আপনার সন্তান কি অন্যদের থেকে একটু আলাদা? আসুন অটিজম সম্পর্কে সচেতন হই।

আপনার কি কখনো মনে হয় যে আপনার ছোট্ট শিশুটি অন্য বাচ্চাদের থেকে একটু আলাদা আচরণ করছে? হয়তো সে একা থাকতেই বেশি পছন্দ করে। অথবা হয়তো কথা বলার সময় সে অন্য মানুষের মুখের দিকে তাকায় না। বাবা-মা হিসেবে এই ধরনের জিনিস দেখলে আমাদের একটু ভয় ও দুশ্চিন্তা হওয়াটা স্বাভাবিক। বিশ্ববিখ্যাত অভিনেতা গ্যারি কোলও ঠিক এমনই অনুভব করেছিলেন যখন তিনি তাঁর মেয়ের ব্যাপারে জানতে পারেন। তাঁর অভিজ্ঞতার মাধ্যমে আজ আমরা অটিজম নিয়ে কথা বলব, যা অনেক বাবা-মায়ের মনে চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়ায়, কিন্তু সঠিক তথ্য পেলে এটি নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব।

অটিজম আসলে কী?

সহজ কথায়, অটিজম কোনো রোগ নয়। এটি মস্তিষ্কের বিকাশ সম্পর্কিত একটি স্নায়বিক অবস্থা। চিকিৎসকেরা একে অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডার (ASD) বলেন। ‘স্পেকট্রাম’ শব্দটির অর্থ হলো, এই অবস্থাটি বিভিন্ন মানুষকে ভিন্ন ভিন্নভাবে প্রভাবিত করে। এটি অনেকটা রংধনুর মতো। এক শিশুর বৈশিষ্ট্য অন্য শিশুর থেকে আলাদা হয়। কারো কারো দৈনন্দিন কাজে অনেক সাহায্যের প্রয়োজন হয়, আবার অন্যরা স্বাভাবিকভাবে জীবনযাপন করতে পারে।

এই অবস্থাটি প্রধানত সামাজিক যোগাযোগ এবং আচরণগত ধরণে সমস্যা সৃষ্টি করে। অর্থাৎ, মানুষের একে অপরের সাথে মেলামেশা, কথা বলা, মতবিনিময় এবং আচরণের ধরনে পরিবর্তন দেখা যায়।

কোন লক্ষণগুলোর প্রতি আমাদের মনোযোগ দেওয়া উচিত?

যদিও এই লক্ষণগুলো শিশুভেদে ভিন্ন হয়, তবুও কিছু সাধারণ চিহ্ন দেখা যায়। এগুলো সাধারণত শিশুর দুই বা তিন বছর বয়সে স্পষ্ট হয়ে ওঠে। কখনও কখনও এই লক্ষণগুলো আরও আগেও শনাক্ত করা যেতে পারে।

আপনার সন্তানের এই লক্ষণগুলো থাকলে কী হবে?

আপনার সন্তানের মধ্যে এই বৈশিষ্ট্যগুলির এক বা দুটি থাকলেই তাকে অটিজমে আক্রান্ত বলে ধরে নেবেন না। প্রতিটি শিশুর বিকাশের গতি ভিন্ন হয়। তবে, যদি আপনার মনে ক্রমাগত সন্দেহ থাকে, তাহলে "সব ঠিক আছে, বড় হলে আমি ভালো হয়ে যাব"—এই ভেবে বসে না থেকে পেশাদার সাহায্য নেওয়াই শ্রেয়।

অভিভাবক হিসেবে আপনি যা করতে পারেন

আপনার সন্তানকে নিয়ে যদি কোনো সন্দেহ থাকে, তবে তা নিয়ে বেশি ভাববেন না। গ্যারি কোলের ভাষায়, "যত দ্রুত সম্ভব উত্তরগুলো খুঁজে বের করুন।"

১. চিকিৎসকের পরামর্শ নিন: আপনার প্রথম কাজ হলো আপনার বিশেষজ্ঞ শিশু চিকিৎসকের (Consultant Peediatrician) সাথে দেখা করা। আপনার সন্তানের আচরণ এবং আপনার যেকোনো উদ্বেগ নিয়ে তাঁর সাথে খোলাখুলি কথা বলুন। প্রয়োজনে, তিনি আপনাকে একজন বিশেষজ্ঞের কাছে পাঠাবেন।আপনাকে একজন বিশেষজ্ঞ শিশু ও কিশোর মনোরোগ বিশেষজ্ঞের কাছে পাঠানো হবে। একমাত্র এই ধরনের বিশেষজ্ঞই এই অবস্থাটি সঠিকভাবে নির্ণয় করতে পারেন।

২. প্রাথমিক হস্তক্ষেপ গুরুত্বপূর্ণ: যত তাড়াতাড়ি এই অবস্থাটি শনাক্ত করা যায়, তত তাড়াতাড়ি শিশুকে প্রয়োজনীয় সহায়তা দেওয়া এবং তার সক্ষমতা বিকাশ করা সম্ভব হয়। অল্প বয়সে, যখন শিশুর মস্তিষ্কের দ্রুত বিকাশ ঘটে, তখন প্রয়োজনীয় চিকিৎসা ও প্রশিক্ষণ প্রদান করা হলে তা ভবিষ্যতে তার সম্মুখীন হতে যাওয়া অনেক প্রতিবন্ধকতা কাটিয়ে উঠতে তাকে ব্যাপকভাবে সাহায্য করবে।

৩. চিকিৎসা ও সহায়তা সম্পর্কে সচেতন থাকুন: যদিও অটিজমের কোনো নিরাময় নেই, তবে এমন অনেক চিকিৎসা রয়েছে যা একটি শিশুর জীবনকে সহজ করে তুলতে এবং তার সক্ষমতা উন্নত করতে পারে।

• স্পিচ থেরাপি: কথা বলতে ও ধারণা প্রকাশ করতে সাহায্য করে।
• অকুপেশনাল থেরাপি: আপনাকে দৈনন্দিন কাজগুলো নিজে নিজে করতে শেখায়, যেমন—দাঁত ব্রাশ করা, পোশাক পরা এবং লেখা।
• আচরণগত থেরাপি: অনুচিত আচরণ নিয়ন্ত্রণে এবং সামাজিক দক্ষতা বিকাশে সাহায্য করে।
• বিশেষ শিক্ষা: শিশুর শেখার ক্ষমতা অনুযায়ী শিক্ষা প্রদান করা।

অভিভাবকদের জন্য একটি ছোট্ট বার্তা

অটিজমে আক্রান্ত শিশুর যত্ন নেওয়া বেশ কঠিন হতে পারে। আপনি হয়তো ক্লান্ত এবং কখনও কখনও বিষণ্ণ বোধ করতে পারেন। এটা স্বাভাবিক। কিন্তু মনে রাখবেন, আপনি একা নন । আরও হাজার হাজার বাবা-মা আছেন যারা এই পথচলার মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন।

আপনার সন্তানের ছোট ছোট সাফল্য উদযাপন করুন। যখন সে প্রথমবারের মতো আপনার চোখে চোখ রেখে তাকায়, যখন সে একটি নতুন শব্দ বলে, যখন সে নতুন কিছু শেখে, তখন উদযাপন করুন। ধৈর্য, ​​ভালোবাসা এবং সঠিক দিকনির্দেশনার মাধ্যমে আপনি আপনার সন্তানের জন্য একটি সুখী ও অর্থবহ জীবনের পথ তৈরি করে দিতে পারেন।