Alguns medicaments causen demència? (Aprenem sobre els fàrmacs anticolinèrgics).

Tots tenim por, en algun lloc del nostre cor, que els nostres pares, o nosaltres mateixos, comencin a oblidar coses a mesura que ens fem grans. La idea de perdre la memòria i la capacitat de pensar amb claredat és realment terrorífica. Si bé l'envelliment és una de les principals causes d'aquesta pèrdua de memòria o demència, ara es parla d'un altre factor de risc. És a dir, alguns dels medicaments que fem servir per a diverses malalties.

Quins són aquests medicaments anticolinèrgics?

En poques paraules, els anticolinèrgics són una classe de fàrmacs. Estan fets d'una planta anomenada belladonna. Aquesta planta pot ser tòxica en certes dosis. Tanmateix, els compostos d'aquesta planta són capaços de controlar o suprimir l'activitat del nostre sistema nerviós fins a cert punt, per la qual cosa s'utilitzen per fabricar medicaments controlats.

Imagineu-vos, el nostre sistema nerviós és com una xarxa de nervis repartits per tot el cos. El nostre cervell n'és el centre principal. Les ordres que es donen des d'allà arriben a tot el cos a través d'aquestes cèl·lules nervioses. Tot, des de caminar, pensar, bategar el cor, respirar, dormir i el funcionament dels nostres cinc sentits, està controlat per aquest sistema nerviós.

Hi ha missatgers químics que transporten missatges a través d'aquest sistema nerviós. Els anomenem neurotransmissors. L'acetilcolina és un d'aquests missatgers molt importants. Així doncs, el que fan els fàrmacs anticolinèrgics és bloquejar aquest missatger anomenat acetilcolina. A través d'això, es controlen algunes de les activitats del sistema nerviós.

Molts d'aquests medicaments s'utilitzen per tractar afeccions mèdiques.

Alguns medicaments d'ús comú

Aquests medicaments es presenten en forma de pastilles, gotes per als ulls i injeccions. Alguns exemples són:

• Difenhidramina: Aquest és un tipus de medicament que s'utilitza per tractar al·lèrgies. El medicament de Sri Lanka, Piriton, conté un compost similar anomenat clorfeniramina. Aquests també pertanyen a la mateixa classe d'anticolinèrgics.
• Benztropina: s'utilitza per als símptomes de Parkinson.
• Dicicloverina: s'utilitza per al mal d'estómac, especialment en afeccions com la síndrome de l'intestí irritable (SII).
• Oxibutinina: un medicament que s'administra a persones que tenen dificultats per controlar l'orina.
• Hiosciamina: s'utilitza per al dolor muscular d'estómac i bufeta.

En poques paraules, què és la demència?

La demència és un terme general que s'utilitza per a una sèrie d'afeccions que afecten la capacitat d'una persona per pensar, recordar o prendre decisions. És més freqüent entre les persones grans.

Aquesta afecció pot afectar una persona:

• Capacitat de concentració
• Parlar amb els altres (comunicació)
• La capacitat d'escollir el bé del mal (intel·ligència discrecional)
• Memòria
• Capacitat de pensar lògicament i resoldre problemes

De vegades, tipus de demència com l'Alzheimer poden fins i tot causar canvis en la personalitat i el comportament d'una persona.

Qui té més risc de demència?

• Edat: L'envelliment és el principal factor de risc.
• Malalties del cor: Les persones amb antecedents d'hipertensió arterial, colesterol alt i accidents cerebrovasculars tenen un risc més elevat de patir demència.
• Genètica: Si un familiar proper ha tingut la malaltia d'Alzheimer, el risc de desenvolupar-la pot augmentar entre un 10% i un 30%.
• Lesions traumàtiques cerebrals: Les lesions cranioencefàliques greus o persistents també poden augmentar el risc.

Però de vegades aquesta pèrdua de memòria pot ser temporal. Alguns medicaments, deficiències vitamíniques i desequilibris de l'hormona tiroïdal també poden causar pèrdua de memòria temporal.

Així doncs, aquest medicament realment causa demència?

Els investigadors van dur a terme un gran estudi per esbrinar-ho. Va ser un estudi de deu anys de durada. Hi van participar unes 3.500 persones majors de 65 anys. Cap d'aquestes persones tenia demència quan va començar l'estudi.

Els investigadors van mantenir un registre de tots els medicaments que prenien els participants, tant els receptats per un metge com els disponibles sense recepta, com la piridina. Van avaluar la memòria i les habilitats de pensament dels participants cada dos anys.

Al final de l'estudi, 797 dels participants havien desenvolupat demència. D'aquests, 637 tenien la malaltia d'Alzheimer.

En analitzar aquestes dades, els investigadors van fer una descoberta sorprenent. Van trobar una associació significativa entre les persones que utilitzaven medicaments anticolinèrgics i les que desenvolupaven demència . També van descobrir que com més temps feia que algú utilitzava aquests medicaments, més alt era el risc de desenvolupar demència .

Per què passa això?

Una de les principals teories és que té a veure amb el neurotransmissor acetilcolina, que es troba naturalment en nivells baixos al cervell de les persones amb Alzheimer. De fet, alguns medicaments que s'utilitzen per tractar la malaltia d'Alzheimer funcionen augmentant la quantitat d'acetilcolina al cervell.

Així doncs, els fàrmacs anticolinèrgics bloquegen el missatger de l'acetilcolina, per la qual cosa els investigadors creuen que aquesta podria ser la raó. Però cal més recerca sobre això.