স্টেম সেল কী? এটি কি এমন কোনো অলৌকিক আবিষ্কার যা রোগ নিরাময় করতে পারে?

আপনি সম্ভবত "স্টেম সেল" শব্দটি শুনেছেন। ডায়াবেটিস, পারকিনসন্স রোগ এবং পক্ষাঘাতের মতো এখনও নিরাময় করা কঠিন এমন অনেক রোগের সম্ভাব্য সমাধান হিসেবে এটি নিয়ে প্রচুর আলোচনা হচ্ছে। তাই আসুন দেখে নেওয়া যাক এই স্টেম সেলগুলো আসলে কী, এগুলো আমাদের কী কী সুবিধা দিতে পারে এবং বিশ্বে এগুলো নিয়ে কেন এত বড় বিতর্ক রয়েছে।

এই স্টেম সেলগুলো কী?

সহজ কথায়, স্টেম সেল হলো আকারহীন একতাল মাটির মতো। আমরা এই মাটির তালাটিকে নিয়ে নিজেদের ইচ্ছামতো যেকোনো কিছু, যেমন একটি ফুলদানি বা মূর্তি, তৈরি করতে পারি। এভাবেই এই স্টেম সেলগুলো আমাদের শরীরের যেকোনো ধরনের বিশেষায়িত কোষে পরিণত হতে পারে। এগুলোই আমাদের শরীরের 'মাস্টার সেল' বা প্রধান কোষ।

অর্থাৎ, এই একই ধরনের স্টেম সেল প্রয়োজন অনুযায়ী ত্বকের কোষ , হৃৎপেশীর কোষ , মস্তিষ্কের স্নায়ুকোষ বা অগ্ন্যাশয়ের ইনসুলিন উৎপাদনকারী কোষে রূপান্তরিত হতে পারে। এই আশ্চর্যজনক ক্ষমতার কারণেই বিজ্ঞানীরা এটি নিয়ে অত্যন্ত আশাবাদী।

আমরা এই কোষগুলো কোথা থেকে পাই?

স্টেম সেল পাওয়ার দুটি প্রধান পদ্ধতি রয়েছে।

১. প্রাপ্তবয়স্ক দেহ থেকে: আমাদের দেহের কিছু অংশে, যেমন অস্থিমজ্জায় , এই স্টেম সেলগুলো অল্প সংখ্যায় থাকে। এগুলো থেকে নতুন রক্তকণিকার মতো কোষ তৈরি হয়। এগুলোকে প্রাপ্তবয়স্ক স্টেম সেল বলা হয়।

২. ভ্রূণ থেকে: এটি সবচেয়ে আলোচিত এবং বিতর্কিত পদ্ধতি। অর্থাৎ, এই কোষগুলো ভ্রূণ থেকে সংগ্রহ করা হয়, যা মানব জীবনের প্রথম পর্যায়। সাধারণত ইন ভিট্রো ফার্টিলাইজেশন (IVF) চিকিৎসা গ্রহণকারী দম্পতিদের সম্মতিক্রমে তাদের শরীর থেকে অপসারণ করা ভ্রূণ থেকে এগুলো নেওয়া হয়।

প্রায়শই, সন্তানপ্রত্যাশী কোনো দম্পতি যখন আইভিএফ চিকিৎসা গ্রহণ করেন, তখন সাফল্যের হার বাড়ানোর জন্য একাধিক ভ্রূণ তৈরি করা হয়। সেগুলোর মধ্যে এক বা দুটি মায়ের জরায়ুতে প্রতিস্থাপনের পর, বাকি ভ্রূণগুলো কখনও কখনও নষ্ট করে ফেলা হয়। অনেক দেশে, যে ভ্রূণগুলো এমনিতেই ফেলে দেওয়া হতো, সেগুলোকে এই গবেষণার জন্য ব্যবহারের অনুমতি দেওয়া হয়েছে ।

এই প্রযুক্তির আশ্চর্যজনক সুবিধাগুলো কী কী?

আচ্ছা, এবার দেখা যাক এই আশ্চর্যজনক কোষগুলো থেকে আমরা কী কী সুবিধা পেতে পারি। কল্পনা করুন, কোনো রোগের কারণে আমাদের শরীরের কোনো অংশের কোষ মরে গেছে। কেমন হতো যদি আমরা সেই মৃত কোষগুলোর জায়গায় নতুন, সুস্থ কোষ প্রতিস্থাপন করতে পারতাম? স্টেম সেল গবেষণার মূল লক্ষ্য এটাই।

কিন্তু... এতে একটি বড় নৈতিক প্রশ্ন রয়েছে।

এই প্রযুক্তি যতই উন্নত হোক না কেন, ভ্রূণ থেকে এই কোষগুলো সংগ্রহ করার ধারণাটিকে ঘিরে প্রচুর বিতর্ক ও আলোচনা রয়েছে। এ বিষয়ে দুটি প্রধান মতামত আছে।

এক পক্ষ বলে যে এটি হাজার হাজার জীবন বাঁচাতে পারে। অন্যদিকে, এতে এমন ভ্রূণ ব্যবহার করা হয় যা অন্যথায় নষ্ট করে ফেলা হতো। তাই অনেক বিজ্ঞানী ও গবেষক বিশ্বাস করেন যে মানুষের উপকার করার মধ্যে কোনো ভুল নেই। তাঁরা এটিকে জীবন বাঁচাতে সক্ষম একটি বৈজ্ঞানিক উপায় হিসেবে দেখেন।

কিন্তু অপর পক্ষ , বিশেষ করে ধর্মীয় গোষ্ঠীগুলো এবং যারা নৈতিকতা নিয়ে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন, তারা সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি কথা বলে। তাদের যুক্তি হলো, একটি ভ্রূণ, তা যতই ছোট হোক না কেন, একটি মানব জীবনের সূচনা। সুতরাং, গবেষণার স্বার্থে সেই জীবন ধ্বংস করা অন্যায়। তাদের মতে, এটি "পরিত্যক্ত মানব জীবন" তৈরি করার শামিল।

বিশ্বের অবস্থা ও ভবিষ্যৎ

এই বিতর্কের কারণে কিছু দেশ এই গবেষণার ওপর কঠোর নিয়মকানুন আরোপ করেছে। ইংল্যান্ডের মতো অন্যান্য দেশ বিধিনিষেধ সাপেক্ষে এই গবেষণা চালিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছে। এতে গবেষকরা প্রায়শই দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়েন। কারণ বিপুল ব্যয়ে পরিচালিত একটি গবেষণা রাজনৈতিক সিদ্ধান্তের কারণে হঠাৎ বন্ধ হয়ে যেতে পারে।

কিন্তু ডায়াবেটিস ও পারকিনসনের মতো রোগে আক্রান্ত রোগী ও তাদের পরিবারবর্গ এই গবেষণাটি দ্রুত এগিয়ে যাওয়ার ব্যাপারে অত্যন্ত আশাবাদী। এ কারণেই তারা এই গবেষণার সমর্থনে প্রতিনিয়ত সোচ্চার হচ্ছেন।

এটি কেবল একটি কৌশলের বর্ণনা। আমরা আপনাকে এও মনে করিয়ে দিচ্ছি যে, আপনার যেকোনো শারীরিক অসুস্থতা থাকলে সর্বদা আপনার পারিবারিক চিকিৎসকের সাথে কথা বলবেন ।