টিকা ও অটিজমের মধ্যে যোগসূত্র: আমেরিকান ট্রায়ালটি আসলে কী বলছে?

অভিভাবক হিসেবে, আপনার মনেও হয়তো এই প্রশ্নটি জেগেছে। "টিকার কারণে কি আমার শিশুর অটিজম হতে পারে?" এটি অনেকের মধ্যে একটি বড় বিতর্ক এবং ভয়ের কারণ। এই বিষয়ে অনেক ভিন্ন ভিন্ন মতামত রয়েছে, বিশেষ করে ইন্টারনেটে। এর ফলে কোনটা সত্যি আর কোনটা মিথ্যা তা খুঁজে বের করা কঠিন হয়ে পড়ে। আজ আমরা টিকা এবং অটিজমের মধ্যকার সম্পর্ক নিয়ে আমেরিকায় অনুষ্ঠিত একটি বিশেষ ট্রায়াল সম্পর্কে কথা বলব। চলুন সংক্ষেপে আলোচনা করা যাক আসলে কী ঘটেছিল এবং তা থেকে আমাদের কী বোঝা উচিত।

এই বিচার ও আলোচনাটি আসলে কীভাবে শুরু হয়েছিল?

প্রথমত, গণমাধ্যমে প্রকাশিত কিছু প্রতিবেদনের বিপরীতে, আমেরিকার কোনো আদালত এখনো রায় দেয়নি যে টিকার কারণে অটিজম হয়।

এই ঘটনাটি হানা পোলিং নামের এক মেয়ের ঘটনাকে কেন্দ্র করে খুব বিখ্যাত হয়ে ওঠে, যার বাবা-মা অভিযোগ করেছিলেন যে টিকা নেওয়ার পর তার অটিজম হয়েছে। মার্কিন সরকার স্বীকার করেছে যে, টিকাটি তার অন্তর্নিহিত শারীরিক অবস্থাকে (মাইটোকন্ড্রিয়াল ডিসঅর্ডার) আরও বাড়িয়ে দিয়ে অটিজমের লক্ষণগুলো সৃষ্টি করে থাকতে পারে । এর মানে এই নয় যে, টিকাটি একটি সুস্থ শিশুর অটিজমের কারণ, বরং এটি একটি বিরল অন্তর্নিহিত শারীরিক অবস্থাকে আরও বাড়িয়ে তুলেছিল।

যদিও এই ঘটনাটির ফলে ‘ টিকার কারণে অটিজম হয়’—এই বিশ্বাসটি ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছে, এটি কেবল একটি বিচ্ছিন্ন ঘটনা। এই কারণে, এই ধরনের প্রায় ৫,০০০ অভিযোগ সংগ্রহ করে সেগুলোর সবগুলোর জন্য একটি একক বিচার করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। একে বলা হয় ‘অমনিবাস অটিজম প্রসিডিং’।

টিকা কোম্পানিগুলোকে ক্ষতিপূরণ না দিয়ে সরকার কেন ক্ষতিপূরণ দিচ্ছে?

এটিও একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। ভেবে দেখুন, কোনো ওষুধই শতভাগ নিরাপদ নয়। খুব কম ক্ষেত্রেই এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা দিতে পারে। টিকার ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। কিন্তু টিকার উপকারিতা এর সামান্য ক্ষতির চেয়ে অনেক বেশি।

অতীতে, ১৯৮৮ সালের আগে, আমেরিকায় কোনো টিকার কারণে মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হলে তারা সরাসরি টিকা প্রস্তুতকারী সংস্থার বিরুদ্ধে মামলা করত। এর ফলে টিকা প্রস্তুতকারী সংস্থাগুলোকে বিপুল পরিমাণ ক্ষতিপূরণ দিতে হতো এবং কিছু সংস্থা টিকা উৎপাদন থেকেও সরে আসতে শুরু করেছিল। এটি দেশের স্বাস্থ্যের জন্য একটি বড় হুমকি।

এই পরিস্থিতি এড়ানোর জন্য মার্কিন সরকার ১৯৮৬ সালে একটি বিশেষ আইন পাশ করে। এর মাধ্যমে, সরকার ভ্যাকসিন কোম্পানিগুলোকে মামলা-মোকদ্দমা থেকে রক্ষা করতে এবং ভ্যাকসিনের কারণে কেউ আহত হওয়ার বিরল ঘটনায় তাদের ক্ষতিপূরণ দেওয়ার জন্য একটি বিশেষ তহবিল (‘ভ্যাকসিন ইনজুরি কম্পেনসেশন প্রোগ্রাম - ভিআইসিপি’) তৈরি করে। প্রতিটি প্রদত্ত ভ্যাকসিন থেকে প্রাপ্ত অল্প পরিমাণ অর্থ দিয়ে এই তহবিলটি গঠিত হয়। এই ব্যবস্থা ভ্যাকসিন কোম্পানিগুলোকে নির্ভয়ে জীবন রক্ষাকারী ভ্যাকসিন উৎপাদন চালিয়ে যেতে সাহায্য করে এবং যারা প্রকৃতপক্ষে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন, তারাও ন্যায়বিচার পান।

এই 'ভ্যাকসিন আদালত' জিনিসটা কী?

