Com sents l'olor? Aprenem sobre el nervi olfactori!

Us heu preguntat mai com podem olorar les flors boniques, el menjar deliciós que cuina la nostra mare o la terra després d'una pluja lleugera? Tot això és gràcies a una part petita però molt important del nostre cos. Es tracta del nervi olfactiu . Així doncs, avui parlarem d'aquest increïble nervi olfactiu, aquest amic que ens ajuda amb el nostre sentit de l'olfacte.

Què és el nervi olfactori?

En poques paraules, el nervi olfactiu és el primer nervi cranial (nervi cranial I o CN I) . És el primer dels dotze nervis principals del nostre cap. També forma part del nostre sistema nerviós autònom . És a dir, el sistema que controla molts dels processos que es produeixen de manera natural al nostre cos. La funció principal d'aquest nervi és donar-nos la capacitat d'olorar . Sorprenentment, és el nervi sensorial més curt del nostre cos. Comença al nostre cervell, concretament a la part inferior del cervell, i després viatja i es connecta a la part superior i interior del nas. Imagineu-vos la gran feina que fa, tot i que és tan petit!

Quina és la funció principal del nervi olfactiu (CN I)?

El més important és que ens ajuda a identificar diferents olors, com ara l'olor del perfum, l'olor del menjar, l'olor de les flors. Com passa això? Imagineu-vos, quan olorem alguna cosa, afegeix partícules (molècules) molt petites i invisibles a l'aire. Quan respirem, aquestes partícules entren pels narius. Allà, un tipus especial de cèl·lula a la part superior del nas, anomenades receptors olfactius , capten aquestes partícules. Aleshores, aquests receptors envien un missatge al cervell a través del nervi olfactori, dient: "Aquí ve una olor com aquesta". Aleshores és quan entenem: "Ah, aquesta és l'olor d'una rosa" o "Aquesta és l'olor d'un deliciós pollastre al curri".

Com funciona el nostre sentit de l'olfacte?

El nostre sistema olfactiu ens permet olorar de dues maneres principals: 1. A través de les fosses nasals: Com s'ha esmentat anteriorment, petites partícules alliberades de substàncies oloroses entren a les nostres fosses nasals i estimulen els receptors olfactius. Aquests receptors s'activen en diferents combinacions, cosa que ens permet distingir i identificar diferents tipus d'olors. Imagineu-vos que és com barrejar una mica del mateix color bàsic de diferents maneres per crear diferents colors. 2. A la part posterior de la gola: Quan masteguem aliments o prenem un glop d'una beguda, també s'alliberen les partícules d'olor d'aquest aliment. Aquestes partícules viatgen per la nostra gola i arriben als receptors olfactius a la part posterior del nas. És per això que de vegades podem olorar els aliments mentre encara són a la boca.

La mucosa olfactiva i el seu paper

La mucosa olfactiva també juga un paper important en el nostre sentit de l'olfacte. Es troba a la part superior de la cavitat nasal. Aquesta membrana conté diferents tipus de cèl·lules:

• Cèl·lules receptores olfactives: Són les cèl·lules que detecten les olors. Aquestes cèl·lules tenen dos processos: els processos dendrítics empenyen les cèl·lules cap a petits pèls de la mucosa olfactiva, estimulant les cèl·lules olfactives. Els processos centrals empenyen les cèl·lules en la direcció oposada.
• Cèl·lules sustentaculars: Actuen com a suport dels teixits circumdants.
• Cèl·lules basals: A partir d'aquestes cèl·lules basals es formen tant les cèl·lules receptores olfactives com les cèl·lules de suport.

Quina és l'anatomia del nervi olfactiu?

El nostre nervi olfactiu, a diferència d'altres nervis cranials, és un dels dos nervis que s'originen directament del nostre cervell , la part superior gran del cervell. (L'altre és el nervi òptic, el segon nervi cranial que ens ajuda a veure.) La majoria dels altres nervis cranials s'originen a les parts inferiors del cervell, el tronc encefàlic . Les fibres del nervi olfactiu recorren una curta distància per arribar al bulb olfactori a la part superior del nas. Abans d'arribar al bulb olfactori, les fibres nervioses passen per un os del nostre crani anomenat làmina cribriforme . Aquest és un os esponjós i lleuger. Això és el que separa la zona al voltant del nostre nas del cervell.

Quins símptomes poden aparèixer si el nervi olfactiu és disfuncional?

Certs problemes que afecten el nostre sistema olfactiu poden causar diversos símptomes. Vegem quins són:

• Anòsmia: És la pèrdua completa de l'olfacte . Una condició en què no es pot olorar res.
• Disòsmia (també anomenada fantosmia): És la percepció d'olors desagradables, desagradables o estranyes sense cap raó aparent. Pot ser una olor de cremat o una olor de humitat.
• Hiposmia: Es tracta d'una disminució del sentit de l'olfacte . Les olors que abans es percebien bé ara són gairebé imperceptibles.
• Paròsmia: Es tracta d'un sentit de l'olfacte distorsionat . Per exemple, podeu olorar un aliment familiar, una substància química o una olor de ranci. Imagineu-vos com de molest us sentiríeu si el vostre menjar preferit fes una olor diferent.

