আসাই বেরি: এটা কি সত্যিই একটি সুপারফুড? এটি কি ওজন কমাতে সাহায্য করবে?

আপনি সম্ভবত 'সুপারফুড' শব্দটি শুনেছেন, তাই না? আকাই বেরি হলো একটি সুন্দর বেগুনি রঙের ফল যা সাম্প্রতিক সময়ে অনেকের কাছে জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। কেউ কেউ বলেন যে এটি ওজন কমাতে, বার্ধক্য নিয়ন্ত্রণ করতে এবং রোগ হওয়ার ঝুঁকি কমাতে সাহায্য করে। তাই, আজ আমরা এই গল্পগুলো কী এবং আমাদের স্বাস্থ্যের জন্য এই ফলের আসল উপকারিতাগুলো কী কী, তা আরও ভালোভাবে জেনে নেব।

প্রথমে দেখা যাক, আকাই কী?

সহজ কথায়, আকাই হলো দক্ষিণ আমেরিকায় জন্মানো এক ধরনের তালগাছের লালচে-বেগুনি রঙের প্রায় এক ইঞ্চি লম্বা একটি ফল। যদিও এটি আমাদের দেশে নতুন, আমাজন রেইনফরেস্টে বসবাসকারী আদিবাসী উপজাতিরা শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে এটি খেয়ে আসছে।

‘সুপারফুড’-এর কোনো চিকিৎসাগত সংজ্ঞা নেই। তবে, এই শব্দটি সাধারণত এমন খাবারকে বোঝাতে ব্যবহৃত হয় যা ফাইবার এবং অ্যান্টিঅক্সিডেন্টের মতো পুষ্টি উপাদানে সমৃদ্ধ। অ্যাসাই বেরি এই শ্রেণীর অন্তর্ভুক্ত বলে মনে হয়। কিছু গবেষণায় দেখা গেছে যে স্ট্রবেরি, ব্লুবেরি এবং রাস্পবেরির মতো অন্যান্য বেরির চেয়ে অ্যাসাই বেরিতে বেশি অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট রয়েছে। এগুলিতে ফাইবার, ভিটামিন এবং খনিজও রয়েছে।

তবে একটা বিষয় স্পষ্ট: আকাই যে ওজন কমাতে সাহায্য করে বা বার্ধক্যকে বিলম্বিত করে, তা প্রমাণ করার মতো যথেষ্ট বৈজ্ঞানিক তথ্যপ্রমাণ এখনও নেই।

তাহলে আকাইয়ের স্বাস্থ্য উপকারিতাগুলো কী কী?

যদিও এখনও গবেষণা পর্যায়ে রয়েছে, তবুও আসাই বেরি এবং এর রসের বেশ কিছু স্বাস্থ্য উপকারিতা চিহ্নিত করা হয়েছে।

ক্ষতিকর ফ্রি র‍্যাডিকেল থেকে সুরক্ষা

ভাবুন তো, আমাদের শরীরে এমন কিছু ক্ষুদ্র, ক্ষতিকর কণা আছে যা আমাদের কোষের ক্ষতি করে। আমরা এদেরকে ‘ফ্রি র‍্যাডিক্যাল’ বলি। খাবার হজম ও ব্যায়ামের সময় এবং সিগারেটের ধোঁয়া ও দূষণের মতো বাহ্যিক কারণ থেকেও শরীরে এগুলো তৈরি হয়।

যে প্রক্রিয়ায় এই ‘ফ্রি র‍্যাডিকেল’গুলো আমাদের কোষের ক্ষতি করে, তাকে অক্সিডেশন বলা হয়। বিশেষজ্ঞরা মনে করেন যে, কোষের এই অক্সিডেশন ক্যান্সার, হৃদরোগ এবং ডায়াবেটিসের মতো অনেক রোগের একটি মূল কারণ হতে পারে। অ্যাসাই-এর অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট কোষকে এই ক্ষতি থেকে রক্ষা করতে পারে। অ্যাসাই-এর গাঢ় বেগুনি রঙের কারণ হলো ‘অ্যান্থোসায়ানিন’ নামক একটি শক্তিশালী অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট। তবে, এই উপকারিতা পেতে মানুষের ঠিক কী পরিমাণ অ্যাসাই গ্রহণ করা প্রয়োজন, তা নির্ধারণ করার জন্য আরও গবেষণার প্রয়োজন।

"খারাপ" কোলেস্টেরল কমাতে সাহায্য করতে পারে

প্রাথমিক গবেষণায় দেখা গেছে যে, অ্যাসাই খেলে রক্তে ‘খারাপ’ কোলেস্টেরল বা এলডিএল কোলেস্টেরলের মাত্রা কমাতে সাহায্য হতে পারে। এলডিএল কোলেস্টেরলের মাত্রা বেড়ে গেলে তা আমাদের রক্তনালীতে জমা হয়ে সেগুলোকে বন্ধ করে দিতে পারে এবং হার্ট অ্যাটাক ও স্ট্রোকের মতো রোগের কারণ হতে পারে।