‘ভ্যাকসিন কোর্ট’ হলো সেই বিশেষ আদালত ব্যবস্থার সাধারণ নাম যা এই ক্ষতিপূরণ কর্মসূচি (ভিআইসিপি) তত্ত্বাবধান করে। এটি কোনো সাধারণ আদালতের মতো নয়। এখানে যা হয় তা হলো, যদি কেউ দাবি করে যে সে একটি ভ্যাকসিনের কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তবে সেই দাবিটি সত্য কি না, তা খতিয়ে দেখা হয়।

এর জন্য ক্ষতিপূরণ পাওয়ার দুটি উপায় আছে:

১. ‘পরীক্ষাগারে থাকাকালীন’ আঘাত: টিকা দেওয়ার অল্প সময়ের মধ্যে সম্ভাব্য কিছু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার একটি তালিকা সরকার চিহ্নিত ও স্বীকার করেছে। যদি কেউ সেই তালিকার কোনো আঘাতে আক্রান্ত হন, তবে ধরে নেওয়া হয় যে টিকাটিই এর কারণ এবং তেমন কোনো প্রমাণ ছাড়াই ক্ষতিপূরণ দেওয়া হয়।

২. ‘তালিকা বহির্ভূত’ আঘাত: যদি কোনো ব্যক্তির আঘাত সেই তালিকায় না থাকে (অটিজমও এই তালিকায় নেই), তবে সেই ব্যক্তিকে প্রমাণ করতে হবে যে টিকাটিই তার আঘাতের সম্ভাব্য কারণ ছিল। এগুলোর বিচার একটি সাধারণ মামলার মতোই করা হয়।

যেহেতু অটিজম সেই স্বীকৃত তালিকায় নেই, তাই "টিকার কারণে অটিজম হয়েছে" এমন প্রতিটি দাবি এইভাবেই প্রমাণ করতে হয়।

এই সবকিছুর সাথে অটিজমের সম্পর্ক কী?

ভাবুন তো, এই ধরনের প্রায় ৫,০০০ অভিযোগ রয়েছে। যদি আমরা প্রতিটি অভিযোগ প্রমাণ করার চেষ্টা করি, তাহলে পুরো বিচার ব্যবস্থাটাই ভেঙে পড়বে। তাই, আমরা এই অভিযোগগুলোর পেছনের তিনটি প্রধান মতাদর্শ খতিয়ে দেখার এবং সেখান থেকে মাত্র কয়েকটি মামলা নির্বাচন করে সেগুলো পর্যালোচনা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। এই তিনটি মতাদর্শ হলো:

এই বিচারগুলোর মাধ্যমে দেখা হয় যে এই মতাদর্শগুলোর কোনো আইনগত ভিত্তি আছে কি না।

মামলায় জিতলে কি বৈজ্ঞানিকভাবে প্রমাণিত হবে যে টিকা অটিজমের কারণ?

না। এটাই বোঝার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।

‘ ভ্যাকসিন আদালত’ একটি আইনি সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে, বৈজ্ঞানিক নয়। একটি আইনি সিদ্ধান্তে দেখা হয় যে ‘চিকিৎসাগত সম্ভাবনা’ আছে কি না। অর্থাৎ, ‘কারণ ও ফলাফলের মধ্যে যৌক্তিক সম্পর্ক’ প্রদর্শন করা যায় কি না। এর জন্য শতভাগ বৈজ্ঞানিক প্রমাণের প্রয়োজন হয় না।

অধিকাংশ বিজ্ঞানী এখনও বিশ্বাস করেন যে, টিকা এবং অটিজমের মধ্যে একটি ব্যাপক যোগসূত্র প্রমাণ করার মতো যথেষ্ট তথ্যপ্রমাণ নেই। সম্ভবত, হ্যানা পলিং-এর ঘটনার মতো, খুব বিরল কোনো অন্তর্নিহিত রোগে আক্রান্ত শিশুর ওপর একটি টিকার কিছুটা প্রভাব থাকতে পারে। কিন্তু তা লক্ষ লক্ষ সুস্থ শিশুর ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হবে না।

সুতরাং, আমাদের বুঝতে হবে যে আদালতের সিদ্ধান্ত এবং বৈজ্ঞানিক সত্য দুটি ভিন্ন জিনিস।