La gent gran s'oblida de pagar les factures? Podria ser un signe de demència?

La teva mare, el teu pare o un ésser estimat està a casa pagant tard les factures dels serveis públics? Has notat que els costa més gestionar les seves finances que abans? Sovint ho descartem com a coses normals que passen a mesura que ens fem grans. Tanmateix, investigacions recents suggereixen que això pot ser un signe precoç d'alguna cosa més profunda del que pensem: una afecció relacionada amb la memòria com la demència.

Quin és aquest nou descobriment?

Això es va descobrir en una anàlisi duta a terme per un important banc de Nova York, EUA. Van estudiar un gran grup de persones, uns 2,4 milions, durant un període de 14 anys, combinant informació financera i historials mèdics. El que van descobrir va ser que el comportament financer d'una persona canviava diversos anys abans que els metges li diagnostiquessin oficialment la malaltia d'Alzheimer o una demència similar.

En poques paraules, comencen a pagar les factures amb retard i no fan els pagaments dels préstecs. És com si el cel s'enfosqués abans d'una tempesta. Molt abans que comencin a aparèixer els símptomes, els canvis al cervell comencen a afectar les tasques quotidianes, especialment les que impliquen diners, que requereixen planificació i atenció.

Com sorgeixen els problemes financers abans que es diagnostiqui la malaltia?

Aquesta investigació ha identificat alguns patrons molt clars. No és només una cosa puntual en què t'oblides de pagar una factura. Es tracta d'un canvi constant i clarament identificable.

Imagina't, el teu pare és algú que sempre paga la factura de la llum tan bon punt cobra el sou mensual. Però ara ho ha estat descuidant durant mesos. Només paga quan li ho recorden. Aquestes són les coses a les quals hem de parar atenció.

Podeu entendre això més clarament a partir de la taula següent.

Això significa que uns 5 anys abans que un metge diagnostiqui oficialment algú amb demència, aquesta persona comença a impagar les factures de la seva targeta de crèdit. En el cas d'un préstec hipotecari, aquests retards es poden veure ja a partir de 3 anys. Aquest és un problema greu perquè en aquest moment, ni la persona ni la seva família tenen ni idea dels principals reptes de salut que tenen per davant.

Per què és important ser conscient d'aquests problemes financers?

Hi ha diverses raons principals per les quals això és important.

1. Estrès per a la família: Tenir cura d'una persona amb demència costa molts diners. Es necessiten diners per a tractaments, instal·lacions especials i potser fins i tot per pagar un cuidador. Per tant, haver de suportar aquestes despeses addicionals en un moment en què la malaltia en si ha causat problemes financers i ja hi ha deutes és un gran estrès per a la família.

2. Mostrar debilitat en la funció cerebral: Gestionar diners no és una tasca senzilla. Requereix bona memòria, capacitat de planificació i capacitat de pensament lògic, és a dir, el que mèdicament anomenem funció cognitiva . Per tant, no ser capaç de fer aquesta tasca correctament és la millor prova que aquestes capacitats del cervell s'estan debilitant.

3. Augment del risc de frau: Quan les habilitats de pensament estan afectades, és més fàcil creure el que algú diu. Per això, hi pot haver estafadors financers que tinguin com a objectiu persones en les primeres etapes de la demència. És més probable que perdin diners i propietats.

A més de les factures endarrerides, quins altres símptomes hauries de buscar?

Els problemes financers són només un símptoma de la demència. A més, sigueu conscients d'aquests canvis en el vostre ésser estimat.

• Pèrdua de memòria fins al punt d'afectar la vida quotidiana: oblidar esdeveniments passats, fer les mateixes preguntes una vegada i una altra.
• Dificultat per planificar o resoldre problemes: dificultat per preparar els àpats diaris segons les receptes, confusió amb els càlculs.
• Dificultat per realitzar tasques familiars: oblidar com arribar a la botiga sol, no poder fer funcionar un aparell com ara una rentadora.
• Confusió de temps i lloc: Confusió sobre on ets, si és de dia o de nit.
• Dificultat per utilitzar paraules:No ser capaç de trobar la paraula adequada quan es parla o s'escriu, o utilitzar noms incorrectes per a les coses.
• Perdre objectes: Fer coses com ara posar les claus a la nevera i no poder tornar enrere per trobar-les.
• Deficit de judici: prendre decisions imprudents pel que fa als diners, no preocupar-se per la higiene personal.
• Aïllament social: evitar quedar amb amics, anar a festes, etc.
• Canvis de comportament i personalitat: irritabilitat, por, sospita o agitació.

Aleshores, què he de fer?

En primer lloc, no us espanteu si observeu un o dos d'aquests símptomes. A mesura que ens fem grans, oblidem petites coses. Això és normal.

Tanmateix, si observeu un canvi clar en el patró , cosa que significa que aquests problemes són més greus que abans, no l'ignoreu. Sobretot si experimenteu altres símptomes relacionats amb la memòria juntament amb problemes financers, definitivament hauríeu de consultar un metge.

El millor i més responsable que pots fer és anar al metge de família i parlar-ne obertament. Ell o ella pot avaluar la situació i, si cal, derivar-te a un especialista com ara un neuròleg o un psiquiatre. Com més aviat es diagnostiqui la malaltia, millor preparats estaran el pacient i la família per als reptes que se li presenten.