Quines afeccions poden afectar el nervi olfactiu?

Diverses afeccions mèdiques i altres factors poden afectar el funcionament del nostre nervi olfactiu. Alguns d'ells inclouen:

• Infeccions sinusals i pòlips nasals .
• TabacÚs de tabac (cigarrets, beedis, etc.).
• Mala salut bucodental (higiene dental deficient) .
• Exposició a toxines ambientals i productes químics com insecticides .
• Les lesions greus al cap, incloses les commocions cerebrals, són afeccions en què el cervell rep un cop fort.
• Alguns medicaments, per exemple els antibiòtics .
• El virus " SARS-CoV-2" que causa el coronavirus ( COVID-19 ) és una cosa de la qual tots hem sentit a parlar.
• Càncer de cap i coll .
• Diabetis (Diabetes Mellitus) .
• Malaltia d'Alzheimer .
• Tumor cerebral .
• Malaltia de Parkinson .
• Epilèpsia .

Important: Com podeu veure, la pèrdua o la disminució del sentit de l'olfacte de vegades pot ser un símptoma d'una afecció més greu. Per tant, és molt important tenir-ne cura si experimenteu alguna cosa així.

Com afecta la COVID-19 el nostre sentit de l'olfacte?

Potser heu sentit a dir que aproximadament la meitat de les persones que contrauen la COVID-19 perden el sentit de l'olfacte. Els investigadors encara intenten esbrinar exactament per què passa això. Però una possibilitat és que les infeccions víriques com la SARS-CoV-2 puguin danyar les nostres cèl·lules receptores olfactives. La bona notícia és que la majoria de la gent recupera el sentit de l'olfacte. Tanmateix, pot trigar diversos mesos. La clau és ser pacient.

Què podem fer per prevenir problemes relacionats amb el nervi olfactori?

Si he de ser sincer, és difícil prevenir els efectes de certes afeccions neurològiques, com ara els tumors cerebrals, en el nostre sentit de l'olfacte. Són coses que no podem controlar. Tanmateix, hi ha coses que podem controlar i intentar prevenir:

• Evitar activitats perilloses que puguin causar lesions cerebrals.
• Rebre la vacuna contra la COVID-19 .
• Si treballeu amb productes químics, porteu una mascareta per protegir-vos el nas .
• Si sou consumidor de tabac (cigarretes, vapeig), deixeu de consumir-ne .
• Raspallar-se les dents i utilitzar fil dental diàriamentMantenir uns bons hàbits d'higiene bucal com l'ús del fil dental.
• Si teniu altres afeccions mèdiques (per exemple, diabetis) que poden afectar el vostre sistema olfactiu, és important que les tracteu adequadament .
• Protegiu-vos de lesions com ara contusions utilitzant equips de protecció com ara cascos quan practiqueu esports.

Quan s'ha de consultar un metge per un problema amb el nervi olfactiu?

Si observeu un o més d'aquests símptomes, el millor és consultar un metge:

• Si hi ha una diferència en la manera com fan olor les coses .
• Si de sobte perds el sentit de l'olfacte .
• Si fas mala olor, olors desagradables sense cap motiu.

Per què és important demanar consell mèdic?

És important demanar consell mèdic sobre aquests símptomes, ja que poden suposar certs riscos per a la vostra salut i seguretat. Per exemple:

• Pots tenir la temptació de menjar en excés o en poc perquè no pots olorar el menjar .
• És fàcil passar per alt signes de perill, com ara una fuita de gas, el fum d'un foc o menjar en mal estat. Imagineu-vos una fuita de gas a casa vostra, però que perillosa seria si no la poguéssiu olorar.

Finalment, coses a recordar

Així doncs, ara ja sabeu que el nervi olfactori és el nostre primer nervi cranial (CN I) i que aquest nervi és essencial per al nostre sistema olfactiu i el sentit de l'olfacte. Aquest nervi es pot veure afectat per diverses afeccions com la COVID-19, la diabetis mellitus i la malaltia d'Alzheimer.

Si teniu alguna molèstia o canvi en el sentit de l'olfacte, assegureu-vos de consultar un metge. Ell o ella us pot dir si la condició tornarà a la normalitat o si tornarà a la normalitat. També us pot aconsellar sobre com mantenir-vos segurs i saludables fins i tot sense el sentit de l'olfacte.

Cada part del nostre cos és valuosa, per això és responsabilitat nostra cuidar-la.

---