La Revathi, una instructora de ioga de 32 anys, va visitar la meva clínica amb un aspecte visiblement angoixat. «Doctora Priya, cada cop que menjo, sento un clic a la mandíbula. A més, fa uns dies que tinc dolor a prop de l'orella. Em torna boja», va dir, passant-se nerviosa la mà pels cabells, clarament aclaparada pel problema.
Li vaig oferir un somriure tranquil·litzador per tranquil·litzar-la. «No estàs sola en això, Revathi; molta gent té problemes amb les articulacions de la mandíbula. Això es coneix com a articulació temporomandibular o ATM . Aquesta articulació connecta la mandíbula amb el crani i, quan no funciona correctament, poden aparèixer aquests símptomes. Parlem més sobre el que estàs passant i t'explicaré com et podem ajudar».
El cas de Revathi és una presentació típica de la disfunció de l'articulació temporomandibular, o disfunció de l'ATM . Aquesta afecció afecta l'articulació mandibular i els músculs circumdants, i sovint provoca dolor, clics o fins i tot dificultat per obrir i tancar la boca. Aprofundim en què és la disfunció de l'ATM, les seves causes, símptomes i les maneres més efectives de controlar-la.
Què és la disfunció de l'articulació temporomandibular?
L'articulació temporomandibular actua com una frontissa lliscant que connecta la mandíbula amb el crani. La disfunció de l'ATM es produeix quan hi ha un problema amb aquesta articulació o amb els músculs que l'envolten. Això és el que provoca dolor i restricció del moviment mandibular.
Tot i que símptomes com ara molèsties a la zona de l'orella, clics o bloqueig de la mandíbula poden ser frustrants, poques vegades són greus. Tanmateix, buscar un tractament adequat és essencial per millorar la qualitat de vida.
«Aleshores, doctor, això vol dir que no és un problema important?», va preguntar la Revathi, amb aspecte una mica més relaxat.
«Normalment, no», vaig explicar. «Però si ho ignores, és possible que al final et costi menjar, parlar o fins i tot badallar. La bona notícia és que amb petits canvis en l'estil de vida i un tractament específic, es pot controlar de manera eficaç».
Què causa la disfunció de l'ATM?
La Revathi es va inclinar i va preguntar: «Què causa això, doctora Priya? És alguna cosa que he fet jo?»
«No necessàriament», vaig respondre. «Hi ha diverses causes per a la disfunció de l'ATM. De vegades pot ser deguda a una lesió a la mandíbula o a hàbits com apretar o grinyolar les dents».
Aquests són alguns factors comuns que contribueixen a la disfunció de l'ATM:
- Bruxisme (rechinar les dents): Rechinar les dents a la nit exerceix una pressió excessiva sobre l'articulació mandibular, cosa que pot desencadenar una disfunció.
- Estrès (Estrès mental ): Durant els períodes d'alt estrès , les persones sovint, sense saber-ho, estrenyen els músculs de la mandíbula.
- Lesions a la mandíbula: Un impacte directe a la mandíbula pot danyar l'articulació temporomandibular.
- Artritis: Certs tipus d' artritis poden causar inflamació i dolor a l'ATM.
- Mala postura: Ho creguis o no, seure durant llargs períodes amb una mala postura pot afectar l'alineació de l'articulació mandibular.
Un estudi publicat al Journal of Oral Rehabilitation va trobar que les persones amb alts nivells d'estrès són més propenses a la disfunció de l'ATM a causa de la tensió muscular crònica i els hàbits d'apretar les dents.
Quins són els símptomes de la disfunció de l'ATM?
Li vaig demanar a la Revathi que descrigués els seus símptomes. «Sento un clic cada vegada que menjo», va dir. «De vegades se'm bloqueja la mandíbula durant uns segons. La major part del dolor és just a prop de l'orella».
Els símptomes de la disfunció de l'ATM varien de persona a persona, però els signes comuns inclouen:
- Dolor de mandíbula: Aquest dolor es pot irradiar a les orelles, la cara i el coll.
- Sons de clics: Un so de clic o esclafit en obrir o tancar la boca és un símptoma característic.
- Dificultat per menjar: Pots sentir molèsties o dolor en mastegar.
- Bloqueig de la mandíbula: De vegades, la mandíbula es pot bloquejar en una posició oberta o tancada.
- Mals de cap : La fatiga muscular causada per problemes d'ATM pot provocar mals de cap per tensió.
Diagnòstic: Com s'identifica la disfunció de l'ATM?
La Revathi volia saber com diagnosticaríem la seva condició. «Necessito una radiografia ?», va preguntar.
«Normalment, diagnostiquem la disfunció de l'ATM mitjançant un examen físic», vaig explicar. «Et demanaré que obris i tanquis la boca per poder escoltar qualsevol so. També comprovaré si tens sensibilitat i provaré el rang de moviment de la teva mandíbula».