কিছু গবেষণায় আরও দেখা গেছে যে, আকাই ‘ভালো’ কোলেস্টেরল বা এইচডিএল কোলেস্টেরলের মাত্রা বাড়াতে পারে। এইচডিএল শরীর থেকে খারাপ এলডিএল সংগ্রহ করে যকৃতে নিয়ে যায়। এটি হৃদরোগের ঝুঁকি কমাতে সাহায্য করে।

রক্তে শর্করার মাত্রা নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করে

একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, অতিরিক্ত ওজনের ব্যক্তিরা ৩০ দিন ধরে আকাইয়ের শাঁস খেলে তাদের রক্তে শর্করার মাত্রা নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা উন্নত হয়। আপনি হয়তো জানেন যে, ওজন বাড়লে টাইপ ২ ডায়াবেটিস হওয়ার ঝুঁকি বাড়ে। কিন্তু এ বিষয়ে আরও গবেষণা প্রয়োজন।

সৌন্দর্যপণ্যে আকাই কেন যোগ করা হয়?

কিছু সৌন্দর্যপণ্যে আসাই তেল যোগ করা হয়, কারণ বিশ্বাস করা হয় যে এতে থাকা অ্যান্টিঅক্সিডেন্টের ফলে এটি ত্বককে ক্ষতির হাত থেকে রক্ষা করে। যদিও এই বিষয়ে খুব বেশি গবেষণা নেই, আসাই তেল ফেস ও বডি ক্রিম, অ্যান্টি-এজিং ক্রিম, শ্যাম্পু এবং কন্ডিশনারের একটি নিরাপদ বিকল্প হতে পারে।

আসাই কি সত্যিই ওজন কমাতে সাহায্য করে?

এটাই অনেকের সবচেয়ে বড় সমস্যা। আকাই পণ্য দ্রুত ওজন কমাতে সাহায্য করে—এই দাবিগুলো সম্পূর্ণ মিথ্যা ও অপ্রমাণিত। প্রকৃতপক্ষে, প্রাথমিক গবেষণায় দেখা গেছে যে শরীরের ওজনের উপর আকাইয়ের কোনো প্রভাব নেই।

খাদ্যতালিকায় ফল যোগ করা খুবই স্বাস্থ্যকর, কিন্তু আকাইয়ের ওজন কমানোর কোনো বিশেষ গুণ আছে—এই ধারণাটি এখনও একটি ভ্রান্ত ধারণা।

প্রকৃতপক্ষে, ২০১৩ সালে মার্কিন ফেডারেল ট্রেড কমিশন (এফটিসি) ওজন কমানোর জন্য আকাই পণ্যের বিভ্রান্তিকর বিজ্ঞাপন দেওয়ার দায়ে বেশ কয়েকটি কোম্পানিকে লক্ষ লক্ষ ডলার জরিমানা করেছিল।

ওজন কমানোর ব্যাপারে আপনার সাহায্যের প্রয়োজন হলে, অনুগ্রহ করে আপনার ডাক্তারের সাথে কথা বলুন, এই বিষয়ে তাঁর বিশেষজ্ঞ জ্ঞান রয়েছে এবং সঠিক পরামর্শ নিন।

আসাইয়ের পুষ্টিগুণ কেমন?

শ্রীলঙ্কায় আসাই খুঁজে পাওয়া একটু কঠিন। তবে, অন্যান্য দেশে এটি প্রায়শই হিমায়িত পিউরি হিসেবে বিক্রি হয়। এর সঠিক পুষ্টিগুণ সম্পর্কে জানতে, আপনি যে পণ্যটি কিনছেন তার লেবেলটি পড়ে নেওয়াই সবচেয়ে ভালো। এখানে প্রায় ৫৬ গ্রাম (২ আউন্স) হিমায়িত আসাই বেরির পুষ্টিগুণের তথ্য দেওয়া হলো।

একটি বিষয় মনে রাখতে হবে!

আসাই ফলের শাঁস খাওয়া সাধারণত নিরাপদ। তবে, অপরিশোধিত আসাইয়ের রস পান করলে চাগাস রোগ নামক একটি বিপজ্জনক অবস্থা হতে পারে। দক্ষিণ ও মধ্য আমেরিকার গ্রামাঞ্চলে পাওয়া যায় এমন একটি পরজীবী ফলের মধ্যে প্রবেশ করার কারণে এটি হয়। কিছু মানুষ কোনো লক্ষণ প্রকাশ ছাড়াই এই রোগে আক্রান্ত হন। কিন্তু অন্যদের ক্ষেত্রে, এটি আজীবন হৃদরোগ এবং হজমের সমস্যার কারণ হতে পারে।

চলুন পার্শ্ব প্রতিক্রিয়া এবং ঝুঁকিগুলো সম্পর্কেও জেনে নিই।

যদিও বেশিরভাগ মানুষের জন্য আকাই একটি নিরাপদ খাবার, তবুও কয়েকটি বিষয় আমাদের জেনে রাখা প্রয়োজন।