкрепа, с които разполагате .
- Достъп до здравеопазване и ресурси за вашите медицински нужди .
Как се случват тези промени?
Учените все още разкриват как точно тези експозиции и преживявания предизвикват промени във вашите клетки. Като цяло, тези фактори поставят „епигенетични белези“ върху вашата ДНК, които влияят върху начина, по който функционират вашите клетки.
Например, епигенетичните маркировки понякога могат да направят части от генома ви нечетливи. Това означава, че ген, който би трябвало да е активен, се „заглушава“ или „изключва“. В резултат на това клетките ви не могат да прочетат тези генетични инструкции, което може да им попречи да изпълняват жизненоважни задачи, като например спиране на растежа на раковите клетки.Някои негативни епигенетични промени са краткосрочни и обратими, но други могат да бъдат дълготрайни, потенциално персистиращи през целия живот.
Могат ли тези промени да бъдат и положителни?
Да, абсолютно. Епигенетичните белези могат да бъдат полезни или защитни. Например, предоставянето на достатъчно възможности за учене на детето може да доведе до положителни епигенетични промени , които подкрепят психическото и физическото му здраве за години напред.
Не можете да избирате гените, които наследявате от родителите си, и не можете да контролирате всичко в света около вас. Осъзнаването на факторите, които „подхранват“ вас – и вашите деца – обаче ще ви даде възможност да направите всичко възможно, за да насърчите здравословен епигеном.
Можем ли да повлияем положително на нашия епигеном? Да! Как?
Въпреки че няма единна пътна карта за това, учените смятат, че определени избори, които правите, могат да подпомогнат положителни епигенетични промени и да намалят риска от вредни. Ето няколко съвета:
- Хранете се питателно. Консултирайте се с диетолог или с Вашия лекар, за да създадете хранителен план, съобразен с Вашите специфични здравословни нужди и начин на живот.
- Включете физическа активност в ежедневието си. Винаги се консултирайте с Вашия лекар, преди да започнете нова тренировъчна рутина, за да може той да Ви насочи към безопасни дейности.
- Ограничете алкохола и напълно откажете тютюневите изделия.
- Управлявайте стреса и се опитайте да останете максимално спокойни.
Това са все стъпки, които можете да предприемете сами. Изследванията обаче показват, че нашият епигеном е най-податлив на промени през първите няколко години от живота . Така че, ако сте родител или настойник, тези съображения са от решаващо значение:
- Осигурете на детето си правилно хранене. Консултирайте се с вашия педиатър за съвет как най-добре да подпомогнете развитието на детето си.
- Осигурете възможности за ранно учене. Това включва осигуряване на играчки, които насърчават ученето и паметта, разговори с детето, четене на книги и преподаване на нови думи.
- Създайте около детето си среда, изпълнена с подкрепящи, любящи и надеждни хора, които осигуряват чувство за комфорт и безопасност.
- Ако се сблъсквате с предизвикателства като несигурност по отношение на храната, несигурност по отношение на жилищното настаняване или домашно насилие, моля, потърсете помощ от лекар. Той може да ви помогне да намерите необходимите ресурси, за да защитите себе си и семейството си.
Посланието за вкъщи
Ако концепцията за епигенетиката ви се струва непосилна или сложна, не сте сами. Размишленията върху процесите, протичащи в телата ни, могат да бъдат завладяващи, но понякога може да ви се стори и плашещо да осъзнаете колко много неща са извън нашия контрол. Епигенетиката обаче предлага надежда, предполагайки, че наистина имаме известно влияние върху вътрешните процеси в тялото си.
Епигенетиката е сравнително нова област на изследване. Все още има много неща, които не знаем, което означава, че има още много за откриване! Вашият лекар може да ви предостави повече информация за това как вашите гени и епигеном влияят на здравето ви и да ви насочи към надеждни ресурси за по-нататъшно обучение.
Накратко, нашите гени са само една част от нашата история. Начинът, по който живеем, изборите, които правим, и любовта и грижите, които получаваме, играят важна роля в това как тази история се развива. Това е най-ценният урок, на който ни учат Нироги Ланка и областта на епигенетиката.