En alguns casos, poden ser necessàries proves d'imatge com ara radiografies, ressonàncies magnètiques o tomografies computades per examinar de prop l'articulació. Tanmateix, aquestes proves normalment es reserven per a casos més complexos.
Tractament: Com es gestiona la disfunció de l'ATM?
«Com puc arreglar això?», va preguntar la Revathi, amb una veu que reflectia una necessitat desesperada d'alleujament.
La vaig tranquil·litzar: "Hi ha moltes maneres efectives de gestionar això. Per a la majoria de la gent, només calen ajustaments simples en l'estil de vida i una atenció específica per veure una millora significativa".
Aquí teniu com podeu començar el vostre viatge cap a l'alleujament:
Estratègies d'autocura
- Descansa la mandíbula: Evita mastegar excessivament, badallar àmpliament o mossegar-te les ungles. Dona temps a les articulacions de la mandíbula per curar-se.
- Aplicar bosses de calor o fred: utilitzar una compresa calenta per ajudar a relaxar els músculs tensos de la mandíbula i una bossa freda per reduir la inflamació.
- Vigila la teva postura: Mantenir una bona postura redueix la pressió innecessària sobre l'articulació temporomandibular.
- Trieu aliments tous: Eviteu els aliments durs o mastegables que requereixin una masticació prolongada. Seguiu una dieta més suau per minimitzar la tensió articular.
Exercicis d'enfortiment de la mandíbula
Vaig ensenyar a Revathi una tècnica senzilla que sovint s'anomena l'exercici de "mastegar fusta".
- Troba un tros de fusta petit, net i tou (d'uns 15 cm de llarg i 1,5 cm d'ample).
- Col·loca-ho suaument entre els molars posteriors.
- Mossegueu amb fermesa i manteniu la posició durant 2 o 3 minuts, com si masteguéssiu. Intenteu fer-ho almenys tres vegades al dia.
Això ajuda a enfortir els músculs que sostenen la mandíbula. Una investigació publicada a The Journal of Orofacial Pain confirma que aquests exercicis terapèutics poden reduir eficaçment les molèsties de l'ATM i millorar la funció articular general amb el pas del temps.
Intervencions mèdiques
En els casos en què els símptomes persisteixin, podem considerar altres opcions mèdiques:
- Injeccions de corticosteroides: S'utilitzen per reduir la inflamació directament dins de l'articulació.
- Relaxants musculars: Aquests ajuden a alleujar la tensió intensa als músculs que envolten la mandíbula.
- Cirurgia: Aquest és l'últim recurs, reservat només per a problemes estructurals on altres tractaments no han proporcionat alleujament.
Canvis d'estil de vida per prevenir la recurrència
"Revathi, fer petits canvis constants a la teva vida diària és clau per evitar que aquests símptomes tornin", vaig aconsellar.
- Gestioneu l'estrès: Incorporeu ioga o meditació a la vostra rutina per evitar que us estrenyeu la mandíbula de manera subconscient.
- Feu servir un protector bucal: si us grinyeu les dents mentre dormiu, demaneu al vostre dentista que us faci un protector bucal fet a mida per protegir les vostres articulacions durant la nit.
- Mantingueu una ergonomia adequada: tingueu en compte la vostra postura, sobretot si passeu moltes hores a un escriptori.
Un estudi publicat a The International Journal of Prosthodontics confirma que l'ús de protectors bucals redueix significativament les molèsties relacionades amb l'ATM en pacients que pateixen de grinyol de dents.
Preguntes freqüents sobre la disfunció de l'ATM
La disfunció de l'ATM es resol per si sola?
En alguns casos, pot resoldre's, però seguir aquests passos terapèutics accelerarà significativament la recuperació.
La disfunció de l'ATM és una afecció greu?
Tot i que normalment no és mortal, pot ser una font persistent de dolor. Tractar-lo ràpidament és essencial per millorar la qualitat de vida.
Quins aliments he d'evitar?
Eviteu aliments durs o mastegables com ara verdures crues, fruits secs i caramels durs. Limiteu-vos a aliments tous com ara puré de patates, iogurt i ous .
L'estrès pot causar disfunció de l'ATM?
Sí, l'estrès augmenta la tensió muscular i pot provocar que les dents s'apretin inconscientment, un dels principals desencadenants dels símptomes de l'ATM.
Sempre cal cirurgia?
La cirurgia rarament és necessària. La majoria dels pacients troben alleujament mitjançant enfocaments conservadors i no quirúrgics.
Reflexions finals
Aquell dia, la Revathi va marxar de la clínica amb una sensació d'alleujament. Es va comprometre amb els exercicis i els canvis d'estil de vida que vam comentar. "Moltes gràcies, doctora Priya", va somriure. "Em sento molt millor sabent que hi ha un pla clar per superar això".
Ajudar pacients com Revathi és exactament el motiu pel qual m'encanta la meva feina a Nirogi Lanka. La meva principal missió és donar-vos el poder de prendre el control de la vostra salut i recuperar la vostra qualitat de vida.
